就在木下昌直的第三路大军在安艺国的山县郡、吉田郡边境与毛利家大军纠缠之际，从安艺国东部地区以及备后国南部地区又传来了好消息。

　　首先是负责攻略安艺国东部地区的第四路大军。在吉田重政的统领下，第四路大军迅速拿下了东部沙田郡沿海地区的木村城与高山城，随即开始往沙田郡的中部地区出击。

　　东部地区作为毛利家两川体系中的小早川家的大本营，在毛利家中是占据着重要地位的。即便是当初在意识到被人摘了严岛一战的最终胜利果实而被逼逃跑的时候，毛利元就也依然记挂着如何确保这一地区不会丢失的问题。因此，他特意将该地区诸如平贺家等当地豪族的家督以及主要家臣武士都带着，一起乘船逃回了安艺国的沿海陆地上，随即令这些人立即赶回东部地区的领地中，与小早川家联合抵挡来犯之敌的进攻。

　　而诸如平贺家等当地豪族也的确是按照毛利元就的意愿，赶在罗氏家的大军继续往东部地区深入攻略前返回了家中。只是令毛利元就没有想到的是，此时罗氏家却是有着两张攻略安艺国东部地区的皇牌。

　　第一张皇牌自然就是大内义尊以及大内义隆当初的血书等遗物了。在这一张皇牌的帮助下，当初一直忠心于大内家，但又在大内义隆死后不得不被逼投诚于毛利家的平贺家首先投入了罗氏家的怀抱当中，然后又在平贺家的鼓动下，当地的不少小豪族也纷纷反叛了毛利家，成为了罗氏家中的一员。

　　当然即便是有着当地的平贺家等豪族的投诚，但毕竟小早川家才是当地最大的豪族，要想彻底拿下安艺国东部地区，那就必须解决掉小早川家了。而这个时候，第二张皇牌，也就是不幸被俘虏的小早川隆景就派上用场了。

　　当罗氏家的大军进攻小早川家的城砦的时候，吉田重政就会将被烂破布塞住了嘴巴的小早川隆景绑在战阵的最前方，以小早川隆景为挡箭牌，向各个城砦发动起猛烈的进攻。

　　小早川家众城砦的守军见此情景不由得对罗氏家的军势破口大骂，但却也不敢真的对被绑在阵前的小早川隆景出手。毕竟小早川隆景不但是小早川家的家督，而且又是宗家前任家督毛利元就的三子。在当初罗氏家的刻意抹黑，以及众人的亲身体验后，众人都知道毛利元就的狠毒的。即便现在为了所谓的毛利家以及小早川家的整体利益而将敌方阵前的小早川隆景击杀，事后都很有可能会遭到毛利家的打击报复的，所以谁也不愿意往小早川隆景这一方攻击。为此众人都显得缩手缩脚了。而此时即便是有了为家族利益而英勇就义之心的小早川隆景，在见到如此情况下，由于嘴巴被堵住，手脚也被绑住，也只能干瞪眼了。

　　如此一来，不但打击到了自家军势的士气，还在增加了罗氏家大军的士气之余，让罗氏家大军借助守军不敢攻击小早川隆景的这一个弱点更加容易地展开攻城的手段。于是短短一个多月的时间内，小早川家早东部地区城砦纷纷被罗氏家利用手中的这两张皇牌所攻陷。从而也令到此前毛利元就的一些列布置都失去了效果。

　　那么在看到自己的布置失算以后，毛利元就又为何不立即进行补救呢？毕竟当地小豪族的离叛还是小事，但是自己三子的事情却是大事啊！实在不行的情况下，只要他亲自一声令下，将被作为挡箭牌的小早川隆景击杀，那么安艺国东部地区也不至于崩溃得如此之快了。

　　只是，在这个时间段内，实际上毛利元就还在想方设法地逃回毛利家的领地地区呢？

　　当初连夜逃回安艺国西部地区以后，他们就立即兵分数路开始快速往毛利家的老巢地区了。由于担忧附近的那些原属大内家的豪族会在这个特殊时期叛乱（毕竟毛利家也才刚刚占据这些地区不到两年呢。所谓多谋者总会多虑，况且向来阴谋不断的毛利元就在这个时候自然就担心会被别人的阴谋所害了），而且附近的城砦中的守军实在是有限，即便临时在那里落脚也很可能会陷入被随后赶到的敌军的围拢的，到时候就算他真的想逃也逃不了了。

　　而事实上也正如毛利元就预料的那般，在上岸的第二日白天，他们就得知了附近包括樱尾城在内的安艺国西部地区城砦都落入罗氏家的手中，直到这个时候，毛利元就才将此次前来偷取胜利桃子的贼人锁定为罗氏家。

　　在咬牙切齿地决心日后一定要罗氏家好看的同时，众人也不得不考虑如何逃脱的问题了。因为随着得知这一片地区被罗氏家所控制后，毛利元就随即意识到罗家那一只肥前之鹰在得知自己逃脱后也定然会紧追不舍的，于是他当即下令一百余人的队伍就地解散，分散逃回各自的领地或者毛利家的老巢吉田郡去，日后再行重新聚拢。待众人离去后，毛利元就身边也就只剩下了嫡子毛利隆元以及次子吉川元春等人十数人了。

　　老狐狸就是老狐狸，毛利元就的确是提前预测到了政良的举动，所以当罗氏家各个番队开始在当地大量设置关卡排查逃脱的毛利元就等人之时，毛利元就等人已经离开了西部地区，来到了安艺国的中部地区了，距离熊谷家的领地已经不远了。

　　正当毛利元就等人以为已经抵达了安全地带之时，却突然得知熊谷家已经被罗氏家大军所覆灭，中部地区也逐步落入罗氏家手中了。这个时候，毛利元就才真正意识到罗氏政良这个对手的恐怖，即便再是足智多谋的他，也是万万想不明白，罗氏家到底是如何在这么短暂的时间内取得了如此之大的战果的。这一回，毛利元就是真的认为自己是遇到了一个棋逢敌手的对手了。

　　在得知熊谷家也陷落以后，毛利元就随即预料到随之而来的关卡排查很快就会开始了。而这一次毛利元就也不敢在往前赶了，毕竟此时罗氏家的大军已经赶在了他的前头，而且这些地区也已经是以山区为主了，仅仅凭借他这一对瘸腿，是无法快速从罗氏家的视线中离开了，所以他当即带着众人钻进了山林当中。（未完待续）