乔薇从京城带了不少好东西，给罗大娘的是一坛黄酒，罗大娘的爹早年承包过一个鱼塘，那时她还是个小姑娘，常帮爹到鱼塘做事，晚上累了也睡鱼塘边的小棚，经年累月的，体内有了湿气，后找郎中将湿气治好了，又不知怎的，落下了手脚冰凉的毛病，郎中建议她喝点黄酒驱寒活血，她喝着喝着，不曾想，喝出了酒瘾，每顿饭都会酌上一小杯。

　　罗大叔不饮酒，他喝茶，上次赵哥送的茶叶，红茶她用来做了皮蛋，绿茶全部让人捎给了罗大叔，这次她从京城买了两盒龙井。

　　给罗永志的也是龙井，他随了他爹，爱喝茶。

　　翠云的是一盒雪花膏，翠云其实长得很漂亮，五官正、浓眉大眼，就是常年在地里暴晒，皮肤有些粗糙黝黑，乔薇上次见她，手臂都晒伤了，怪心疼的。

　　最后一样是给小侄儿的，四套质地柔软的纯棉衣裳，两套现在穿，两套天热了穿。

　　罗大娘看着满满一炕东西，都不知该说些什么好了：“哎呀你……这也太多了，你说你的钱又不是天上掉下来的，瞎买些什么？”

　　乔薇心知罗大娘不是在与自己是客套，是真的在肉痛自己花了太多钱，笑了笑，说道：“我又没天天买，难得入京一次，还不知下回是什么时候，当然得带点好东西！”

　　“景云和望舒的呢？”罗大娘记挂着俩小包子。

　　乔薇笑道：“他们也买了。”

　　她买东西，肯定先想着那一对小包子，不会为了虚面子，把好的东西拿去送人，却叫自己孩子眼馋。

　　罗大娘原先认小薇做干女儿，只是看他们孤儿寡母可怜，无依无靠，没个正经收入，还总让刘婶子那伙人欺负，她可没想过她有一天能变得这么能干，现在哪里是自己照顾她，分明是她在贴补自己了。

　　“对了，你们昨晚是在哪儿住的？”

　　“在我冥叔叔家！”

　　堂屋传来望舒脆生生的声音。

　　乔薇嘴角一抽，这听墙角的丫头片子！

　　“冥叔叔？”罗大娘颇有深意地看了乔薇一眼，“就知道你有事瞒着我！瞧你刚进屋那会儿，那春风得意的样子，真当自己藏得很好呢！”

　　乔薇一本正经道：“我没有，干娘，那就是一个朋友，这次恰巧碰到他，便住在他那儿。”

　　“什么朋友？”罗大娘俨然不信，非亲非故的，就住一块儿了，这关系，啧，不是看对眼儿了她都不信。

　　乔薇忙解释道：“干娘，您别想岔了，没住一块儿，他不住的，就我们几个，永年也在的，回头您问永年，看人家是不是留下过夜了。”

　　罗大娘嗔她：“你一紧张就话多。”

　　乔薇闭紧了嘴巴。

　　罗大娘道：“还没说你们怎么认识的？”

　　乔薇喝了一口凉水：“您还记得咱们刚开始去镇上摆地摊，遭遇三条恶霸的事吗？”

　　罗大娘点头：“记得，怎么了？是他派去的？”

　　“干娘，您想什么呢？”乔薇被罗大娘的脑回路逗笑了，“当初那车夫不是掳走了望舒吗？被一个十几岁的大侠救了，那大侠就是冥公子的手下。”

　　“你……说的是那赶牛的？”罗大娘当时抱着景云坐在马车里，虽没亲眼看见望舒获救的过程，却看到了一个戴斗笠的男人赶着牛车从旁经过，一个玄衣少年坐在车上，事后她当然知道了二人是望舒的救命恩人，只是没料到他们会与小薇认识。

　　似是知道她的想法，乔薇补充道：“那也是我们第一次见面，后来，又阴差阳错地碰到了几次。”

　　具体怎么个阴差阳错法儿，乔薇没说，罗大娘也没打破砂锅问到底，罗大娘更在意的是，他俩是不是孤男寡女：“这也是缘分呐，他可有家室？”

　　乔薇抿了抿唇：“算是吧，定亲了。”

　　“唉。”罗大娘叹了口气，“这就没戏了。”

　　“没戏就没戏呗。”乔薇语气轻松地说。

　　堂屋传来婴儿的哭声，罗大娘出去瞧了瞧，翠云慌慌张张地从自己与罗永志的屋子走出来，边走边扣胸前的扣子，红着脸抱起孩子：“来了来了。”

　　抱回屋喂奶去了。

　　“别闹，孩子吃着呢！”是她低叱的声音，轻轻的，带着撒娇的意味。

　　景云与望舒没了小弟弟玩，就拿出冥叔叔送的琉璃珠子，在地上玩了起来。

　　“别乱跑啊。”罗大娘叮嘱了二人一句，二人应了声好，罗大娘回里屋，继续与乔薇说起了话，“小薇啊，你看你还这么年轻，总不能这样过一辈子的，总得再找个男人。”

　　找男人，她也想啊，但碰不到合适的怎么办？她可不想为了嫁而嫁，但凡存了一丝这样的念头，前世她都嫁出去了。

　　“我没与你说，其实，有人向我打听过你。”罗大娘道。

　　“谁啊？”乔薇问。

　　罗大娘一笑：“你认识的，徐大壮。”

　　乔薇惊讶：“大壮哥？不是吧？我都好久没碰见他了，他啥时候问起我了？”

　　罗大娘不甚在意道：“还不是你留他吃了顿饭，他就以为你俩看对眼了？”

　　乔薇咋舌，这也……太狗血了吧？

　　她请他吃饭只是碰巧是饭点，她饭都做好了，他帮她把卖老虎的银子送来，她就客套了一下，就这样，都能算是她看上他，而他也看上了她？

　　想到什么，乔薇眉头一皱：“刘婶子传我和他睡了，是不是也是知道他打听我的事？”

　　“这倒没有，刘婶子那嘴儿是黑的也能说成白的，最爱惹是生非。大壮只向我提过，我知道你不是那意思，就回绝他了。”罗大娘看了乔薇一眼，“不会怪我没告诉你吧？”

　　乔薇忙道：“不会不会，你放心吧。”

　　罗大娘仔细想了想：“还有咱们村儿的水生也问过你，我嫌他这人好吃懒做，直接给回了；隔壁村儿的杨瘸子问过你，还有张阿牛……”

　　一口气报了十几个名字，直叫乔薇瞠目结舌。

　　一个小寡妇，敢情也有这么多人惦记啊？

　　罗大娘哼道：“他们也不想想自己啥样，哪里配得上你？”

　　大概是觉得她一个寡妇，不好嫁，所以但凡有人肯娶自己都是自己的福气吧，直男癌！

　　值得一提的是，罗大娘与大多数封建女性的思想不大一样，她并不觉得乔薇有了孩子就该随便找个男人将就，在她眼里，乔薇漂亮、懂事、能干、孝顺，比村子里任何一个姑娘都要好，男人娶了这样的女人，才是真正的福气。

　　她看向乔薇，笑着道：“小薇，我改天上镇上找媒婆问问，镇上的男人，条件好的应该不少。”

　　盲婚哑嫁与现代的照骗差不多，人长什么样、人品怎么样，全凭媒婆一张足以媲美P的嘴。

　　乔薇摇头：“还是别了干娘，姻缘这东西强求不来，不是有句话——‘命里有时终须有，命里无时莫强求’吗？”

　　罗大娘瞪她：“什么混账话？你怎么就会没有了？”

　　乔薇干笑道：“我只是打个比方。”

　　罗大娘还想对乔薇动之以情晓之以理，那头，赵大娘来了。

　　乔薇长长地松了口气，再被“逼婚”下去，她估计要和冥公子躲他姐一样，躲着罗大娘了。

　　赵大娘是来问阿生的考试情况的：“……那孩子问啥都不说，我担心是不是他考的不好。”

　　乔薇觉得阿生对神童试的兴致并不高，去时，望舒与景云都很兴奋，他却一副心事重重的样子，考完了，也对考试只字不提，当然状态不能代表实力，看望舒这么兴奋，像打了鸡血，还不是一关没过就给送出来了？阿生第三门合格了，是能计入总成绩的，前两门笔试又是他强项——

　　“他认真考了，赵大娘就安心等放榜吧。”乔薇道。

　　赵大娘问道：“他考得咋样他自己说没说呀？”

　　乔薇就道：“没有。”

　　是真没有，当然她也没问，倒不是不关心阿生，而是连景云与望舒的也没问，考试这东西，考前问问就罢了，考完了再问能问高个几分不成？

　　尽人事，听天命，如此而已。

　　赵大娘苦恼地揉了揉衣角：“这孩子，半点不让人省心呐！”

　　罗大娘宽慰她道：“你放心吧，阿生这么厉害，肯定能上榜的！他和大人考，都考过了，一群孩子，那不就是小菜一碟吗？”

　　“是这个理！”赵大娘心里舒坦多了，起身告辞，乔薇也趁机开溜，否则又得被“逼婚”。

　　乔薇拎着大包小包的东西，孩子们也人手抱着一袋，就连小白都驮着一盒凤梨酥，“浩浩荡荡”往山上走去，路过刘婶子门口时，被刘婶子看到了，刘婶子心里那个嫉妒啊，恨不得把他们手里的东西抢来！

　　说到抢，刘婶子又想起东村那块儿地，就是乔薇从她手里抢走的，越发不舒坦，决定到村长家哭哭，把那块地哭回来！

　　反正那块地已经翻好了，肥也施了，要回来直接往里种东西就得了！

　　多省事儿！

　　说干就干，刘婶子立马关上门，往村长家去了，在路过村口时，被一个富态的四十多岁的女人叫住。

　　“请问，你是这村子里的人吗？”对方问。

　　刘婶子将她上下打量了一番，对方穿金戴银，很是体面，应该是个城里人，她客气地说道：“我是啊，你不是咱们村儿的吧？有什么事吗？”

　　王妈妈一瞅她眼神便知她是个容易上钩的，客气地笑了笑，说道：“这位大姐叫着真面善，我想向大姐打听个人。”对方说完，从钱袋中拿出一个银裸子，递到刘婶子面前。

　　刘婶子都多久没见过银子了呀！眼睛当即亮了起来，双手接过银子，谄媚地说道：“你想打听谁呀？整个村子就没我不认识的人！”

　　王妈妈说道：“我媳妇儿前几年走散了，我想问问你有没有见过她。”

　　“你媳妇儿啥样啊？”刘婶子问。

　　王妈妈用手比了个身高：“大概这么高，瘦瘦的，挺漂亮，笑起来有一对梨涡。”

　　小梨涡？这不就说的是小乔吗？

　　刘婶子道：“我们这儿倒是有个女的和你说的差不多，带着俩孩子，龙凤胎。”

　　王妈妈眼神闪了闪：“那……许就是她走散时已经怀孕了吧？她啥时候来你们村儿的啊？”

　　刘婶子回忆了一番：“大约……两年前吧。”

　　大小姐明明是五年前被赶出家门的，难道说对方不是大小姐？又或者，大小姐在外头住了三年，最近两年才搬到这边？

　　“你儿媳是不是姓乔？”刘婶子问王妈妈。

　　王妈妈点头：“是的。”

　　刘婶子甩了甩帕子：“那就是她了！她和她孩子住山上！我带你去找他们！”

　　王妈妈拉住了刘婶子的手，意味深长地说道：“等等，先不急，我都几年没见她了，有些事总得打听清楚是不是？”

　　刘婶子很快明白了她的话外音，笑着给了个我懂的眼神，随后，瞅了瞅王妈妈钱袋，王妈妈大方地给了她一个银裸子，她笑眯眯地收下：“问吧！你问啥我说啥！绝不含糊！”

　　王妈妈向她打听了大小姐的情况，发现基本没得到什么有用的信息，譬如，对方连大小姐叫什么都不清楚，只知她姓乔，至于她籍贯何处，家中尚有何人，为何流落此处，孩子父亲是谁，她一概不知，唯一可以肯定的是，大小姐的男人已经死了，而且是进村之前就死了。

　　王妈妈想，大小姐一定是成了亲的，否则哪儿来的孩子呢？她可不认为大小姐有胆子未婚先孕。

　　随后，王妈妈又问了一些性格与做派上的问题，越听越惊讶——会杀老虎、会下地干活儿、会上街做生意，与人打架、与帮派结怨、四处勾搭男人……

　　刘婶子的嘴里向来吐不出好话，她又如此讨厌乔薇，自然地添油加醋一番了。

　　也亏得她这么添油加醋，弄得王妈妈根本不敢相信对方是自家大小姐，而怀疑只是一个与大小姐长相酷似的人。

　　“你说的都是真的？”她正色问。

　　刘婶子拍拍胸脯道：“你去村儿打听一下我刘翠花，看我是不是这十里八乡最实诚的人儿！我从不说假话！”

　　如果这个村妇所言不虚，那对方一定不是自家大小姐，可万一她的话里添了水分呢？

　　一番权衡后，王妈妈决定依照夫人所言，留下来彻底查探清楚。

　　……

　　在京城折腾两日，耽搁了不少生意，容老板估计要炸了，翌日，乔薇不到四更天便起了，做了一百个红枣山药糕、一百个核桃酥。

　　油锅里嘶嘶的酥炸声，在凌晨的山间显得格外清晰，鸟儿叫了起来，叽叽喳喳的，全新的一天开始了。

　　乔薇如今已不用篮子提点心了，而是买了几个多层大食盒，这食盒的妙处就在于每层都有钩子，想要几层装几层，一层二十个，两个五层的大食盒便够用了。

　　一切准备就绪，天才蒙蒙亮，她进屋，见两个孩子香甜，薄薄的晨光透过窗纸照在二人脸上，那种宁静而祥和的感觉，让人心头不自觉地发暖。

　　她亲了亲两个小家伙的额头，去厨房做了早饭。

　　她发现孩子们很偏爱有点汤水的东西，比如羊肉粉丝汤、羊肉泡馍、灌汤包，家里两天没买菜，新鲜的肉已经没有了，只有皮蛋与熏肉，她切了点姜丝与青菜，熬了一锅皮蛋熏肉粥，又烙了两个又薄又脆的茴香芝麻饼，回屋时，景云已经起了，正坐在床头穿裤子，大半个屁股露在外头，见娘亲进来，“吓”得往被子里一钻！

　　乔薇笑得不能自已，才几岁呢，就知道害羞了，洗澡的时候她啥没看过？

　　乔薇走过去，揭开被子，给他把裤子穿好，他脸红又别扭地跑出去尿尿，开心极了！

　　吃过早饭，乔薇将两个孩子送去老秀才家，随后拎着食盒坐上栓子爹的马车，去了镇上。

　　入京前一日，乔薇便请了假，算上二十六、二十七两日，已经整整三日没往容记送点心皮蛋，容老板的确快炸了，在柜台前踱来踱去，好容易看见栓子爹的马车，一个箭步飞了过去！

　　“小乔！”

　　盖因二人基本熟络，称呼上也亲近了许多。

　　乔薇被这一嗓子嚎得心肝儿一阵乱抖，差点把手里的食盒给摔了。

　　容老板火急火燎地打了帘子，看着她提着的两个大食盒，激动得两眼放精光：“我来我来我来！”

　　说罢，伸手将两个食盒接了过来。

　　但食盒太重了，他根本拎不动，才走一步，脸便涨成了猪肝色。

　　“还是我来吧。”乔薇将食盒接在手里，轻轻松松地进了大堂。

　　容老板：“……”

　　乔薇把点心交给了小六，小六拿去厨房装盘。

　　容老板跟过来，略有些不满地说道：“我的蛋呢？你已经好几天没交货啦，知不知道客人催呢？”

　　一个皮蛋卖两百文，还真能卖到客人催的地步，不得不说，容老板的确有两把刷子。

　　乔薇笑道：“我今早做了一点松花蛋熏肉粥，发现蛋还没有完全好。”

　　真相是，好的那一罐子昨天送给陈大刀了，今早做的是平常散装的几个自己吃的，下一批要等一号左右才能出来。

　　容老板撇了撇嘴儿：“你一笑就没好事！肯定又诓我！”

　　乔薇笑出了声，这回，是真被他逗笑的：“我答应你，三号之前给你交足两百个！”

　　“这还差不多！”容老板总算没那么不开心了，将乔薇请到自己的账房喝茶，“对了，你俩孩子去考神童试，考得怎么样了？”

　　“考是尽力考了，成绩怎样，得等月初放榜。”

　　“还小嘛，不着急。”容老板安慰道，在他看来，五岁的孩子去参加那玩意儿纯粹是闲得慌，他孩子都七八岁了，还不肯去上私塾呢，整日在后院儿玩得鸡飞狗跳。

　　乔薇笑笑。

　　容老板拉开抽屉，取出一把钥匙，打开了柜门，从里头拿出一本账册与一个锦盒，把账册递给乔薇道：“这是这个月的账册，你过目一下。”

　　看账本乔薇在行，乔薇拿了过来，一看便知是暗账，不是摆在外头供官府检查的明（假）账，她很有操守地只看了自己那部分：“卖得不错啊容老板。”

　　容老板得意道：“那是，也不看看是谁卖的！”把锦盒推到乔薇跟前儿，“给，点心十五两，松花蛋十七金二十二两五百文。”

　　看到金子，乔薇的眼睛都绿了。

　　点心，乔薇拿的是总销售额的七成，松花蛋是减掉每个一百文的保底价后，销售额的七成，松花蛋对外卖是两百文一个，可以说是非常暴利的价格，但也不该有十几两金子这么多！

　　想到什么，乔薇狐疑地看向了他：“你该不会……”

　　真宰了恩伯府千金吧？

　　还宰得这么狠呐！

　　把人家金子都宰过来了！

　　容老板优哉游哉地喝了一口茶，拿腔拿调地说道：“没错，把你那只大肥羊给宰了！不是我说你啊小乔，宰人的本事，你得跟容老板好生学学啊！”

　　“一定一定！”

　　三人行，必有我师，论诓人的心肠手段，她果真不及容老板万一，以后一定虚心求教！

　　赚到古代第一桶金，真正的黄金，乔薇的心情好得难以言喻，抱着锦盒在马车上傻笑，笑得栓子爹心里都发毛了，生怕这孩子是出了什么事儿，给刺激傻了。

　　一两金子等于十两银子，再算上之前的保底钱，她这个月赚了二百两有余，这可是她穿越来之后，赚的最多的一个月了！难以想象刚来时连一盒一百文的雪花膏都买不起，现在，几乎能买下半个雪花膏的铺子了！

　　乔薇让栓子爹将马车驶到集贸市场，她买了两大筐鸭蛋，鸭蛋零售两文一个，批发起来稍稍便宜一点，四百五十文买了三百个。

　　之后，她又割了点新鲜的羊肉与五花肉，打了十斤芝麻油，白面、玉米面、荞麦面……不同式样的面粉各买了些，也买了红枣、山药等做点心的食材。

　　光是看着那些肉，栓子爹就咂舌了，更别说满大车大包小包的东西，看来小乔做生意是真的赚了钱，过得比村长家还富庶了！

　　回到家后，乔薇立刻在后院儿挖了个大坑埋金子，镇上没有靠谱的钱庄，等哪日上京，她再把钱存过去。

　　月底这日，罗大娘从别村请了两个老实地道的庄稼汉，帮乔薇种高粱，罗永志、翠云与赵大娘一家也赶来帮忙，栓子爹与二狗子爹娘哥哥也来了，人多力量大，又个个都是种田的好手，十亩地，一日功夫便差不多了。

　　晚上在罗大家吃饭，辛苦一整日，一顿好酒好菜是少不了的，隔壁村的庄稼汉因不是自己人，还得付点工钱，乔薇觉得这是应该的，别说那俩庄稼汉了，就是赵大娘他们这些熟人，她也不会白让人家辛苦的。

　　罗大娘先回去做饭，剩下的人留下，准备赶在日落前把最后一小块给种完。

　　这时，村长媳妇火急火燎地跑过来了，招着手道：“哎呀你们怎么还在种地呀？快别种了快别种了！城里来人了！来报喜的！”

　　报喜？

　　莫非是神童试？

　　不是说月初放榜吗？这才三十一号呢。

　　乔薇困惑地擦了额角的汗水，另一边，赵大娘已经丢下锄头，第一个冲出去了！

　　村子里从没有官府的人来报过喜，看着那人骑着高头骏马而来，大家伙儿都像见到了神仙似的，一窝蜂地围上来旁观，官差倒也没恼，友好地与众人打了招呼，翻身下马。

　　村长亲自为他牵马，将他请回了自己屋，好歹是村长嘛，招待官差的任务就当仁不让了。

　　村民们全挤在村长家，堂屋里站不下了，往院子里站，院子也站不下了，又往门口挤，总之，水泄不通。

　　村长恐惊扰了官差，挥挥手道：“莫看，莫看！都回去做事！”

　　官差客气道：“无妨的。”

　　村长连连点头，笑着让媳妇去泡茶，但媳妇儿已经跑了，他忙自己沏了一壶茶：“穷苦人家，都是些糟茶，您别嫌弃！”

　　官差接过，嫌不嫌弃不知道，反正没喝，看了一眼众人道：“哪位……是乔景云家的？”

　　“我我我我我——”赵大娘历经千难万险，皮都挤掉一层，终于挤到了官差面前，傻乎乎地一笑，“官老爷，是不是我家孩子考上了？”

　　“你孩子是……”官差看着她。

　　她激动道：“赵生！”

　　官差翻开手头的名册，笑道：“这个是乔景云的。”

　　“哦。”赵大娘失望地垮下脸来，扫了一眼桌上厚厚一沓名册，“不会只有一个吧？”

　　“不是的，大娘。”官差十分随和客气。

　　村长媳妇儿拉着乔薇过来了，见门口被堵得跟墙似的，一边用力扒拉，一边尖声道：“让开让开！官老爷要见的是景云他娘！又不是你们！”

　　众人见来者是乔薇，自动让出了一条路来。

　　乔薇是直接被从地里拉过来的，身上穿着粗布麻衣，脸上沾着灰尘，手上也满是泥污，这样子，实在是狼狈极了，却唯独一双明亮清透的眼睛，闪动着世间罕有的光芒。

　　几乎是一眼，官差便确定了自己要找的人是她，官差站起身来，冲她行了一礼：“乔夫人。”

　　都不拿正眼瞧瞧村长的官差，却在乔薇面前弯下了高贵的腰身，周围，一下子静了。

　　乔薇定定地看着他：“你来给我家景云报喜的？”

　　官差和颜悦色道：“乔公子在神童试获得第三名，是本届神童试的小探花！”

　　状元、榜眼、探花。

　　探花？

　　她儿子居然中了探花？！

　　“景云他……”

　　官差明白她想说什么：“乔公子缺考了一门，总成绩确实不够靠前，但他是本届唯一一个走过六扇门的考生，自神童试举办以来，榜首无数，却只有两个人在考试中通过了六扇门，一个是当今丞相，另一个，便是你家的小公子。而丞相走过六扇门时是七岁，你家小公子才五岁，果真应了那句江山代有人才出。这件事，连皇上都知道了，皇上一高兴，便破例钦点了乔小公子为神童试的小探花。”

　　原来六扇门这么难走啊，看她儿子走得这么轻松，她还以为挺简单呢！

　　“探花……赏银多少？我……我记得你们这个是有银子的。”乔薇含糊不清地说道。

　　果真是个财迷，看来丞相大人没有说错，官差忍住笑意，道：“探花的奖金是五十两，但丞相大人说，他等了二十年才终于等到一个也跨过六扇门的人，他很欣赏乔小公子的能力，便以他个人名义，奖励了五十两，夫人，这与小状元的都一样了。”

　　乔薇的笑容一收：“等等，不是说一千两吗？”

　　官差就道：“总的是一千两，小状元一百两，小榜眼八十两，小探花五十两，第三到第十各自是三十两，余下的再分发到剩余百名榜上的考生。”

　　原来如此，这个老秀才！竟然把信息搞错了！

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　老秀才：莫名感觉后背凉飕飕的……

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