润州后世的镇江市，说到镇江就不得不提到金山寺，始建于东晋时期，原名泽心寺。与普陀寺、文殊寺、大明寺并为中国的四大名寺，这里距离扬州不过四五十余里，朝发夕至便来到了润州。
王天行已经提前来到了润州，卢翘答应的千石海船数日之前已经停靠在码头上，当甄乾在暮色中看见这艘算不得大的海船时，还是被它高大的船体深深的震惊了。
见惯了后世万吨巨轮的甄乾，当看见千石海船旁边停靠的倭国海船时，才知道自己的想法有多错误。
倭人的海船都是三四百石的小船，长不过二三十米，宽不过五六米，船板下二层，船上有一层低矮的阁楼，船上不过百人。二桅帆船和千石海船一比，如同壮汉身边站着一个顽童，千石海船上的四根高大的桅杆直冲云霄，在暮色的笼罩下好似一只巨兽横卧在大江之上。
甄乾没有进润州城的打算，直接到了码头上，如今自己虽然已经是礼部主客清吏司主事，又是遣唐迎送副使，进城时不会受到严加盘查，可自己携带的大批战马和兵器还是太惹眼了，能少一事绝不多一事，早一点上船也好早一天适应水上的生活。
距离起航离开大唐的时候还有二天，遣唐使进入了润州城，只有甄乾带着随行人员住到了船上，这让其他人都感觉甄乾的行为不可理喻。
藤原刷雄是在监视自己，甄乾就是这样认为的，热情的过分就是反常，虽然心里清楚却没有说出来。
千石海船长约五十米，宽约八米，船体高约十米，船甲板下分为三成，分为货仓、水仓，船员仓和浆仓，船板上竖立着两座二层的阁楼，分别给船员和随行人员使用，船首和船尾架设着两架小型的八牛弩，八牛弩又称为三弓床弩，箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，世称“一枪三剑箭”，床弩也可发射“踏橛箭”，发射的时候蔚为壮观，箭支有如标枪，近距离发射可以直接钉入到城墙里面，齐射的时候，成排成行的踏橛箭牢牢地钉入城墙，攻城兵士可以藉此攀缘而上。
藤原刷雄看见八牛弩眼珠子都快掉下来了，看着甄乾的侍卫正在一遍又一遍练习如何操作八牛弩，手指在八牛弩上轻轻的抚摸，如同色鬼看见了绝世美女。
“国之利器，有了它就能在大海上射杀大鱼，藤原君认为如何？”
甄乾在船舱里巡视了一遍，发现整艘船被安排的井井有条，如何指挥舰船自己并不懂，船上有一套自己的规矩，自己只要遵守就好，将柯鸣拉过来吩咐了几句，将整艘船都交给他管理，自己这才两袖清风的上了甲板欣赏江面的夜景。
“海上射杀大鱼乃是不祥之兆，甄郎万不可轻易使用？”藤原刷雄被甄乾的话吓了一大跳。
见到大鱼或捕到大鱼，对于古人而言，往往不是什么吉兆。
《史记·秦始皇本纪》中写嬴政游东海，“至之罘，见巨鱼，射杀一鱼”，之后很快就生病死去。这只是亡身，更加糟糕的是亡国。
晋代学者干宝在著名志怪笔记《搜神记》里记述：汉成帝永始元年春，“北海出大鱼，长六丈，高一丈”，一共捕到了四条；汉哀帝建平三年，“东莱平度出大鱼，长八丈，高一丈一尺”，一共捕到了七条，都很快死了。汉成帝宠爱赵飞燕姐妹，荒淫无道，是西汉衰亡的起点，汉哀帝有断袖之癖，宠爱董贤，放任丁傅两家外戚祸乱朝纲，致使皇朝病入膏肓……赶这俩当口获得渔业大丰收，当然不是什么好事。
西汉如此，东汉也一样，“灵帝熹平二年，东莱海出大鱼二枚，长**丈，高二丈余”，众所周知，汉灵帝是我国古代“亲小人，远贤臣”的优秀代表，这些正验证了善于预测灾异的学者京房在《易传》中提出的理论：“海数见巨鱼，邪人进，贤人疏”。
古人认为大鱼乃是神物，受天地庇护，可以通灵。不过在甄乾看来，这是因为古人根本就没有对付大鱼的手段，小渔船加上渔网遇到大鱼就是一个笑话，只有用八牛弩这样的武器才能射杀，加上捕杀之后会招来更多的鲨鱼，这才会被传成了不祥之物。
甄乾望着黑漆漆的江面发呆，江上没有一艘渔船，没人愿意在漆黑的江面上行船，陆地上还有点点的火光，可是和漫天的星斗相比，整个大地就显得格外的寂静，只能听见江水拍打船只和岸边的“哗哗”声。
“花底清歌春载酒，江边明月夜投竿。今夜你我和不在船上同饮一杯？”
半夜里的江边寒风瑟瑟，轻烟裹着一袭轻裘从甄乾的船舱里钻出来，这个女人上了船好像特别的兴奋，丝毫没有其他歌姬的紧张和绝望，有人对她说：“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至！”
这并不是一句恐慌的话，藤原刷雄自己也说，遣唐使船队每一次出使，其实就是许多亲人的生死离别。
今天的人也许无法体会，不过只要好好想想就不难体会其中的艰辛，如果是自己送孩子到出国留学，四分之三的人将会中途遇难死掉，估计没有一个父母会让孩子离开家门。但是，当年的倭人为了学习中原的先进技术文化，确实到了刀山火海都敢闯的境地。别的不说，就是这种勇气，足以让后世人汗颜。
出使倭国绝对不是什么一件好事，礼部主客清吏司主事这样一个清贵的官职，如果不是因为需要出使倭国，李隆基恐怕也不会轻易的授给甄乾。
“江上夜冷风大，妾身为甄郎暖了一壶酒暖暖身子？”
甄乾都不知道轻烟是什么时候把自己摆在了一个侍妾的位置上了，第一次听浑身非常不舒服，可是等到听久了，那甜腻腻的声音让自己无法抗拒。
(本章完)