夜幕即将降临时，和州码头回水处漂浮起密集的尸体，在江水间起伏漂动，有卷入江流的，便顺江往下流去。
码头上游则一片安宁，江风和缓蒹葭苍苍，与下游仿似两个世界。
随风拂动的芦苇丛外侧，两支半挂帆桅杆在缓缓移动，两只小哨船过了江口之后靠北岸缓行，借着岸边芦苇的掩护逐渐靠近码头。
“方才看煮饭的烟柱离江边至少有一两里远，烟柱范围又宽又密，寻常市镇煮饭不是如此，必是大股流寇营地。让船减点速，到码头时要能见点光亮，又不能太亮，免得被流寇发觉了，靠岸时陆战兵先上岸，抓到人就走。”
唐二栓回头看了一眼，说话的是个骑兵的旗总，这次前哨船比大队先行一天半，负责打探沿江情报，唐二栓还是第一次坐这种小哨船，以前都是在码头看水营来来去去，这种小哨船没法跑运输，主要在安庆江面活动，拦截客船收收过路费之类，没想到他有一天也能坐在上面。
这船上只能搭乘十几个人，有四个水手，四个没马的哨骑，还有六个陆战兵，唐二栓是其中之一。
他只知道那个骑兵队长叫做陈如烈，面相清秀但态度有点凶恶，据说以前是递夫，在舒城和霍邱连立了两次大功，刚刚提拔为旗总，负责这次沿江前哨，总共三艘小哨船和一艘漕船，快到和州的时候，有一艘哨船没有看好航道，跟着漕船进入了江心洲的右汊，哨探和州是指望不上它了。
在江口西侧的一个渔村停靠时，那里还有几艘渔船没有离开，从渔民那里得到的消息是流寇已经攻陷和州，但各种传言很多，陈如烈认为必须去和州确认。
唐二栓觉得紧张的，是这个旗总架子不小，而且把陆战兵都当做苦力在用，主要是陆战队成立时间太短，目前规模只有一百人出头，在营中没啥地位，陆军上了船可以休整，陆战兵还得兼任划桨手，船上水兵看不起他们，陆军居然也看不起他们，到处都是受气小媳妇，现在面对收入最高的哨骑，地位就更低了，在船上被这个旗总使唤得够呛，平时也就罢了，现在入敌境哨探居然也让陆战兵打头阵。
陆战兵的队长干咳一声，低声下气的对陈如烈道，“旗总大人，这，我们还没练过如何哨探，能否大家一起上。”
陈如烈眉毛一扬，“庞大人说了，陆战兵就是干的登岸的事情，没练过就不能干了么！老子没练过杀人，在霍邱怎么杀了的。”
陆战兵队长被骂得一愣，随即就灰溜溜的退缩回来，唐二栓也不知道如何反驳。
队长低声对其他几人道，“咱们没甲具没盾牌，上去只能拼命，谁也别往后缩。”
几个陆战兵呆呆的点头，如此一来，这差事就没法推脱了，唐二栓赶紧将一把短柄斧插在腰上，又抓了一杆七尺长的钩枪，这就是他的装备，除此之外就只有一身衣服，这短袄子收了袖口，又保暖又方便做事，但基本没有防护功能，因为棉甲都被陆营提前领了。
唐二栓想到这里，又往腰上插了一把云梯刀，好歹能挡住一部分。
“陆战兵去桨位。”
芦苇丛快要到尽头时，船头喊了一声，他是水营跑漕的舵手，多次来过和州，对码头比较熟悉。唐二栓只得又放了钩枪坐在桨位上，看着船头把帆降了一点，他跟着又让浆手倒划，以将船减速。
“后面这段没有芦苇遮挡，靠岸要快，码头若是没人，陆战兵就留下守船，哨骑跟我往里去抓人。”陈如烈抬头看了看光线后挥手道，“靠岸！”
“正划！”船头一声喊，随即拉起风帆。
两艘小哨船同时加速，顺着江流往码头飞速而去，此时天色麻黑，和州的江岸上一片模糊。
唐二栓口干舌燥，传说中的凶残流寇就在这江岸之上，他想速度慢点，永远都不到最好，但手脚却跟着船头的号子划得飞快，插在腰上的斧头和云梯刀直膈得肚子痛。
小哨船破浪而行，飞快的扑向码头，一切都很顺利。
陈如烈站在船头上全神贯注的看着江岸，江水中似乎有些什么东西，但此时光亮不佳，陈如烈也不去管他，码头近了，有隐约的火光，还有人影在走动。
距离继续接近，唐二栓一边划桨，一边偷偷看向码头，那里的火光中，似乎人影不少，心头剧烈的跳动起来，脑子中什么念头都没有了。
“下帆！左浆停！”船头一声喊，唐二栓连忙停手。
背上被谁蹬了一脚，只听船头吼道，“老子只让左桨停！”
唐二栓知道自己又把方向弄混了，赶紧继续划水，后面的舵手猛地打舵，船头迅速往左偏去，对准了码头。
船身上发出嘭嘭的声音，不知是撞到什么，唐二栓没有去想，直看着黑乎乎的码头台阶迎面而来。
离台阶越来越近，岸上有几声叫喊，唐二栓偷眼看看陈旗总，会不会因为被发现而放弃登岸的计划，那陈如烈却连头都没转。
“左右倒划！”
几个浆手拼命划桨，船速开始降低，几个水手拿起了竹竿。
陈如烈大喊道，“陆战兵预备！”
唐二栓赶紧丢了桨，准备去抓钩枪，此时已经有人影出现在码头上，还不等他做好心理建设，几个水手一起将竹竿撑向水中。
竹竿嘎嘎的响着弯曲起来，船速立刻大减，唐二栓重心不稳，一时没抓到那钩枪，船头在台阶前微微一撞停了下来，侧面另一艘小哨船也靠过来，上面的另外五个陆战兵跟着涌出。
“登岸！”
队长吼了一声就跳上了台阶，船身起伏着，唐二栓顾不得再去找钩枪，跑了两步踩准了船身起伏的节奏，一步跨上了岸。
唐二栓提着斧头，三步并作两步，噔噔噔的飞快跑完了台阶，就像他在盛唐渡挑货一样。
迎面就有一个黑影，他几乎跟唐二栓撞上，两人同时一惊，那人连忙要举刀，唐二栓啥都没想，下意识的举起斧头就砍过去，咔嚓一声正中脑门，那人连声音都没发出来，顿时萎顿在地，和州码头展现在唐二栓眼前。
这里跟安庆的码头相差不多，迎江一面全是店铺，店门都开着，里面火光闪动，挤满了人影。
“杀他娘的！”
前面传来一声队长的叫喊，唐二栓闷头往前跑去，跟着队长的背影直接扑进了一个门市里，那里面足足有十多个人，都围在一起烤火，他们看着冲来的陆战兵，还没有反应过来怎么回事。
队长拿的是云梯刀，照着最近的人脖子就捅过去，屋中顿时大乱。
唐二栓紧随其后，手中的斧头在狭窄的屋中乱挥乱砍，屋中鲜血喷射，躲过的人惊慌的叫喊着冲出门市，朝着两边逃窜。
码头上其他地方叫喊四起，千百人影从屋中窜出，黑暗中弄不清情况，无头苍蝇一样四处逃散，十一个陆战兵各自追砍，让情况越发混乱。
“你妈的抓人。”陈如烈在后面大喊道，但码头已经乱成一团，到处都是尖叫声。陈如烈万万没想到，一次抓俘虏的行动被陆战兵打成了这样。
陈如烈没法，只得叫过三个哨骑伴当，沿着街抓了几个逃窜的人，都是些老弱，抓到第十个才是个青壮，头上还包有红布。
码头后面响起了锣声，陈如烈不敢多留，眼前这个包红布的就当是俘虏了，四人拖着那俘虏，陈如烈吹起竹哨，径自往台阶下撤退。
唐二栓刚从背后劈翻了一个人，那人的棉衣很破烂，他也不记得砍翻多少个了，脑袋里晕晕沉沉的，那些人少有反抗的，感觉比以前安庆码头漕帮斗殴还容易，没想到流寇就是这种样子。
竹哨响了好一会，唐二栓才反应过来，撒腿就往上岸处逃去，路上摆了不少尸体，到台阶前面时，唐二栓被绊了一跤，刚好对面嗖嗖的射来两箭，从头顶飞了过去。
唐二栓一个激灵，慌忙跳起的逃下台阶，看到小哨船的船头已经离岸，当下不顾一切的猛扑过去。
哗啦一声响，唐二栓的腿脚跌在水中，好在手挂在船头上，船身被他扑得猛烈的摇晃，上面几个人影凑过来，手中还提着兵刃。
听了唐二栓的叫喊后，队长叫骂着过来拖住他手，此时台阶上出现了人影，在门市中火光的映照下十分清晰，他们对着江中胡乱射箭。
两艘小哨船都离了岸，正在江中调转船头，唐二栓脚下浸着冰冷的江水，就挂在船头上，听着那些箭矢嗖嗖的破空而过。
队长不管那些箭矢，跟其他几个陆战兵一起拖了唐二栓上来，唐二栓倒在甲板上呼呼的喘气，连话都说不出来。
“你们打的啥仗，怎么跟你们说的，突袭最近的门市，抓到人就走，你们他妈上去就砍，你好歹看一眼是不是流寇再说。”陈如烈气冲冲的骂完问道，“点了数没有？”
队长呆了一下，在甲板叫了名字后，期期艾艾的对陈如烈道，“少，少了，两个。”
陈如烈暴跳如雷，“才抓了一个，自己六个反倒少了两个，你们打的他妈好仗！”
此时另一艘小哨船上有声音传出来，“这边多了一个。”
“那也还少一个。”陈如烈缓口气，低头看看捆好的那青壮流寇，好在算有收获。
船头见陈如烈情绪缓和了一点，凑过来小心的道，“陈旗总，船底撞了一下，在漏水了。”
陈如烈揉着额头，这哨船比哨马还麻烦，当下只得问道，“还能过得江否？”
船头迟疑一下道，“前面有渔民平日停靠的沙洲，冬天那里好停，咱们先去那处，便有办法修补。”
陈如烈点点头，一把提起躺着的那流寇，“跟那艘船说一声，先就去那里，等天亮过江去当涂汇合漕船。”
他说罢就往里舱走去，船头赶紧问道，“沙洲过江在当涂下游了……”
陈如烈头也没回吼道，“让陆战兵拉纤回去！”