天文十八年三月下旬，夜色弥漫。众人正坐在大帐中的火堆旁休息。

　　对于与政良此前的打赌，吉冈长增事实上此时却是非常懊恼的。但是对于自己的誓言，他也不屑于去违背（这个时候的大部分的古人对于誓言诅咒之类都非常看重的），反正到时候见步走步就是了。

　　只是他对于大友家目前的情况却感到悲哀。首先大友义鉴的死就已经对他造成了极大的冲击。对此政良也是坦然告诉他，大友义鉴的死很可能跟去年被政良射成的伤势有关。对于政良，他心中却是一点也不怀恨，毕竟两军交战，不是你死就是我亡。若是去年罗氏家败北了，那么此时大友家的命运就是罗氏家的命运了。

　　为大友义鉴默哀一番后，他又对大友义鉴将末子盐市丸定为家督继承人感到难以理解。明知道自己即将身亡，明知道此举很可能引起家臣的分类，大友义鉴为何却还要做出这样的决定呢？虽然此前大友义鉴对他的蔑视抑制甚至遗忘都令他感到不满，但是作为一个家督，他却始终认为大友义鉴还算得上一个英主的。如此一个英主却是在生命的最后时刻做了一件错事啊。但是实际上，吉冈长增却是错怪大友义鉴了。大友义鉴也没有预料到他竟然被家臣给气死了，按照他的打算，是在临死前为末子继承家督铺平道路的。

　　火堆旁，吉冈长增在这边心思重重，但是周围诸如入田义实这样的原大友家豪族则是已经认为吉冈长增的家族也已经投诚罗氏家了。这顿时让这些人纷纷暗自高兴起来。所谓天塌下来有高个顶。作为丰后的大家族，既然吉冈家都向罗氏家投诚了，那么他们这些家族的投诚自然就不怕日后遭到其他人的耻笑了。一瞬间，他们为罗氏家卖命的担忧就消散了许多。

　　透过火光看着这些豪族的表情，政良知道他故意跟吉冈长增说的这番话的目的已经达到了。当然，他也希望吉冈家真的能够在接下来的攻略中向罗氏家投诚。正如那些大友家豪族所想的那样，作为大友家举足轻重的豪族，若是吉冈家投诚，对于其他大友家家臣的影响是非常巨大的。

　　就这样，罗氏家在山谷中的临时营地中，众人各怀心思地在这里渡过了一夜。第二日，大军继续往前行进。

　　大半日后，此时已经接近黄昏，眼看就要找地方准备宿营了，这个时候，前方的黑鹰终于传来急报，原来是已经看到森林外的田地了。政良闻言当即一喜，这说明他们已经走出山林抵达了大分郡了（在山林已经走了四日了，也是到头的时候了）。

　　“大人，从这里沿着这片树林边缘走，翻过那边那一座大山后，就是熊牟礼城了。这座城砦是建立在那一座大山的山腰之上的。”这个时候，负责带路的猎人也出言道。这个猎人是南志贺家的族人，现在南志贺家投诚罗氏家了，他自然要为本家争夺多一点功劳的。

　　“好，回去后奖赏三反水田。”政良当即高兴地说道。猎人当即高兴地拜领下去了。

　　“沿着向导所指的路径前进，注意不要被人发现了。”政良随即下令道。

　　半个时辰后，大军悄然抵达了熊牟礼城的后山（此时已经接近黄昏，由于担心山林中的野猪出来伤人，森林边缘的农民们早就回家去了，所以军势的出没并没有被人发现）。从山林中往外望去，只见熊牟礼城西面背靠政良所在的这座大山，南北两面则是一些开垦了的田地以及大分川的支流，东面则是另外一座大山。

　　“哎，没有想到最终还是到了这一步了啊。”就在这个时候，身旁的吉冈长增却是突然叹气道。

　　政良闻言后当即暗叫一声糟糕，竟然忘记防备这个家伙了，要是这个时候吉冈长增不要命地大声呼喊预警，政良就只能让人强攻熊牟礼城了。

　　“大人，在下向你提一个请求。”就在政良准备随时发动对吉冈长增的攻击之时，后者却是突然请求道。

　　“哦？”

　　“大人，在下将会向你提供一条秘密，但是希望大人以此为条件，承诺放过本家族人一命。”吉冈长增盯着政良说道。

　　“你要违背誓言？”政良闻言后立即明白了对方的意思，双眼不由得寒光一闪，当即冷声说道。

　　“非也！在下定然会履行对大人的誓言，只是若是届时本家族人不愿意遵循在下的决定之时，希望大人能够网开一面。”吉冈长增却是坦然面对政良的眼神，慢慢地说道。

　　“你提供的秘密足以担保下你的族人的性命？”

　　“是关于熊牟礼城的秘密。”

　　“哦？”

　　“有助于大人快速拿下熊牟礼城的秘密。”看到政良还是将信将疑，吉冈长增再次说明道。实际上，这也是他的无奈之举。因为一旦政良对熊牟礼城久攻不下，就会先行对周边的豪族进行扫荡。而吉冈长增的家族恰巧就在熊牟礼城的附近。

　　更为重要的是，由于长期受到大友义鉴的抑制，吉冈家的城砦并不高大坚固。在见识到了罗氏家军势的远程攻击能力之后，吉冈长增自知本家根本无法抵挡得住罗氏家的进攻。所以他干脆提前在这里跟政良做个交易，先保住家族的存续再说。

　　政良听完吉冈长增的话后，也瞬间思量起得失起来。实际上，吉冈长增方才所说的担忧也不无道理。战国的绝大部分豪族，都是众多家臣利益的结合体。所以家督的话未必都会有效的，在损害到这些家臣利益的情况下（最糟糕的是，家督一般都缺少像罗氏家这样能够控制家臣势力的手段），很可能被会家臣抛弃。所以与其强硬让吉冈长增劝降其家族，最终导致两方一拍两散，还不如先将熊牟礼城拿到手后再说。当得到这座城砦以后，完全可以慢慢再想办法去对付那些附近的豪族。想到这里，政良当即点了点头，同意了吉冈长增的交易。

　　半个时辰后，太阳已经开始下山，众人在拿出罗氏家特有的便捷军粮（经过晾晒的地瓜干并在上面夹上少许粗盐，吃起来感觉很怪，又甜又咸的。但是在饥饿时吃上几条，的确很美味）吃完后，就赶紧趁着夕阳的光芒开始正式行动。

　　按照政良的部署，他跟入田义实等人负责从外围靠近熊牟礼城，然后从正面展开攻击，确保城中的人不能逃脱出去报信。而圆城寺信胤、渡边通、神代胜利等人则是带着一部分军势跟随吉冈长增从熊牟礼城靠山一侧的秘密后门悄然摸入城中。这个秘密后门据说是为了便于城中守兵在城破之时逃亡的道路来的。吉冈长增也是因为其家族曾经作为这座城砦的主将才知道这个秘密的。

　　“怎么还没有动静？”此时政良等人已经摸到了熊牟礼城附近，只要里面吵杂声一响，他们就会冲到指定位置。一部分负责围堵，一部分人负责先行杀入城砦。

　　“主公快看，城门打开了。”就在政良担忧之际，身旁的飞段却是突然说道。

　　“嗯？”政良赶紧定神一看，果然看到熊牟礼城的城门打开了。

　　“给我杀！”也不管是不是自己人打开的城门了，既然现在城门打开了，就算里面此时有变，凭借此时罗氏家在城外的军势也完全可以拿下这座城砦。

　　于是一瞬间，一大群靠旗上印着黑鹰徽记的士兵从熊牟礼城后方的山林中冲了出来，然后疯狂拥入城门，其间夹杂着星星点点的武士呼喝着争相突进。在这个时候，任何一个人都明白那里面的危险系数已经降低到了可怜的程度，而飞黄腾达的机会却在各处招着手。

　　两刻钟不到，熊牟礼城就被迅速那下了。原来此时的熊牟礼城几乎就是一座空城，经过审问俘虏后，政良才得知，城中大部分军势都前往支援正在与罗氏家第二路大军作战的大友家军势去了。

　　在政良出发之前，就分别向第二、第三两路大军下达了新的命令。对于丢失要道关卡的第三路大军，政良要求他们立即展开对要道关卡的攻击，将关卡中的大友家军势尽量拖住，避免其将主力集中到支援角牟礼城那边。

　　对于第二路大军，政良的要求则是必须卡在大友家援军与角牟礼城之间的要道上，不能让这两路军马汇合。当然，这样下来，压力最大的就是第二路大军了，它要抵挡来自大友家大军角牟礼城以及熊牟礼城的两面夹击。所以政良不得不临时向领地内下达了三千人的募兵令，以增加第二路大军的军势力量。

　　而现在，政良已经悄然拿下了熊牟礼城，躲藏在了大友家前往支援角牟礼城的熊牟礼城大军的背后。政良瞬间成为了那只影响整个战局走向的黄雀。（未完待续）