时间已经是永禄二年（公元1559年）的五月，在日向国北部通往丰后国南部边境的万地谷的一处山坳下，岛津贵久正静静地坐在那里。
在山坳的角落里，一颗梅花正开放着，掉落在地上的花瓣上覆着一层薄薄的薄雾。原本应该是在新年的时候就盛开的梅花，竟然到了这个时候，才在一个封闭的山坳当中全力盛开，这实在是太过不可思议了。
不过奇迹盛开的梅花并没有令到岛津贵久感到高兴，连日以来联军的遭遇实在是令到他无法高兴起来阿！
随着连续与罗氏家军势的激战，联军中的铁炮弹药甚至是箭矢都在数日前消耗一罄了。就连重要的药物也是消耗完毕，这就造成了军势当中不少的伤兵因为无药可医，最终还是忍着疼痛死去了。对于这些死去的士兵，由于是在山谷当中，周围大部分都是岩石，而且军营位置有限，在无法找到合适位置安葬的情况下，只能将这些士兵的尸体扔进旁边的北川当中，让他们随着北川的水流漂流到南北两边罗氏家阵营的河道当中了。
而屋逢连阴偏漏雨的是，这几天还下了几场大雨，令到原本就帐篷有限的大营当中，不少士兵被淋得湿透了全身，再加上晚上这些山区又比较寒冷，于是接连几日当中，大营都冒出了一大批生病了的士兵。无论是因为无药可救而死去的士兵，还是不断生病的士兵，都大大地降低了大营当中联军的士气。
最为致命的是，就连此时大营当中的粮食也日渐见底了，为了节省粮食，就连岛津贵久自己都大量减少了粮食的供应，至于一般的士兵每天的供应更加是改为稀粥了。只是即便如此，以目前粮食的消耗情况，估计不足半月，联军当中的粮食就要完全消耗完毕了。
实际上联军已经是如此情况下，只要罗氏政良挥兵全力进攻，联军已经非常难以抵抗的了，但可恶的是，这个九州雄鹰竟然一直按兵不动，即便是这一段时间以来，他们联军甚至连对罗氏家堵截在南面出口的阵地的进攻都停止了的情况下，这只狡猾的雄鹰依然未动。
“真是残忍雄鹰啊！”瞬间得知罗氏政良是打算直接令他们因为饥饿而无力抵抗之后再动手的打算后，岛津贵久看着山谷上空那一小块天空而绝望感叹道。
“为何会如此？”
在这样的打击下，岛津贵久也反思起这一次为何他们联军竟然会被罗氏政良逼迫到了连拼死反抗的机会都没有的地步。
首先，与伊东家、佐伯家组成同盟是没有错的，毕竟罗氏家实在是太过强势了，若是大家还在各行其是，那么早晚都要逐一被罗氏家所覆灭，在家族生死存亡之际，大家自然是抱团抵抗的了。
而在结盟后，无论是佐伯家还是伊东家，都在丰后国地区与罗氏家进行了交战，反而是作为整个联盟发起者的岛津家只在当初罗氏政良的嫡子出阵支援北萨摩地方豪族之时曾经与罗氏家有过冲突罢了。
但这样显然是无法令到盟友伊东家与佐伯家满意的，为了维护整个联盟的稳定，在伊东家与佐伯家的联合邀请下，岛津贵久不但提前派遣了家中猛将新纳忠元带着一部分家中精锐前往佐伯家领地边境的重镇梅牟礼城驻守，而且还在这一次亲自率领大军前往支援佐伯家，共同抵抗罗氏家对佐伯家的入侵。这一系列的举动，的确是岛津贵久需要做的，而且不得不做的。
其次，在率领援军出阵以后，岛津贵久也是做了充分的安排的。至少以此时在萨摩国本国境内的准备，即便是罗氏家趁着他离开的这一段时间趁机入侵萨摩地区，凭借嫡子岛津义久与留守的众家臣的努力，以及家中提前做好的准备，即便是领地有所损失，也是依然能在长时间内与罗氏家周旋的。
至于此前出阵支援的后路，岛津贵久也是做了充分的安排。不但在后路重镇的松尾城中留守了一部分岛津家精锐，甚至在萨摩国到日向国的沿途，他都暗中布置了一些细作，以作示警之用。毕竟防人之心不可无阿，即便伊东家是盟友，但以两家在结盟之前的关系，也是需要万分小心的。
最后，即便是出阵途中以及与罗氏家对抗当中，他也是小心翼翼的。就连当初与伊东家援军刚刚走出山道进入盟友佐伯家领地后方的时候，他都是小心翼翼地派人先行在前方查探预警的（实际上，岛津贵久的这种布置的确是有作用的，当初政良也曾经打算趁着对方从山道中刚出来，并且因为处于佐伯家领地后方而缺乏警惕之心，从而准备对他们伏击的，但在本家黑鹰发现了岛津家的预警番队后，就果断放弃这个想法了）。
即便在后来得知罗氏家在佐伯家所造成的破坏后，果断决定直接强攻罗氏家的阵地，这也是没有错的。因为岛津贵久一眼就看出罗氏政良这是企图将他们拖延在当地了。对于远离自家领地，同时佐伯家领地又被罗氏家破坏得千仓百孔的他们而言，与罗氏家长期对峙是最为不利的。即便在最后，在得知后路松尾城失陷后立即撤退的决定，也是当时最为正确的决定。
如此说来，那么由始至终，岛津贵久所做的一切决定都是正确的阿！那么为何最后联军还是落得如此凄惨的境地内？错的到底是谁呢？
错的，首先就是对手罗氏家太过强大，太过狡猾了。
罗氏政良这个狡猾的家伙早就在他们的援军抵达佐伯家之前，就将佐伯家上下吓得躲在了用来城中坚守不出，然后趁着这样的机会将佐伯家领地弄得乌烟瘴气，甚至还将用来城中的储备粮食烧毁大半，在造成了佐伯家上下人心惶惶、军心动摇（因为家人被罗氏家抢掠而去）的同时，也为后来对联军的各种手段埋下了伏笔。
然后又利用久留须川当地的地形打造了一个坚固阵地。如此一来，只要罗氏家呆在那里，即便一动不动，也能够给联军造成极大的威胁了。这样，岛津贵久他们也不想拖延，希望速战速决了，因为他们距离自己的领地太远了，不像罗氏家身后就是自己的领地了，得到后勤支援的更多。而且又不能撤退，实际上罗氏家只要坚守在那里，联军就不敢退，除非他们打算放弃佐伯家领地。
而在岛津、伊东联军到来之际，佐伯家用来城粮仓突然被大火烧毁。导致联军需要长远距离的运输粮食物资。同时随着罗氏家大军的对峙，为了确保后路以及支援，还需要不断从各城抽取兵力到后路据点以及边境据点防守，同时确保大量物资往后路据点汇集。如此种种，造成了联军各方极大的消耗与不便。
当然，即便如此，只要快速击破罗氏家在久留须川两岸的阵地，他们所面临的困难就会减少很多了。只是令岛津贵久没有想到的是，罗氏家阵地竟然如此坚固。若是他们进攻的是一座坚城，那么要围拢一年半载才能攻破，岛津贵久也没有任何话可说了，但现在只是进攻在树林中临时打造的防御工事罢了，联军上下竟然连对方最前端的阵地都无法攻克，这实在是太过令人无法相信了。而且在这个过程中，对方的铁炮、弓箭的威力也令到岛津贵久为之而惊恐。
的确，罗氏家的军势实在是太过强大了，这也造成如今他们如此境地的一个过错。但更大的过错，还是来自作为盟友的佐伯家。
现在岛津贵久终于明白过来了，经过这数年以来不断地被罗氏家入侵、骚扰，佐伯家上下实际上从心底里已经彻底害怕罗氏家了。所以才有了后来边境重镇梅牟礼城在岛津、伊东联军的支援赶到前失守的情况，也才有了即便是领地以及家人财物等被罗氏家在眼前抢掠而去，而佐伯家上下也只能埋头缩在用来城中不敢出击的奇异情景，更加才有了佐伯家在联军撤退过程中，两次连续断后之时出现问题的情况，尤其是最后一次佐伯家家督佐伯惟教的亲自断后，更加是激起了早已经因为与家人失散、远离故土、一再失败而军心动摇的佐伯家上下对佐伯惟教的不满，这才有佐伯家上下将佐伯惟教作为投降礼物送给罗氏家的情况出现。
当然，最大的错误，还是来自伊东家。
若是作为联军唯一后路的松尾城的失陷，此时联军即便无法击退罗氏家入侵佐伯家的大军，但至少能够利用佐伯家的领地继续与罗氏家对峙的，而不至于被围困在即便有心反抗也无用武之地的山谷当中了。
以松尾城三家联军合共二千余人的守军，若是伊东家稍为用心，在提前得到罗氏家入侵预警的情况下，很快就可以从周围各地集合得到五千人以上的守军了，以如此数量的守军如何不能在一段时间内抵挡得住罗氏家大军的攻城？可是松尾城还是如此突然被奔袭了，而且此前竟然连一点预警都没有，这只能说明伊东家上下实在是太过无能了。
也正是因为有了罗氏家这么一个狡猾、可恨的对手，又加上佐伯家、伊东家这两个无能的盟友，才导致了岛津家到了如今这样的困境阿。岛津贵久甚至想到，要是不与这两个盟友结盟，岛津家如今的形势会否更加美好呢？
“主公！”
就在岛津贵久还在沉思之际，家老伊集院忠朗瘸着腿走了过来。看着伊集院忠朗那此前受伤后直至现在都还没有好的大腿，岛津贵久心中不由得一痛。以伊集院忠朗大腿目前的伤势，在没有了草药的情况下，看来这条大腿是保不住了，若是伤势一旦恶化，那么甚至连伊集院忠朗本人也保不住了。
“主公，方才罗氏家派来了使者……”来到岛津贵久的跟前稍为行了一礼后，伊集院忠朗当即小声禀报道。
原来就在不久前，罗氏家派来了一小队人马护送着一个箱子来到了联军大营不远处，并且大声说明这个箱子是送给伊东家家督伊东义佑的。高声宣扬一番后，这队罗氏家的人马就转身走了，随后伊东家也派人将那个箱子取走了。
由于这件事情的整个过程都被在大营外围负责防守的伊东家、岛津家双方的人马看到的，在伊东家将箱子取走后，岛津家的人马自然是要将情况禀报给上面的武士老爷知道了。层层禀报后，最终是由伊集院忠朗将这个情况禀报给家督岛津贵久了。
“又是离间之计吗？哼！”
听完伊集院忠朗的禀报后，岛津贵久很不屑地评论道。事实上，此前罗氏家趁着晚上联军无法看清更远距离的机会，一直在用去掉了箭头的羽箭绑着劝降、离间的话语的碎布射入联军阵营当中，或者干脆在大营远处高尚呼喊，从而对联军实施劝降与离间。
这已经不是阴谋，反而是直接的阳谋了，而且还真的有效果，的确是造成了不少人的心思浮动起来，甚至还出现了逃兵的情况，不过这些逃兵都被抓住并且被当场处刑砍头了。
“你说，他们会上当吗？”就在岛津贵久在联军军帐中评价罗氏家单独向伊东义佑赠送礼物之举是离间的举动之时，政良此时也逗弄着此时正站在他肩膀上的一直海东青，同时向跟前的一人笑着问道。
这只海东青，正是当初阿骨打在明国投靠政良的时候一同带来了九州的那两只海东青的其中一只。这数年以来，这一对海东青已经抚养了数窝的后代了，而经过政良的专门培养，以海东青为传送工具的情报体系也有了一定程度的发展。
唯一可惜的是，目前这些海东青从各地出发后，然后都只是会飞回唯一的一个地方，那就是他们的老窝肥前国野高山。所以目前罗氏家只能通过这些海东青将各地的消息情报送往野高山那里，然后在野高山汇总整理分析后，再通过人力在逐渐四通八达的罗氏家领地内部的行军大道是上，将消息情报送往政良等人手中或者指定地方去。
至于会否出现在途中因为海东青的原因而丢失情报信封的情况，这基本是不可能的。海东青是猛禽的一种，在战国当地的鸟类中已经是老大了，它不去找那些其他鸟类的麻烦就已经是大慈大悲了，绝对不会出现海东青被其他猛禽攻击的情况的。
至于人类会否攻击它们？
呵呵，目前战国各地，大部分的人因为被上层以及寺庙神社所迷惑，所以是认为这些鸟类是魔鬼的化身又或者是神灵的化身，一般不会对它们动手的。即便是有傻瓜要动手，那也需要他们有极好的箭术阿。只是，海东青本身就有极高的警惕性以及飞行技能，就算政良本人，凭借他自身的技能，也不一定能够射中它们呢。
当然，本来政良还有打算通过培养鸽子来组成一个更加完善的情报传送体系的，但即便是委托了明国商人王海等人，无论是在战国当地还是在明国，暂时也还没有找到一只鸽子的踪影，所谓的鸽子传送系统自然就无从谈起了。而政良也感到十分奇怪，正常的话，鸽子这种鸟类应该是很常见的啊？现在却竟然连一根羽毛都没有找到，对此政良也只能无语了。
而政良此时正在调弄的这只海东青，真可谓是罗氏家海东青情报传送体系的鼻祖了，而且罗氏家甚至是战国当地的海东青，都几乎是它的子孙了。此前由于刚刚又抚养出了一窝已经开始学飞的海东青，在这种情况下，即便是跟它们关系最为亲密的阿骨打亲自出马，它们都不会理会一下阿骨打的，所以本来打算将它们其中一只带在身边的政良也只能暂时放弃这个念头了。
至于政良为何要将它带在身边？原因是因为，作为罗氏家所有海东青始祖的两只海东青，只会跟两个人亲密，一个自然就是它们一开始就跟随着的阿骨打了，另外一人则是政良了。而且这两只海东青不但会帮助政良在空中查探地形以及敌情，还会直接在阿骨打与政良之间传送情报，在经过政良或者阿骨打其中一人的特别动作示意后，只要将书信绑在它们的脚上，它们就会将书信送到对方手中的（不同于罗氏家其他海东青，只要起飞后，就只会带着书信飞回肥前国野高山的海东青老巢去）。
此前由于政良所在的位置正好位于高山密林的山道当中，距离罗氏家其他主要领地都比较遥远，但作为家督，虽然留下了嫡子在肥前国居城担任代家督的职务，负责处理家中所有事务，但家中一些事务，即便是嫡子辉良与辅助的家臣联合商议后，也还是需要政良的亲自决断的。
与此同时，来自情报阁的情报，同样也需要及时送到政良的手中。但此前由于沿途道路崎岖以及遥远，导致这些事务以及情报送抵政良的手中之时都比较晚了，所以政良对此感到有点不满了，甚至他已经决定，等夺取日向国后，一定要将自己所在的这条日向国与丰后国的陆地通道修筑成一条行军大道才行。
不过现在随着这只海东青的到来，此前的困扰终于暂时解决了，只要将跟随在身边的阿骨打派往丰后国的岐埠城留守，再由阿骨打将集中到岐埠城的家中所有书信通过眼前的这只海东青送到他的手中。然后在他查看完毕，又将写好的命令通过这只海东青送到岐埠城，再通过岐埠城的情报阁人员负责传递出去就可以了。当然，为了保险起见，一般情况下，在海东青传送的同时，还有同一份的情报或命令会通过人力同时送出的。
而这一次，与这只海东青一起抵达政良这里的，还有罗氏家的家老、军师、从五位上太宰少监赤羽信之介。
目前罗氏家的军事阁中一共有四位军师。虽然四位军师的能力都能胜任任何一场战役的随军军师一职。但他们又有着各自的特点。
其中，作为首席军师的家老、正五位下太宰大监的山本勘助，更为擅长于战术、情报统辖、建筑（尤其是防御工事的建筑以及城砦的建筑，罗氏家首席居城学府城的建筑就有着他不少的设计），而且个人战力也非常利害。
此前山本勘助原本是作为政良的随军军师跟随在政良身边的，结果随着远征队的到来，他竟然也跑到政良的跟前请求跟随远征队出征了，他的理由很简单，因为其中一支远征队前往的地方，他曾经游历过，对那里很熟悉。
实际上山本勘助明面上是这个理由，但政良却很快明白了他心中真正的理由了。那是因为他在得知自己的次子信良也要出征后，知道自己的对次子安危的担忧，所以决定代替自己前往次子的身边，以确保次子信良的安全了。对此政良的确很感动。
而且政良也考虑到，虽然随着山本勘助的离开，罗氏家情报阁的工作必将受到影响，但以此时已经完善起来的罗氏家情报体系，还是能够适应过来的。况且，也正好让山本勘助借此远征机会，将当地的情报体系完善起来，形成一套更加完善的外部情报体系。所以最终政良也同意了山本勘助的请求，并且亲自将山本勘助所在的两支远征队送出了大营。
四位军师当中，除了排在首位的山本勘助外，其余三人，第二人是家老、从五位上中务少丞角隈石宗。这位原大友家家督大友宗麟师范的军师，更加擅长于整体战略的布局，有着很不错的大局意识，能够很容易地分析出战场中优势与劣势。目前他本人正在肥后国当地，负责整体统筹正在对日向国与萨摩国实施入侵的数路罗氏家大军的战略布局以及后勤供给。
第三位军师，则是历史中作为强盛一时的大友家丰后三老当中的罗氏家家老吉冈长增。历史中被称为大友家丰后三老的一共有四人，分别是吉冈长增、立花道雪（在吉冈长增隐居后替换吉冈长增位置的）、吉弘鉴理、臼杵鉴速。
其中立花道雪原本已经投靠罗氏家，但在大友家覆灭之际，为表达对大友家的忠心而切腹为大友宗麟殉死了，其家督之位也在政良的授意下，由其唯一的女儿立花訚千代继承了。吉弘鉴理则是在罗氏家入侵肥后国之时，被罗氏家所杀，至于臼杵鉴速则是失去了踪迹（实际上是带着大友宗麟的嫡子逃到了土佐国投靠了长宗我部家，但政良此时还不知道）。
至于为了家族存亡而投靠了罗氏家的吉冈长增更为擅长的是内政以及大军作战之时的后勤统筹，所以此时已经在学府城中辅助政良嫡子罗氏辉良打理家中事务；1，同时还协助辉良统筹罗氏家这一次对南九州攻略的后勤支援事务。
最后一位，则正是此时跪坐在政良面前的罗氏家家老、军师、从五位上太宰少监赤羽信之介了。
作为最早投靠罗氏家（当时他投靠罗氏家时，罗氏家还只是肥前国一个逐渐强盛起来的国人众而已）的军师，他更为擅长的是计谋。
此前在前往政良这里之前，他按照政良的吩咐潜入了南九州地区，并且造成了当地极大的混乱，更加是此前南九州地区风起云涌的真正幕后黑手。
那么，赤羽信之介到底干了些什么呢？
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