周云箐见宋云武只顾指责“司马小姐”偷学青城绝艺，全然不顾自己的请托，心头涌起一阵不悦，她与宋云武昔年曾经订亲，却与另一名青城弟子私奔出走，此后虽然鸾漂凤泊，却也坚持不肯履行婚约，就是因为宋云武个性呆板、心胸狭窄，心中轻叹一声，虽然也对青萍如此熟谙《追风拂尘》的招式变化有所疑虑，却还是放软了口气替她辩解道：“师兄，我青城派道统源远流长，千百年来行走江湖的弟子数不胜数，《追风拂尘》乃是派中绝学之一，不知道有多少前辈同门用来迎战对敌，便是小妹行走江湖十余年来，也不知道有多少恶徒死在我拂尘之下，不仅江湖中各门各派难免略知一二，就是流传出去三招两式也不奇怪，毕竟《追风拂尘》这门武功还算不上是青城不传之秘。司马小姐出身武林世家，梅花山庄名震江南，司马庄主见识广博，对青城绝学有所了解也在情理之中，司马小姐聪颖过人，又是旁观者清，这才能够出言指点小妹，师兄也不必过分紧张，还是先解决目前的麻烦吧，有什么问题想必日后司马小姐定会有所解释的。”

　　宋云武面色阴沉，沉默不语，他对青萍身边的财物原本就存着一丝贪念，生平又最是厌恶不遵礼法之辈，如今又发觉青萍有偷学青城武功的嫌疑，更是不想替她出头，只是却碍着师妹颜面，不好拒绝。

　　见到敌方内部生出嫌隙，乔安心思一转，见缝插针地离间道：“周真人毕竟心软，行事不知轻重，宋先生，您是青城派的少掌门，将来也是一派之主，岂能不顾礼法，出手维护这一对私奔男女呢？这件事情若是传扬出去，只怕天下人都会嘲笑青城门风。若是宋先生肯袖手旁观，成全我家大公子的姻缘，豫章乔家上下，皆感激不尽，日后宋先生继任掌门的大典，我家大公子必定携眷前往观礼。”

　　周云箐闻言怒目而视，若非苦战之后，已经手足疲软，只怕已经立刻拔出拂尘和乔安再战一场了，宋云武却是面色微变，乔安的恭维让他有些飘飘然，但是话语中隐藏的威胁却又让他惴惴不安。青城虽然是名门正派，但是内部的倾轧纷争，和朝廷政争相比也是毫不逊色，宋云武虽然是掌门之子，却还不是继任掌门的当然人选，和诸位师兄弟比起来，虽然占些优势，却未必能够稳操胜券。他苦苦追求周云箐，十余年来不肯放手，除了当真爱慕佳人之外，还有一个缘故，就是因为周云箐的父亲不仅是长老身份，更是派中手握实权的强势人物，若能得到周家的支持，掌门之位几乎是十拿九稳。如果自己此刻为了讨好周云箐而出手相助这对私奔出走的小情侣，豫章乔家一怒之下将此事大肆传扬开去，周云箐终究是个女子，不论她做出什么样的事情，只要不是伤天害理，别人就不会苛责于她，反而是自己，即便冷眼旁观，也会落下无视礼法的轻薄名声，若再替司马小姐出头，一旦落下把柄，只怕纵然得到周家的支持，掌门之位也是遥不可及。想到这里，宋云武犹豫再三，私情和利益的较量终于分出了胜负，瞥了周云箐一眼，他侧首避开那双焰火熊熊的杏眼，讷讷道：“司马小姐，婚姻大事，须得父母做主，还请姑娘多加考虑，莫要因为一个无知少年便毁了终生名节。”

　　周云箐闻言大怒，她与宋云武之间的心结其来有自，最关键的一点就是她曾经不守礼法，私奔出走，虽然她自己不以为是耻辱，却也不愿别人时时提起，却偏偏宋云武总是有意无意提及此事，在宋云武只是表现自己的宽容大度，在周云箐，却是芒刺在背，难以容忍，否则纵然她旧情难忘，却也不会十余年坚拒如此，此刻见宋云武临阵退缩，越发不齿他的为人，拔出拂尘，便要再度出手，还未移动身形，却已经被青萍拦住。

　　和周云箐不同，青萍原本就没有指望宋云武相助，冷冷一笑，伸手一指隐在人群之中的黑衣青年道：“何云秀，这一场你替我出手吧，若是败给了乔家这些奴才，你便自行了断吧，也免得活在这世上丢人现眼。”

　　黑衣青年闻言一怔，继而苦笑着站起身来，躬身向着杨宁和青萍深深一揖，道：“小姐有命，云秀岂敢不遵。”说罢转身走到大殿中央，瞥了乔安一眼，冷冷道：“何某奉命向诸位请教，你们之中若有不怕死的，就过来吧。”

　　乔安满腹疑虑，想了半天，也想不起江东有哪一个青年才俊姓何，而且又和这个黑衣青年形貌相似，可是若非有名有姓的青年高手，又怎敢和豫章乔家这样的世家大族为敌呢？上下打量了黑衣青年半晌，乔安谨慎地道：“阁下英姿飒爽，显见身手不凡，为何要与我乔家为敌？还请问阁下出身来历，若是从前有什么得罪之处，乔某在这里代我家宗主先行致歉。”

　　何云秀低头冷笑，冰寒的双眸透出一缕杀机，淡淡道：“何某生平，惯与世家大族为敌，就是司马小姐不请在下出手，说不定何某也会抢了乔家的新娘子去，乔总管不必多说，尽管派人上来送死好了。”

　　乔安皱眉不语，目光在众武士身上一掠而过，点了一名排在末尾的武士道：“区贵，你去向这位何兄请教一二吧。”那名武士大约二十三、四岁年纪，手中执着长刀，身形魁梧，相貌凶悍，若论武功，他在这些武士中已经算得上数一数二的高手了，只是并非乔家自幼训练的护卫，而是前两年才投靠入府的，所以在这样吉凶莫测的时候，乔安第一个就选了他上场，若是胜了，自然最好，若是败了，也可一探敌人深浅。

　　乔安的心意区贵也是心知肚明，却也只能忍受，不过他自恃刀法凶狠，也不在意，执刀走上前来，也不抱拳施礼，踏步上前，手中精光电闪，一道寒芒当头落下，竟是想一刀将何云秀劈成两段，落在常人眼中，只觉得区贵有些鲁莽托大，这一刀更是平凡无奇，只是威势稍猛，身临其境的何云秀却能够感觉到这一刀的不同寻常之处，似简实繁，似乎所有可能的攻势都被封住，给人的感觉是只能退避逃走，虽然如此，以何云秀在生死关头辗转数载的经验判断，自己若是当真退避，才有可能真的万劫不复，这一刀虚实莫测，生死难料，实在是一式经过千锤百炼的刀招，所向披靡。而他的对手何云秀赤手空拳，至今还没有拿出一件兵刃，在这样凌厉的刀法下如何才能抵挡呢？围观的这些船夫虽然多半只会粗浅的功夫，却也看出了危机，虽然不敢得罪乔家，却也忍不住发出低声的惊呼。

　　眼看刀光临头，何云秀眼中寒光一闪，矮身避让，脚步一错，区贵的长刀几乎是贴着他的前胸滑落下去，见此情形，区贵不依不饶，手腕一翻一沉，长刀拦腰横斩，竟有斩尽杀绝之意，岂料何云秀避让的那一瞬间，右手已经从怀中掏出了一把黑色的精钢短弓，迎风一抖，三重折叠的弓身随即展开，两处机簧自动收缩，没有发出半点声响，整张强弓已经浑然一体，一丝缝隙也无。等到区贵长刀横斩之际，何云秀已经转动弓身，将弓臂上系着的那根细如牛毛，微不可察的透明弓弦套在了区贵颈上，锋利更胜刀刃的弓弦一瞬间便绞断了他的咽喉，区贵长刀刚刚沾到何云秀腰间，破衣而入，便觉得颈子一痛，失去了所有的知觉。

　　何云秀信手夺过区贵手中的长刀系在腰间，收弓而起，转身向青萍抱拳一揖道：“幸不辱命。”直到这时，区贵的尸身才颓然倒地，惊得那些船夫纷纷后退，再也不敢笑看这场比武招亲的闹剧。乔安脸色铁青，一挥手，令人将区贵的尸体拖到一边，冷然道：“司马小姐，你是什么意思，比武招亲乃是喜事，理应点到为止，这为何公子出手如此狠辣，莫非是司马小姐的意思么？如果司马小姐存心想要各个击破，就别怪乔某不讲信义，下令围攻了。”

　　青萍没有理会乔安的恼羞成怒，一双明眸定定地瞧向何云秀，这个黑衣青年举手抬足之间便取了对手性命，下手又是如此干净利落，心肠之狠，手段之辣，可见一斑，不仅围观众人瞠目结舌，就连她也是始料莫及，想到昔日若非杨宁相救，自己险些死在这个青年的偷袭之下，即便是淡漠生死的青萍，此刻也不禁生出些许劫后余生的庆幸感觉。嫣然道：“何兄，你这张弓很是有趣，不知道可不可以让我鉴赏一下呢？”

　　何云秀心中惴惴不安，自从行刺青萍事败之后，他还没有回到朱雀司述职，就被贬到江南任职，就连杨宁让他带给世子殿下的一番话语都没有机会呈报。何云秀本是聪明人，要不然也不能在锦帆会卧底多年，隐隐察觉可能是自己的某些举动犯了上面的大忌，不得已只能四处奔波，搜集江南的种种情报，只希望能够立些功劳，日后也好重返朱雀司的核心。想不到狭路相逢，竟然在马当山下遇到了杨宁和青萍，他心中有鬼，只盼着这两人早已经忘记了自己，甚至不敢进中殿，唯恐引起两人的注意。只可惜和他当面说过话的杨宁虽然没有将他放在心上，青萍对他却是记忆犹新，环视四周，一眼就将他认了出来，方才提议比武招亲的时候，青萍就已经将他列入人选，而且笃定何云秀不敢违逆。

　　何云秀果然不敢违抗青萍的命令，却不是为了贪生怕死，当日他偷袭青萍不成，反被杨宁一掌击成重伤，事后更被杨宁饶了性命，大丈夫恩怨分明，何云秀自觉欠了两人一条性命，只要杨宁和青萍不是让他背叛幽冀，有什么命令吩咐，他能够办到的，自然尽力而为，如今不过是让他出手对付豪门家奴，这点小事易如反掌，他自然不愿违逆，即使青萍现在向他索取防身的兵刃，何云秀也只是暗自苦笑，双手将长弓奉上，恭谨地道：“小姐，这张弓虽然珍贵，却也不是什么稀罕东西，如果小姐喜欢，云秀情愿将这张弓送给小姐赏玩。”

　　青萍摩挲了弓身片刻，心中思绪万千，水上作战，弓箭为先，这种复合弓原本是爹爹参照塞外胡蛮的弓箭费尽苦心改造出来的，只可惜造价昂贵，至死也未能装配江陵水军，只有自家护卫配备了几把，想不到如今竟然在幽冀秘谍手中见到，也不知是喜是忧。心中纷乱之下，不免气血涌动，青萍暗自叹息，平息了一下情绪，将长弓递还给何云秀，转头看向乔安，冷冷道：“乔总管，你莫非是输不起了么，比武招亲虽然多半是点到为止，可是这一场如果死的是这位何兄，难道乔总管还会抗议不服么？如果你们乔家都是贪生怕死之辈，不如现在就放弃认输好了，如若不然，就继续比下去吧，这位何兄出手极重，我可不敢保证他不会斩尽杀绝。”

　　乔安一时气沮，无以答对，正在这时，殿外传来一缕森冷的声音道：“这样很好，在下的出手也重得很，正愁寻不到对手呢。”

　　话音未落，殿门大开，几个人影鱼贯而入，为首的是一个二十五六岁年纪的英俊青年，劲装佩剑，外罩湖蓝大氅，剑眉星目，玉树临风，只是神色过分凌厉，略嫌有些倨傲，在他身后一左一右跟着两个四十多岁年纪的中年人，其中一人相貌阴冷，鹰目薄唇，腰间悬着一柄细长的窄剑，刚才说话的似乎就是他，此刻仍在微微冷笑，另外一人相貌敦厚朴实，手中的兵器却是十分骇人，竟是一柄四尺多长的狼牙棒，棒头上一根根突起的狼牙铁刺寒光闪烁。而三人身后，亦步亦趋的是一个满面愁容的儒衫老者，虽然天气颇冷，手中却拿着一柄折扇，不时地扇动几下，看起来颇为滑稽。

　　这几人一露面，中殿之内，一直透过门缝偷看的秀美少妇终于忍不住低声惊呼道：“呀，是二叔追来了，相公，我们该怎办才好？”

　　一直沉默不语的青衣书生紧紧握住少妇纤手，低声道：“不妨事，最多你我死在一起。”

　　他们两人在这里窃窃私语，那满面伤痕的卖艺男子，以及那个肥胖的商贾却已经看出端倪，那商贾眼珠转了几转，正在盘算如何做对自己才最是有利，耳中却听见风声响起，还未等他反应过来，就已经两眼一翻软倒在地，却原来是褚老大在他脑后劈了一掌，那个商贾身边的小伙计见状就要大叫，却给褚老大一手捂住嘴巴，恶狠狠地道：“小子，你若想死，老子就送你上路，若是聪明些，就赶快自己晕过去，也免得老子动手。”那个小伙计一双眼睛滴溜溜转了几圈，一翻白眼，也不知道是吓晕还是去见周公了。褚老大开手，在小伙计的后脑也补了一掌，这才走到那对青年夫妻身边，低声问道：“刚来的几个人你们认识么？”

　　那少妇神色有些惊慌，看了青年书生一眼，见他微微点头，这才低声道：“前面的那人就是乔长陵，我曾在屏风后面偷偷见过他一眼，他身后的那两人，是乔家的两大客卿，那使剑的是冥剑客费无拘，据说是魅剑门弟子，因与掌门向云天不和，这才在豫章乔家做客，那使狼牙棒的是神力天王厉勇，原本是绿林强匪，有一次劫了豫章乔家的商队，被乔家宗主找上门去，大战三天三夜，不打不成交，索性弃了山寨投到乔家做了客卿，这两人乃是乔家的杀手锏，若没有十分紧要的事情，是断然不会出手的。最后面的那个，就是，就是梅花山庄的二庄主，铁扇书生司马筱，他一向脾气最好，便是这一次，也是他暗中放行的。”说到最后几个字已经是声如蚊呐。

　　褚老大一边听一边点头，却是风过马耳，听若未闻，这些问题都是杨宁传音要他问的，答案却也不用他转述，想必杨宁能够听得一清二楚，所以他只顾着狠狠看向那个神力天王，他一向最负勇力，看见那人手中的狼牙棒就是一阵手痒，若非杨宁严令不许他出去，只怕他早就主动挑战了。

　　大殿之中，杨宁一边将听来的话语传音转述给青萍，一边暗自戒备，新来的这几个人个个身手不俗，即便是他，也不是轻易就能解决的，更何况他还要顾着青萍安危，所以半分也不敢懈怠。

　　青萍却早已拿定主意，并不莽撞，淡淡一笑道：“原来是乔大公子来了，乔大公子总该见过自己的未婚妻子，莫非也要将我当成司马小姐么？”一边说着，眉宇间却恰到好处地闪过一缕惊慌，颇有欲盖弥彰的味道。

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