冯伯灵又失望了。

　　在苏翎与赵毅成的脸上，冯伯灵没有看到预期的反应，二人的眼神明白无误地透着“怀疑”二字。就连一直客客气气还念着旧情的苏翎，这时也没给冯伯灵半点面子，那神色似乎在说：怎么可能？

　　这新任兵部右侍郎兼右佥都御史、辽东经略，其中任何一个官职都足以让冯伯灵这个千总站得远远的遥望。再则，这大明朝武职与文官之间，早就不能用品级等同。就算同品级的俸禄拿得差不多，这武官也不能与文官相提并论，何况冯伯灵这个不入流的千总，真要见面，冯伯灵真还只有一旁站队的份儿，那还轮得到说话？适才所说，六月二十二日才任命新任辽东经略，这个消息苏翎等人尚未得报，但这一个多月并未传来熊廷弼到任的消息，可见人尚未入辽，怎么冯伯灵倒先得了差事？

　　这些疑问大约冯伯灵也约略猜到了，不待苏翎、赵毅成询问，便主动给予解释。

　　“开原失陷的消息是六月二十一日传至京城，六月二十二日皇上便下旨锁拿杨镐，任命熊廷弼熊大人经略辽东。熊大人因京城事务未妥，是以先派人由天津搭乘运往辽东的粮船抵达旅顺口，再到镇江堡寻到我这里。”冯伯灵说的十分精确，倒是不能不信。但，这却不能完全释疑。

　　兵部右侍郎兼右佥都御史、辽东经略熊廷弼为何要寻一个名不见经传的海防千总？兵部衙门里未必会在如山的案卷中寻得到一个叫冯伯灵的人。

　　不过，很快冯伯灵便有了说法。

　　“那是万历三十六年的时候，熊大人任巡按御史，奉命巡按辽东，我那时还是个管队旗甲，奉命随熊大人巡视辽东各地。”

　　“三十六年？”苏翎问了句。不过那时苏翎还未至辽东，这情形便不知道了。

　　“对，熊大人是万历三十九年离开辽东的，那时你才来。”冯伯灵说道。

　　苏翎与赵毅成未在插言，静听冯伯灵说下去。

　　“我记得好像熊大人是为李成梁迁移宽甸百姓一事来的辽东。”冯伯灵对此事不太清楚，“熊大人在辽东各地巡视时，我一直带队随同，记得有一次下着大雪，我们就在山里宿营，还与熊大人一起烤了只兔子。好像那晚熊大人还作了首诗，我想想......”

　　这冯伯灵绞尽脑汁地回忆着，试图抓住他根本就不太明白的诗句。这未免让苏翎与赵毅成有些好笑，武官去谈什么诗词，那都是文官的做派。苏翎往日露出那么一两句，就引得众人诧异，更别说这五大三粗的冯伯灵了。

　　“冯大哥，这个不急，以后慢慢说便好。”苏翎说道，“那熊大人一直都记得你？却又为何寻你？”

　　这才是关键。

　　“这个......”冯伯灵竟然显出几分尴尬之意，“那熊大人虽然平日脾气暴躁，都我们倒还和气，大约是看在我戍守边墙多年的份上，这很多事，都向我询问。”

　　这倒是可以理解。那冯伯灵随后接着说道：“后来，我想我这海防千总也做得久了，想挪个位置，可这辽东都司里又没人，便试着给熊大人写了封信，想问问熊大人能否给指点一二。”

　　这封信写下来，那颜面可不是一般的厚了。不过冯伯灵不是文官，倒也不在乎，况且文官的脸面，也未必都是薄的。当然，冯伯灵未能得到指点，否则便不在这里了。

　　“熊大人一口便回绝了。不过，倒是回信时询问一些关于辽东的事情。我便再去信告知，便这般，大约每年一封吧，这信便没断过。”

　　这便可以理解了。看来这熊廷弼对辽东可是一直关注的，或许是为了当初他曾尽力筹划的事？

　　苏翎暂时将这些放在一边，问道：“那这次，冯大哥奉令一事，与我这里有何相关？”

　　冯伯灵叹了口气，说道：“这熊大人派人来，一是让我将最近辽东的事情都讲一讲，似乎熊大人并不相信辽阳城那般人的说法。这其二，便是让我以他的名义，先行收拢散兵、败兵、逃兵，并说可以既往不咎，只要能继续入营，过去的一概不问。”

　　苏翎问道：“冯大哥的意思，是让我走这条路？”

　　冯伯灵点点头，却没说话。显然这个想法，在刚才已经做了回答。

　　“不论如何，还是要多些冯大哥的好意，只是既然已经走成这样，我们是不会再回头的。”

　　冯伯灵只得点点头，不再相劝。

　　但苏翎却没有结束交谈的意思。

　　“冯大哥，你觉得这熊大人来辽东，能收拾好这些么？”苏翎问道。

　　冯伯灵摇摇头，说：“这我可说不好。不过这熊大人身有武艺，还能左右开弓，若不是他有那个御史的名头，倒有几分像武人。”

　　赵毅成忍不住插话，说：“文官还有什么武艺？再好的身手，还能比得过刘綎？”

　　这当然不能如此比较，赵毅成说了一句便就住口。

　　苏翎想了想，问冯伯灵，“熊廷弼巡按辽东时，是如何做的？”

　　冯伯灵回答很快，“这些，在那次夜宿雪地时，熊大人倒说了几句，我也只知道这么多。”

　　“说说看。”

　　“有屯田积粮，整修边墙堡寨，对努尔哈赤要严防于边墙下，还有就是分化女真各个部族。”冯伯灵大约只能说出这么多。

　　苏翎仔细思索着这几条，按理说，这些都还算是针对辽东实情做的举措，应该是比较有效的，但这并不能在辽东一事上治本。

　　“冯大哥，不论这熊大人会采取什么手段治理辽事，我看还是多做准备的好。”苏翎慢慢说道。

　　冯伯灵半信半疑，问道：“你觉得熊大人也不能挽回辽事？”

　　“不是这个意思。”苏翎摇摇头说到，“熊廷弼如何做，我也猜不出。只是按照适才说的熊大人的策略，仍然只是一个守字。这么多年，辽东哪一年没在守？又守得住几时？”冯伯灵不说话了，对面这位年纪虽轻，却比他要考虑的更细致。

　　这次交谈，便这么嘎然而止。双方都有收获，尽管冯伯灵没有实现他的一番“好意”，却在临走时，收下了苏翎的一千两银子，并且，苏翎的话，终将对冯伯灵产生无法估计的影响。

　　冯伯灵离开宽甸堡后，苏翎便立即让赵毅成派人去收集有关熊廷弼的消息，不仅派人前往辽阳，还派人去向东路军的军官们打听。

　　最终整理出的消息，让苏翎对熊廷弼有了更深的了解。这位还未抵达辽东的辽东经略，将在未来几年里面对一个已经悄悄崛起的群体，但此时，熊廷弼还在山海关之外的驿道上急奔，对苏翎，对千山堡，一无所知。

　　赵毅成看着满纸的熊廷弼生平轶事，曾询问过苏翎，这辽东的边事，是否有更好的处置方法。

　　苏翎的回答多少令赵毅成有些启发，他说，熊廷弼之策大致是没错的，但这无法消除边墙外的威胁，守得一年，守得十年，还能守得住百年？那努尔哈赤在女真部族来说，便属于百年罕见的人物，就算是守到努尔哈赤老死，未必不能再出一个努尔哈赤？这事从根本上来说，不是一个熊廷弼能解决的。整个大明朝不变，辽东便永无可战之兵。辽东出兵，动辄百万粮饷，那努尔哈赤却仅需要足够的粮食便可一战，除非一战解决所有祸根，否则大明朝迟早会被拖垮。

　　赵毅成便问，组建一支奇兵，直捣赫图阿拉，不是一战而定？

　　苏翎略作迟疑，没有否定赵毅成的想法，只是说，那要看是谁的兵。

　　这个构想最后便在千山学堂武官学院里出现，并成为每一期整训武官的必答问题，只是苏翎从不宣布哪一个才是最好的，让所有武官们自己寻找可胜之机，或是，必败之处。

　　送走冯伯灵，苏翎又在宽甸堡内处理繁忙且似乎永远都处理不完的各项事务，尽管做了大致分工，苏翎主要掌管与军事相关的重要事项，其余的，都交给胡显成与陈芷云。但万事初立，人手始终不够，宽甸五堡的百姓即便已经在短短数月之内有所转变，但仍然不足以形成类似千山堡的环境。对此苏翎也很无奈，战事可一断而下，对于这些琐碎到极致的事情，却是急不得的。

　　八月初，胡显成匆匆自千山堡赶来，一件令苏翎措手不及且从未想过的事情，从胡显成略有些干裂的唇间吐露出来。

　　万历四十七年夏，辽东大旱，蝗灾四起。（未完待续）