转过一道角门，脚下的路已经换成了石头漫的一条小道，两边绿草如茵，不知名的小花开的红红黄黄，本来老实走着的续宗看见有蜻蜓飞舞，已经奔跑着去抓，他一跑，身后的丫鬟就急忙跟上，杨妈妈也追在后面。

　　朱太太瞧了一眼，停下脚步，脸上的神色变的端庄：“外甥女，你浅妹妹要嫁的也是京里人家，等你日后出嫁到京里，还望多招抚一二。”朱浅草的亲是两年前定的，对方也是商户，儿子去年中了秀才，商户人家，得个秀才是个稀罕的事情，自然欢喜不已，原本备的嫁妆看在秀才面上，又从厚预备。

　　婉潞当时听说，心里暗自笑话朱家眼皮子浅，一个秀才就这样欢喜，此时听了朱太太的这话，再看她眼里尽是对女儿远嫁的担忧，若是自己的娘还活着，也会这样郑重其事的拜托吧？婉潞的眼低了下去，接着屈膝要行礼：“舅母怎如此说，我们是至亲，若有我能帮上忙的，自然会帮一二。”

　　朱太太伸手紧紧搀住她，话里已经带了叹息：“外甥女，得了你这句话我已经放心，只是小姑她终究只是你的继母，我也不忍叫她为难。”婉潞心里的感慨又多一些，要朱氏转托自己，自己自然是不会辞的。朱太太是怕又在自己和继母之间造成不和，婉潞的手不由紧紧扶住她，说的话比起方才那种客套话又亲热了些：“太太待我好，我是明白的。”

　　一句话说的朱太太眼中一热，脸上笑容重新浮现：“外甥女，我今日才知道我是错了，小姑才是对的，原先还说了那么些不该说的话，外甥女你休放在心上。”

　　两人这一路已走完了那石子路，绕过假山，来到荷花池边，这池子不大，方圆不过一亩见方，荷花虽没开发，但池中已是碧绿一片，偶尔能见到一两朵小荷花苞，上面立着蜻蜓，风一吹动，带来满池碧浪。

　　从这里绕整个池走半圈，有一小亭，名唤潋滟，朱氏带着丫鬟正在那里安置饭菜。婉潞看着朱氏，再看下朱太太，脸上的笑容并不似原来那样客套，而是一脸真诚：“舅母，我不是那种轻狂人，太太对我好，我是明白的，只是原先年纪小。”

　　朱太太拍一拍她：“外甥女，得了这句话，我就放心了。”朱氏已经看到她们两个，用手招呼，示意她们赶紧走过来。续宗抓了会蜻蜓，早又蹦蹦跳跳来到亭里，朱氏揽住他问长问短，又让丫鬟给他打水洗手，朱太太和婉潞也到了亭上。

　　悄无声息吃完饭，撤下席面，净过手，丫鬟送上茶，三个人喝茶说话，朱太太喝了一口，猛然想起方才的话，笑着问婉潞：“外甥女，方才你和宗哥儿说什么以后不能那样做了？是不是宗哥儿淘气？”

　　续宗正赖在朱氏怀里，要她给自己做个新书包，旧的已经磨破，听了这话抬起头嚷道：“舅母，我才没淘气呢。”朱氏轻轻拍下他的小脑袋：“还说不淘气，对舅母也没个礼貌。”

　　续宗呵呵一笑，婉潞正待阻止，续宗已经说出缘由：“今儿我去上学，遇到四伯，他说千万不要像姐姐样不孝，我这才回来问姐姐的，然后姐姐说以后遇到这种事情定不能什么话都不说。”

　　婉潞的神色变了变随即就低下头，朱太太抓了把瓜子在磕，听了这话，把没磕的瓜子扔回盘里，双手拍一拍，站起身道：“他们贼心不死，竟还这样欺人，幸好宗哥儿年纪虽小，却不是那种糊涂人，若是个糊涂的娃娃，早被他们挑唆去了，妹妹，你要拿个主意。”

　　朱氏自方才续宗说出这话之后就一直不言不语，仿佛什么都不关心，听了朱太太这话只是轻轻嗯了一声，接着抬头看着她：“嫂子，我明白，只是这事定要一次断根才好。”

　　朱太太想说什么又止住，朱氏站起身看看天色，脸上露出笑容：“嫂嫂，天色晚了，我就不留你了，让他们把车赶进来吧。”朱太太今夜也没想留宿，嗯了一声站起身，起身时候抚一下婉潞的肩膀：“外甥女，你放心，虽说你舅舅只是个商户人家，也不能眼看着你们孤儿寡母受这些人的欺负。”

　　婉潞抬起头，她眼里并没有朱太太预想的泪水，站起身轻声地道：“甥女谢过舅母。”朱氏已经弯腰对沉默不语的续宗道：“以后遇到这种事情，要先来告诉娘，你虽是做弟弟的，但平家要靠了你撑门立户，哪能让姐姐受气？”

　　续宗被说的头低低的，婉潞已经笑着对朱氏说：“太太，不防的，这些事我总是要遇到的，若连这么点事都要往心里去，日后怎么进赵家做人媳妇？”杨妈妈来报朱太太的车已经预备好了，朱太太悄悄把眼里不知什么时候出来的一滴泪弹掉，笑着对朱氏：“姑太太，你有了这样的好女儿，好儿子，以后的福气享都享不完，我回去就告诉你哥哥，让他休要担心。”

　　婉潞的心不由一动，听这话的意思，朱老爷心疼自己妹妹守寡，要让她另嫁的念头并没完全消去。大雍女子再嫁也算常事，本朝尚有公主二嫁，但那大都是和前夫无儿无女，或者虽有儿女，但公婆尚在，叔伯可依方才另嫁。

　　朱氏这样上无公婆，族里叔伯无依，家里又不愁吃穿的另嫁的着实要少，但也不是没有，这也是朱老爷劝妹妹另嫁的原因。朱氏却是早已打定不另嫁的主意，一来另嫁的话，能嫁的也是为人继妻，像平老爷这样房中毫无姬妾的人差不多是寻不出来的，自己清闲日子过了那么多年，何必要和人去争那房中之宠？重新去做人的后娘？

　　自己这样的后娘虽然不多，似婉潞这样的继女却也罕见，再说还有续宗，日后平家要续宗承继，哪能带去别家受气？朱太太来说过几次，朱氏都不松口，这时听了朱太太这样说，朱氏心里是真的乐了，瞧着朱太太缓缓地道：“我也晓得哥哥嫂嫂是为我好，只是续宗年幼，族里情形你也是知道的。”

　　说的这时候，已走到二门，两个小厮拉着车在门口等着，朱太太带的丫鬟婆子站在后面只等上车。朱太太瞧着依在朱氏膝下的续宗，站在朱氏身边的婉潞看向朱氏的眼里也带了孺慕之思，这一家子谁又舍得把他们拆散？

　　看着朱太太的车子出了门口，朱氏才点一下续宗的额头：“回去吧，今日先生又讲了什么，你说给姐姐听，她的学问可好着呢。”续宗嗯了声，转向婉潞：“今日先生讲了圣人之思。”说着开始把先生讲的说出来，婉潞边听边点头，一家三口往屋子里面走去，那些什么流言，不过是耳边风罢了。

　　四老爷他们见续宗肯听他们说话，心里高兴不已，只要搅的他们母子离心，不由朱氏不求饶，这几日都等在续宗上学路上，想再寻续宗说些话，最好等婉潞出嫁之后，那时续宗渐渐长大，再引着他去些不该去的地方，把家财都花销了，活活气死朱氏，当日你不理我们，今日得报应了吧？

　　谁知续宗这几日上学下学都是杨大叔接送，那两个陪续宗读书的小厮，四老爷还能摆个老爷架子，对着杨大叔，四老爷是怎么都不敢摆出来的，恨的心里只痒痒，把朱氏的祖宗十八代都骂了，还算他有点明白，没骂续宗的祖宗十八代。

　　这些动静朱氏那里也听杨妈妈讲了，这些恶人，就算现在上学下学有杨大叔接送，等到续宗渐渐长大，不需接送时候，他们再捣鬼，那时也是一片苦心白费。

　　思前想后，朱氏吩咐杨妈妈给四太太送了帖子，请她在五月十六过府一叙，帖子上还附了二两银子。帖子送到四老爷家，四老爷见这边送了帖子，还当是请自己去做主，脚翘的高高的，眼都不看送贴的杨妈妈：“怎么，就这么二两银子，你打发要饭的啊？”

　　杨妈妈还没说话，身后已经有人把她猛地推开：“银子，银子在哪里？”见自己尊阃到了，四老爷的那架子摆不下来了，娶这房媳妇的时候，正是四老爷最落魄的时候，家里的产业被自己赌的差不多了，只剩下四五亩田地和一间破草房。

　　又想媳妇想的慌，和媒婆串通一气，只说是侯府侄子，没说其它就去说了媒。这乡下地方的人眼界小，一听说是侯府的侄子，还当是多么有钱的人家，喜喜欢欢把女儿嫁了过来，谁知过了门一看，不过一间烂草房，几亩荒田地，厨下连好灶台都没一个，灶台塌了半边，锅只得一半支在上面。

　　新媳妇当场就在地上打滚，嚎啕大哭，口口声声说他骗婚，大舅子暴跳如雷，拉着媒婆要打，还说要上公堂告。还是当时的侯府管事知道，送来二十两银子，又作好作歹地用姻缘本天定，这已抬进门的媳妇，再说也说不了好人家了。

　　看在那白晃晃银子的份上，大舅子松了口，管事娘子又在那里对新媳妇左一声奶奶又一声奶奶的叫了几声，新媳妇这才爬起来，要水洗脸重新梳妆，还劳累管家娘子拿出自己一件新做的绸衫，两样金首饰给她添了妆。

　　这日子才磕磕碰碰过下去，新媳妇的手段不止这些，过门不到三月就把四老爷收拾的服服帖帖，知道自己老公虽然没银子，但还摆着个偌大的侯府，撺掇着四老爷，两口子收拾干净，把那两样金首饰当了当的盘缠，又求侯府管事给了封书，上京求见侯爷。

　　新媳妇虽说是个乡下姑娘，一张嘴甜蜜蜜，把老太太哄的高兴，想想自己一个独子也没有臂膀，这才对他们多加招抚，每家送了田地银子和下人。

　　四老爷既被四太太拿住了，自然是老婆的话就句句听，四太太最爱的是银子，四老爷拼了命也要给她拿到，杨妈妈肚里是早晓得他们的事，见四太太出来，面上的神色依旧恭敬：“太太命我请四太太明日过府一叙。”