两人把冯剑架到上房，王国汉坐在当门的太师椅上，一脸阴沉。王国汉长得肩削驼背，扁担眉倒八字，颧骨高耸，饿狼眼深陷，两腮无肉，口如面盆，身如弯弓，象只大虾米！他见只带进来一人！两只饿狼眼骨碌碌一转，问道：“咋没把蒋风起带来呀？”高个看守偷偷一捅矮个看守，矮个看守点头哈腰道：“王队长！蒋风起死了……”王国汉扫帚眉一耸，惊讶道：“死了！他是咋死的？”矮个看守刚要回答，冯剑突然插嘴道：“是我砸死的！”高个看守的脸一下子变得煞白。
王国汉那对饿狼眼闪着幽幽蓝光，目光在冯剑的脸上停留了足足有一袋烟功夫，冷笑道：“黑胖子！你挺有本事的！不但砸死了我的机枪手韦连生，又砸死了两股会的老大蒋风起，左右开弓，你到底算是哪头的？你跟蒋风起有仇？你说说，你是用啥砸死蒋风起的！”冯剑奋然道：“我用床帮把蒋风起砸死的。”王国汉“哦”了一声，转问两个看守：“他说得对吗？是这样的吗？”两个看守被冯剑弄得措手不及，早吓得魂不附体，手脚慌乱，战战兢兢地答道：“是这样的！”王国汉冷冷一笑，道：“怪不得两股会闹得这么凶，净出能人呀！捆着两只手，竟然还能搬床帮砸死人！关建节！你说说，这是咋回事呀？谁把绳子给他解开的？”高个看守关建节吓得张口结舌，说不出话来。王国汉道：“你俩是谁解开这个黑胖子身上的绳子的？赵墩子！是你解开的？”矮个子看守赵墩子慌忙辩白道：“反正不是我，是关建节解开的。我不叫他解，他就是逞能。”王国汉喝道：“我一猜也是他！成天说些怪话，办事还拖泥带水，我真该枪毙了你。妈里个屄的，坏我的大事了！拉出去，打他二十皮鞭。”一声吆喝，进来两个彪形大汉，把关建节拖出去了。不一会儿，外面传来关建节变了腔的惨叫声。
王国汉等外面打完，站起身来吩咐道：“蒋风起死了，也得钉到门楼子上示众，不这样震不住这帮子土匪。”赵墩子察言观色，讨好道：“王队长！这个黑胖子咋弄呢？”王国汉道：“他吗？砸死咱一个弟兄，不能轻饶了他，也钉在门楼子上示众！”赵墩子狗仗人事、趾高气扬地站在门口吆喝一声，从外面冲入四、五个人！七手八脚把冯剑按翻在事先准备好的木板上。冯剑拚命挣扎，当不住对方人多，被压在木板上不能动弹，只好闭目求死，听天由命。赵墩子见王国汉并没惩罚他，心里暗暗窃喜，这时表现得特别积极，忙拿过来耙齿般粗的铁钉和沉重的大油锤，就要下手。
正在这时，从外面跑进来一个护路队的士兵，毕恭毕敬道：“王队长，外面有个人找你！”王国汉不耐烦道：“我正忙着呢，哪顾得上见人？我把这两个两股队的家伙钉到门楼子上就回来。你也问问是啥人了吗？要是老家来的，准又是来吃顿蹭饭的。你叫他等我一会，先安排他去食堂里吃饭。”那士兵道：“问过了，不是您老家来的，他说是您当年在胶东海船上的旧友，家是鲁南县城北的，姓范！”王国汉一听，惊喜道：“哎呀！是老伙计来了，快点请。”扭头吩咐道：“别慌钉了，一钉嚎直了腔。先把他拉到西屋去，等我接待完客再说。”手下人依言，把冯剑拖走了。王国汉匆匆迎了出去，不一会儿，和一人挽着手谈笑风生地进来了。王国汉大声叫道：“老伙计！三十多年没见面了，你可好呀！你是咋知道我在黄口的？”那人笑着说道：“我咋知道？你知道我是从哪儿来的吗？我是从你老家来的。这么多年不见，我想老朋友了，找到你老家去了。到了你老家一问，才知道你跑到这里当官了，混得不错呀！”王国汉得意地笑道：“马马虎虎，还算中吧！”
西屋里，冯剑在鬼门关上走了一遭，正在喘息，听来人说话极为耳熟，脑海中象电石火花般一闪，就象快要溺死的人突然捞了根救命稻草。他拚命挣扎着喊道：“范管家！我是冯剑，快来救我呀！”范清宇来到上房刚要坐下，听到冯剑喊叫，不由得一愣，寻思：“他咋在这里呀？”王国汉见范清宇的脸上有异，诧异道：“你认得他吗？”范清宇蹙眉道：“我咋能不认得他！他是俺东家的小舅子，他咋在这里呀？”赶紧跑到西屋，只见冯剑被几个大汉死死按倒在厚木板上，狼狈不堪。一旁有个矮个子手拿着铁锤、铁钉，一脸戾气，凶神恶煞般模样。范清宇吃惊不小，问道：“冯少爷！你这是咋啦？咋弄成这样呀？”冯剑无言以对。范清宇忙向众汉奸作了个揖，道：“各位兄弟，别慌动手。”
范清宇慌忙跑回上房，赶紧问道：“老伙计！这人咋得罪你们啦？”王国汉哭丧着脸，道：“俺的老哥，你咋问起我来了？我正想问你呢！他是谁呀？这人可了不得，昨天夜里，他把我手下的一个机枪手给砸死了；今天还砸死我一个要犯，我正准备把他钉在门楼子上示众呢！”范清宇大吃一惊，连忙道：“他砸死了人？这咋可能呀？”王国汉调侃道：“我能跟你说瞎话吗？这个黑胖子是这两年专门在铁路上盗窃铁路物质的”两股会“的一个成员。他们从火车上偷走了皇军的两箱子长短枪，皇军恼了，给兄弟我下了死命令。前天兄弟我带人在李寨集把他们的头目蒋风起抓住了，没想到这群盗贼胆大包天，昨夜竟敢劫狱，幸亏我有准备，才没失手。就是这个黑胖子，把我的一个机枪手韦连生给砸死了。而且，刚把他关给牢房，他又把我好不容易才逮住的两股会的头目蒋风起给砸死了。”
范清宇听得目瞪口呆，继而头摇得象货郎鼓，一口否认道：“老伙计！你肯定是弄错了！他是一个乡下半大小子，平时连鸡都不敢杀，咋可能杀人呢？”王国汉讥讽道：“他不敢杀鸡，但杀起人来却麻利得很，眼皮也不眨一下。”范清宇断然摇头道：“不可能。老伙计！你听我说：这个人是俺东家的小舅子！我这一趟来，一是访友，二是为了找他！一个多月前，东家派他到徐州送封信，总不见他回来，才叫我去徐州寻找的。我到了徐州，才知道他根本就没去，没想到在你这里，他咋可能入了啥”两股会“呢？这才几天，不可能呀！”王国汉道：“我手下也有三十来号人！昨天夜里都看见了，就是这个黑胖子砸死了我的机枪手韦连生！到了牢里，他又把”两股会“的头目蒋风起给砸死了，就因这我把看守关建节打了二十皮鞭，还在东屋里哼哼呢。今天早清起来，机枪手韦连生一家子都跑来了，哭嚎连天，我好不容易才把他们打发走！还能有假吗？”见他说得有鼻子有眼，范清宇不好再驳。
范清宇愣了半天，嗫嚅道：“这个冯剑闯得祸可真不小！你要是钉死了他，我回去咋向东家交待呢？”王国汉难为情地道：“老哥！不是我不给你留情面，凭咱俩这几十年的交情，还有摆不平的事吗？可这个黑胖子也忒厉害了，连着砸死两个人！这人命关天的大事，别说机枪手家里的人我不好安抚，皇军哪儿我也没法交待呀！众目睽睽之下，盖不住了。”范清宇见他说得历害，只好使出杀手锏来，低声道：“老伙计！你还知不道吧，这人是东家太太专一留下的，说是跟国府方面……”耳语了一番。王国汉骇然，瞠目问道：“这是真的？”范清宇道：“要不是这样，太太咋这么看重他呢，还派我到徐州去找他。”王国汉干脆道：“老哥！这事好办了，人我能放，但得叫你东家太太写个条子！皇军万一追问起来，我也好有个交待。”范清宇大喜道：“没心烦了，回去我就把条子送来，你得确保这人没事！”王国汉道：“回头我就把他锁起来，就说皇军要把他解往徐州杀头示众。不然的话，就算我这些弟兄不动手，光机枪手韦连生家里的人也能把他吃了。”范清宇大笑道：“还是国汉哥你想得周到。”
王国汉换了个话题，问道：“这些年不见，你咋给人家当起了管家？”范管家笑道：“说起来话长！自从出了那件事以后，你跑得没影了，我和”狗舔头“也逃回了老家。回到家中也没事干，又不愿种地，做生意咱又不中，正巧俺那阎陈庄上有个邵和坤，也是吃黑道这碗饭的，这些年挣下了很大的家业，我就投奔他了。邵东家挺看重我的，叫我当起了管家，没想到一干就是三十多年。”王国汉很是羡慕，道：“还是哥哥你的命好呀，摊上这么好的东家，吃香的喝辣的，享不完的清福。”范清宇道：“你混得也不错呀！都当上队长了。”王国汉苦笑道：“还不错呢！刀尖上混日子，出门就有人捣着脊梁骨痛骂，当汉奸的日子也不好过呀，混一天是一天吧！”范清宇调侃道：“汉奸？哪朝哪代不是这样？当初满族人进关，给旗人做事的肯定也挨骂，骂人又不能把人骂死，吴三桂不是照当西南王吗！人家满人不也坐了二百多年的天下？汉人又咋啦？还不是读书科考，争着做满人的官呀？”王国汉踌躇满志道：“你说得也是！我也是这样想的，等皇军打下了天下，咱不就是开国功臣吗！”范清宇问道：“老哥！几十年没你的音信，这些年你都是干些啥呀？是咋混过来的？”
王国汉叹了口气，苦笑道：“别提了。自从出了那件事后，我不敢在哪儿多蹲，赶紧逃命。跑到天津卫，先是靠打短工过日子，吃了上顿没下顿的。后来，我靠上一个有钱的娘们，糊弄着过了几年。再后来，那娘们死了！剩下的钱又叫我逛窑子花干了，还惹上了一身梅疮，差一点没死掉。今年皇军进攻徐州，我托人投靠了皇军，给他们带路，也算立了功了。皇军也挺看重我的，叫我当这护路队的队长！”范清宇问道：“有几个孩子？都中用了吗？”王国汉遮遮掩掩，尴尬道：“不瞒哥哥，我没后代呀！”范清宇惊讶道：“没后代？是咋治的？光生的闺女？”王国汉更是沮丧，道：“是呀，我绝户了。跟那娘们过了几年，她只给我生下一个闺女！她死后，我又得了一身病，钱也折腾完了，又拉扯着一个孩子，再也没能成个家。快六十岁了，也没个后代。”范清宇安慰道：“也别难过！没想着要个男孩拉扯着？真不中我给你张罗张罗，好歹是条根呀！”王国汉解嘲道：“一辈子不管两辈子事，随他娘嫁谁去。人一死啥也知不道了，管这么多干啥呀？”范清宇笑道：“你倒是想得开。”王国汉尴尬道：“想不开我也不能上吊去呀！对了，问你点事，”狗舔头“这会过得咋样？”范清宇冷笑一声，鄙夷道：“他呀！还是混穷，从威海卫回到家后，他倒是死心塌地地种那二亩地，只是忒懒，地里的草倒比庄稼长得好。”王国汉眉眼一挑，惊讶道：“他还在种地？他从窑子里领走的那个婊子……”
范清宇笑道：“你是说芹儿吧？她从威海回来生了一个儿子！几年后又给”狗舔头“生了一个闺女！前些年芹儿在鲁南县城重操旧业，开窑子接客，”狗舔头“当老鸨，她倒是活得清闲自在！只是如今年纪大了，揽不到生意了，方才回家。就是跟儿子不睦，如今公母俩单过。她还是熊活不干，成天打扮成一朵鲜花，别看已是五十多岁，咋一看说三十七、八岁，也能挡得过去。喜欢赶集，年轻人是勾不住了，俺那左右两庄上的老光棍倒都是她的常客。有时老光棍只要给”狗舔头“拎瓶酒来，就能跟芹儿上床风流一番。公母俩就指望这过日子。”王国汉激动地问道：“她从威海回来生了儿子？她那个儿子有多大呀？”范清宇想了想，道：“三十多岁！”王国汉急切问道：“是从胶东回到家生的，还是回来几年后生的？”范清宇笑道：“挺着大肚子来的，回到家三个月就生了。”狗舔头“还跟她吵架，说那孩子不是他的，闹腾了好几年呢！”狗舔头“也是差心眼，先前大伙知不道芹儿的身世，他这么一闹腾，倒把这事儿揭开了，大伙这才知道芹儿原来是威海卫窑子里的妓女！芹儿也是恼了，后来才公然跑到鲁南县城开妓院的。”
王国汉顿时眉飞色舞，乐呵呵地道：“老范哥！”狗舔头“可不糊涂呀，这个孩子本来就不是他的，这孩子是我的。”范清宇大感意外，奇道：“是你的？”王国汉得意地道：“清宇！这还是我头一回对人说这件事！你又不是知不道，芹儿本来对我情投意合，结果把她的肚子给弄大了。咱和那日本人打过架后，逃难时我本想带她一起走的，又觉是个累赘，才哄她跟”狗舔头“走了。”范清宇恍然大悟：“原来是这样！怪不得”狗舔头“常骂儿子是杂种。”王国汉冷笑道：“杂种，杂种咋了？你看那骡子又高又大，比正宗的还要好。老范哥！我儿子过得咋样呀？”范清宇摇摇头，苦笑道：“也过得不咋样！你儿子跟你一样，也是个捣蛋孩子！整天瞎逛，不结一点正茧。”王国汉得意地笑了，自豪道：“老子英雄儿好汉，这才是我王国汉的种呢！”范清宇道：“你这会也混成队长了，就不能朝上提溜提溜你的儿子？在你这护路队里给他安排个差事干吗？”王国汉冷笑道：“我的儿子？他是哪个乌龟王八蛋的儿子？我姓王，他姓沈，他喊”狗舔头“个”爹“！又没喊我”爹“！”狗舔头“还瞎**咋呼，他那顶绿帽子戴值了，我给狗剃了个头。”范清宇嘲弄道：“不管咋说，那也是你的种！你点下豆子，便撒手不管了，还亏人家”狗舔头“年年给你锄地！人家好歹把孩子给你拉扯大了，应一声”爹“！还不应该吗？再说，”狗舔头“也老了，如今指望芹儿挣给他吃！跟自家孩子计较这干啥呀？还有你那个老相好！你就不想续续前情吗？她虽说已是残花败柳，毕竟是老味不倒呀！”王国汉阴郁道：“那婊子自靠上日本人，就把我忘了。”范清宇笑道：“都几十年前的事了，女人都水性扬花，你能和个娘们一般见识？帮帮你儿子吧！”
王国汉叹了口气，诚挚道：“老范哥！不是我心狠，不愿管我孩子的事！不管咋说，他也是我儿子呀！是我的亲骨肉。不过，眼下还不管，皇军还没站稳脚跟，连我自个出去都怕有打黑枪的，说啥也不能叫他再搅进来了，忒急慌了不中，还是教俺儿再吃两年菜窝窝吧！这样好，免得出了纰露。活了大半辈子，今天是我最高兴的时候，没想到我王国汉也有儿子了！”范清宇笑道：“你不光有儿子，你孙子也有十六、七岁了。”王国汉沉思了一下，觉得好笑，调侃道：“人家都说”坏事做绝，断子绝孙“！我做的坏事也不少，不照样有儿有孙？人丁兴旺！”范清宇睥睨道：“那是咒人的，起个啥**劲呀！穷人他还是受穷，咱还是照样吃香的喝辣的！见晻子头不撸，那咱就是晻子头！他们叫咱撸了晻子，骂上几句，就图个嘴上痛快！”王国汉央求道：“老范哥！看在我的脸上，你搭把手帮帮我儿子的忙，在你那位邵东家那儿给他安排个差事干，兄弟我心里有数，咱们有情有补。”范清宇心里打鼓，道：“这个……我尽量帮忙，就怕他那性格蹲不住，他不是干差事的材料！我倒听说他想跟人家学手艺，那人还不愿收他这个徒弟！我回去后，等有了茬口，给他在中间说合说合。”王国汉不以为然，悻悻道：“学啥手艺呀？我儿子咋这样没出气呢？这个狗日的东西，一点也不像我！”范清宇道：“你是”饱汉子不知饿汉子饥“呀！学门手艺是吃饭的门道。”王国汉若有所思。范清宇道：“对了，芹儿给”狗舔头“生了一个闺女，就嫁在萧县乡下！那闺女长得挺象芹儿的，也非常俊俏漂亮。”王国汉两眼一亮，问道：“你知道是啥庄上的吗？”范清宇摇摇头，道：“这倒不清楚！”王国汉见了老朋友，自然置酒待客。
再说，冯剑在生死边缘突遇范管家，竟然拾了一条性命，虽说又被重新送回了牢房，到底暂时逃过活生生被钉上门楼的厄运。冯剑眼睁睁地看到蒋风起的尸体被钉上厚木板抬了出去，挂在火车站门楼子上示众。两个看守说，王国汉要把他送到徐州去枪毙。冯剑本指望范管家来救他，范管家却从此没了踪影。冯剑手脚被捆得结结实实，动弹不得，到了吃饭时，关建节便一瘸一拐地端着饭碗喂他。赵墩子讥笑道：“关建节！你还真有功夫！你把绳子解开，叫他自已吃不行吗？还能跑了他？”关建节心有余悸，悻悻道：“算了吧！还是我侍候他吧，这二十皮鞭把我的腚都给打烂了。”赵墩子道：“说你小心你比谁都小心，你也小心得过火了吧？这牢房都是石头砌的，除了用炸药，他用上吃奶的劲也弄不开呀。门外又加上了三道岗哨，蝇子也飞不进来，你怕啥呢？”关建节“哼”了一声，给冯剑继续喂饭，破口骂道：“狗日操的，你想放啥屁就放啥屁，当初我解绳子你反对，这会你又劝我解开绳子，我才不上你哪个当呢！”赵墩子嘲讽道：“你是”一年经蛇咬，十年怕井绳“！当时不是刚打过仗吗？我才叫你小心点的！”关建节冷笑道：“嘴是两张皮，反正都是你的理！”
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