天文二十三年（一五五四），二月。寒冷的冬季即将离去，难得一见的太阳也终于在今天出来了。

　　似乎受到了温暖阳光的诱惑，政良也走到鹿鸣越城城主府邸的院子里来。

　　“我想在院子里散散步，你们不用跟过来。”政良将身后手持太刀的侍卫们都留在门廊前面，一个人独自钻过含苞待放的腊梅树丛，来到南面的一个向阳处。

　　去年年底至今，罗氏家对丰后国东北部与丰前国东南部地区的攻略，都取得了极大的进展。

　　丰前国方面，山本勘助与吉田重政所在的第一路大军，以直接在上毛郡山田家的八屋城前做饭为诱饵，彻底动摇了八屋城中守军的守城决心。该城中的大部分守军均是当初被山田家临时征募起来的当地流民，这些流民虽然因为守城而得到了山田家给予的一点粮食，从而从饥荒中活了下来。但是山田家能够给予的粮食实在有限，根本无法完全确保这些流民的全家都得以充饥。现在罗氏家的大军不但在城外大鱼大肉地进食，甚至还大声让他们投降，声言罗氏家将会因此而给予他们的家人足够渡过这个冬季的粮食。

　　虽然守城的流民并没有因此而投降，但是却是在与罗氏家全力攻城的时候故意避战起来，甚至在罗氏家占据优势之际，直接反戈加入到了罗氏家大军的行列当中去了。于是，激战了一个多月的八屋城笼城战，最终随着冬季的深入而结束了。不但攻据了八屋城，而且临时征募了二千余临时农兵的第一路大军，随即一面派遣大军将山田家的居城山田城围拢起来，一方面分出一部分军势开始往相邻的下毛郡的田鳥崎城进发。

　　不久后，同样是通过以粮食救济的方式征募了三千余流民作为临时农兵的第三路大军，同样派遣出了一部分军势抵达了田鳥崎城的城外。

　　第三路大军是最早发动对丰前国攻势的一路大军，在拿下了野仲家的一之户城后，木下昌直等人随即以粮食救济为条件，一下子将集中在当地的数千流民掌控了起来。随后第三路大军兵分两路，一路将野仲家的居城长岩城围拢了起来，另外一路则是对野仲家另外一处城砦白米城发动猛攻。经过数轮激战，第三路大军终于拿下了白米城，白米城守城将领野衣兼行等人也在激战中战死。随即这部分大军将矛头指向了附近的田鳥崎城。

　　作为田鳥崎城守城主将的赤尾贤种在面对两路罗氏家大军之时，当即被吓得龟缩在城中不敢应战了。随后他又收到了本家主城龙王城被罗氏家攻陷，家督安心院公正被杀的消息。于是他更加是将龟缩守城策略进行到底了。

　　此时，在连续攻克了龙王城、青山城与日出城后，第二路与第四路大军又一分为二，村上隆重所在的第二路大军负责留守日出城，配合另外一面的大石智久的第五路大军向东面的大友家蛟尾城继续施加压力。而角隈石宗、阿骨打所在的第四路大军则是沿着青山城、妙见岳城一路杀向时枝城。

　　也合当时枝城的时枝隆令倒霉，当初在收到邻近的丰前国大友家的求援后，在大友家提供的粮食的引诱下，时枝隆令竟然率领时枝城中的一部分守军准备前往支援大友家的蛟尾城。结果在行进到半道的时候收到了龙王城被攻陷的消息。大惊失色的时枝隆令当即率军折返而回。

　　结果却在山道中由于行军急速，疏于防备，遭受到了加藤段藏等人的刺杀。自从上一次刺杀大友义镇失败以后，加藤段藏等人就一直隐藏在附近的山林中，静待新的刺杀机会。可惜的是，大友义镇的确是做好了严密的防备，令到加藤段藏等人一直都找不到新的刺杀机会。恰在此时，时枝隆令出现了。得知时枝隆令的有关情报后，加藤段藏当即专门针对时枝隆令展开了刺杀行动。一场突然而来的激战后，可怜的时枝隆令被一个黑鹰的铁炮给一枪击中了，最终惨死。

　　由于主将时枝隆令惨死，无法追捕得到凶手的时枝城守军只得匆忙返回时枝城。而这个时候，角隈石宗、阿骨打所在的第四路大军也刚好杀到。数番激战之后，由于城中缺少守将指挥，时枝城最终被罗氏家攻陷。

　　随着时枝城的失陷，田鳥崎城就三面临敌了，再加上此时宗家宇佐大宫司家又被灭族了，于是在一番权衡之后，田鳥崎城的守将赤尾贤种干脆开城向罗氏家投降了。

　　于是，时间来到天文二十三年二月以后，整个丰前国东南部地区，就只剩下上毛郡山田家的山田城与下毛郡野仲家的长岩城还在顽抗了，其余地区则是全部纳入了罗氏家的版图当中。

　　田鳥崎城投降了以后，第一、第三两路大军随即返回上毛郡山田家的山田城与下毛郡野仲家的长岩城，与围拢在这两城的另外一部分部队汇合，各自全力对这两城进攻，而第四路大军则是一面协助稍后赶来的罗氏家第二线农兵队伍以及内政阁家臣接收当地领地，一方面开始往丰前国边境处的吉弦家高田城进发。

　　丰后国方面，自从去年年底分别攻陷大友田北家的日出城与大友家的临时居城鹿鸣越城后，政良随即率领大军杀向了大友家另外一座城砦蛟尾城。只是蛟尾城的守军也是非常顽强，连续抵挡住了罗氏家的数轮进攻。随后大友义镇也率领着吉弦家与竹田津家的援军赶到。

　　眼见蛟尾城又变成一个像当初的鹿鸣越城一样的硬骨头，为了避免再次因此而造成重大损伤，政良果断了将主动攻城策略改为了围城策略。一时间，被围困起来的蛟尾城，大有四面楚歌之势。

　　联合日出城的第二路大军将蛟尾城围拢起来后，政良又随即派出了大军开始对附近仍然在顽抗的木付家与奈多家进攻。

　　此前负责进攻木付家与奈多家的，正是村上武吉所在的第六路大军，但是由于这一路大军主要是以水军常备为主，这些常备更适应于水战，对于正面的攻城战并不擅长，所以在袭取了田原家与富来家后，这一路大军更多是负责做出进攻木付家与奈多家的姿态，将这两家的军势牵制在当地，避免他们在罗氏家进攻鹿鸣越城之际，出阵救援鹿鸣越城。现在在政良这一路大军腾出手来后，是时候解决他们了。（未完待续）