次日清早，文武百官毕至，没有人告假，就是真有人有个头痛脑热的，也以轻伤不下火线地大无畏革命精神早早地赶来上朝了。现在正是关键时刻，经过这几天的较量，新党和旧党沈系双方用了一晚时间从法理、政体、官制、祖制等各个方面做了充份、详尽的准备工作，准备再做殊死一搏。
尤其是今天整桩事件的导火索左相沈城就站在金殿上，蟒袍玉带，衣冠整齐，往那儿一站，双脚不丁不八，双目似合非合，那神气和当初诸葛舌战群儒时差不多，而沈城这么多年为相的威势顿时就彰显出来了，一些吃过他的亏地人不免暗暗嘀咕。
万昌入殿升座，目光与沈城一碰，他心中疑云又起来了。沈城的目光平静如水，好像根本不知道今天这场早朝就要决定他这三十多年的相爷生涯是否结束一般，是他早有了应付之计，还是真的连这相位都不在乎了？
司殿太监已经换了人，廖平然被薛宗庭弄到冷宫去扫地了，换上了内官监太监储云彬。这个小太监年纪不大，如今才19岁，曾在内书堂读过书，做过乾清宫地近侍，后任司礼监写字，虽然不是薛宗庭的亲信。不过为人极为老实，而且也很受万昌喜欢，所以薛宗庭一提。万昌便点头允喏了。
储云彬待百官见驾完毕，各回本位，这才依例唱道：“文武百官，有本早奏，无事退朝”。
沈城瞧了沈派大将、吏部尚书李毅一眼，李毅立即出班道：“启禀皇上，臣有本奏”。
薛宗庭早料到沈城一派必定拼命推脱，死活不让沈城辞去这个内阁之首的左相之位。余众乐这个户部尚书乃是新党主力之一，他虽然看不起薛宗庭这个阉人，但现在新党需要这个阉人的权势，所以此刻也跟薛宗庭站在了一条战线上，他掸掸官袍，长吸一口气，正准备和李毅掐第一架，却听李毅说道：“皇上，兵部左侍郎刘晋告老之后。左侍郎一职一直悬空，眼下尚书曹睿大人又外出未归，兵部事宜，多又拖碍，臣以为如此要职不可久置无人，应尽快安排相应人选，以补空缺”。
“嗯？”一句话所有的人全愣住了，李毅是沈城地人。谁不知道啊，他不着急替沈城保住左相之位，却一本正经地讨论起兵部空缺来了，实在太过出人意料，所有的人都在揣测他是不是有什么阴谋诡计，以致金殿肃然。竟半天没有动静。
万昌也愣了一下，这才反应过来，问道：“爱卿乃是吏部尚书，你可有合适人选？”
李毅道：“兵部兵部职方清吏司郎中杨文，治事严瑾、精通兵法，自其任后。严肃军纪、整顿行伍，中央军战力多有提升。老臣以为，杨文可当此任”。
万昌暂时摞下心事，问道：“杨文升任侍郎，郎中一职何人可以接替？”
李毅道：“其员外郎王守义可以”。
万昌对王守义不是很熟，但他隐约记得此人每年考评甚好，应该是个可用之人，想了想问道：“众卿以为如何？”
没人敢说话。
谁也不知道李毅葫芦里卖地什么样，这老家伙一副神秘兮兮的模样，现在正是双方对决，想把沈城拉下马的关键时刻，他做为沈城手下第一干将，抽冷子一本正经地讨论起兵部左侍郎悬空地事儿来啦，到底有什么陷阱？没摸清底细之前谁敢乱讲话？
万昌问了一遍没人回答，又转向六部九卿和顾恒、秦霆道：“几位卿家以为如何？”
秦霆最近跟沈派关系不错，闻言躬身道：“臣以为，李尚书所荐两人，皆是得宜人选”。
顾恒亦附和称是，杨文虽然是沈派之人，但他的岳父辗转算来却是顾派之人，杨文本人本来和他关系也还不错，是他比较欣赏的人才，只不过当初杨文入仕的座师乃是沈城，这才被归入沈派去的。三相已有两人同意——加上沈城其实是三相都同意——而这个提议又是主管官帽子的吏部尚书率先提出，其余人没有足够理由的话，也就唯有沉默不语。
万昌见无人反驳，便颔首道：“准奏，着有司颁诏便是”。
李毅退下去了，余众乐咳嗽一声，正想举步出班，没想到站在他旁边的户部右侍郎文庆抢先了一步，上前奏道：“臣有本奏。皇上，虽则通往高丽和倭国的商路已经改由淮安开始，但登州毕竟离高丽最近，其民间贸易量仍旧不小，该港商税乃是山东一大财源，然则现任知府彭秉诚已六十有四，年迈体弱，难堪重任，屡次上书请求告老还乡，现在政务积压，对于高丽国前来贸易通商十分不利。臣以为应尽快派遣能臣干吏接任登州知府，管理一方政务，与淮安市舶司衙门通力配合，尽快稳定局面，保障开放外海，通商各国政略的进行。”
余众乐差点乐出来：“沈城派在干什么？不会是东拉西扯，想使拖字诀把这事儿拖过去吧？你年纪摆在那里，只要皇上有心，躲得了初一，还能躲得过十五吗？”
余众乐暗暗冷笑，立即跨前一步说道：“文侍郎所言甚是，登州乃我大魏北海之门户，高丽、女真商人以登州为我大魏交易之所，以登州知府代表我大魏朝廷威严，应当派一个合适的能臣，趁秋季渐至，商流增多之前，赴任理清吏治、整顿地方，以全新面貌接待诸国来使，扬我大魏之威”。
万昌沉住了气，点头道：“所言甚是，文爱卿、余爱卿言之有理，你们看派遣何人赴任是合适的人选呐？”
文庆抢先说道：“皇上，户部主事程励，才华横溢，年轻有为，目光长远，在户部任职期间表现卓越，考评出色。所以此人虽年轻，却足堪此任，李大人、余大人，您二位说呢？”
“文侍郎言之有理，臣掌吏部，程励的政绩考评确实殊异！”李毅答到。
余众乐也不含糊，不就是个知府吗？我给你，看你今天还要弄出多少个官员空缺来议事：“不错，程励表现的确优异！”
“准奏，众卿还有何事奏来？”万昌心里也犯核计了，百官这是怎么了？昨天吵的那么凶，今天提都不提。不会是有什么私下的串联吧？
他正想着，沈城跨前一步，抱笏施礼：“启禀皇上，老臣有本启禀”。
“讲”，万昌欣欣然地坐直了身子。他原是个极其隐忍的人，但最近总觉得有些心浮气躁，做什么都好像经不得等了，如果今天这事儿真就谁也不提了，他指不定心里多难受呢。
“老臣长孙沈琚，随老臣学习多年，今已略有所成，臣内举不避亲，与中书令秦大人、吏部尚书李大人、户部左侍郎云大人、户部右侍郎文大人……等十七位大人一道联袂举荐，恭请我皇万岁破格提拔使用”。
万昌皇帝为之动容：“沈琚有才这个洛阳谁都知道，可是拿出这么大的阵势来为他造势，莫非沈城想隔代交班，可是沈琚之前什么官都没当，难道沈家打算直接把他从白身提到宰相不成？”
万昌急忙追问，沈城淡然答道：“外举不避仇，内举不避亲，此子之才，可堪一用，故此老臣虽与其父均已在朝，亦不避嫌疑，为之举荐，即便三世同朝，臣已问心无愧也”。
顾恒发现事情越发的有意思了，眼珠一转，捻须道：“沈琚……确是一位才子，可为朝廷所用”。
秦霆、李毅、文庆等人齐齐一揖，说道：“臣等同荐”。
万昌想了想道：“好，既然众位爱卿举荐，再加上沈琚的才学朕也有所了解，的确是颇为不凡的，那就以荐科入朝，朕亲书特旨便是。不过……授予什么官职合适呢？”
沈城道：“沈琚年纪尚轻，才学、见识虽然不错，但是尚无从政经验，不可贸然使之，可择一职令其熟悉朝廷典章制度、六部军政咨文，三年两载之后，便是一位能臣干吏，可为我皇胘股。”
李毅立即道：“既如此，老臣以为，可令杨慎任吏部都给事中，正七品之官”。
余众乐已经被沈城绕晕了，这一早在干什么呀？先是弄个兵部侍郎，兵部现在可谓最没有意思的一部，兵部侍郎也就那么回事。紧跟着外放程励去登州，一个小小地五品知府，算得什么鸟事？现在又举荐沈城的孙子当官，这是什么意思？以此作为沈城退下去的补偿吗？可是既然走荐科入朝，管他是否闲职，有这么多尚书侍郎推举，怎么也得先给个五品吧，这才七品……吏科？！”
不仅余众乐，就连一直不说话的秋临江想到这里也不禁心里一紧，只听万昌皇上说道：“既然众卿没有意见，那么便下旨，沈琚入朝，任吏科都给事中之职。以后政绩卓越再予升赏”。
秋临江、余众乐、方谦然一起张了张嘴，却只咽了口唾沫。时机稍纵即逝，又失了一局。任吏科都给事中，这是给新党脖子上套了一个大枷呀。给事中掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充。
另负责记录编纂诏旨题奏，监督诸司执行情况；乡试充考试官，会试充同考官，殿试充受卷官；册封宗室、诸藩或告谕外国时，充正、副使；受理冤讼等。
典型的品卑而权重！
封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官、受理冤讼，这权力还小么？编纂诏旨题奏，监督诸司执行情况；乡试充考试官。会试充同考官，殿试充受卷官，在这职位上混久了。那也是门生故旧遍天下呀。
最最主要地是，他任的是吏科都给事中，上头又有个吏部尚书李毅照看着，这样新党以后还能肆无忌惮地升降官员么？只要他坐在这个位置上，整个新党做事都别想痛快了。
余众乐悔恨交集，愤然上前一步，大声说道：“皇上，臣也有本奏。左相沈老大人年事已高，近些日子以来常常不能早朝，但左相地位尊崇，日理万机，一日不可懈怠，臣以为左相既然老迈，不若供居太师一职，左相之位乃选拔一名年轻有为的干臣为佳？请圣上明鉴。”
余众乐说完，后边呼啦跪倒一片。齐声说道：“圣上明鉴，臣等以为，沈老大人功在社稷，当升太师！”
秦霆却是部希望沈城下台的，他袖子一拂，正要上前争辩，忽觉衣襟一紧，扭头一看，只见李毅若无其事，右手却紧紧地拽住他的袍子。
万昌心中一跳，不由自主地望向沈城：“他会推辞还是应承？”毕竟是当初从龙的大功臣，万昌虽然决心让沈城下台，可事到临头，心里居然也会有些内疚。
万昌迟疑道：“沈卿，朕以为沈卿数十年之功，足以封赏太师之爵，是以前日见爱卿又抱病未朝，心痛中言爱卿当受太师之位，去左相之职，但现在爱卿再朝，身体似也可以留任……不知爱卿意下如何？”
沈城一脸惶恐，慌忙跪倒，俯首道：“君赐太师，优臣以厚，煌煌天赏，臣不敢辞”。
“君赐太师，优臣以厚，煌煌天赏，臣不敢辞！”这句话群臣在心里又重复了一遍才回过味儿来，无论本来就打定主意想硬逼着他接受太师职位而去左相之职地官员，还是卯足了劲准备把他保住的人，全都愣住了。
万昌皇帝长吁一口气，在心里只说了一句话：“沈卿总还是知道君臣之礼的，只是，朕这般做……也是迫不得已啊！”
沈城坦然道：“微臣执相三十余载却无甚建树，即便小有所成，比起先贤，也不过是米粒光华，得皇上如此恩赏，臣不胜惶恐。但为人臣者，不敢辞君王所赐，臣愿受太师之职，并辞去尚书左仆射、天机阁首席掌机等一应本、兼各职。”
万昌笑了起来，畅快无比：“卿之所言，甚是有理，既如此，朕允你所奏，对这几桩差事，爱卿可有合适人选继任？”
沈城道：“天机阁次席掌机沈依依，乃是一手主持，打理本阁之人，能力出众，办事谨慎，可升掌机之职”。
“准！”万昌点点头，你孙女沈依依一介女子，一旦你这个左相不在位了，她能不能掌握得住天机阁还是个事呢，再说天机阁照例只能由内阁管理，朕左右是不能插手，不如随你，到时候让你孙女跟顾恒去争好了。
“至于左相之位，臣以为礼部尚书秋阁老人品贵重，德才兼备，正可接任！”
----------
----------
----------
----------
回家晚了，欠一千，明日补上。（未完待续）