在五峰列岛北主岛的一处山坳中，这里是北主岛警备军营所在地，规划中应该有五百士兵驻扎在此地，不过因为新兵还在训练，这里的士兵人数不到五十人，显得这里空空荡荡的没有什么人气。
这一日甄乾出现在这里，跟在其后的全是身穿军装的军官，只有甄乾和身边一个身影略显消瘦的年轻人穿着一身普通的常服，和显得周围显得有些格格不入，却没有一个人脸上表示不悦之色。
今天和寻常没有什么不同，可是所有人心里都清楚，今天将是一个特殊的日子，一个让所有人激动和渴望的时刻。
在一片巨大的空地上，甄乾停下了脚步，面前放着一长排的桌子，这时桌子上没有任何东西，那年轻人轻轻的挥手，立即身后几个士兵将十个长条形的木箱抬了出来，用撬棍打开木箱的木板，露出里面摆放整齐的物件。
木箱中的物件很奇怪，既不是刀剑长矛，也不是火油弹和霹雳弹，而是一支支一米多长的铁管镶嵌在用桐油处理过的木柄上，看起来和唐人常见的武器都不一样。
年轻人走到木箱旁边，弯腰伸手从木箱中取出一支握在手中，又从另外一个木箱中取出一个四四方方的小木盒放在了面前的桌子上，双手微微的有些颤抖，脸上的激动难以掩饰，表情更是庄重无比，好像握在手里的物件是什么宝贝似的。
这个年轻人正是甄三，他扭头对着身边之人道：“这是狼穴研制的第三代火枪，也是最接近主人要求的一款火枪，此火枪重约八斤六两，长约一米二，枪管用最好的百炼钢打造而成，枪管内有两条螺旋线，可以使发射出去的子弹旋转，变得更加稳定，并且射程增加一倍，同时采用圆锥形定装火药，让士兵在操作使用上更加的简单可靠，下面就先有我来给各位演示一下如何使用华夏三型火枪……。”
甄三的话说完，除了一些知道火炮发射原理的人之外，大部分都是第一次听到什么火枪，什么螺旋线，什么定装子弹，只是隐约从一些人嘴里知道，这种武器将成为日常士兵手中最重要的武器，而且是非精锐嫡系军队不可能接触，这让火枪变得更加的神秘起来。
除了甄三之外，只有甄乾最清楚火枪的出现意味着什么。
哪怕是亲自制造出火枪的甄三也不是非常清楚火枪的出现，对于今后的战争真正的意味着什么，只是从火枪的制造使用中，能够感觉这种火枪威力极大，除了火炮之外，超过了所有认知武器的范畴。
甄三只知道，火枪和火炮、火油弹、霹雳弹一样，被甄乾成为热武器，是一种使用之后能产生大量热量的武器，至于其他的武器，则是被成为冷兵器。
至从甄三第一次接触火药之后，便在甄乾的刻意引导下开始研究各种火器，第一款火器并不是原始火枪，而是看起来有些蠢笨的火炮，火炮的发展在狼穴从也经历了四代，第一代的火炮严格意义上来说都算不上是火炮，之所以会出现，完全是因为甄乾想让甄三知道火炮的发展历史。
第一代火炮是一个在圆柱形巨石中硬生生掏出的空洞，里面只填充了少量的火药，发射的也是石弹，发射距离也仅仅有十几丈远，除了声音大一点之外，和火炮真的没什么联系，不过这正是历史上第一门石炮的原型。
有了第一门石炮的演示，甄三知道了火药在燃烧之后产生的巨大推动力，火药的多少决定了推动力的大小，这种推动力越大，能够发射的弹丸也越重，发射的距离更远。
不过火药的量不能一味的无限增加，当火药的量超过了发射载体的承受极限时，就会发生炸膛的现象，石质的火炮自然不行，必须用更加坚硬的材料制作火炮。
在甄乾没有任何提示之下，甄三第二代火炮材料采用普通钢铁，钢铁的确是制造火炮的最佳材料，可是甄三很快便发现，普通的钢铁虽然坚硬，可是太脆，没有任何的柔韧性，而且在铸造的过程中会有沙眼存在，几乎打不了几下就开裂了。
甄三的目光再次落在了青铜上，这种材料柔软富有张力，要比普通的钢铁制造的火炮更加的耐用。
可是青铜材料取之不易，比铁制火炮的成本增加二十倍以上，一门最小的火炮价值已经超过了三百贯，除非有大量的青铜供应，否则建造火炮就能将狼穴中的经济活活的拖垮，所以狼穴中至今铸造的火炮也没有超过三十门。
第一代火炮采用石制，第二代火炮采用铁制，第三代火炮采用了铜制，在这方面，甄乾对甄三并没有太多的提示，一方面是自己知道的并不多，另一方面一个人的知识体系是长时间积累的过程，自己哪怕是将枪械发展的历史告诉甄三，对于现在的甄三非但没有帮助，反而会影响甄三此时的心境。
但是在一些关键的时候，甄乾依靠自己千年的见识，让甄三少走了很多弯路。
甄三的确也是世间少有的奇才，放在后世即便成为不了牛顿、爱因斯坦这样的绝世天才，但要想成为瓦特这样的次一等天才也不是没有可能。
火炮和火枪几乎是在狼穴同时研制的，一开始火枪枪管也采用了铜制材料，不过在拿出第一批样品之后，便被甄乾立即否决了。
甄乾给甄三算了一笔经济账，一根铜制枪管重约五斤，光是成本就需要五贯以上，而且枪管本身就是消耗品，铜制枪管的使用寿命在二三百发左右，采用铜制枪管的火枪成本不会低于十贯以下，如果加上工艺不成熟的因素，第一代的火枪造价超过了二十贯。
这样的火枪先不说性能，光是造价就能让甄乾倾家荡产，而且火枪单独使用威力不大，必须要形成密集的攻击队形，需要的火枪数以万计，哪怕现在的甄乾家产再增加十倍也支撑不起这样一支万人的军队。
(本章完)