等了约莫小半个时辰，听听里面没动静。朱大壮撬开后窗，肥硕的身子变得非常灵活，一窜就跃了进去。

　　屋子里面没有点灯，显得有些黑。朱大壮看到床上有一个人，身材瘦小披散着长头发，看样子应该就是那女人。心里痒痒了一整天，这时候哪里还安耐得住。两步就窜到床边，可人到了床边。就呆在了那里！

　　一柄冰凉的匕首，已经抵在了他的肚子上。

　　“老大，有……！”窗外的手下只说了两个字，声音就戛然而止。

　　“呲！”火柴爆燃的声音响起，桌子上的蜡烛被点燃。玻璃罩子扣上去之后，屋子里一下子就亮了起来。

　　朱大壮的瞳孔缩得跟针鼻一样大小，床上躺着的哪里是白天那个娇媚的妇人，而是一个白眼仁多黑眼仁少的少年人。那张脸冷得像冰，朱大壮也是见过世面的人。杀手他见过，可身上有这样浓重杀气的少年郎却没见过。

　　他毫不怀疑，只要自己有一丁点儿的反抗意思。那柄锋利的匕首就会顺着自己的肚子捅进去，只要横着一拉肠子就会流出来。他以前就这么干过！

　　“朱舵主！呵呵呵！”桌子后面坐着的人“嘿”“嘿”的笑了两声。那两声笑阴恻恻的，不像是活人倒像是鬼哭。

　　圈套，这他娘的是一个圈套。

　　“老大，有话好说。”朱大壮舔了舔嘴唇，能当上丐帮的舵主，他也不是生活的灯。

　　“听招呼就好，坐！”秃脑袋的家伙指了一下旁边的座位。

　　少年人抽回了匕首，只是眼睛仍旧死死盯着朱大壮，好像在找地方下刀。被那样一双眸子看着，朱大壮的心不由自主的开始加速。耳朵里面好像都能听到心跳的“咚”“咚”声。

　　“我叫老五，兄弟们给面子叫一声五爷。”五爷神在在的点了一颗烟，抽了一口喷出满嘴的烟雾。

　　“五爷！您这是……！”朱大壮没说完话，后窗户外面就跳进来两个年龄更小的少年。

　　“五爷，弄干净了。”膀蹄闷声闷气的说了一声。

　　朱大壮闻到浓烈的血腥气，知道自己的两个手下已经完蛋了。不知道这究竟是什么人，下手这么狠。比起丐帮来，他们才是真的狠。

　　“朱舵主，现在摆在你面前两条路。一呢是跟我们合作，二呢是跟你的兄弟埋在一起。两条路任你选，不强求！”五爷看着朱大壮又抽了一口烟，烟气直接喷在朱大壮的脸上。

　　傻子才会想埋进地底下，当上丐帮的舵主容易么。老子还没享受够人生。

　　“我听五爷吩咐，只要您一声话，上刀山下油锅没二话。”朱大壮把胸脯拍得“啪”“啪”响。

　　“好！跟我们合作就有好处，这里有五百两银子。您先拿去花，要你做事的时候自然会招呼你。”五爷说完一使眼色，膀蹄就踢了墙角的一个麻袋。

　　麻袋被膀蹄一脚踢倒，里面一个个滚圆的银锭子一下子就滚了出来。

　　朱大壮眼睛都看直了，这位爷还真大方。自己还没帮着办事儿，先给钱。

　　“多谢五爷，多谢五爷！”朱大壮二话不说就跪，脑袋在地上磕得“砰”“砰”的。乞丐嘛，跪着的时候多了，磕几个头算啥事儿。

　　“走吧！要找你的时候，会托人带话给你。到时候，你来这里就成。”五爷挥了挥手，示意朱大壮可以走了。

　　艾虎生几乎一晚上没睡，他觉得自己的计策已经算是万无一失。干掉京城的乞丐这不可能，不过干掉东城唯一一个九代长老沈炼是可能的。

　　昨天晚上谢有财有见了沈炼，对方提出的要求那就不是狮子大开口，那是鲸鱼大开口。

　　现在的办法就是干掉不听话的，扶持一个听话的上来。简单实用，而且还能知道幕后指使的人到底是谁。打死艾虎生也不相信，京城的丐帮有这么大胆子，敢和李家作对。

　　五爷已经在吃早饭，现在皮岛出来的人都跟李枭口味差不多。早餐差不多都是粥，鸡蛋，加上馒头酱菜。讲究一些的，就会有包子。

　　碗口大的肉包子会被人鄙视，小笼包才是大佬们的吃法。

　　“事情办成了？”艾虎生看到五爷气定神闲的样子，就知道事情办的差不多。

　　“成了！只是你确定，要干掉那个沈炼。他可是丐帮的九袋长老，丐帮的重要人物。这个时候死了，傻子都知道是咱们做的。”

　　“就不能弄出点儿意外来？”

　　“意外？沈炼精得像只猴，这几天更是每天都躲在老巢里面不出来。你怎么着，拿大炮轰他？”

　　“这倒是个问题，能不能让烧鸡……！”

　　“艾爷！别怪我没提醒你，丐帮里面不乏高手。沈炼本身就是一等一的好手，万一出了闪失，你自己向大当家交代。反正我是不敢去说！”

　　“……！”五爷一句话，噎得艾虎生连饭都吃不下。

　　五爷的提醒有道理，李枭对烧鸡还是很看重的。要是自己的安排下出了事情，那麻烦可就大了。

　　必须想个好办法，不然还真难弄。

　　“要不然，动用火枪。”艾虎生忽然说出了一个主意。

　　再厉害的武林高手，遇到火枪都会玩完。白云观里的老道那么厉害，面对火枪也只有挨虐的份儿。

　　“我说艾爷！你打听打听，满京城能有如此精良火枪的也只有咱家。独一份儿的东西，真要是用这个东西暗杀沈炼。不用傻子，是个人就知道是咱们干的。

　　真要是激怒了丐帮，咱们在京城的买卖会受到很大的冲击。现在虽然双方都拉着架子，可都没有真打的意思。你这么一弄，丐帮不想打也得打了。

　　真要是打出了仇来，可就不是钱能解决的了。”五爷混了一辈子黑道，自然知道黑道的事情。

　　只要没有深仇大恨，黑道实际上很少打打杀杀。大家出来混，无非就是一个钱字。只要能赚到钱，其他的事情都可以说和。

　　可真要是弄出仇来，那麻烦就大了。你报仇弄死了人家的人，人家报仇弄死你家的人。一来二去，仇恨越结越深。最后到了不可调和的地步，闹到鱼死网破的也不在少数。

　　李枭让他们来京城是求财，养活那两万人的庞大军队。不是让他们来京城打打杀杀的！

　　“不是准备了朱大壮这条线了么？只要朱大壮握在咱们手里，沈炼死后让他顶上去。事情应该不那么糟糕！”

　　“艾爷，咱们可没真的抓到朱大壮的把柄。万一真捧他上位，他黑吃黑不认账咱们就惨了。再说，东城有三处丐帮的堂口。舵主可不光是朱大壮一个，你就肯定最后上位的一定是朱大壮？”五爷觉得艾虎生似乎有些钻牛角尖儿。

　　“东来顺天天亏钱，你让我怎么办？这件事情就这么定了，丐帮的事情要尽快解决。忙完了京城的事情，我还要去朝鲜给大当家看几种需要的矿石。那几种矿石大当家催得很急，耽误不得。”

　　“那用飞鸽传书跟大当家说一声？”

　　“用不着，京城的事情我做主。就这么办吧，你去准备。今明两天，找个机会把沈炼给办了。”

　　“好吧！”五爷一口吞了个包子。李枭走时候也有话，京城的事情艾虎生可以做主。既然他说负全责，那就只能听他的。由于李枭的灌输，服从上级的概念在李枭的队伍里特别强烈。

　　无论事情是对还是错，下级都要对上级无条件的服从。

　　不过事情总有坏的一面，盲目的服从未必正确。艾虎生为了自己的任性，差点一点儿就丢了性命。

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　　今天是大明王朝大喜的日子，京城里面是一片欢腾。街道上面是锣鼓喧天鞭炮齐鸣，人山人海彩旗招展。舞龙的舞狮的更是在紫禁城门口乱窜！

　　重要的原因就是，凝嫔任氏生了个大胖小子。今天是小皇子满月的日子，皇帝大人对这位独苗儿子十分钟爱。特地在他满月这一天，赐名朱慈炅，立为太子。

　　凝嫔任氏母凭子贵，晋封为皇贵妃。位份只列于皇后张氏之下！

　　大明王朝终于有了新任太子，尽管这位太子爷还是月子里的奶娃娃。但，他已经是大明帝国的合法继承人。

　　皇帝大赦天下，全国上下欢庆三天。

　　但有一个人是不高兴的，那就是信王朱由检。

　　皇帝没有合法的继承人，那朱由检就是最近支的亲王。由他继承皇位，合理合法。可现在的问题是，皇帝有了儿子了。而且这个儿子还平安的出生，有了客氏和魏忠贤的帮忙。小太子长大成人，似乎也不是什么难事。

　　沉浸在兄终弟及梦幻中的朱由检沉默了，看起来老天不佑。熬了这么长时间，做了那么多事情，最终还是没弄过一个襁褓中的奶娃娃。

　　不管朱由检高兴不高兴，沈炼是高兴的。因为今天他的结拜兄弟白老三从大牢里面放出来，册封太子举国大庆。自然要搞点儿大赦天下的形象工程，让那些犯罪之人也感念一下太子仁德。

　　白老三绑了一个大户人家的小姐，玩腻了之后送到大同的窑子里。哪成想，大户人家的小姐开悟起来，绝非普通人家的女子可比。到了大同那种地方之后，很快就从一个普通的窑姐，成长为行业精英。

　　并且以非凡的魅力，请一位煤老板帮她赎身。

　　人自由了，第一件事情自然是告官。于是，案子发了白老三也进了大牢。整整吃了半年多的牢饭，本来他这种人是不够大赦资格的。不过沈炼用了两千两银子之后，白老三的资格也就够了。

　　白老三出狱，自然要摆上些大排场。一大清早，沈炼就组织了五百多人的队伍在大牢门口。虽然都是穿得破烂的乞丐，但人头就是排场。出来混，要的就是这个面子。

　　太阳刚刚升起一竿子高，大牢的门就打开。白老三被两个狱卒架了出来，到了门口照着屁股就是一脚。白老三一个马趴摔倒在地上，回头看的时候，大牢的门“砰”的一声关上。

　　骂骂咧咧的嘟囔了两句，就看到欢迎自己的队伍。这形象实在有些尴尬，厚着脸皮爬起来。就见到沈炼笑吟吟的走过来：“老三，大哥来接你了。”

　　“大哥，想死弟弟了。”

　　哥俩激动的拥抱，旁边的人纷纷围拢过来。

　　“怎么样，在里面没挨欺负吧。”沈炼上下打量着白老三，看他身上有没有伤。

　　“咱们兄弟，在哪里都是霸王。只有咱们欺负人的份儿，哪里有人敢欺负我。”白老三吹得唾沫横飞，浑然忘记了刚刚的惨状。

　　“怎么样，够排场吧。走，找间馆子吃他娘的。”沈炼豪迈的吼了一嗓子，数百人的队伍就浩浩荡荡的走到街上。

　　这么多乞丐走在一起，行人纷纷闪避。有些远远的看到，赶忙调头从别的路走。

　　沈炼和白老三并肩走在队伍的最前面，好久没有这种前呼后拥感觉了。今天，就是要在东城百姓面前好好威风威风。

　　“大哥，最近没出什么大事儿吧。”

　　“没有，就是帮主吩咐整一个叫做东来顺的饭馆。有些来头，不过也快低头了。前两天他们派了一个掌柜和老子谈来着，这两天又没了动静。

　　这几天，光顾着忙活这事情几天都没离开堂口。兄弟你出来，哥哥无论如何也得抽出工夫来接你。哥哥已经让弟兄们给你准备了两个小骚娘们儿，一会吃饱喝足让你快活快活。”

　　“多谢大哥。”

　　哥俩一边说话，一边沿着大街在走。旁边的东安门上忽然燃起了鞭炮，不知道哪家富户又在讨皇帝老子的欢心。这年头，鞭炮的价格可是不菲。能连放这上万响的，没百十两银子绝对下不来。

　　“大哥，你……！”白老三拉着沈炼的胳膊，想去看看放鞭炮。可他觉得沈炼的身子发沉，回头看的时候，看到沈炼的胸前有三个冒血的大窟窿。

　　正在疑惑的时候，感觉自己的身子被什么东西撞了一下。然后，他就看到自己的身子也在往外冒血。

　　乞丐们都被东安门上的鞭炮震得捂住耳朵，大家都在往东安门方向看热闹。冲天的青烟，伴随着震耳欲聋的鞭炮声，让人有种过年的感觉。

　　鞭炮燃尽了之后，大家这才意犹未尽的收回目光。可眼前的情形却让他们傻了眼，沈炼和白老三倒在血泊里面。身上好几个大窟窿，正向外忽忽冒血。