李月梅进得门来，见到玉秀花猫一样的脸，吓了一跳，忙问：“玉秀姐，你的脸怎么了？”

　　玉秀便把昨天对众人的说辞又说了一遍。倒不是她防着李月梅，怕她说出去，才不对她说实话，而是担心她心思单纯，被吓到了。

　　李月梅听了，咬牙跺脚，气愤道：“这个害人精！她肯定是自己躲起来，故意害你摔一跤的。”

　　玉秀笑笑，道：“你刚才说她的亲事说不成了，怎么回事？”

　　李月梅搬了把椅子坐在她边上，一副要长谈的模样，说：“刚才我娘让我送点东西去大伯家，正好听见我那三堂嫂的娘家嫂子让人带话，说之前说亲的那户山民，觉得李月萍年纪太小不合适。若只这样也罢了，偏偏我三堂嫂多嘴说了一句，说人家哪里是嫌她年纪小，分明是觉得李月萍之前闹得太难看了，才拿年纪小为借口来推脱，是说她不懂事的意思呢！”

　　玉秀听了，越发觉得那家里没一个好相处的人。

　　李月梅接着道：“这话可不得了了，我那大伯娘是钻在钱眼里的，谁不知道她指着李月萍的八两聘礼，打算给小儿子娶亲，听说那家人不同意，已经在那捶胸顿足指天骂地了，再听我三堂嫂的话，觉得是李月萍把这八两银子作没了，当下抄起扫把要打断李月萍的腿。一家子人闹的乱哄哄的，还有人火上浇油，我去劝了几句，还不小心被打了几下呢。”

　　说着可怜兮兮地挽起袖子，露出一段白皙的小臂，上门果真印着几条青红痕，“我都不敢让我娘知道，不然她又该说我笨了。”

　　玉秀起身拿了自己昨日用的药膏，拉过她的手给她涂抹，一边按揉一边道：“你呀，看见这样的事，躲还来不及，怎么还去劝，你这小身板，可禁不起几下打。忍着点，我把这淤青揉开，过两天好了。”

　　李月梅忍着痛，眼里泪花闪闪，“我看她可怜嘛，没想到她这么可恶，害你摔跤，我以后再也不同情她了。”

　　玉秀放轻了手劲，笑道：“孩子话。”

　　李月梅皱皱鼻头，没一会儿，又凑近了低声道：“玉秀姐，李癞子的事，你听说了吗？”

　　玉秀手上一顿，垂着眼皮淡淡道：“听说了。”

　　李月梅没有察觉出什么，继续说道：“我刚刚经过那里，地上还有血呢。他们都说，李癞子这是坏事做多了，遭报应了。是不知道是谁做的，看他身上的样子，像是被什么野兽抓挠的，可是看那处……”

　　说到这，李月梅顿了顿，脸色有些不好意思，“看那里的伤口，又像是被刀一刀割掉的，也不知李癞子惹上什么人，看起来不像我们这些普通百姓呢。”

　　玉秀听了，只说：“不管是谁，这个热闹，你可不能去凑，担心惹上麻烦。”

　　李月梅忙道：“我知道，这都是刚才路上听人说的，早上那样闹，三儿那一群小孩都去看了，我也没去。”

　　听她说起三儿，玉秀突然想起那日分吃糯米糕时，三儿偷偷对她说的话，心里一动，抬头看了看李月梅，正色道：“月梅，前几天三儿和我说了一件事，我本打算告诉你，只是你去你外祖家里了，昨晚才回来，这话也耽搁到现在。”

　　李月梅闻言，坐正了身子，说：“什么事？”

　　玉秀拍拍她的手，说：“三儿说他前一阵，看见李月萍在路上拦住了张信，不知和他说了什么。月梅，不是我危言耸听吓唬你，你要小心李月萍，她出生在那样的家里，到如今这地步，真的是准备豁出自己找一个下家了。她拦住张信，依她的性子，要么是说你什么坏话，要么……是她看上了张信，打算从你这里抢人。”

　　李月梅听见这些话，气得涨红了脸，哆嗦着嘴唇道：“她、她不要脸！张信是和我定了亲的，她怎么能这么做？”

　　“她既然做得出半路拦人的事，哪里还会顾及脸面？那一家子人，你还不清楚吗？”

　　李月梅听了，又有些心慌，不知想到什么，脸色发白，捏着自己的手指，惴惴不安道：“玉秀姐，你说，张信他会不会、会不会……”

　　玉秀问：“你觉得他会吗？”

　　李月梅想了想，轻轻摇头，说实话，她与张信也没见过几面，可心里却信他不是那样的人。不过，到底还是有些不安，“可是，李月萍长得比我好，嘴巴也比我厉害……”

　　见她这样，玉秀倒有点后悔之前把这事说出来了，轻轻拍着她的手，道：“谁说她长得比你好？她那瘦骨伶仃可怜巴巴的模样，活似十几年没吃过一顿饱饭，有什么好的？”

　　她极少背后说人，还是说这样的刻薄话，李月梅听了，却颇觉安慰。玉秀见她脸色好些，又道：“你放心，人都是长了眼睛的，我相信张信不会被她的外表骗了，而且他对你也是有心的，只要你自己别对人答不理的，冷了他的心。”

　　李月梅想起自己从前对张信的嫌弃，心里又愧又悔，急得直摇玉秀的手，“玉秀姐，我之前都没给他好脸色看，你说他会不会生气了？”

　　玉秀淡笑道：“既然怕他生气，那还不赶紧哄一哄？”

　　这话若今日之前说，李月梅肯定不屑去做，现在却乖乖讨教道：“怎么哄？”

　　“你也不必做得太过，反倒掉了自己的价，好似我们上赶着讨好他似的。你不是从外祖家里拿了些土货回来么，我教你个方子，你回去选一些好的，仔细地炒好，托人送去他家里，一定记得让那人偷偷说，这是你亲手炒的。”

　　李月梅赶紧点头，又问：“这样做行了吗？要不要我再缝个荷包给他？”

　　玉秀轻点着她的额头，笑道：“傻丫头，之前那荷包，是你们两个私底下送的，大人们算知道了，也会包容一二，当做不知道。眼下这东西，是托人光明正大送到他家里去的，你放个荷包在里面，给人看见了像什么样？不知道的还以为你急着要嫁给他呢！”

　　李月梅闹了个大红脸。她心里藏不住事，得了玉秀教的这个方法，坐不住了，玉秀也不留她，让她回去准备。

　　第二日，夏知荷和李大柱终于借到牛车，去了县里。下午，李月梅又来找玉秀，只见她面上微红，眼里亮晶晶的，是藏不住的喜悦。

　　玉秀见她这样，知道事情成了，“怎么样？他家里回信了？”

　　“嗯，”李月梅红着脸低着头，说：“昨天正好二哥在家里，我托他送去，今天中午，他们家送了许多莲藕、鱼过来，是他们家小池塘里的。”她说着，抬头看了玉秀一眼，又飞快地低下了，含羞带怯道：“他也来我们家了。”

　　这么羞答答的模样，简直前所未见，玉秀心里好笑，面上却没表现出来，怕她真的要挖个坑把自己埋进去。“怎么样，这下子放心了吧？”

　　李月梅点点头，“玉秀姐，谢谢你，要不是你，我还不知道该怎么办呢。”

　　玉秀说：“你和我还说什么谢。不过，有件事我需要你帮我个忙。”

　　李月梅忙抬起头来，说：“你说。”

　　“你也知道，我是因李月萍才摔了这一跤，只是我想不明白，她为何这样害我。若我要喊她出来问一问，她比定是不敢来的。所以我想要你去她家里，给她透露一个消息，说几日后张信要来看你，她若还有那种心思，必定要去半路等张信，到时候我等周围没人，堵了她，问个明白。不知道你愿不愿意？”

　　李月梅忙道：“这有什么？一会儿我去找她。”

　　玉秀笑道：“那好，你记得带上张信送你的丁香耳环，气气她也好。”

　　李月梅双眼一亮，坏笑道：“好，她做出这样不要脸的事，我让她做不成，气死她。”

　　傍晚，李大柱和夏知荷回到家里，两人买了许多东西，又赶了路，早饿了。玉秀用下午李月梅送来的藕炸了素藕丸子，三人吃得精光。

　　洗碗的时候，夏知荷对玉秀道：“前一阵杀人劫财的那个强盗，已经被抓了。”

　　玉秀问：“当真？”她想起之前那两个江湖人说的话，又问：“是上清宗的弟子出手了吗？”

　　夏知荷摇摇头，“不知道是谁，我今日在县里听他们说，是前天早上，那大盗让人五花大绑地挂在衙门门口，听说手经脚经都被挑断了，命也去了半条，这下不怕他再去害人了。”

　　玉秀听了，点点头，盯着灶眼里的火发了会儿呆，又问她娘：“爹打算什么时候上山？”

　　夏知荷道：“这一两日吧，赶在冬至前，不知道林兄弟到时候会不会来咱们家，家里吃食要开始准备了。”

　　玉秀点头同意，一夜无话。(83中文 .83.)