“你们不可能阻止得了他放火的。”
一名骑在战马上的将领听着背后响起的声音，愤怒的眼眸就像是要随着那些屋子一起燃烧起来。
“是谁胡言乱语，扰乱军心！”他厉声大喝，转身。
然而在看清那人的刹那，他因为愤怒而扭曲的面容瞬间僵住，“祁将军。”
出声的是一名风烛残年的老人，他满头银丝，甚至需要身旁一名仆从的搀扶，才能够勉强站立。
然而他看着今日城中的乱象，却是异样的镇定。
“我早已解甲，自然不是将军。”
这名老人看着周围纷纷对他行礼，甚至开始等待他指挥的那些将领和军士，摇了摇头，道：“我无权命令你们，只是提供一些建议。”
“都这个时候了，还在意什么称呼！”一名将领心中响起这样的声音，若是面对别人，他肯定已经直接直娘贼开头，直接叫骂起来了。
但面对这个老人不能。</p>
这个老人在边关镇守三十余年，大小两百六十余场战役，其中哪怕有败绩，但能够如此存活下来，回到神都终老，这已经是他们军中所有人的楷模。
而且这位老人在花甲之年，甚至在孤立无援的情况之下，和三百余名老兵一起死守一座城，硬生生抵挡了一支南下劫掠的军队一个冬天。
谁都知道游牧民族的劫掠部队在冬天是多么可怕，那些都不是人，都是风雪中的恶狼。
然而仅凭三百余名老兵，这名当时已经花甲之年的将领，却硬生生的阻挡了这三千多条恶狼。
当冬天过后，这座城和神都恢复联系时，整个神都都为之震惊。
这绝对是神迹一样的战绩，军中的战神。
任何骄傲的年轻将领，面对这样的战绩，都不得不低下头颅膜拜。
“任何时候，放火都比救火快。”这名老人的声音伴随着艰难的喘息声在此时接着响起。
“曾经有一场大战，是艾将军带着我们打的，我们的粮仓和后营被人偷袭了，对方只有一百余骑，这一百余骑只是放火，但前方黑暗里隐着的，却有三万敌军。”老人的目光落在这些将领的脸面上，道：“后来的结果你们已经知道了，我们虽然只有一万余人，但我们守着一个缓坡，却硬生生的打赢了这场仗。你们有没有想过，在我们粮草被烧尽，连营房都被烧了小半的情形之下，是如何能够打赢这一场仗的？”
老人粗重的喘息声听上去就让人觉得痛苦，就像是喉咙里滚动着风雪，滚动着沙尘，然而即便如此，他的吐字却毫不断续，“不要和我说背水一战哀兵必胜这种事情，你们哪怕只是打过几场局面有些不利的仗，你们都应该清楚，那种时候十分混乱，关键就是要从上到下有主心骨，有行之有效的军令。”
“祁老！”战马上那名将领从马背上跳了下来，他看着远处不断涌起的焰光，实在忍不住道：“此时事态紧急，我知道您有面对这种乱象的经验，既然如此，就请您迅速明示。”
“你很急，但这种时候最关键的就是不能急。”老人看着他写满焦虑的面容，沉声道：“我就是想你慢下来，不要在这种时候多下命令，这种时候哪怕什么都不做，也比驱赶着自己的部下去乱做事要好。”
这名将领浑身一震，他看着这名老人，咬了咬牙，没有说什么。
“你的军阶自然不够管这一带所有的军士，更何况这里面又有城防军，又有羽林军，甚至还有潼关调回来修整的那些边军。”老人道：“但是现在很乱，那些军士根本不知道哪些军令是最高长官下达的，所以只要传令的传令官足够坚决，你的命令，现在就能同时约束这些军队，在这种乱阵时候，你城防军的人数最多，只要城防军全部听你的，你便很容易成为这里的统领者。”
这名将领躬身行了一礼，寒声道:“可以。”
老人点了点头，道：“那一场仗，我们在粮仓和后营被人偷袭的情况下，我们打赢了，是因为艾将军在发现粮仓起火和对方大军已经准备突击的情形之下，根本就没有去管粮仓和后营。就根本不去管放火，只是迅速传令，根本不管火势，只是令我们十几队人马不断乱叫乱喊，在营地外围践踏冲刺，给对方造成一种我们已经彻底错乱的感觉，然后在对方大军压阵时，我们直接全军突袭，从上而下，打了他们一个措手不及，一时就直接冲散了他们的阵营。”
“但这…”
“我要你们明白的是，这种时候所要做的，先是要彻底约束所有的军士，让所有的军士不要如乱头苍蝇一样。”这名将领还没有来得及说话，便已经被老人接下来的话打断，这名老人微微眯起眼睛，以不容置疑的语气说道：“不要去追逐追不上的人，这种时候也不要浪费时间去救火。他放十间房的火，你们最多只能救两间房的火，那又有什么用。”
“那接下来呢？”一名将领忍不住出声道：“总不能随便他烧？”
“这个时候只能随便他烧。”老人寒声道：“他现在只是烧房，不是烧人，等他将这座城烧房烧得差不多了，他觉得可以了，他就开始杀人。所以你们需要做的，是在他烧房的这段时间里，挑选出一些可以和他厮杀的地点，以及尽可能将人手布置下去。很简单，如果在对方大军开始冲锋之前，你们还不能挖好陷阱，不能让军队做好埋伏，那就只有全军覆灭的可能。”
看着这些还有些犹豫的将领，老人缓慢但肃然的说道：“你们现在是应该仔细考虑一下，你们不要将他看成一个人，你们将他看成一支比你们数量更为庞大的军队，你们的心中就会容易接受一些。这支军队已经冲进了神都，所有人都举着火把，那就算烧光整座城的建筑，你们也会容易接受一些。那只要能够击溃这支军队，你们也会觉得哪怕放弃所有房屋，不管这些房屋多华丽，多令你们不舍，你们也会觉得是值得的。所以在这些房屋和整座城的命运面前，你们应该做出抉择。”“您说的对。”从战马上跳下的那名将领对着这名老人深深行了一礼，他之前的脸上全部都是愤怒和狰狞，但现在，他的脸上却是一片肃然，虽然充满杀气，但那种无用的愤怒的神色，却已经全部消失。
“你们明白了吗？随便他烧，百姓可以救火，但不要阻碍我们军队的调度。我们军队不要参与任何的救火，让所有军队前往光福、永兴、长乐，我们在那边准备战场。”
……
“张柬之,你到现在还不明白么？”
皇宫里，大殿前的平台上，这座城的主人，大唐的女皇帝，看着她身前不远处的数名臣子，缓缓的说道。
这座殿很高。
叫做集仙殿。
它是堆土堆出来的高度，地基高了，再铺以厚厚的基石，所以即便站在门口，就能看见半个城。
看着远处街巷之中不断燃起的火焰，看着那些燃烧的屋子产生的烟气渐渐和天上的白云接在一处，面容显得有些苍老和疲惫，但神色却说不出威严的女皇帝看着依旧跪拜在地，默不作声的那些臣子，道：“你们自以为挑了一个好时候，但现在，你们还觉得是个好时候么？在这种时候，我现在若是将皇位让给太子，你们觉得他能替你们守住这座城么？”
“陛下，这不是一人之城。”
一名两鬓微白的臣子没有抬头，只是平静的说道：“只要陛下将皇位让与太子，我等不惜死，举全城之力，必能渡过此厄。”
女皇帝微讽的笑了起来。
她目光坚毅的望向远方，望向城门外更为广阔的土地，然后说道：“你们说这不是我一人之城，但这城是因我而生，谁能比我更了解这座城？大唐因我才有今日的大唐，你们谁比我更了解这座城里那些子民的想法。你们不会比我做得更好。”
“陛下，若您不放心，您可以辅佐太子。只要太子登基，并能平定此獠，那他的威望必定到达您都不能企及的高度。”另一名臣子极其恭敬的说道：“陛下，现在神都所需的，只是上下一心，若是您不肯让位给太子，那必定四分五裂，必定流更多的血。”
“那么你们凭什么觉得，该改主意的是我？”女皇帝的神色骤然威严起来，她眼眸之中蕴含着的疲惫和失望，尽数化为冷峻的杀意，“如果你们现在改变主意，我还可以赦免你们的一切过错，但若是你们再执迷不悟，我会让你们下狱，会让你们流放三千里。”
“陛下。”她身前拜伏的那些人依旧恭敬，依旧连头也不抬，但那名两鬓花白的臣子语气却越发坚定，同样透着冷峻，“现在集仙殿和整个皇宫已经都被忠于太子的军队团团围住，他们的耐心也是有限的。”
“你们可能没有注意到一个事情。”女皇帝笑了起来，她伸出手点了点神都最中央的一条街道：“公孙岚在回来的路上，她既然能够这么顺畅的回来，这便说明事情已经不是你们所想的那样。”