格根塔娜——沙漠明珠上的一场血战，由于杨宁和平烟两大高手的介入，伤亡几乎可以忽略不计，清理过战场之后，又获得了一批战马兵刃，可算是因祸得福，接下来的旅程更是一帆风顺，素日出没于大漠风烟的马贼，仿佛一起消失了踪影，在没有任何阻碍的情况下，顺吉号的商队赶在巴特尔大汗的寿宴之前到了王廷。

　　李东主常年在大漠行商，自然有门路，在云老大保护下捧着准备好的金银，径自去拜见负责管理汉人商队的那颜吐屯，跟着他的随从不是心腹伙计，就是商队的护卫，唯一的例外是一个相貌清秀平凡的少年——杨宁。杨宁并非是不信任李东主和云老大，才要贴身监视，绿洲上那一场血腥厮杀，早已经将商队上下全部慑服，杨宁自信他们绝对不敢泄露自己的身份，然而据李东主所说，进入王廷之后，汉人的商队并不能任意行走，不论是居住的营地，还是交易货物的地点，都有严格的限制，不能随意越界，否则会被护卫王廷的胡族武士杀死，杨宁虽然不畏惧胡人的强大武力，然而这是不漏痕迹接触胡人上层的唯一机会，所以才会执意跟着李东主去拜见那颜吐屯。

　　为了掩人耳目，杨宁早已换上了灰色布面的皮袄，这是从一个身材相近的商队伙计那里借来的衣服，倒是颇为合体，他最擅敛藏气息，容貌又不算出众，和寻常伙计看起来没有什么不同，唯一的破绽是容貌略嫌清秀斯文，没有大漠风沙磨砺的痕迹。然而这一点李东主早就有了盘算，向那颜吐屯解释说杨宁是自己一个远房侄子，今次是跟来王廷见见世面，那颜吐屯能够负责管理外来的商队，原本是极精明的人物，只是看着这个身材单薄，外貌荏弱，神色沉默内敛，毫无半分锋芒锐气的少年，心中怎么也生不出猜疑，再加上李东主的贿赂十分丰厚，那颜吐屯只是随意问了几句话，便将这件事轻轻揭过。

　　顺利地领取了可以在王廷买卖交易的令牌，李东主一刻也不停地返回商队，随即率领着百余辆马车的货物浩浩荡荡地开进了指定的营地，安营扎寨，暗中布防，又将货物从车上卸下来，分门别类地整理好，只等着明天到王廷的墟市交易。

　　李东主和胡老大都忙得不可开交，杨宁却无心理会这些，望着营地外连绵起伏的胡人毡帐，一双眸子沉凝如水。那向导阿加勒十分精明，他虽然也是胡人，却常年在汉地行走，自然知道杨宁这等绝顶高手万万不可得罪，若有机会能够讨好这个少年，更有说不尽的好处，见他虽然沉默不语，但是神色悒郁，便靠近杨宁身侧，低声道：“公子爷，您想不想出去逛逛，咱们王廷虽然不如汉家城池繁华，却也有很多有趣的所在。”

　　杨宁心中微动，却又想起李东主的千叮咛万嘱咐，虽然他的话根本约束不了自己，但是进入王廷之前，自己就已经答应过平烟，今次一定要小心谨慎，若是自己走出营地惊动了胡戎两族的高手，岂不是事与愿违，更何况求医之事关乎青萍生死，他自然是不肯出半点纰漏。

　　阿加勒最善察颜观色，虽然杨宁的神情看似没有变化，然而闪烁的目光却泄露了心中思绪，当然这也是因为杨宁并没有像往常一般收敛自己的情绪，否则阿加勒是无法发觉任何端倪的，偷偷瞥了一眼杨宁的神色，阿加勒低笑道：“其实也简单得很，小人替你寻一套胡装，公子就扮作哑巴，跟在我身边闲逛就行，其实这次那达慕大会不知道来了多少陌生的部族，还有前来迎亲的戎人，王廷的武士就是火眼金睛，又哪里认得全，即便是漏了什么破绽，只说公子你少年人贪图热闹，咱们胡人也不是全然不讲人情的，只要公子不随便出手，决计不会惹出什么事端的。”

　　听阿加勒说得有理，杨宁终于缓缓点了点头，阿加勒让杨宁暂待，一溜烟地钻出营地，不多时拿了一个包袱回来。杨宁寻了一间刚刚搭好的营帐打开包袱，只见里面是一套羊羔皮袍，圆领、左衽、窄袖，正是最寻常的胡服，虽然不够精美华贵，然而硝制过的皮毛柔软如棉，除此之外，包袱里还有一顶黑色的狐狸皮帽，一条宽大的豹皮护腰，一双犀牛皮的长筒马靴，这几件衣物鞋帽虽然式样质朴，却是质地精良，唯一的缺憾是略嫌陈旧，就连皮毛的颜色也不免有些黯淡。然而这样一来，更适合伪装身份，杨宁忍不住满意地点点头，继而按照阿加勒的指点穿衣戴帽，又将可能暴露汉人身份的细微特征一一抹去，最后寻了一柄锋利的弯刀系在腰间，如此这般，杨宁如同脱胎换骨一般，变成了一个普普通通的胡族少年，若非他的相貌过于清秀文弱，只怕就是胡戎眼力最是通神的射雕手，也无法识破杨宁的伪装。

　　商队上下正在忙乱，也无人敢来监视杨宁，阿加勒牵了两匹寻常驽马，带着杨宁悄无声息地离开营地。商队所在的营地实则位于王廷的边缘，左近的营帐都是一些中小部落所有，除了部分留守的老弱妇孺之外，几乎看不见多少人烟，阿加勒领着杨宁策马翻过一片矮坡，顿觉眼前一亮，喧嚣热闹的气息宛如潮水一般扑面而来。

　　杨宁放眼望去，只见一带青山连绵起伏，矗立在西南方向，自己足下的这片山坡，实则就是青山余脉，一条冰河自山麓蜿蜒而向东北，山水之间放眼处尽皆坦荡，却是一片壮丽开阔的茫茫草原，虽然已经是隆冬季节，然而黑土白雪之间依稀可见枯黄的草丛，不时有牛马徜徉其间，可以想见夏秋之际，这片草原该是何等的水草丰茂，也难怪会被胡人王廷选作建牙之地。而在这片辽阔的原野上，星罗棋布着无数毡帐，看似凌乱无序，却隐隐契合天地自然之道，显出胡人逐水草而居的习性。在一片片空阔的营地间，燃烧着一堆堆篝火，火上架着洗剥干净的整头牛羊，浓郁的香气随风飘散，引得人垂涎三尺。无数衣着鲜艳的胡族少女，结伴成群地在营地间流连，或者翩翩起舞，或者放声高歌，欢声笑语牵动了无数胡族男子的炯炯目光。距离青山最近的一片原野上，则用绳索圈出了场地，烟尘滚滚中可见骏马驰骋，围观的人群中不时爆发出惊天动地的欢呼声，而在赛马场地的边缘，则有胡族男子相互较技，或是弓箭，或是摔角，热闹喧嚣之处，不在赛场之下。

　　阿加勒枯树皮一样的脸庞上尽扫谄媚之色，跳下马来对着青山的影子匍匐跪拜，起身之后道：“公子，那是于都斤山，是咱们胡人的圣山，咱们胡人敬的是天地、日月和祖宗，每年五月初八，大汗都要派遣重臣，到圣山西面百里之外的地神山，杀牛马祭祀天神，这敬的是天地，我们的帐门向着东方，敬的是日月所出，圣山是我们祖宗埋骨之所，不论男女老幼，纵然不能亲往拜祭，也要对着圣山遥相祭拜，求祖先庇佑我们牛羊满圈，阖家平安。”

　　杨宁轻“哦”了一声，虽然不会像阿加勒一般跪拜青山，却也使用刚刚学会的胡礼弯腰一揖，对他来说，天地山川原本就值得尊崇，反而是人世之间，并没有几人值得自己礼敬。

　　阿加勒见杨宁行礼，心中很是欢喜，又指着那条冰河道：“公子，那是额根河，出自圣山，归于北海，咱们胡族的婴儿，出生之后都要在河中沐浴，求得天神的保佑，才会生得健壮，现在是冬季，额根河要浅得多，而且会冰封几个月，若是到了夏秋之际，这条河水浩浩汤汤，舟楫难渡，这片草原得了河水灌溉，牧草丰美，可以养育无数牛羊犬马，只是水草毕竟有限，除了王族之外，每年只有几个部族可以得到允许进入王廷放牧，这些部族不是王族的近亲，就是实力强盛，寻常部族是没有这个机会的。不过小人听说，大汗今番颁布了令谕，不论是赛马、射箭还是摔角，若是能够取得那达慕大会的冠军，这位勇士所在的部族就可以进入王廷放牧一年，不论血缘远近，不论人口多寡，不论兵力强弱，若是能够获取这般殊荣，不仅名震草原，就是今后好几年，这个部族都不用担心饥寒逼迫，所以各个部族无不摩拳擦掌，想要在那达慕大会上一举成功呢！”

　　杨宁闻言心中隐隐一动，他自修为大成之后，智慧便渐渐园融，顿觉那胡人大汗此举大有深意，只是他对世俗之争并无兴趣，略一思索便将这件事情置之脑后，跟着阿加勒策马下了山坡，一路上经过许多胡人营地，这些营地大多人烟寥落，显然多半都出去参加那达慕大会了，然而每个帐篷前似乎都燃着篝火，烤着肥美的牛羊，铁锅里白雾升腾，奶香茶香扑鼻而来。他们两人一到王廷就离开了营地，根本还没有吃午饭，杨宁内功精深，还不觉得怎样，阿加勒却已经饥肠辘辘，干脆拉着杨宁下马，从那些烤好的牛羊上拔下切肉的匕首，不顾热烫割下流油的烤肉大快朵颐。杨宁看得有趣，也学着阿加勒的动作吃了几片烤肉，这时候一个盛装胡人女子看见他们狼吞虎咽的模样，不禁抿唇一笑，从铁锅里舀了两碗白色的酪浆过来，阿加勒施礼之后双手接过，将其中一碗递给杨宁道：“这是咱们胡人的奶茶，你尝尝吧，和你们的香茗相比别有风味。”杨宁接过奶茶，小心翼翼地喝了一口，只觉一股甜香滚入咽喉，果然味道独特，一碗下肚，鼻尖上居然渗出汗珠来，只觉浑身舒畅。吃饱喝足之后，杨宁忍不住问阿加勒为何不问过主人径自取食，不料阿加勒放声大笑，半晌才道：“咱们胡人素来好客，别说今日是那达慕大会，就是寻常日子到了这些牧民的营帐，也不必担心吃喝睡觉的问题。”杨宁听得心驰神往，只觉胡人风俗豪爽，恨不得快些医好青萍的毒伤，到时候夫妻两人在大漠草原游历终老，逍遥自在之处更胜神仙，岂不强过在中原步步荆棘。

　　正在这时，从后面的营帐里走出一个神色枯槁的老牧民，他的左足微跛，走起路来一瘸一拐，肋下抱着一捆枯草，然而一眼看见阿加勒，便不禁一声惊呼，将枯草丢在地上，阿加勒抬头看去，也是喜笑颜开，张开双臂向那个老牧民走去，那个老牧民的右臂软软垂在腰间，似乎不能抬起，便张开左臂向阿加勒走来，两个人紧走几步，紧紧抱在一起，半晌才分开，都是抢着说话，只是他们说的都是胡语，杨宁虽然字字入耳，却是云里雾里，不知道他们在说些什么。过了片刻，阿加勒拉着那个牧民走到杨宁身前道：“公子，这是我的兄弟查干巴拉，他对王廷比我熟悉多了，不如让他带着我们四处走走吧，只要公子给他半两黄金，他就心满意足了。”这次他说的是汉话，显然是为了顾忌杨宁的猜疑。

　　杨宁瞥了阿加勒一眼，不明白他为何又寻了旁人来当向导，只是对他来说，却也没有什么妨碍，想必在见识过他的武功之后，阿加勒也不敢随便出卖自己，想到此处，便点了点头，随手从怀中取出一片金叶递了过去。

　　那个叫做查干巴拉的老牧民一看见金叶，一双深褐色的眸子瞬间爆射出精光，左手接过金叶，放在嘴里咬了咬，满意的点点头，锐利的目光渐渐黯淡下去，咧嘴笑了笑，从篝火上正在烘烤的一头全羊上拔下一柄匕首插入腰间的刀鞘，解下一匹瘦骨嶙峋的黄骠马，用低沉的声音道：“赛马和射箭今天只是初赛，各部族好手要过两日才会上场，旁人去看看还可以解闷，这位公子英华内敛，想必不会将那些寻常骑射看在眼里，不若跟着我去墟市吧，今次来了不少异族商人，天南地北的珍宝都有，倒是可以开开眼界。”他的语速有些缓慢，然而音调却十分精准，汉话比胡音浓重的阿加勒要好得多。

　　杨宁策马走在查干巴拉身边，不久就发觉他的骑术比起阿加勒高明许多，只用单手执缰，却是驭马如飞。一路行来，查干巴拉指点四下风物，虽然寥寥数语，却是言简意赅，即便是目不能视的盲者，也能宛如目睹，王廷之中汇聚了无数大小部族，有的丁口上万，有的聊以百计，这些部族的牧民不论衣着言谈，看起来都大同小异，就连自诩对草原了若指掌的阿加勒也无法认全，然而查干巴拉一眼望去，就可以分辨得清清楚楚，对这些部族的来历渊源更是如数家珍，仿佛整个草原都装在他心里一般，偶然撞到某个部族高手，查干巴拉还会间或点评几句，杨宁已经晋入宗师级数，又出身对天下武学了如指掌的武道宗，将自己观察所得和查干巴拉的评语相互印证，却也觉得精辟得当。

　　眼见查干巴拉如此见识，却是落魄至此，杨宁不觉心生疑虑，他性子直率，不似旁人城府深沉，当下便问了出来。查干巴拉神色冷漠，恍若未闻，阿加勒却是微微苦笑，半晌才靠近杨宁身边，低语道：“公子不知咱们胡人的风俗，重的是勇士青壮，轻的是老弱妇孺，我这兄弟年轻时颇负盛名，是咱们胡族有数的高手，曾经单人独骑往来大漠草原，挑战各族武士，百战不殆，几无败绩，只可惜二十年前他因为一个中原女子而受了重伤，虽然侥幸未死，一身武功却没能保全，就连右臂也失去了知觉，他的身子比寻常牧民还要差些，若是遇见凄风苦雨，还难免大病一场，为了治病，一生的积蓄化为乌有，如今只能靠帮人放牧养活自己，这些年来，早已无人记得当年的铁翼飞虎了。”

　　查干巴拉虽然武功已废，耳力却还不差，阿加勒虽然声音极低，他却是听得清清楚楚，微微一笑，看似欢畅的笑容隐藏着无尽苦涩，强打起精神道：“阿加勒，你别胡说八道了，我这样一个老朽无用之人，哪里称得上什么铁翼飞虎，马上就要到墟市了，我们加上一鞭吧。”

　　阿加勒闻言默然，杨宁目光微动，看来这个查干巴拉果然不凡，见识阅历和阿加勒不能同日而语，若是自己想要暗中求见贺楼启，说不定他能够给自己想出办法，然而三人已经到了王廷的墟市，四周人声鼎沸，十分繁华热闹，这种场所也不适合交谈，杨宁暂且放下心事，跟着阿加勒和查干巴拉走进了墟市。

　　所谓的墟市和汉人城镇的集市庙会差相仿佛，一座座营帐相互毗邻，各种各样的货物就摆在帐内帐外，不论是羊毡锦毯，丝绸皮毛，还是兵刃战马，药材珠宝，却是应有尽有，琳琅满目，比起繁华大邑也不逊色，尤其是还有许多异域奇珍，就是在万宝斋的藏珍大会上也不曾见过。只是杨宁心中不萦于物，倒也不将这些放在心上，只是跟着阿加勒和查干巴拉四处闲逛，暗自留意那些维护墟市秩序的王廷武士，墟市这种地方龙蛇混杂，这些武士必然是王廷中的精锐，根据他们的武功深浅可以判断胡人王廷的实力，当会有所裨益。

　　闲逛了片刻，杨宁突然看到一座占地极广的营帐前绑着成群结队的男女，这些人多半衣不蔽体，然而依旧可以从衣着上判断出来，其中大半是汉人，还有少部分似乎也是胡人，许多衣着华丽的胡人手拿着马鞭，对这些男女指指点点，甚至有胡人肆意轻薄其中一些女子，那些女子有的大声哭号，有的麻木不仁，场面十分凄惨，杨宁微微皱眉，下意识地停住了脚步。

　　阿加勒连忙凑到他身边，低声道：“公子，这是买卖奴隶的地方，这里面有各部族的战俘，也有直接从你们边塞州郡掳来的百姓，这在大漠上是常事，就是李东主和云老大他们也只能眼睁睁地看着，您可别为了他们惹出是非，否则不仅您有麻烦，就是李东主他们也会受到牵连。”

　　查干巴拉瞥了一眼那些被买卖的奴隶，也冷冷道：“这种事草原上到处都有，就是想管也管不过来，听说你们汉人那里也有买卖奴婢的事，公子还是别理会他们了。”

　　杨宁神色渐渐冷冽，想起进入王廷之后的所见所闻，只觉这些胡人看似豪爽好客，然而骨子里却是虎狼之性，汉人纵然买卖奴婢，却多半是穷苦人家为了谋生活命才这般行事，哪像这些胡人，将掳来的百姓青壮和俘虏的战士当成货物买卖，怪不得昔日娘亲偶然提及塞外胡戎，总是一脸的不屑厌憎。

　　或许是杨宁呆立不动的缘故，再加上阿加勒和查干巴拉在旁边相劝，三个人阻碍了本就狭窄的道路，一个身材魁梧高大的胡人武士走了过来，随手一鞭抽在查干巴拉的身上，口中骂骂咧咧地不知在说些什么，扬起皮鞭还要继续抽落，查干巴拉在第一鞭落下的瞬间左臂微动，然而似乎是那个胡人武士的话语震动了他，神色转瞬变得颓丧，甚至没有躲避接下来的皮鞭，还是阿加勒大声呵斥了几句，那个武士才耀武扬威地走了开去。

　　然而经此一事之后，查干巴拉越发沉寂，甚至懒得向杨宁介绍墟市上的货物，阿加勒只得代为指点，只是他虽然是向导，常年与商队为伍，但是对于许多稀奇的货物，却不如查干巴拉熟悉，常常含糊其辞。杨宁早已经冷静下来，也知道自己无法理会那些被当作牛马贩卖的汉人奴隶，他性子原本冷淡，索性就将这件事置之度外，更不在意阿加勒的说话，反而留意起查干巴拉的异样来。只是他虽然年轻，却也知道不方便当面追问查干巴拉，直到夜幕降临，墟市散去，三人分道扬镳，杨宁跟着阿加勒返回营地的时候，才从阿加勒口中问出真相。却原来那个胡人武士原本是查干巴拉的同族，若论血缘，他还是查干巴拉的侄子，只是查干巴拉受伤成残之后，在族中地位一落千丈，别说昔日的同伴，就是胡人武士这样的晚辈，也可以肆意欺辱，他方才就是责备查干巴拉不在营地里照料马匹，却跑到墟市上闲逛，阿加勒认识部族的首领，经常帮忙他们出售牛羊，买卖盐茶，在这个武士面前还有些颜面，这才将他赶走。

　　听到这里，杨宁不觉瞠目结舌，魔门虽然也是弱肉强食的所在，然而对于师门尊长，若无利害关系的情况下也不会如此傲慢无礼，更何况查干巴拉虽然武功尽废，然而他的见识气度都颇为不凡，阅历经验更是丰富无比，所谓前事不忘，后事之师，又有老马识途这样的说法，如此人物若在中原，定会受到尊敬倚重，哪里会如此漠视冷待。对这些胡人的习性，越发瞧不过眼。阿加勒似乎有些同病相怜，又告诉杨宁，胡人好战，以少壮为美，鄙薄老弱，就像查干巴拉这样的残废，能够苟延残喘已经是万幸，若是换了有战事的时候，多半会被部族遗弃，他自己没有儿女，也不擅骑射，这才冒着风险给汉人商队担任向导，就是希望将来可以在汉地终老，以免遭遇查干巴拉那样悲惨的暮年。

　　返回营地之后，约定明日和阿加勒一起去看赛马射箭，杨宁便回到了自己的帐篷，隔着一道山梁，隐约可见火光照亮了北方的天空，歌声乐声欢笑声随风飘来，胡人王庭似乎比白天还要热闹，然而杨宁心中却一片冷寂j，对胡人的风俗习性越了解，他心中就越是担忧，胡人戎人在这方面应该没有多少区别吧，他怎能相信生长于这样族类的贺楼启，会真心诚意地帮助青萍解毒，越想越是烦恼，杨宁突然振衣而起，与其在这里忧心忡忡，不如想法子去见一下贺楼启吧，再也顾不得和平烟的约定，他实在不想等到那个什么公主王子大婚之后再去求见，谁知道那个贺楼启是什么样的人呢！

　　潜出营地对于杨宁来说易如反掌，然而想要悄无声息地潜入王廷深处，却是难比登天。营地之内固然是歌舞婆娑，酒酣耳热，营地之间却也是人声鼎沸，火光如海，就连犄角旮旯的所在，也不免摇曳着点点星火。却原来胡人习性豪放，不禁青年男女欢爱，然而这种事毕竟不能当着众人之面，故而许多情投意合的青年男女，往往在远离营地的所在搭起小帐篷，双双依偎在篝火旁边。

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　　PS：对文章进行了小修，发现地神山的距离太远，不可能一日之内走个来回，也不方便祭祀。（未完待续）