由于距离较远的原因，此时正身在筑后长延城的政良对于正在肥后玉名郡发生的一切还是一无所知。此刻，他正非常轻松地“调教”着他身边的几个小姓。

　　“弥八郎，依你之见，面对此次大友家来犯，该当如何？”

　　被称为弥八郎的本多正信早就习惯了政良的这种随时考究的方式，于是当即皱眉思考起来。他知道要是答得不好，是要被罚抄写罗氏家的文字数千字的。这可不是一个好差事。

　　而另一旁的川田义朗显然被面前所看到的情景所惊呆了。在他看来，这样的情景是不会出现在一般的豪族家里的，这对于他们来说，无疑是最好的学习方式。这位家主似乎就是他们的师范一样，总是用这种方式向他们传递很多他们以往从来没有机会接触到的知识。

　　川田义朗今年已经十岁，而本多正信、锅岛直茂甚至也是新来的岛津义弘也不过八岁罢了。正是他比较年长，所以自从来到罗氏家跟随在政良身边后，他一般都很少主动出言。他很“老道”地选择了多听少说。

　　而目前看来，这个家主真的是一个奇特的家主。往往很多事情在他的身上都会显得很不一样。就比如此次的大友家来犯，由于他是政良的小姓，他是可以参加罗氏家的评定会议的，所以他亲耳听到了不少的内幕情报。

　　比如，此次大友家以号称是五万的大军从丰后往筑后而来，同时在肥后、五岛水军方向也各有一路大军向罗氏家紧逼。若是其他的豪族，在面对如此大军压境之时，家中早就一片凝重气氛了。但是罗氏家却不同，在这个奇特的家主的带领下，罗氏家众家臣众志成城，毫无惊慌失措之态。

　　而现在，即便前方已经传来了大友家大军已经进入筑后的边境的消息，这个奇特的家主竟然还有心情在考究他身边的小姓。这实在是太奇特了。

　　“若是臣下安排，臣下则会在不惊动周围豪强的情况下，暗中秘密将各地的精锐士兵调遣到这里附近，然后与大友家进行决战。”就在川田义朗还在为看到的一幕而惊讶之时，本多正信已经想好了答案了。

　　“嗯。”政良暗自点了点头。在他这两年多的可以培养下，本多正信在谋略上已经有了很大的进步了。

　　就在政良在考究身边的小姓时，今天作为厨监的小姓锅岛直茂已经来到了城主独有的厨房中。政良时常会安排一些诸如站岗、抄写文书、打扫马厩、提鞋、厨监等工作。他们四人几乎每天都会轮流负责不同的工作。今天则是锅岛直茂最喜欢的厨监工作了。

　　“膳食准备好了吗？”人还没走进厨房，锅岛直茂就开始高声喊起来了。

　　“快点，肚子饿了。哦？不，不是我饿了，是主公饿了。”似乎感觉自己说的话有歧义，所以锅岛直茂赶紧更正道。

　　“膳食准备好了。”厨房的下们赶紧说道。

　　“辛苦了！”锅岛直茂装腔作势地回答，然后怡然自得地拿起筷子，“嗯。味道不错！就这样。”

　　膳食盛到了碗中，鸡肉做成的酱汤、萝卜丝、一盘烧鱼，还有一些调味料。平日都是三菜一汤，今天加了个鲍鱼，还有一条浇着胡桃汁的鲇鱼。因为有明海的渔夫们送来鲇鱼，便做了这道特别的菜。锅岛直茂毫不客气地将鲇鱼送入自己口中。

　　锅岛直茂现在是在试食，这是每一个厨监将食物送到政良面前之前都必须做的事情。只是，每一次的试食，锅岛直茂总会吃多那么一点。但是今天吃得特别的多。这样的举动甚至让厨房中的下人都有点惊讶了。

　　就在这时，正在目瞪口呆地看着锅岛直茂表演的下们突然脸色一变，纷纷跪伏在了地上。

　　“彦法师！”与此同时，锅岛直茂身后响起了一声炸雷。正是政良的声音。

　　听到政良的声音后，锅岛直茂非但没有惊慌，反而是露出了一个让人难以察觉的皎洁微笑，然后当即转身跪伏在地，然后声音响亮地回答道：“在！”

　　“我是你的主君吗？”政良严厉地瞥了瞥餐桌怒问。

　　“是！”锅岛直茂此时已经坐正了，但是脸上毫无怯色，“大人来此有何贵干？”

　　“到议事堂来。”

　　“是，马上就到。你们立刻收拾餐具。”锅岛直茂异常冷静，跟在政良身后，出去了。一连串的动作，让人很难想象他还只是一个八岁的少年郎。

　　到了厅上，政良用手中的羽扇直接敲了锅岛直茂的脑袋，然后说道：“说吧，应该如何惩罚你。”

　　“请主公惩罚在下跟随主公出征，随时为主公抵挡敌人的攻击。”锅岛直茂坚定地说道。

　　“果然如此！”一旁跪在地板上的本多正信听到锅岛直茂的话当即暗暗说道。随后有点同情地看了一眼一旁的又四郎，仿佛在说：傻瓜，你被这个家伙给利用了。

　　“哼！”此时，对于锅岛直茂的请求，政良只是轻哼了一声，但却没有直接回应，反而是转身对着一旁的岛津义弘说道：

　　“又四郎作为今天站岗的你，此次能够果断举报同伴的错误，做得很好。这把羽扇就当做你这次的奖赏吧。”

　　说完政良示意身旁的川田义朗将他的羽扇递给岛津义弘。

　　但在恭敬地接过羽扇后，岛津义弘却再次拜服在了地上，然后恳求道：“主公，这把羽扇太珍贵了，臣下不敢接受。但臣下却请求主公允许臣下出征，让臣下替主公牵马。”

　　政良闻言一愣，但没有说话。这一次由于是正面与大友家大军正面激战，出于安全的考虑，所以政良没有打算带着身边的小姓出征。

　　“主公，母亲大人从故国送来书信，说臣下已经八岁了，应该跟随主公出征，为主公牵马。若是主公不让臣下去，那么臣下将无颜回去见母亲大人。”

　　“你替我牵马，能跟上众人吗？”

　　“如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”

　　政良听后不由得有点想笑了。就他这么一个小身板，又如何从强壮如牛的敌人手中抢夺战马呢？

　　“战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”政良决定用死亡来吓唬一下这个日后的“鬼岛津”。

　　“母亲说了，在她腹中，臣下就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。主公万一遭遇危险，又四郎会替您赴死。”

　　政良惊讶地看着岛津义弘，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。岛津雪窗夫人竟让自己的儿子那样想。难怪她所生的岛津义久、岛津义弘以及岛津岁久三兄弟都如此厉害了。

　　战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免，那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜，而殆于探究的一方必败。

　　可是即便政良如此惊讶。但是他仍然决定不将他们带上战场。于是他干脆不直接回答他们的请求，反而说道：

　　“又四郎。今天你能够尽忠职守，此羽扇正是你应得的，现在命令你收下。但是，你竟然公然拒绝主公的赏赐，冒犯了本主君的威严，所以就罚你会到岸岳城外的罗氏家道场中跟从波風流月学习剑术吧。记住，只要波風流月没有跟我说你及格了，那么你就做好一直呆在那里的准备吧。”

　　“知道吗？你实在太愚蠢了，你的正直不应该被别人利用。”政良最后说道。

　　“彦法师！”

　　“在！”

　　“哼，你很清楚，我最不喜欢别人弄小聪明的。所以马厩此后一月的打扫任务就交给你了。”

　　“啊？”锅岛直茂惨叫一声。他之所以惨叫，不是厌恶马厩的异味，主要是马厩当中的那一匹政良的坐骑百里黑除了政良以外是不允许其余人靠近的。上一次他就一不小心被百里黑踢了一下屁股，现在被踢中那里还隐隐作痛。

　　看到锅岛直茂最终落得如此下场，一旁的本多正信差点就想笑出来了。心想：还是我聪明啊。明知道不可为又何必强而为之呢？

　　而另一旁的川田义朗则是暗自摇头。彦法师与弥八郎实在太调皮了，就连他，在刚刚来到这里之时也被他们两人作弄过，现在这样的处罚也算是对他们的一次警醒了。

　　“好了，在履行你们的处罚前，我这里有一个任务交给你们。”政良这个时候最后说道。

　　“做得好了，或许处罚会取消。”

　　四人立即看向了政良。尤其是锅岛直茂与岛津义弘两人双眼顿时一亮。

　　“从明日开始，你们给我在城外收购大酱。”政良说道。

　　但是作为听众的四人却有点疑惑，在这个时候主公要他们去购买大酱干什么？

　　“但是，你们要不经意地跟城下的领民提及，本主公即将在高良山正面迎战大友义鉴。购买大酱正是为了坚守高良山后面的长延城而准备的。”高良山正好位于罗氏家控制着长延城与大友家竹之城之间。它的山脚与不远处的筑后川川正好形成了一片相对狭窄的平坦地带。

　　“啊？主公，泄露如此重大的机密？”老成的川田义朗当即问道。

　　“笨蛋，你们不可大肆宣扬，要神秘些。明白了吗？”政良说道。

　　在政良说完后，锅岛直茂立即与本多正信对望了一眼，前者甚至皎洁地向后者眨了一下眼。而川田义朗虽然没有任何表情，但是他在心中大概已经猜出了主公的用意了。唯有岛津义弘咬着牙啥也没有想，心中只想着明天好好完成任务。

　　第二日，四人果然如政良吩咐的那样跑到长延城外开始购买大酱了。同时，他们又以各自的方式将政良将在高良山设阵迎战的消息传播了出去。

　　“情况属实吗？”当天黄昏，在长延城的一间不起眼的木屋中，几个神秘的家伙聚集在这里。只见为首的一人询问道。

　　“此信息是从对方的亲近小姓口中透露出来了，对方毕竟只是还没元服的小孩，比起元服的成人说出的话更加让人信服。”另外一人确认道。

　　“绝对不能小看肥前这只雄鹰，否则我等此次冒险前来就功亏一篑了。”

　　“对方城中的大将木下昌直已经于三日前带人前往高良山山脚下设立大阵了。”又有人回禀道。

　　“若是如此，看来这个消息很可能是真的了。”

　　“既然如此，那么我等几人就分头从边境突围出去吧。谁能出去，谁就立即将消息传递给主公。”为首的人最后说道。罗氏家的边境守卫力量太强大了，当初他们一共三十多人从边境突围进入筑后罗氏家的领地内，现在就剩下五人了。所以他们只好冒险分头突围，企图争取到有一人能够突围出去了。

　　在商量好突围的方案后，五人悄然离开了木屋。但是他们不知道的是，在这间木屋附近的一间木屋中，阿狸正带着两个黑鹰监视着这些人。

　　“你，立即回去回禀主公，就说鱼儿已经走了。”阿狸首先吩咐身边的一个黑鹰道。后者立即领命而去。

　　“那，大人，他们怎么办？”剩下的另外一个黑鹰询问如何处置这些大友家的细作。

　　“哼，为免他们猜疑，留下两人让他们离去则可，其余人都杀了吧。”阿狸说道……

　　“领主大人到底打算干什么？”就在罗氏家与大友家两家忍者、侦番相互大战之时，长延城下的领民也暗自议论起来。

　　大友家大军即将杀来的消息，是瞒不住的。所以在半个月前，在筑后的领地内就为大部分的领民所知道了。

　　人们纷纷关注起这场大战来。若是在以往，只有那些家中有人即将上战场的领民才会如此关注这样一场九州两个霸主之间的争斗的。

　　但是，现在已经不同了。在成为罗氏家的领民后，他们得到了免费的田地，要是没有粮种，还可以向领主大人借，甚至还可以向领主大人借农具以及耕牛，所有的一切都可以通过参加徭役或者用秋天获得的粮食的方式来偿还就可以了。对于一般的领民而言，田地就是他们的天，现在政良给了他们天。所以他们当中绝大部分的人都是希望此战罗氏家能够获胜的。

　　“百姓不可能永远忍受被大名残杀、伤害的命运。总有一天，他们会和野武士联起手来，竖起反抗的大旗，加入一向宗领导的起义。而且，乱世中的大名，无不视其他大名为对手。而为了对付敌人，不得不压迫、剥削领民，这无疑会招致百姓的怨恨，又相当于在内部给自己树立了敌人。如此一来，无论他们如何加强武备，都无异于抱薪救火。但他们根本没有注意到这一点。政良大人与他们的做法大相径庭。他以博大的胸怀允许商人们自由在领地内经商，免费分给领民土地，鼓励他们开垦田地，让领民们逐渐富裕起来，还主动减免赋役。因此，他可以毫无后顾之忧地出征，但大友家……罗氏家必胜。”

　　罗氏家的侦番仍然在领地内到处游说着。为的就是在大战开启前，能够让领地保持安稳。

　　在此期间，从丰后正式启行的大友家大军，已经步步紧逼。前锋军已经筑后的星野家的妙见城。而大友义鉴的本阵也到达了长岩城。

　　大友义鉴离开时，已经留下兵驻守府内馆；同时为了监视大内家的动静，他还派遣了大军去到了丰后与丰前交界处的高田城。然后他亲率号称是五万的大军直奔筑后而来。

　　一时间，筑后战云密布。九州的两雄。罗氏政良与大友义鉴终于在战场上正面相遇。（未完待续）