傍晚，教师公寓里挤得热热闹闹。
沐言久违地亲自下厨准备了火锅底料和油碗，由此来庆祝桃矢小姐与瑞奇时隔半年的再度团聚。在氤氲的热气和嘈杂声中，塔林人一张蓝脸明显羞得通红。
经营黄昏酒馆的汤姆、杰瑞、乌诺三人和埃里克一并赶了过来，赫鲁几人众悉数到齐，再加上格雷泽老师、格莉丝和阿玛瑟，只缺苏利亚他们就能凑齐当初那支队伍的样子。
几人用赫鲁语交流，茶茶小姐虽然听不懂，但也能看出这群人之间的亲密。
不过就算能听懂，她估计暂时也没这个功夫——因为火锅太辣，茶茶又无法忍耐美食的诱惑，以至于额头上汗涔涔，嘴唇也被辣得通红，一个劲地吸溜，一双大眼睛也水汪汪的，哪儿顾得上听他们在说什么。
几人吃得热闹，借着兴致，乌诺一连打开了好几瓶酒，就连茶茶小姐都被格莉丝蛊惑着喝了一小口葡萄酒，少女看起来晕乎乎的，红着脸往随身携带的小口袋里藏食物，说要给夏穆先生带过去，逗得众人哈哈大笑。
沐言半躺在沙发上看着这一幕，始终挂着浅浅的微笑，直到酒过三巡，他才悄悄离开桌子，来到隔音结界笼罩的卧室里。
威廉校长一动不动躺在床上，圆睁着双眼，毫无神采。
“校长还真是高危职业，怀恩也是这样……”沐言忍不住撇撇嘴。
中午桃矢抵达时，还额外带了一位伤员，即是校长大人。
从她的描述中沐言不难还原事情经过：威廉替自己出面挡下高塔后，立刻遭到了反击。有人把他骗到距离法蓝城数百里外的教堂中，借由禁魔法阵和高塔的术式试图洗脑、控制他，好在这时候桃矢经过，顺带结果了教宗。
洛坎已经千百年没见过传奇刺客了，瑞奇和桃矢两人神秘莫测的身法就连沐言稍不注意也要吃亏，所以他不担心这会暴露他们的踪迹，他只是好奇教宗为什么如此不堪一击……
桃矢小姐说自己之所以出手，是因为教宗身上有一股她十分讨厌的气息，在赫鲁接触过，在风之苍穹那两个病号身上也有——不出意外的话，应该指的是烙印了。像保罗四世这种关键人物，的确应该被伊苏直接控制，可即便如此，他的实力应该也不在嘉顿的几个狂信徒之下……但桃矢小姐却说那人就如一张白纸，一捅就破。
她离开前直接毁了现场，也就没剩下什么线索。
沐言细想之下，只能勉强得出一个结论：恐怕教宗身上没剩下多少神力，因而才要在那种荒无人烟的地方对付威廉。
这就很有趣了，看样子头顶的结界不光阻隔了伊卡莉，还阻挡了伊苏和拉尔……但从已知的情报里，全领域静默结界来自于珈蓝的法师们，也就是说，凡人缔造的结界竟然可以阻挡神明的脚步？
这背后恐怕还隐藏着什么不为人知的秘密吧……
撇开这些杂念，桃矢出现得虽然很巧，但依旧晚了半步。威廉校长的大半记忆被抹去，现在连基本的意识都是破碎的，灵魂遭此重创，根本无法驾驭肉体，即使等创伤自然恢复，醒来后的他也会变得呆呆傻傻，不再是之前那个时而慈祥时而严格的校长。
更不要说，他还是扬森在这世上唯一的亲人。
沐言不禁有些头疼，这该怎么处理……
这种情况与当初罗迪的全然不同，毕竟罗迪的记忆能够缓慢恢复完全属于一个奇迹，他本就没抱什么希望……眼下威廉校长情况比罗迪好很多，却是介于希望和绝望之间，让人拿捏不准。
他纠结了一会儿，最终还是打了个响指，让气元素仆从抱起威廉校长，消失在卧室里。
……
再度出现时，沐言已经站在了地下的水晶面前。
光幕亮起，一男一女两个AI仆人出现，恭敬地弯下腰。
沐言点点头，从水晶中召唤出一道光芒包裹着威廉，老人的身体慢慢浮空，无数条丝线状的光芒从他脑域延伸出来，另一头在半空勾勒出更为复杂的脑域轮廓。
这是沐言第一次如此近距离、仔细地观察人的具现化的脑域，或者叫它灵魂之海、识海、意念之海什么的都无所谓，总之调控记忆与情绪的所有东西都藏在这里面，是物质和精神的交汇处。
物质部分是实体的框架、结构，而精神部分则宛如氤氲的星云，在其间漂浮、翻涌，正如人性般难以揣测。同样，也难以进行人为治疗、干预等等。
即使沐言身为死灵法师，掌握的也不过是单纯针对灵魂或者肉体的法术，可以说两者分开后任一都是他的研究领域，可唯独这样混在一起就不是了，这也是生命最复杂的结构，诞生智慧和思维的场所。
如今威廉的脑域看起来十分“清爽”，因为记忆都被抹除，因而常人脑中变幻莫测的“星云”在他这儿就是一团暖色的云雾，没有任何驳杂。灵魂之力搭建的框架正随着水晶释放的「安神术」慢慢自我修复着，可这一团云雾始终无动于衷。
“你们两个有什么好想法吗？”沐言问。
他压根不抱什么希望，只是死马当活马医般试探一下。
“可以从备份入手，宿主！”猫娘突然道：“任何生灵都会存在‘潜意识’的记忆备份，记忆受损伤时可以用备份数据来恢复！”
“备份？”沐言不解：“那当初罗迪那家伙……”
“那家伙别说数据存储功能，连硬盘都被摧毁了，根本无从恢复。”妮可埋怨道：“这种事您也猜不到吗？”
沐言撇撇嘴，也不禁松了口气。
有得治就好。
“试试吧，让威廉校长醒过来。”
“是！宿主！”
……
……
元素高塔。
代表保罗四世的灵魂水晶早已破碎，面对这一现状，知情的十二位主祭都有些不知所措。
水晶中飘出一缕光芒自动锁定了继承者，这一位主祭自此与原本的姓名告别，成了保罗五世。
面对其他同伴殷切、愤怒、嫉妒……等等糅合了各种复杂情感的目光，五世也不知该怎么做……从高塔开始侵入珈蓝那一天起，历代教宗都只有一个使命：彻底吞并六人议会，关闭头顶那个该死的结界。
无论他们是否懈怠，这个任务终究存在，也没有人催促，也没有人降下惩罚……也没有人反抗。
所以，也就没有教宗的“突然去世”。
因为结界的存在，神力无法被直接灌输进来，同时临危受命的保罗五世也就无法接受神的烙印，换言之，与保罗四世不同，他现在只是个由神明赐福的法师而已：会一些神术，能力等同于七环法师，然而论战力不如战斗法师，论研究也不如学院派的学者法师……
所以，保罗五世很迷茫，他的一生中从未如此迷茫过。
他不禁闭上眼，瘦高的身影在教堂里显得孤零零。
然而闭眼的一刹那，他仿佛听到了一个悠远的声音传到耳畔。
“去地下……去地下……”
保罗五世立刻站起身，激动不已。
他觉得这是自己听到了神的声音，这是与神明更近距离接触的证据。
“神与我们永在——”
他安慰众人道。
“神与我们永在——”
其他主祭们宛如找到了主心骨，竞相高声欢呼，原本凝重的空气就此破碎。
……
无独有偶，位于元素巷的元素高塔下面也有一条黑漆漆的密道，通往地下深邃的暗室。
如果沐言在的话，或许会发现，这是一条挖了不知道多少年的路，目的就是挖穿这层厚厚的岩石，抵达地下那群法师们堆积魔晶矿脉的地方。
也就是说，这是条试图抄家的后门。
因为方圆数百里的魔晶矿脉都集中在学院之下，因此元素巷下面的岩石大都是脱了魔的褪魔石，时间一久就格外坚固，甚至可以拿来锻造兵器。而高塔却在其中硬生生挖出了这么一条深邃的矿道，花费的精力可想而知。
保罗五世掌心托着一枚柔和的光球，光芒中心是一枚蜡烛，他越是深入，烛火就愈旺盛，每逢岔路时烛火就会为他指明方向。
这是燃魔蜡，视空气中的元素浓度决定亮度，高塔也是以此来洞悉地下矿脉的大体位置。
磕磕绊绊走到尽头，去路被一间百余平米的暗室挡住，暗室地上刻着巨大的传送阵。
保罗五世依稀辨认出那是远距离传送阵，跨度至少千里，正在犹豫，心中那个声音又道：“踏上去，踏上去……”
他不再犹豫，抬脚踏了上去，瞬间被亮到极致的光芒吞没。
保罗五世情不自禁发出尖叫，声音被拉长，变形，最后如同被撕扯得粉碎的蜡烛一样消失。
不知过去多久，他从昏迷中醒来。
还没睁眼，一股腐烂、发霉的味道就涌入鼻腔，耳边还有蜘蛛爬过的窸窸窣窣声。他慌忙站起身，却被空气中的刺鼻气味呛得喘不过气来。
“Lorfi-Ai”
短暂的咒语过后，保罗五世掌心升起一团乳白色光芒，只见他随手一挥，光芒就裂成无数瓣，飞向四面八方，照亮了周围。
然后，他如遭重击般呆住。
自己正身处一片废墟之中，厚厚的蛛网和尘埃覆盖了周围的建筑，但从斑驳的花纹和金属锈痕不难判断，这是至少数百年前才有的建筑。
花纹似乎是荆棘花，藤蔓曲折，缠绕在一把威武不凡的长剑之上……
晨星的剑花徽记？
保罗五世稍稍醒过来，但等他沿着花纹往四周看时，才陷入了更大的震撼。
四周矗立着密密麻麻的人影，一个个岿然不动，表情木然，宛如风干的尸体。只是他们的法袍，无不宛若新衣，上面还流转着晦涩的魔法气息，和尸体相比简直不在一个时间线上……
这些都是什么？
保罗五世慢慢靠近，突然觉得其中一个有些眼熟。他仔细盯着看了半天，才发现自己在真理广场见过他的雕像。
这是……安东尼·克拉克？？
这……这怎么可能？
保罗又往左边看，也有些面熟……
这位难道是珈蓝学院的初代校长葛洛卡·威廉？
等等，那右边……
艾德里安·卡特？
再右边……
灰之主玛济斯？
保罗彻底陷入了石化。
一瞬间，他明白了。
他明白了教宗以前说过的“武器”是什么，就是眼前这些！
珈蓝历史上那些赫赫有名的法师们，那些有希望晋入，或是已经晋入传奇的法师们，他们并非消失，而是都被女神捕获，全部存放在这里！作为高塔最后的希望，最后的武器！
他也明白了什么是‘燃料’，这些法师们看上去一个个宛如丢掉了灵魂，只剩下躯壳，要驱动这样强大的武器必然需要大量能量……
他都明白了……
高塔是如此强大，在高塔面前，那些对手简直就如不堪一击的孩童！！
保罗五世内心的惶恐不安被完全驱逐，他的脸上无法抑制地洋溢起笑容。
突然，
“我的仆人。”
“谁？”
陡然出现的声音吓了他一跳。
一道身影从黑暗中缓缓走出，身着红袍，面容僵硬，但眼里却泛着宝蓝色的光芒，就与之前的教宗一模一样。
声音正是从他嘴里发出。
看清来人，保罗五世忍不住惊呼：“格雷泽？？是你？”
“我的孩子，如你所见，这只是一个躯壳，一个载体，而我，是你们的神。”
随着格雷泽抬起手，无尽的威压扩散开，火光从他指尖逸散，嘭的炸开，无数点光芒分别悬浮在空中，也彻底照亮了整个地下。
保罗五世这才发现自己身处一座王宫之中，高耸的穹顶上，是剑花旗征服牧马平原的壁画，周围是腐朽的金红两色旗，脚下的红毯上面覆盖了一层厚厚的尘土，一路通往格雷泽背后。
阶梯之上，正是王座。
在格雷泽起身之前，他一直端坐在王座上。而那些法师们——那些武器们，就如群臣般环绕王座站立着，放眼望去竟看不到头！
至少有数千名之多……
保罗五世心中一片骇然，随之而来的是拥有绝对力量的狂喜。
这样的高塔，才给人以无法战胜的压迫感。
他不顾地上的灰尘，慌忙跪下。
“向您献上我的忠诚，冕下。”
“起来吧，孩子，汝之乞求，吾必回应。”
“是。”
保罗五世站起身，这才将上一任教宗的死讯告诉他。
“高塔现在陷入了危机，教宗陛下离开前说议会家族也有脱离控制的迹象……”
“我明白了，孩子。”
“是……”
格雷泽伸出手，轻轻抵着他的额头。
“不要抗拒，接受我赐予你的力量。”
“是！”
保罗五世压下心中的狂热，闭上眼睛，虔诚地抬起头。
随后，他就感觉到一股冰冷的力量沿着对方的掌心涌入脑海，他的灵魂一瞬间被冻结，甚至来不及挣扎，只能感受到自我意识被一点点剥夺，挤占，仿佛有人将完全不相干的东西塞入自己脑海，夺取了自己的控制权。
再然后，他失去了思考的能力，耳边只有缥缈的声音。
“我的孩子，神将指引你……”（未完待续）