热田附近的一处隐秘庭院。开满樱花的庭院地面上，此时已经覆盖了一层落樱。这一处庭院是当初三河国被俘虏而来的松平家嫡子竹千代（也就是日后的德川家康）与织田信长等人经常聚集玩耍的地方。后来竹千代被送回今川家的骏府国后，这里就荒废下来了。
这两日，这里突然住进了数人。傍晚时分，有两人冒着夜色来到院子外，在与看守的人小声对话一番，这两人推开院子的木门，穿过满地樱花花瓣的庭院，来到了一间木屋前。
透过打开的木门门口所散发出来的油灯光亮，可以看到全身狼狈，一脸木然地年轻人正靠在一张废旧的榻榻米上发呆。
“恭喜了，殿下。”来访的两人走进木屋，并且将木屋之门关闭好后，其中一人对着还靠在榻榻米之上发呆的年轻人说道。
在听到来者突然而来的一句话，这个年轻人才有了动静，眼睛转动一下，看向了来者。来者也没有理会年轻人的无礼，还是继续解析道：“勘十郎殿下，主公刚刚宣布，赦免了你们的罪责。柴田权六胜家、林佐渡守通胜两位大人都得到了主公的原谅，此时正协助主公驱逐那些还在殿下领地中作乱的暴民呢。”
“真……真的吗？”面色憔悴的织田信行终于有所回应了，当即再次确认道。
是的，这间木屋中的年轻人正是众人一直寻找不到的织田信行。他之所以被软禁在这里，完全就是因为他倒霉所致的。
当天，在自家大军被自己兄长击溃后，织田信行也连忙往自己的居城末森城方向跑去，由于处于乱军当中，他很快就跟自己的众多护卫走散了，于是他只好像无头苍蝇一般，朝着自己记忆中的末森城方向逃跑。结果却一头撞进了正在追击逃兵的河尻秀隆带领着的一队七八人的人马中，于是织田信行就成为了河尻秀隆的俘虏了。
将织田信行捕获后，河尻秀隆立即派人向织田信长作了禀报，于是织田信长临时下令，将织田信行押送到了现在这处院子中软禁了起来。直至到了今夜，织田信行终于得来了兄长关于他的处置结果了。
“是的，殿下，你被主公赦免了。请起来吧，我们送你一程。”来者再次向织田信行确认到。此人正是织田信长的亲信池田恒兴。而陪同池田恒兴一起进入屋内的，正是当初俘虏织田信行的河尻秀隆。
“好，好！”此时已经完全被刚刚得到的消息所惊喜住的织田信行当即麻木地爬了起来，然后在池田恒兴搀扶下开始往木屋的木门处走去。现在织田信行已经幻想着回到末森城继续过他的城主生活了。
当即将走到木屋的木门之际，此时已经处于织田信行与池田恒兴身后的河尻秀隆这个时候突然快步从后方靠了过来，同时从怀里拿出一条结实的草绳，直接就勒在织田信行的脖子上，遭到突然袭击的织田信行当即企图反抗，但是却被原本搀扶着他的池田恒兴紧紧控制住了双手以及身体。
在身后河尻秀隆的猛然用力下，织田信长当即感觉到脖子被勒得越来越紧，紧得让他简直无法喘气了，为了反抗这种窒息感，也为了争取喘气的机会，他全身不停扭动着，双腿在木屋的泥地板上乱蹬。但是他所作的一切都是徒劳的，随着河尻秀隆的不断用力以及池田恒兴的牢牢掌控下，他反抗的力气越来越小，最终脑袋一扭，整个上身一软，就这样死去了。但此时他的样子很吓人，只见他双眼圆瞪，似乎很不甘心的样子，双腿也伸直，将脚下的泥地板直接登出了两个泥坑。
“好了，收拾一下，赶快送到主公要求的地方吧。”在再次确认了织田信行已经死去后，池田恒兴吐了口气说道。一旁同样在喘气的河尻秀隆点了点头。于是两人找来了一张草席，将织田信行的尸体包裹住，吹灭木屋中的油灯后，就抬着这具尸体走入了黑暗当中……
第二日，正在搜索织田信行的一队织田家士兵终于在一处织田信行领地中的树林中找到了已经上吊身亡的织田信行。随着织田信行尸体被发现，织田家领地中也开始流传着两种流言，一种流言是说织田信行是畏罪上吊自杀的，可怜的家伙，即便临时前，由于身上没有刀具，竟然连武士最尊严的切腹自杀也无法进行，只好上吊了；另外一种流言则是说杀害织田信行的凶手是那些刚刚被驱逐出织田家领地的一向宗暴徒，因为在发现织田信行尸体的现场，人们还发现那里一块被撕碎了的和尚僧袍碎布。
织田家家督织田信长对此非常愤怒，他直接对外宣布，织田家将与伊势国的愿证寺不死不休。而织田信行的死，给织田家上下当即带来了极大的影响，织田家的家臣从此更加忠诚于织田信长，就连此前曾经参与过谋叛的林佐渡守通胜、柴田权六胜家等人也显得服服帖帖的。
这么多人当中，唯有织田信行的母亲土田御前最为伤心了，虽然织田信长与织田信行都是她的亲生儿子，但她显然一直都更为宠爱次子织田信行的，甚至一度支持次子继承家督之位。现在看着自己的爱子突然不明不白地死去，自然是伤心了。伤心之余，她也亲自向织田信长求情，希望织田信长善待织田信行留下的家眷以及儿子。
对此，织田信长自然是答允的，但他却明言，因为织田信行谋叛，所以从此以后其后人就不再允许使用‘织田’苗字了，自此以津田为苗字。同时，自己弟弟的儿子，就交给柴田权六胜家来抚养了。自此，一场织田家的内乱就此结束。
当消息传到正在骏河的今川义元的耳中之时，今川义元却是嗤笑着感叹道：“真是狡猾的小家伙啊！”
是的，仅仅从得到这些关于织田家内乱的零散消息，眼光毒辣的今川义元就知道了织田信行的死定然存在着秘密了，甚至今川义元已经可以确定织田信行的死定然跟他的兄长织田信长是分不开的。缘何今川义元会有这么一个推断呢？其实只要稍一为思索一番就可以了明白了。
此时的织田家内部还有诸如上四郡的岩仓织田家等敌对势力，外部，东有自己的今川家，西有伊势国的一向宗、北畠家，北有美浓国的齐藤家，清州织田家此时可谓是危机重重，此次内乱要是一旦处理不好，导致内部实力削弱，很可能就会遭受到各个敌对势力的入侵，为此作为家督的织田信长自然是尽可能地保存家中的实力的。而这次织田信行的被杀，自然就很好地保存了织田家的家臣以及军势实力了，更家是趁机团结了家中的力量。尾张大傻瓜这一次做得很是漂亮呢。
事实上，今川义元猜测得一点也没有错。历史中，在这一次织田家内乱中，织田信长的确是在敌人环视的情况下，赦免了织田信行等人的罪行（当时织田信行逃回了末森城当中）。但次年，织田信行还是有谋叛的打算，结果却被柴田胜家告发了，于是织田信长就以患病的借口，引诱织田信行前来探病，然后将织田信行杀了。这才在保证没有损害自家家臣等实力的情况下，彻底平定了家中的叛乱，开始统一起织田家内部实力来。当然，织田信长也是睚眦必报之人，这一次为了保存家族实力，织田信长是咬牙忍看了，但在日后织田家发展扩张后，织田信长就找了个借口将林秀贞一家给流放了。
至于这一次，由于织田信行无意中被暗中俘虏了，织田信长不需要像历史上那般担心进攻躲在城砦中的织田信行而引发更大时间持续更长久的家族暴乱。况且这一次织田信行犯了织田信长的忌讳，那就将外敌带入了家族的内斗当中。织田信长愿意凭借实力堂堂正正地与弟弟织田信行一战而决定家督之位的归属，但绝对不能够允许外敌的介入，这将会给织田家带来灾难。于是，在一番考虑后，织田信长就决定暗中将弟弟织田信行给杀了，并且嫁祸于外敌。没有想到的是，织田信长的这一切布置，此时都被今川义元给看出来了。
“真希望立即跟这个大傻瓜交手一番阿！”眼看就连尾张的织田家也开始变强了，今川义元真的开始有点心急了。伴随着织田家的增强，届时自然会影响到今川家的上洛（尾张国位于今川家掌控着的西面，是今川义元从陆地上洛的必经之道）。至于倭国各地的大名们的一些表现，就更加令到他心急了。
今年三月，三好长庆攻占了播磨的明石和三术两座城池，至此，在当地的细川京兆家的势力几乎被连根拔起了，这段时间以来，三好家明显已经加快了吞并细川家势力的步伐了，只要三好家彻底吞并三好家，然后压制住河内的畠山家（历史中河内的畠山家，愣是拖垮了掌握了数国的三好家），那么京畿地区就完全被三好家所掌控了，这样就证明三好家上洛成功了；越后的长尾景虎和甲斐的武田晴信在川中岛再次激战，不但显示了越后不可小觑的力量，甚至似要趁势直逼北条氏康家的领地关东。这些事件已引起今川氏的关注，但一个紧接而来的惊人的消息，令到他直接失手打破了一向非常喜爱的明国茶碗，这就是：九州的罗氏政良已然摧毁了陶晴贤，击败了毛利元就，一举霸占了原属于大内家的长门、周防，甚至还占据了毛利家的安艺，如此实力，自然是成为了当之无愧的西国新霸主了，甚至传言罗氏政良企图于近期进京。形势逼迫着即将迈入不惑之年的今川义元，他必须迅速行动起来了。
群雄都在争着进京。北条、长尾、武田、三好、罗氏……如今都站在了进京的起点，接下来是看谁能够第一个到达终点。如不能在外交上将织田家纳入自己麾下，则必须摧毁他们，否则将失去进京的机会。
而上洛，一个人也将起到极大的作用。想到这里，今川义元的脑海中浮现出一个名为次郎三郎的少年的身影。（未完待续）