那中年道姑原本听到那小女孩想要拜剑绝为师，还觉得听不入耳，直到那小女孩斩钉截铁地发出报仇誓言，忍不住心中一动，上下打量了小女孩片刻，冷冷道：“魔门弟子多是离经叛道，怙恶不逡之辈，你这小姑娘虽然有几分聪明外露，却不是狠毒无情的面相，只怕还做不得魔门弟子，我瞧你虽然年纪大了一二岁，根骨资质却还不错，若是想学武，可以拜我为师，过得十年八载，替令堂报仇想必不难。”

　　小女孩一双大眼滴溜溜转了几圈，望着中年道姑的神情有些半信半疑，似乎是怀疑中年道姑是否有那样的本领。见此情状，中年道姑傲然一笑，伸手向腰间一探，取下一柄拂尘，反手一挥，千万缕如雪如雾的拂尘银丝根根透入身后的墙壁，既而收敛拂尘，只见那墙壁上陡现无数细如牛毛的小洞。这一招乃是青城派《追风拂尘》的一式绝学，专攻敌人头面，刚柔兼济，威力可以洞金裂石，若是头颅给拂中，多半立刻没了脑袋，若没有十余年苦练，绝对没有办法施展出来，这中年道姑使来举重若轻，显然在拂尘之上浸淫已久。那小女孩看的心动，暗道我若学了这样的武功，应该也可报了大仇了，不禁回头看向父亲。

　　中年道姑拂尘一出手，那卖艺男子眼中却闪过一缕难以形容的光芒，待到女儿望来之时，那卖艺男子却已经敛眉垂首道：“蔓儿不要胡闹了，纵然学得绝艺，又有什么用处，还不过来歇息，等到明天风停了，我们还要上路呢。”语气虽然淡漠，却隐隐有一种不可反驳的坚定，那小女孩心中千回百转，终是不敢让父亲恼怒，垂头丧气地走回父亲身边，坐在草铺上闷声不语，一双猫眼也似的圆溜溜大眼满是委屈不甘，不时地偷眼去看那中年道姑。

　　那中年道姑少时经历过一段惨痛的情变，故而青年出家，这些年来心如枯井，早已绝了再嫁之心，偏偏越是这样的人，对可爱的小女孩越是没有抵抗力，见到这般情景心中不觉微痛，见那卖艺男子只顾喝酒，神色虽隐隐有几分沉痛，却一分怨恨都没有，只觉得此人多半畏惧权势，贪生怕死，根本不敢替死去的妻子报仇，不免心中鄙夷，嘲讽地道：“好一个男子汉大丈夫，还不如一个小女孩有骨气，杀妻之仇都不敢报，真是一个废物，不如早死早托生的好。”

　　中年道姑骂得如此恶毒，那卖艺男子虽然字字听在耳中，却只是微微苦笑，一副逆来顺受的模样，丝毫没有反驳的意思，反而是那个小女孩抗声道：“真人别怪我爹爹，爹爹也是有苦衷的，我娘亲的仇等我长大了可以自己去报的。”闻言中年道姑不禁暗自嗟叹，她本就是嘴硬心软的人，虽然哀其不幸，怒其不争，但是看在那小女孩的面子上，却也不愿再责备那卖艺男子了。

　　那肥胖商贾见自己一番话引起这许多风波，却也觉得不安，好不容易看那中年道姑和卖艺父女都不说话了，便插科打诨道：“呵呵，其实小姑娘就是想要拜魔帝剑绝为师，恐怕也不可能呢？我是前日在当涂上的船，就听说江宁已经出了赏格，只要能够取得魔帝和剑绝的首级，不仅可以得到越国公夫人的百万两赏银，还可以封妻荫子，安享荣华。人生在世，所求的不过是权势富贵，取二人性命，便可一劳永逸，恐怕现在整个江东黑白两道的高手都已经跃跃欲试了，再过些日子，说不定整个江湖的高手都会参与进来，魔帝剑绝就是浑身是铁，又能打几根钉，只怕还没有等到小姑娘你去拜师，他们的首级就成了人家邀功请赏的礼物了。”

　　小女孩一声惊呼道：“胖伯伯，不会吧，魔帝和剑绝那么厉害，还会有人敢去太岁头上动土么？”语气满是焦虑惊慌，倒好像她已经拜了魔帝剑绝为师一般。

　　那肥胖商贾满脸苦笑，小女孩脱口一句“胖伯伯”可让他老脸涨红，不过一缕温馨的感觉却也随之涌起，忍不住劝道：“小姑娘，饭可以乱吃，话不可以乱说，你这句话若是传扬出去，说不定就会有人认定你和魔帝剑绝有关，到时候你们父女可就麻烦大了，至于会不会有人去找魔帝和剑绝的麻烦，我们这些生意人可不知道，不过好虎敌不过一群狼，只怕还是有人敢的。”

　　那秀美少妇听到这里却忍不住道：“那也未必，我和——相公是昨日在南陵上的船，听到一些传闻，据说当日卷入新亭之战的不仅有魔帝和唐家，还有三藩的使者和天子的皇弟，这些人原本和唐家联手想要围杀魔帝，结果唐家心怀叵测，想要将三藩使者一网打尽，这才让魔帝趁机逃走，要不然胜负究竟如何，还难说得很呢，这样一来，虽然江宁悬赏缉拿魔帝剑绝，其他藩王说不定会暗中庇护呢，任何事情一旦陷入帝藩之争，结果就很难说了。”

　　那中年道姑皱眉道：“这些消息是从哪里听来的，贫道昨日也在南陵，为何没有听说过？”

　　秀美少妇笑道：“说来也巧，燕王使者的船在南陵停了一个时辰，是船上的几个少年书童私自到码头边上的酒肆吃酒，一时兴起说漏了嘴，才被我们听到的，想必那种地方太嘈杂，真人不喜欢流连，所以才没有听到那些酒客的传言吧？”

　　中年道姑疑惑地望了佩剑男子一眼，两人订下船只后，她是独自在城外道观里住了一晚，第二天直接上船，根本没有在码头停留，没有听见这样的传闻并不奇怪，可是自己的师兄应该有所听闻才对？

　　佩剑男子明白师妹的意思，有些尴尬地道：“这个，我也听见了一些，只是觉得太过无稽，虽然说帝藩之争，早已经天下皆知，可无论如何，现在各方诸侯还没有公开翻脸，江宁怎会如此鲁莽，幽冀本就是天下动乱之源，若说那些书童散播流言，扰乱人心也未必没有可能，我知道师妹不关心天下大事，所以就没有和师妹提及此事。”中年道姑轻哦一声，柳眉微蹙，却没有再说什么。

　　这时候那肥胖商贾却眼珠一转，指着那佩剑男子向那秀美少妇问道：“夫人，我看这位先生说的也有些道理，如果说唐家和三藩反目，倒也有几分可能，但是那豫王千岁却是当前天子的亲第，难道唐家也会加害他么？而且新亭之战，唐家占据地利人和，如果真有此心，只怕就不会有这么多漏网之鱼了，只怕那几个书童是有心散播流言吧？”

　　秀美少妇神情似乎有些茫然，回头看向夫婿，那青年书生微微一笑，从容道：“在下当时也有这样的想法，便多嘴问了一句，一个书童大概是喝醉了，口不择言地道：‘唐家未必原来就有一网打尽的心思，只不过眼看着魔帝即将就戮，这才想占些便宜，只可惜功亏一篑，反而让魔帝逃了出去。兄台想必听说过汉王锦绣郡主招亲的传闻吧，一帝三藩越国公，各家的请婚使都在新亭，如果死掉一两个，剩下的可就占了便宜了，否则不论哪家的人选，都比那位唐二公子强多了。还有一桩，我也拿不准，不过兄台像是读书人，祸起萧墙的典故应该听说过吧，这一次魔帝在金陵大闹一场，唐家嫡出的三兄弟，可是死得只剩一个老二了，这其中有没有什么蹊跷，我们这些小人物可不好说！’”这青年书生言辞清楚，模仿那小书童的语气惟妙惟肖，虽然模仿小孩子说话略显好笑，殿中众人却没有一人能够笑出来的，就是那小女孩蔓儿，也感觉到这一番话内里杀机潜伏。

　　那肥胖商贾不知怎么，连打了几个冷战，勉强笑道：“唉呀，这些话咱们听听就算了，那些王爷国公的家事，和我们有什么相干，对了，这位公子，你们夫妻是准备到哪里下船啊？”

　　那秀美少妇颇有几分心直口快，正想答话，却被青年书生一扯袖子，便住口不言，那青衣书生自己却坦然道：“晚生与内子新婚不久，准备到晚生的母舅家里拜访，到昭君故里就要下船了。”语气十分诚挚，似乎不觉得这肥胖商贾问及两人行踪有何不妥，倒是那中年道姑微皱柳眉，飞快地瞥了那商贾一眼。

　　这中年道姑虽然不甚关心天下大势，却为了一桩心事常年行走江湖，见多识广，见那商贾追问那对少年夫妻的去处，再想到他前面所说的一些明显偏颇的话语，有些疑心这商贾的身份，不过民不与官斗，即便此人真是唐家的密探，揭开了也是不好，不如自己留心一下，如果这人果然存心歹毒，便寻机取了他的性命，也免得伤及无辜百姓。她这一动了杀机，不免沉默下来，那商贾似乎也觉得自己刚才的问话有些鲁莽，便也闭目养神，不再言语，殿中很快就一片沉寂。

　　唯有那叫做蔓儿的小女孩不解其意，一双眼睛滴溜溜四处瞧看，无意中瞥见裹着毯子蒙头大睡的青萍，一声惊叫道：“唉呀，这位姐姐怎么了，一直都在发抖，是生病了么？”

　　褚老大一直在津津有味地听着众人说话，虽然有许多诬蔑杨宁和青萍的言辞，但是他原本是个水寇，早就习惯了别人将自己看做恶鬼修罗的眼光，便也没有觉得有什么不妥，反而是后来听到那些围杀自家公子的势力互相攻讦的消息，让他差点笑出声来。这一分心，哪里还会注意青萍，一听到蔓儿的惊叫声，褚老大连忙回头望去，只见青萍的娇躯在毯子下面果然索索发抖，不由大惊失色，也顾不得男女之别，伸手掀开毯子，只见青萍花容惨淡，面色青白，额头上冷汗涔涔，牙关紧咬，竟然是早已经昏迷了过去。

　　褚老大虽然性子鲁莽，却不是蠢人，立刻明白青萍必然是毒发了，也顾不得去想明明还有两三个时辰，为何相思剧毒提前发作，一伸手就向青萍怀中摸去，还未触到青萍的衣衫，一个小小的身影已经飞快地扑上来，一把抱住他的手臂，大声道：“你这大个子做什么？不许欺负这位姐姐。”

　　褚老大哭笑不得，也没有留意蔓儿为何动作如此快捷，嚷道：“小丫头胡说八道什么，我是要拿她怀中的药瓶，她生病了，需要赶快吃药。”

　　蔓儿怀疑地看了褚老大一眼，不甚相信的模样，自己伸出手到青萍怀中一摸，果然摸到了一个小瓶子，拿出来一看，却是葫芦状的水晶瓶子，透明的瓶肚里放着九粒火红的丹药，抬头看了褚老大一眼，褚老大连连点头道：“服一粒就行。”

　　蔓儿回头望了爹爹一眼，看见爹爹微不可察地点点头，这才打开塞子，取了一粒药丸塞到青萍口中，然后又拿了水囊，扶着青萍的螓首灌了少许清水，这些事情她做来十分熟练，不过片刻，青萍就已经平静下来，不仅呼吸渐渐均匀，额上的汗也渐渐消了。

　　见到这般情景，褚老大才放下心来，连忙将毯子拿过来给青萍盖上，蔓儿嫌他盖的不好，又伸手帮着青萍掖了掖被角，把玩了手中的水晶瓶子片刻，才递还给褚老大。

　　就在这时，杨宁手中拿着两个野芋叶子包裹的烧鸡出现在殿门，一缕难以形容的香气从他手中冉冉飘来，令人垂涎三尺，只不过杨宁一瞧见殿内的情景，脸色就是一变，三步两步到了青萍身边，将两只烧鸡随手塞给褚老大，伸手去探青萍的脉息。一触之下，便觉一片冰冷，若非隐隐能够感觉到青萍的娇躯正在回暖，又知道青萍已经服了一粒“长相思”，不会骤然逝去，杨宁的三魂七魄都差点当场丢掉，小心翼翼地抱着青萍的娇躯，将真气缓缓渡入命门穴，过了数十息的时间，青萍嘤咛一声睁开双眼，两颊也渐渐透出桃花色，似乎还不知道刚才发生了什么，含含糊糊地道：“你怎么这样晚，我都睡了一觉了，那两只野鸡烤好了没有？”

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