是的，当年捎信给严峻，告知严峻她要嫁人的消锨为了报复。

　　但，那样的一封信，对在乎她的男人，才叫报复；对不在乎她的男人而言，却是一种解脱。

　　那时将信捎出，她暗自期待着就算严峻看完信后，觉得解脱，也希望他会因为她不会再回到陇地、从此失去她这个朋友而在心口涌过那么一些些的失落，那就够了。得不到他的爱，那至少得到他一小块的遗憾吧。

　　她倒没想到那封信居然会从此桎梏了严峻的感情，让他的心从此失落。

　　报复，居然是成功的。

　　以前或许会觉得快意，但如今成熟了些许，却觉得对他过意不去。

　　那日深夜的告白，以及她接连数日的梦中哭泣，让她疲倦不已，却又彷佛解开了什么，从此新生。

　　白天，他们都全心在忙着处理疫情；他们是合作无间的搭档，往往一个眼神便能意会所有，无须太过费口舌交代。她心中淡淡飘着甜意，眼中却是冷然公事公办的神气，全然的端肃严正，没让任何人有逦想的机会，也假装没看到严峻对她藏不住的情意。

　　严峻找到了可能的治疗方法，所以回到赤城来，目前正在乌家牧场测试着。空档时，也跟她合计调度马匹以支应高昌国需求的问题。她所调不到的马匹，他有门路可以调到。这才知道他这八年在京城并没有虚度，交了许多朋友，也帮了许多人，深受朋友信赖，而那些人都乐于帮助他，愿意与他有各方面的合作。

　　严峻做人踏实敦厚，却不表示他不适合在商场生存，他其实很有自己的一套。

　　如果说乌家是以利为合作基础，先想自己的获利，再谈与人合作的话，那严峻就是先通人和，以人为本，从人脉串结出四通八达的路。每个生意的进行，都先推敲对方有无获利的可能性，若有，再谈合作，肯定顺利；若对方不可能赚钱，那他就会想出对方也可以获利的方法，绝不让对方做白工。

　　做生意，会先考虑别人的得利，可以说是生性敦厚，但也未尝不可以说这是一种高明的经营之道。能使自己在获利的同时，又堆高自己的声誉，实在高招。

　　米素馨在一边观察严峻的行事作风，心里不得不承认她这个童年知己确实有许多她并不了解的地方。想来就算陇地没有突来这一场要命的疫情，严峻也还是有办法在日后振兴严家的家业…不，不只振兴，还发扬光大得不得了呢！

　　她让严峻暂住她家，不让他来来回回奔波于赤城与天水之间。

　　晚上，在该休媳的深夜，有时她会故意早早回房睡下；有时会因为严峻在乌家忙得忘了时间，没有回来而呆坐在书房，佯装在看什么令人头痛的帐。她在躲他，却又不希望他离她太远…

　　严峻当然知道她的闪躲。他没有逼迫她马上给个答案，因为那日他说了要以未来的时间来等她的响应，所以，他有一辈子的时间可以等她。

　　有时，他会在书房外头静静陪她；有时，她深夜从梦中哭醒，会看到严峻满脸担心的坐在炕边看她，大掌轻抚着她脸上的泪，不问她作了什么恶梦，只是陪着她、为她拭泪，好像光是陪着她、为她拭泪就可以把今生过完，没有怨悔。

　　多好的一个男人，多狡猾的一个男人…

　　知道她心软，还要这样对付她。

　　“你们两个到底要耗到什么时候？再这样下去，我就把他抢过来了！你别忘了，我也很喜欢严峻的！”方草是第一个看不过去的人。

　　“你是喜欢严峻，可是你爱的人是程风。”米素馨懒懒的说着，完全没把方草看在眼底。

　　卑说七日前，因为金霖吵着想找娘，所以程风只好千里迢迢的把金霖从六盘山快马载过来。好一个巧合，那日程风将金霖送到米素馨怀中后，回宅子里正想放下行李♂洗一番时，便见到三、四个凶狠的女刺客正满屋子在追杀方草，程风两三下便收拾了入侵民宅的刺客，交付官府，同时也顺手救了她，方草当下便为着程风卓绝的身手而倾倒，从此打定主意追着程风跑，宣布不跟米素馨抢男人了。

　　至于这个飞来艳福对程风而言是福是祸，米素馨就不管了，他老兄自个儿珍重。只要方草不要再对金霖有坏念头就好了。再说到跟她抢男人嘛…老实说，米素馨虽然没把长得很美丽的方草放在眼底，可心里当然不高兴她的男人有别的女人觊觎。方草早早转移目标…很好。

　　“程风…他一直在躲我，所以我也不是非要他不可。”方草轻哼，有些懊恼的扯着披风上的毛边泄愤。“我告诉你，如果你不想要严大哥的话，那我要了！”

　　“你当是在市集上买牛羊呀？要什么要？”

　　“反正你也不稀氨。”

　　“我哪有不稀氨！”

　　“对，你稀氨，却又装腔作态的装作不稀氨！”

　　米素馨横了方草一眼。

　　“怪了，方草，你今儿个是怎么了？不去追程风，偏要杵在一边跟我斗嘴，这样很有趣吗？”

　　方草瞪她。

　　“我只是看不过去，觉得你明明是一个利落明快的人，却要仗恃着严力哥喜欢你，就在一边摆姿态。是不是以前他来不及发现喜欢你的心意，所以活该现在被你刁难？可是你有没有想过，这八、九年来，你喜欢过别人、你嫁过人，可是严大哥的感情却一片空白。不管是谁害谁比较难过，总之大家都不好过呀，好不容易有机会再来一次，为什么不好好把握呢？你以为人生很长吗？”

　　“方草，你干涉得太过了。”米素馨脸色也不好看了。

　　“难道你想再经历一次来不及的苦果吗？你在梦中哭着叫金霖的爹不要死，对不起来不及爱上他什么的…不必问我为什么知道，谁教你要叫那么大声，吵死人了！”方草才不想承认自己关心她。“人生本来就该及时把握，你怎么知道我们会不会在明天就死去？我现在也不敢想自己明天还能不能活着呀，可是我还是努力去追求爱情，因为我不想今生都没被人爱过。对！彬许你的时间比我多太多了，但时间多又不是拿来互相折磨用的，应该想法子让自己过得更好才对呀！像我，很想活下去，很想从此不必活在恐惧中，很想象方菲一样的嫁人生子…”

　　“方菲没有生…”

　　方草根本不想听。

　　“可是却不希望生完后就死掉，或被带回族里献祭，我想活着，我想嫁人，想要幸福…”说到后来，惊讶的发现自己掉泪了。

　　米素馨听了，也不禁鼻酸，轻轻将方草搂进怀中，想安慰她，可是…

　　“如果你不要严大哥的话，就让给我吧，我来帮他花钱持家生孩子。”方草可怜兮兮的跟她打商量。

　　米素馨突然很想找人请教一下…不小心自卫杀人的话，得要关几年？

　　严峻成功找出治疗马瘟的方法了！

　　他很快把治疗方法透过司牧单位传遍全国，不仅得到朝廷大大的嘉奖与赏赐，更传来圣旨，要严家人入京面圣，皇帝老爷打算亲自表扬严峻的功绩。

　　在出发前一天，陇州官方在赤城办了个盛大的庆祝宴会，严家所有人都早宴会上的座上宾，得到所有人民的感激与歌颂，为着他们倾尽所有财力以助陇

　　地躲过这场牲畜的浩劫，没让牧户遭受到损失。

　　每一个严家人都被拖着敬酒，风光无比。而严老爷子更是受人敬重，坐在大位上，几次躲着偷偷拭泪，不敢相信有生之年还可以见到严家有此等风光，不停悄声问着老友道：“世昌，这是真的吗？还是我病苞涂了，正发梦着？”

　　米世昌只得不时回答他：“老爷子，这是真的，是真的！峻少把严家振兴起来啦，是真的呢！明日你们一家子还要坐着皇上派来的华贵马车进京里去，一切都不是梦。”连他都难以置信一场要命的天灾，居然成就出严家此等荣耀。别人的灾祸竟是严家的喜兆，真是不可思议呀。

　　“什么我们一家子！怎么可以少了你们呢？咱们严、米两家谁也少不了谁，明儿个你们一家子也跟着我们去，知道吗？要不，我就不去了！”

　　“是是是，知道了知道了。”米世昌声音微哽，两个老人家差点再度抱头痛哭，可是因为太多人都在看着，只好忍住。想说等会儿找个没人的地方再好好哭上一场吧。忍住，忍住呀…

　　这是一场通宵达旦的欢宴，所有人都在大平原上唱歌跳舞、吃肉喝酒。严峻当然是每个人包围的重心。刚开始，他是完全的脱不开身，就算一心只想走到米素馨母子身边，与她站在一块，也是完全的心有余而力不足。

　　幸好随着夜愈深，人们喝得愈醉，到最后迷迷糊糊的谁也看不清谁，严峻终于从人墙里脱身，开始找寻米素馨的芳踪。

　　他想，霖儿应该玩累得睡着了，她应该陪在孩子身边才是。所以他上马往素馨家门的方向奔去。

　　丙然，他找到了她。

　　她家的大门没有关上，程风守在门口，见到他来，只默默的牵过他的马，往马厩方向走去，没说什么。严峻本来想问一下素馨现在人在哪儿的，可一踏进院子便知道不用问了，因为素馨人正在前院站着，亭亭静立在月光下，似乎知道他会来，所以正在等他。

　　“素馨，明日你愿意跟我一同进京去吗？”

　　她看着他，轻笑问：“你特地来问我这个？”

　　“不是。”他已站在她面前。

　　“那你来是为着什么？”她抬手为他整理因骑马而凌乱了的衣裳，温馨而亲密自然的动作，像是老夫老妻一般。

　　“我想来看看你。”她的动作让他心神微震，忍不住握住她一双小手。

　　“看我什么？”她没抽回手，没有抗拒。

　　“我想你不会跟我进京，这么一来，我将有一两月的时间看不到你。一想到看不到，就觉得永远也看你不够。”

　　她笑了，整个人往他怀中偎去，感觉封他身子为之一震，埋在他怀中的笑意更深。这人呀这人！当年求之而不可得，以为今生就此无缘的人儿啊…没想到如今还能相聚，还能相守。

　　“严峻…我爱你，一直爱你。”爱语，悄悄的滑出口，不让他再等待。

　　“素馨！”他紧紧搂住她，语气因不敢相信而发颤。