地下城中。
第二天，天还没亮，查理曼就将所有人召集在了一起。
其中包括十二位骑士，费洛和塞缪尔等玩家，以及骑士们各自的下属，一共数百人围在校场。
看起来查理曼打算在教廷的人到来前讲一番话。
欧罗巴大陆的宗教比元素高塔与圣言教会强出不少，除了一些蜷缩在深山野林里的小教派，大体可以分为两派，一派是埃因霍温王国分裂前的旧教——罗马教廷，另一派则是从中分离出来的新教。
罗马教廷在欧罗巴大陆最中心地带，立于高墙之上，神权分散在三大王国之中，但并未完全盖过皇权。
而新教，则迫于罗马教廷的压力四处逃窜，走访各路诸侯势力，摆明了是要自立门户。
即将前来拜访的自然是新教的代表团，他们的目的不言而喻——看上了查理曼的军队，打算公开支持他。
宗教之间的战争可以让查理曼师出有名，而不像之前那样每次发动战争时都要拐弯抹角制造冲突，而且这样也更容易获得民众的支持。
但有利有弊，一旦这样做了，受罗马教廷辐射的三大王国与他终有一战。
查理曼是个十分严肃的人，一头金发不怒自威，时常抿着薄嘴唇。他的肩膀很宽，相貌也十分英俊，但因为不苟言笑而少了份亲和力。
“教廷的人很快就要来了，我知道你们都很紧张。”他开口道：“其实我比你们还紧张。”
以罗兰为首的骑士们不禁发出了笑声。
查理曼等他们安静后，接着开口，声音在校场上空盘旋。
“人们说教廷是神明在人间的代言人，所以神殿骑士刀枪不入，一个人甚至能敌过百人队伍。
“人们说神明让教廷在人间拯救迷途之人，所以赐予了他们治愈他人的能力，能活死人医白骨。
“人们还说，神明能看到未来，所以让他的代言人阻止错误的行径，寻找最终的胜利者，追随、支持、辅佐他。
“现在他们打算来找我。就好像我是那个命中注定的‘胜利者’一样……”
顿了顿，查理曼嗤笑道：“其实，这些话，我一个字都不信。”
众人哄笑。
“当然，我不是否认神明的存在，他们或许在，又或许不在，但这管我什么事？
“罗马教廷和新教打得不可开交，如果神明真的在注视着，在看着这一切，那是否代表，这两拨人背后的神明也在天上打得不可开交？倘若如此，神明和我们又有什么区别？他们也会犯嫉妒、贪婪的原罪，他们也试图抢夺别人的东西，甚至不惜为此发动战争——流着人类的血。
“试问，这样的神明，有什么值得信仰的？除非他站在我面前，摁着我的头颅，让我下跪、臣服，否则，有关他的屁话我一个字也不会听！
“我知道那些即将到来的教廷人会说什么，同样的戏码在加洛斯王国、在卡洛林公国上演过无数次，连我们家的马夫都会背诵。
“神的使者将手放在大公肩上，告诉他，‘只要信奉神明，就能带来胜利。只要足够虔诚，就能在死后抵达神国’……结果呢？卡洛林大公无比虔诚，可等到乌鲁克人围了卡洛林城，在城底下把他没能逃掉的亲眷挨个杀干净，打算屠城时，是我带着人来救了他。
“所以说我才是神的代言人？哈，扯淡！”
查理曼突然握紧长剑，带鞘一起插入地面。
“我只相信我手中的剑。
“我只相信身边的人，相信你们。
“胜利从来都不是神赐予我们的，教宗戴在国王头顶的冠冕只不过是一顶难受的帽子，真正的王冠必将沾染鲜血！让未沾染过鲜血的手触碰它，是对胜利，对死去战士的亵渎！
“所以，我不相信教廷会带来所谓胜利，我也不相信他们的任何鬼话。
“如果你们中的哪个人认为我的话有问题，亵渎了你尊敬的神明，请你离开。我不会把你怎么样，又或者，你可以等你的兄弟、姐妹，你的教廷——来带走你。
“我和教廷要进行的只有交易，就像数百年来他们所做的那样。希望你们能一字一句听清楚了，听清楚那些虚伪的神仆是如何将交易吹嘘成使命和荣耀，用来蛊惑你们！
“我说完了，现在抉择吧。”
校场里一片安静，只有寒风扯动战旗的猎猎声。
短暂的沉默后，罗兰第一个拔出佩剑，按在胸口，单膝跪下。
“为王而战。”
“为王而战。”
“为王而战。”
……
骑士们一个接一个跪了下来，费洛也不例外。
他瞥了眼塞缪尔，后者眼神似乎有些复杂。
最终，整个校场无一人离开。
一个小时后，教廷的人抵达。
一切都与查理曼说的一样，他们华丽的语言背后，是有关人口和土地，援助和武力的交易。
人是一种奇妙的生物，当对某样蒙着面纱的事物抱有敬畏时，会用敬畏的眼神看它，甚至不敢妄加猜测。但当面纱被摘掉，有了查理曼那番先入为主的话语，他们再听主教虚与委蛇的话语时，发觉每一句都是套了一层皮的交易，就和贩卖牲口的货商没什么两样。
他们这时候才明白，哦，这才是教廷真正想要的，教廷的人也一样是人，贪婪、虚伪的人类。
那些神殿骑士或许也并非他们所说的那样无敌，他们也要吃饭、喝水，因为寒冷而裹紧身上的衣服，来到森严的军队也会警惕，甚至个别年轻的新晋骑士还会畏惧，小腿打颤。
查理曼已经化解了一场可能到来的危机。
见状德列斯笑了笑，顿时对教廷的人失去了兴趣。
比起这个，他更关心神秘的洛伊，以及那位穿得花里胡哨的兜帽法师梅林。
……
……
“梅林先生，你带我来这里干什么？”
洛伊不解地问。
从进入地下城开始，他就意识到自己被带到特殊阵营，而且引路人还是个充满古怪气息的家伙。
梅林，自称花之魔法师。
他身穿一袭白色长袍，银色的长发笼在兜帽里，却有不少从中溢了出来。他有一张宛如精灵般俊美的面庞，嘴角始终挂着轻佻的微笑，但耳朵却与常人无异。最奇怪的是对方的武器——那明明是一把老树枝做成的巨大法杖，旁边却配着一把剑。
或许在这个世界，法师佩剑是出现在战场时的合理装扮？
假如是这样洛伊倒也能理解，可实际上对方从未掏出法杖使用过，就连念咒语时都会咬到自己的舌头，真正的武器的确是那把剑。
他亲眼见过，对方拿着剑教导查理曼阁下剑术，后者在他面前就如一头莽撞的蠢牛般笨拙不堪。
“你是我的学徒，自然我走到哪里你跟到哪里咯。”梅林微笑道。
洛伊不知该怎么回答，上前看了眼，恰好看到教廷的人。
两人正站在一个山头，对下面一览无余。
“那是教廷的人吗？”
“是的。”梅林突然问他：“教廷的人说他们代表神明，你认为神明真的存在吗？”
洛伊很想第一时间回答存在，但又找不到证据。
对生活在有神世界的他而言，着实很难想象一个没有神的世界，更何况教廷的人自称神的代言人，这更增添了几分扑朔迷离的色彩。
“我拿不准，梅林先生。或许……存在吧。”
梅林笑笑，打了个响指，早晨查理曼说过的话在洛伊耳边响起。
“人们说教廷是神明在人间的代言人……
“人们说神明让教廷的人在人间拯救迷途之人……
“人们还说，神明能看到未来……
“这些话，我一个字都不信……
“我只相信我手中的剑……
“我只相信身边的人……
“我不相信教廷会带来所谓胜利……”
……
洛伊沉默不语。
这时梅林开口道：“我一直在想，如果真的存在与人类几乎一样拥有贪婪、愤怒、嫉妒等原罪，却又能像碾死一只蚂蚁般碾死人类的神，那他会是一种多么糟糕的物种？
“拥有无可匹敌的力量，却将其他智慧生物视为自己的仆从，哈，这和我们多么相像？
“我们将自己的意志强加在动物身上，以它们为食，奴役它们替人类劳作，不也因为我们自身的强大？”
“但动物可不会像人类这样思考这些。”洛伊反驳道。
“你说的没错，人和动物区别就在于我们懂得思考，我们具备智慧，我们不被本能驱使，所以我们才凌驾于它们之上。但神明呢？假如他们像我们奴役动物一样试图奴役同样具备智慧、具备学习能力的人类，这是否说明，他们只是强大一些的人？甚至，他们甚至还不如人类懂得克制，懂得尊重，是比人类还要次一级的物种？”
洛伊被他这番话震惊了，假如梅林出现在法蓝城，光是这番话就足够他被高塔抓起来烧死一百次。
“那梅林先生认为什么是神？什么是更高级的存在？”
“更高级的存在？”
梅林笑笑，没有正面回答，而是扔出了一块石头。
当然，他没朝着山下扔，否则那玩意儿会砸破教廷人的脑袋。
石头飞出一段距离后毫无争议的落地。
“瞧，石头飞出去后会落地，正如我们人类无法飞翔。即使是鸟类也无法生来就在天空……万物都像被大地拖拽着，这是一种规律，万物向下的规律。
“秋去冬来，春走夏至，一年四季永无止境的轮回，昼夜更替，月盈月亏，随着日夜交替，我们周围的气候和环境也随之变化……这是一种规律，循环的规律。
“再小一些，我们使用魔法，我们操控空气中那些游离的元素，让它们相互作用，相互反应，产生光，产生热，从一种东西变成另一种东西……这还是一种规律，变换的规律。
“我认为，构成这个世界的规律，即是神。”
“TA无处不在，但事实上并不存在。TA是构成这个世界的一切，却没有构成自己。TA冷漠地注视着人类，从诞生到灭绝，从文明兴起到秩序覆灭，直到下一个纪元的到来，始终注视着，高于一切，高于万物，却绝不会将自己的意志强加在人类身上……
“这就是神，与人类完全不同的物种，我们察觉不到TA的存在，却又离不开TA。我们敬畏TA，尊重TA，尝试利用TA，这才是神。
“我这样说，你能明白吗？”
洛伊已然说不出话来，梅林的一字一句都在他心里掀起滔天巨浪，久久无法平息。
恍惚间，他又有些明悟。
从得到那本书开始，他就始终在想一个问题，
为什么自己能越过魔网直接操控元素？
为什么在这之前，所有的魔法科教材都明确写着，“与魔网沟通是使用法术的第一个环节”？
更有趣的是，为什么教廷声称“元素是女神的造物”，“虔诚可以换来更强大的法术”，可依旧有一群人在珈蓝学院教授着晦涩、深奥的规律，教他们如何在不是信徒的条件下掌握魔法，掌握规律……
没有人能解答他的问题，在很久以前，在他还对这个问题好奇时，他试图找过答案，可终究一无所获。
在那时他感到迷茫，后来被推着往前走，以至于忘记了这个问题。
可现在，重新回想起，他感到的只有恐惧。
好像心里有一个答案，但那个答案越清晰，他就越恐惧。
所谓女神，也不过是强大一些的人类，她并非更高一级别的神。
她也是规则的遵守者，而非制定者……
那么她究竟在做什么……
洛伊感到无尽的惶恐，身躯不自觉地颤抖起来。
似乎察觉到年轻人在发抖，梅林拍拍他，安慰道：“我知道我是一个出色的演说家，可你这样也太捧场了，我会害羞的。”
洛伊干笑几声，终于脱离了恐惧。
“我有一个问题，梅林阁下。”
“请讲。”
“我认同您的观点，可是……假如，我是说假如教廷人口中的神明真的存在——那种糟糕的性情与人类无异，却又更加强大的神明，将人类视为自己仆从，对不从者视为异端……我们该怎么办？查理曼阁下是不是已经被盯上了？”
梅林微愣，脸上也没了轻佻的表情。
他望向远方，朝阳正在荒野的尽头升起。
他始终没有回答。（未完待续）