“你生气了？”

　　玉秀不说话，端着木盆绕过他走。

　　林潜这次倒没呆住，赶紧跟了上去。可他既弄不清玉秀到底有没有生气，也不知她为什么生气，呆呆跟了一路，却一句解释的话都没说出来。

　　玉秀原本心里只是有点酸涩，使了点小性，这下是真要被他气着了，索性进了院子把院门关上，把他挡在门外。

　　夜里，一颗石子落在玉秀屋顶上，她不理。

　　过了约摸一刻钟，她以为人已经走了，又一颗石子落下来，她还是不太想理。

　　又过了一刻钟，第三颗石子落下……

　　等第四颗石头落下的时候，玉秀有些坐不住了。虽然已经开春了，夜里却依旧凉得很，他在外头待了将近一个时辰，也不知受不受得住。

　　玉秀起身在房中走了几步，想起今日见面时他风尘仆仆的模样，到底狠不下心，开了房门出去了。

　　仍是隔了院门，玉秀问道：“你来做什么？”

　　林潜的声音隔着门板传来，听着闷闷的，“你生气了么？”

　　听他到现在连自己到底有没有生气都没搞清楚，玉秀有些好气，又觉得好笑，最后慢慢释然了。看他的样子，是真的不懂人情世故，自己这么跟他生气，不理他，反倒显得他可怜兮兮的。

　　罢了，玉秀心里想，他年少离家，恐怕也没人教他这些，日后成了亲，再慢慢说与他听是，眼下也没必要给他脸色看了。

　　这么想着，她放缓了语调，道：“我没生气，你今日从哪里来呢？我看你面色不太好，先回去休息吧，有事明天再说。”

　　林潜不知她心中所想，听她嘴里说没生气，放心了，他连着几天夜以继日地赶路，此时精神虽然尚好，身体却觉得有些疲惫，便道：“好，我明日再来。”

　　第二日饭桌上，夏知荷说林潜许久没来了，让李大柱有空去看看。

　　玉秀正要说昨日见到他的事，林潜扛着一头雄鹿上门了。

　　他此前上门上得勤，过完年后却连着一个月不见踪影，村里正有人说着风凉话呢。眼下他扛着鹿一路过来，那些说闲话的人都闭了嘴。

　　那头鹿长得膘肥体壮，少说也有三四百斤，头上的鹿角更是威武不凡，看着都有二尺来长了。

　　他此前给家里送了一头野猪、一只狍子，后来下聘时又送来一头大野猪，如今家里的肉多得吃不完，夏知荷看见这头鹿，心里又喜又愁。喜的是林潜的心意，愁的是这么多肉不知该怎么办。若要在几个月之前，她可从未想过有一天自己会因为肉太多而发愁呢。

　　一家人把林潜让进来，听他说还没吃早饭，玉秀去厨房，麻利地烙了一盘饼，打了一大海碗小米粥，并几碟小菜一起端出来。

　　吃罢早饭，李大柱与林潜说了些话，去了工房，夏知荷也说胸口闷，回房躺着去了，屋子里只剩玉秀和林潜。

　　玉秀察觉林潜在看她，也大着胆子回视。看他今日的模样，已经不像昨日那样憔悴了，只是看着确实瘦了些，两边的脸颊，好似被刀削了一样，棱角分明得像一块雕像，一点没有多余的肉。

　　两人只对视了一眼，玉秀打量完毕，低了头绣花，嘴里道：“你前些日子出门去了么？”

　　林潜点了点头。

　　玉秀昨晚想明白了，也知道他是这样闷不吭声的性子，和他置气，不如直接把话说清楚来得快，于是又问：“是初几出的门？”

　　林潜道：“除夕夜里，你已经睡了。”

　　他这么一说，玉秀便清楚了。应该是那天夜里，她回房之后，他临时起意出了门，想来他也未必想不辞而别，只是因她已经睡下来，才不便打扰。

　　玉秀点了点头，没再问他出门去做了什么。这些事，他若想说，自然会说，他若不说，眼下也没到开口问他的时候。

　　不过玉秀心里也清楚，看他当初对待李癞子的手段，知道这人这些年的去处，该不是什么平静宁和的地方。

　　看她没说话，林潜想了想，从怀里掏出一个东西递了过去。

　　玉秀定睛一看，竟是一只蝶恋花金簪。那簪子虽不大，做工却极精细，上头一朵花一只蝴蝶，俱是栩栩如生，特别是那只蝶，两片金翅薄如蝉翼，随着他的动作微微颤动，仿佛倾刻间要震翅飞去。

　　玉秀心里一惊，她虽见识得少，却也知道这东西必定要价不凡，忙道：“你怎么买了这个？这太贵重了，我不能收。”

　　林潜便微微皱眉，“不喜欢？”

　　玉秀听了他的话，心头一阵无力。这人每次送她东西，只会问喜欢或是不喜欢，没别的话可说了。

　　她只得道：“不是喜欢不喜欢的事，你赚钱不易，何必每次都送我这些金贵的东西，我平日里又用不上，放着可惜，反倒又让你破费。”

　　林潜听得破费两字，忙道：“这个便宜。”

　　这话说得和当初他送那盒胭脂时说的一模一样，玉秀是不信他了。

　　见她不理自己，林潜盯着自己手上精致的金簪，眉间皱起。

　　他这次出去，见了几个师兄弟，他们听说他已经定亲，你一言我一语地给他支招，跟他说怎么样才能讨女子欢心。这个说嘴巴要甜，那个说荷包要松，还有说什么身板要好的，乱七八糟说了一堆。

　　他有自知之明，听了他们的话，知道嘴巴甜这一点是指望不上了，临回来时，改道去省城挑了一只金簪。可是眼下看来，这个法子非但行不通，没讨得欢心，反而让她更不高兴了。

　　他在脑中默默回想之前是哪个师兄弟出了这个主意，下次再见，定要向他好好‘讨教‘一番才行。

　　玉秀见他愣愣地看着簪子发呆，又有些心软，说到底，是他对自己的一番心意，这样被拒绝，心里大概不好受呢。她想了想，道：“这簪子我很喜欢，你的心意我也知道，可这支簪子实在太贵重，我一见它，要想它不知花费了你多少银子，你说，我怎么能够心安理得地将它戴在头上？”

　　林潜听了，想了想，道：“我的银子，以后都给你，我的是你的。”

　　言下之意，反正都要给她的，不必过意不去。

　　玉秀不想他一本正经地说了这种话，反倒把自己闹了个大红脸，支支吾吾地说不出什么来了。

　　林潜见状，把簪子往她面前一放，是不准备再收回来的意思了。

　　玉秀说不出拒绝的话，只得默认。她低头坐了一会儿，想起房中还有一双靴子，忙起身去拿了，递给林潜：“这靴子上个月月初做好了，你不在，一直放到现在。”

　　林潜接过，仔细收好。

　　他走后，玉秀拿着金簪去找夏知荷。

　　夏知荷见了那簪子，眼前一亮，道：“这簪子的做工，怕比这些金子本身值钱呢。”

　　玉秀听了，更是心疼，道：“娘，这簪子你收着吧，放我这里我不安心。”

　　夏知荷道：“哪有这种道理？既是阿潜送你的，怎么也不该是我收着。难道你不喜欢？”

　　玉秀道：“我也不是不喜欢，只是娘你看，咱们村里，可有谁整日带着金簪子招摇过市的？是谁多戴了一只银镯子，已经是不得了了，何况这样一只金灿灿的簪子呢？我又不是哪家的小姐，若真带了金簪子出去，只怕给人背后里说死。”

　　夏知荷便道：“你看你七叔公的大儿媳，那个柳氏，不戴着金簪子金戒指，可有人多嘴说了句什么？”

　　玉秀道：“咱家比不得七叔公家——”

　　“没什么比得比不得的，”夏知荷打断她，到底她是在大户里待过的人，村长一家的家境，在别人眼里是高不可攀的，在她眼中，却并不觉得如何了不得，“秀儿，你要知道，没有什么是一层不变的。你看咱们家从前过的是什么日子，现在又如何？你再看看阿潜，他虽刚在村中安定下来，可是看他家那个院子，村里还有谁比得上？秀儿，咱们不比别人差什么，而且我们会越来越好，你可别自己把这股底气给泄了。”

　　玉秀听了她的话，静静地思考了一会儿，方才点头道：“我知道了娘，是我之前钻了死胡同，想岔了。”

　　夏知荷满意道：“你能想明白好，这簪子你拿去收好，眼下不像戴先放着，成了亲再戴是了。”

　　玉秀点了头，拿回去细心收在盒子里。

　　次日，是李月梅回门的日子。

　　她和张信两人坐了牛车回来，玉秀在院门口看着，见她穿着一件石榴红的长裙，头发挽起，发间戴了一只银簪和一朵大红色娟花。那天她走时眼角含泪，今日回来，却是嘴角带笑，眉间带羞的模样。

　　见她这样，玉秀便放了心。

　　那日林潜送来的雄鹿，这几天一直拴在院子里养着，这头鹿不似当初的狍子，脾气大得很，动不动撂蹄子不吃饭，这才养了几日，眼见着瘦了一些。

　　一次，莘娘来看夏知荷，见了这头鹿，便问了几句，知道是她家如今吃不下，才一直养着。

　　她回去后，第二日便派了个伙计来传话，说县里有户人家，正想养一头雄鹿，等到五六月份割了新鲜的鹿茸来吃，问夏知荷愿不愿意卖。

　　夏知荷正对这头鹿发愁呢，若要宰了吃吧，家里人少，实在吃不下，况且鹿肉太补，吃多了也不好；若要放着养一阵，看它一天天瘦下去，又觉得心疼。

　　眼下见有人要买，她想了想，选在林潜上门的时候，把要卖的意思说了，又道：“卖鹿得来的银子，我若给阿潜，我知你必定是不要的，所以算做是给玉秀的嫁妆，你们看看如何？”

　　另外三人自然没有异议。

　　于是夏知荷让李大柱去借了牛车，把鹿带去了镇上。

　　一头鹿卖得了十五两，如果等到三四月份，这鹿换角，长了鹿茸，价格会更高一些，不过夏知荷怕把它饿死，也等不了那么久，这十五两已是意外之喜。

　　三月转眼至，玉秀出门的日子一天天逼近。

　　那些嫁妆她都已经绣得差不多了，莘娘给她的新绣样绣起来果然好看，那鸳鸯看着活灵活现，好像要从被子里游出来一样。凡是见了的人，没有不夸的。

　　早在几天之前，夏知荷和林潜说了，让他近日不要上门，等到迎亲那日再来。

　　林家一大家人也从大遥山里出来，暂时住在林潜院内，帮着他装扮屋子，准备请帖，张罗酒席。

　　到了三月十七这日晚间，夏知荷来到玉秀房内。

　　她如今肚子已有四个月，害喜的症状一个月前没了，小腹处微微鼓起。

　　玉秀正坐着出神，见她进来，忙把她扶到床边坐下。

　　夏知荷道：“刚才在想什么呢？”

　　玉秀轻轻摇头，伸手摸了摸她的肚子，道：“这里面，不知是弟弟还是妹妹？”

　　夏知荷便笑道：“你想要弟弟还是想要妹妹？”

　　玉秀道：“我希望是弟弟，妹妹虽然好，将来嫁了人，不能帮我照顾娘和爹了。”

　　听她这话，夏知荷哪里还不知她的心事，轻叹道：“傻孩子，何必担心我和你爹，你看如今咱们两家离得这样近，有什么事，喊一声你不能过来了？”

　　玉秀点了点头，话是如此的，可明天之后，她要离开生长了十几年的家，去另一个陌生的地方，陪在另一个人身边，这种并不浓厚，却时时刻刻弥漫在心头的惆怅，不知该如何诉说。

　　夏知荷轻轻拍了拍她的手，道：“娘当初对你说的，一直都算数。如果我肚里这个是男孩，那家里的房子必定是要给他的，不过娘手头有一点私房，到时候都留着给你。”

　　玉秀忙道：“娘的东西，自然要娘自己收着，若不然，以后弟弟娶了亲留给弟妹也行，怎么能给我？”

　　夏知荷道：“你的弟弟，有家里留给他的房屋和田地够了，若他还有点出息，不应该指望我这点东西，至于你弟妹，那都是十几二十年后的事了，现在说太早。”

　　她顿了顿，又道：“若是个女儿，给她备一份丰厚的嫁妆，剩下的留给你。”

　　她现在说这些，好似在交代后事一样，玉秀不想再说下去，忙道：“以后的事以后再说，娘现在说这个还早呢。”

　　夏知荷便轻抚着肚子笑起来，道：“是呢，现在肚子里这个，还是个小豆丁呢，咱们都说到他成家立业的时候去了。”

　　两人笑着说了几句，夏知荷忽然压低了嗓音，道：“秀儿，明晚洞房花烛，你可知道该怎么做？”

　　玉秀愣了一瞬，待反应过来她的意思，脸上便如炮竹炸开了一样，猛地红透了，结结巴巴道：“娘……这、这……”

　　夏知荷原本也有些不好意思，见她这样，反倒放开了，凑到她耳边，嘀嘀咕咕说了许多。

　　玉秀羞得面色通红，眼里闪着水光，也不管听懂没听懂，只管自己一个劲胡乱点头。

　　夏知荷交代完，便觉松了口气，又与她说了几句话，才回了房。

　　这一夜，玉秀翻来覆去睡不安稳，第二日起得比平日更早。

　　她在床上呆坐了一会儿，才起来穿衣服，又去厨房烧水做饭。

　　等日头升起来，夏知荷也起了，她去把院门打开，等一下会有不少客人上门，之后又让玉秀回房去，道：“你今日好好在房里坐着行了，可别出来干活。”

　　没多久，莘娘来了，她自告奋勇，来给玉秀梳妆。

　　等到妆成，玉秀换上嫁衣，坐在房里，一群亲朋邻居涌进来看她。

　　琴婶子看了直咋舌，“哎呦，要不是我早知道这是玉秀，还以为是哪家的大家小姐呢！看看咱玉秀这脸庞、这身段，整个清平镇都找不出第二个啦！”

　　莘娘在一旁笑道：“谁说不是，刚才我和知荷说了，咱们玉秀这模样，倒是便宜林潜那小子了。”

　　另外几个妇人连连点头应和，目光在玉秀头上的银簪、耳环，手上的龙凤对镯上流连不去。

　　不多时，林家的花轿到了门外，外头响起炮竹声。

　　夏知荷进来，看着玉秀微红的眼眶，将盖头给她盖上，轻轻拍了拍她的手，道：“好玉秀，今日不要哭，高高兴兴出门，等到回门时，再高高兴兴地回来。”

　　玉秀点点头，微微哽咽，“好，您和爹等我回来。”

　　因玉秀没有兄弟，所以夏知荷给喜婆包了个红包，请她背玉秀上花轿。

　　花轿摇摇晃晃，伴着唢呐锣鼓声，一路来到山脚下的院子。

　　玉秀头上盖着红盖头，手上牵着红绸子，让人一路带着，拜过天地，送进喜房。

　　房内一开始闹哄哄的，后来渐渐安静，她以为人已经走光了，正要放松一下在床柱边靠一靠，突然听林潜道：“累么？”

　　玉秀忙又坐直了，好在隔了盖头，她没那么紧张尴尬，只低声道：“不累。”

　　她身披嫁衣，头戴大红盖头，坐在喜床上，整个人好似要和这个房间融为一体。林潜定定看了许久，道：“我去外头待客，晚点回来陪你。”

　　看盖头下的头点了点，林潜又站了一会儿，方才出去。

　　听到脚步声远去，玉秀松了口气，轻轻转了转僵直的脖子，靠在床柱上歇了会儿。

　　外头宴席已经开始了，在房中也能听到热闹的声音。

　　赵氏让二媳妇儿端了碗面给玉秀垫垫肚子，玉秀趁着房里没人，掀了盖头，一小口一小口吃完。

　　一直到晚间，客人才渐渐散去。

　　听到外面安静下来，有脚步声停在门外，玉秀坐在床头，捏紧了衣角。

　　进来的果然是林潜，他两个弟弟没胆子来闹他的洞房，都被关在门外。他今晚被灌了不少酒，不过看着人还算清醒，进到房里来，便往床边走去，手上拿着秤杆，慢慢将盖头掀起。

　　玉秀精心妆点过的面容逐渐显露出来，那双春水涟漪般的眼眸抬起来看了他一眼，又如受惊的小鹿，飞快地垂了下去，脸颊上渐渐烧起两片红霞。(83中文 .83.)