程素素过来之前，江先生正与谢麟说的，也是铜佛寺的事情。铜佛寺不正常的扩张速度，本身就是一件极诡异的事情，绝不是府衙所乐见的。然而说到圆信的真实来历，无论是谢麟还是江先生，都不能确认。

　　惊讶的不止是高据，不过高据既然先叫了出来，江先生与谢麟就对望一眼，默默地装起高深，露怯的事情，当然要给年轻人机会去做！二人也好奇，程素素怎么能这么笃定的呢？谢麟是与弥勒教打过交道的，尚且不能确认。

　　高据也不负二人所望，结结巴巴地道：“这、这、这不能开玩笑的。”他是老师养的，不是府衙养的，有些话就能说出口了。

　　程素素在谢麟身边坐下了，道：“我看差不多是了。”

　　谢麟清清嗓子：“怎么说？”

　　程素素给了他一个白眼：“又来考我了？你不是已经见着人了吗？”

　　高据咕哝着：“就是个想显摆的和尚，有些讨厌。看着不像个正经和尚，可要说弥勒教，也不能就这么定了呀。”

　　“三武之后，还有大胆的和尚吗？”

　　“三武”是个什么鬼？高据茫然。江先生咳嗽一声，低声给他解释，这是仨皇帝，因谥号或者庙号里都带一个“武”字，都打击过佛教，所以合称三武。分别是北魏的太武帝，北周武帝，唐武宗三个人，都是佛家十分讨厌的皇帝。客观地讲，经过这三位之后，佛教比之前和气了许多，也老实了许多。这么肆无忌惮，还连知府都算计上的，都绝种了。

　　而不老实的和尚，近来只有一支――弥勒教。

　　高据低下头。男子对女子总会有许多莫名其妙的优越感，她们总是叽叽喳喳，见天儿地关心鸡毛蒜皮的小事情，算计些根本没意义的东西。一次两次地发现自己有些事情上被比下去了，高据下决心一定要好好读书才行。先生说得对，不能只懂钱粮刑名。虽然还是有些不大明白。

　　江先生接过了学生的话茬：“圆信胆子是不小，眼下顶多能说是有传道的野心，这也不算罪过。朝廷对度牒一向管得严。”也正因如此，江先生才没有将圆信往危险里去想。

　　程素素掰着指头道：“没有度牒而心向往之的，才可怕呢。在这样的年景里，广收布施，亲信的信徒都是壮年男子，粮有了，兵有了，又不归朝廷直接管，信的是佛祖不是朝廷律令。纵然不是弥勒教，也不能叫他坐大了。坐大了，就是地方官失职。”

　　江先生也不捋他的胡须了，抻直了腰杆，与谢麟对望一眼。先前他们讨论的，乃是这个圆信有野心要做宗-教-首-领，扩建寺院，收受信徒的布施，扩大铜佛寺的影响。他自己也通过逃妾案子等，刷了不错的声望。

　　这一套并不新鲜，所以才有江先生说的“帮东翁存着”，一旦铜佛寺的经济势力扩大得伤及本地赋税根本，随便找个借口就能将他们给干翻了。对此，江先生毫无愧疚。

　　谢麟也说：“圆信初来乍到，至今不过一年光景。邬州又不是那等穷山恶水出刁民的地方。弥勒教难以扎根不说，眼下也是没有实据的。”随便找理由是一回事，随口编造理由，又是另外一回事了。

　　程素素道：“我一样一样的说，你们听听有没有道理？”

　　谢麟道：“好。”

　　“第一，无论是有度牒的僧道，还是乡间跳大神的，在什么人身上花心思回报最高？老人、妇女，青壮是最后的选择。如果是正信，则众生平等，只看悟性，也不会只挑青壮男子。要只守着一亩三分地呢，就要像我家那样，收年纪小的弟子，最好比自己小十五岁以上，从小教养，长大了养老送终继承衣钵。搜集青壮，除了做打手，我想不到别的用处。”

　　“第二呢？”

　　“你也说过，这上上下下，油都浸透了。是极乐世界吗？”指着高据，“问问他，没有咱们到这儿，他要怎么跟族里周旋？咱们做事，以三年为限，长则六年，没想着一朝就海清河晏的吧？弥勒教也不会。我听过他讲经，讲的都是因果故事，淋漓畅快。人心的激愤都被激起来了，只要有一个引子，好像将木柴晒干，一点火星就能点燃。不需讲什么杀-戮-教-义，就能煽动百姓啦。”

　　“有这几样，已是无弥勒之名，而有弥勒之实了。不作弥勒剿，也要防它生事，为人利用。”

　　江先生道：“没有实据可不行呐。不过娘子说的，也有道理，万事稳妥为上。东翁，正好今年农忙已过，就救一救这个圆信吧。哪怕不是娘子说得这样可怕，他这么闹下去，也有犯国法的一天，早早教他做人，也免得他日后受苦，才是真慈悲呀。”

　　不要脸到家了！高据默默地记下了这一招。

　　谢麟道：“不错，什么郑伯克段于鄢的把戏，我也不屑去做。”

　　江先生道：“趁他未成气候，先找个由头搜一搜铜佛寺。敲打敲打。”

　　程素素道：“那你们可小心了，这一位不好对付的。”

　　江先生道：“这么早就被察觉了，有什么难对付的？”

　　程素素噙着一抹古怪的笑，含蓄地道：“他从出现开始，就很可疑了。”

　　“这样一个精彩的和尚，以前寂寂无名，确实可疑，”江先生赞同，“莫不就是释空本人？”

　　“不是，”程素素肯定地说，“他比释空难对付得多了。那可是一个能与咱们谢先生打半天机锋的人，释空可没本事。他的来历或许还有别的故事呢。谢先生还记得，为何去见他？”

　　谢麟突然想起了王麓，当朝探花的亲妹妹，是怎么生起“这个和尚还俗或许就能有功名前程”的想法的？她当明白，功名岂是随便能考取的？为何还有这样的信心？甚至央了程素素，要谢麟去亲自考较一二？可见圆信带着些令上流社会接纳的气质，说不定本身就是出身于这样的家庭，这背后的故事就更耐人寻味了。

　　不过因干系女子闺誉，谢麟与程素素都不明着提这件事情。

　　江先生猜着几分，也不追问，只说：“以他这能耐，做一高僧绰绰有余，何必隐姓埋名？又在邬州做这些可疑的事情？东翁，事不宜迟，该动手啦。给我三日，查探些消息，再为东翁筹划。顶好是敲打得老实了，安安份份念经，善男信女也多个烧香的地方，对大家都好。”

　　谢麟眯起眼睛：“就依先生。”

　　江先生提着学生的领子，将他拎到了自己房里。

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　　出了门，江先生就将高据放了下来。高据整整衣领，跟在了他的身后。入得室内，江先生往榻上一坐：“有什么想问的，说吧。”

　　高据道：“学生也不知道什么‘三武’，娘子学识比我渊博，可如何就能断定圆信必是弥勒教呢？如果不是呢？”

　　江先生奇怪地看了他一眼：“这话不像是你应该说出来的呀，你当年想跟族里鱼死网破的时候，没这么天真吧？”

　　高据半张着嘴巴。

　　江先生笑了：“年轻人，是不要那么心机深沉的好，可也不能越活越回去了呀。你啊，听好了，只要这个圆信再广收信徒，再这么扩建佛寺，再弄这许多寺产，他不是弥勒教，也得是弥勒教了。明白了吗？”

　　“所以，娘子说的并不对，但是使君与先生都要顺着这个……”

　　江先生的扇子敲在了高据的头上，将他的话打断了：“哪个讲娘子说得没道理啦？他确实危险，容他坐大，是地方官的失职。他选徒弟也很奇怪，这些，娘子并没有说错。这个圆信确实有古怪，嘿！”

　　“还是有些不大对，总觉得娘子危言耸听了。圆信不是个安份的和尚，这个我信，先前先生也说，他这样搞法对朝廷和百姓都不利，要敲打。要说他反贼，真没有实据。”

　　江先生将他上下打量，看得高据背上汗毛竖起：“老、老师？”

　　“咱们先试他一试，如何？你去铜佛寺，怎么样？”

　　“先生，先父家母只有我一个儿子！”还要传宗接代呢！

　　“越来越像小孩儿了！你要出家，圆信还不肯收呢。”

　　高据回过神来：“还不是这两天叫吓的么？先生的意思，要我去做个密探？”

　　江先生嘿嘿地笑：“咱们怎么也要露一手呀。看事情光看明白还不行，看明白了也要有法子化解，才算是真明白。不然呐，都是白搭。哎，你可别叫圆信给拉了过去。”

　　高据道：“我还有母亲姐姐要看顾呢。”

　　“来来来，咱们合计合计。”

　　师徒一番密语，第二日，高据就到铜佛寺去了。有江先生的吩咐，他先不与圆信套近乎，只是不远不近地坐着听圆信讲故事。圆信这一回讲的，乃是一个受欺压的年轻人翻身的故事，讲到精彩处，四下一片喝彩之声。高据跟着叫完了好，才想起来：我也差点听进去了。

　　太能调动人情绪了，高据又有那样的经历，当时真是恨不得圆信说的都是对的，欺负人的都要受报应。

　　如此听了两天故事，第三天上，圆信开坛讲法，先不说故事，而是宣布――之前寄居铜佛寺，如今为铜佛寺招了香火，翻新一大殿，置了庙产，权当回报。报完了恩，他就要自己修行去了。看到寺庙修得太宏伟壮丽他就心生不安，今年的年景不好，还让善信们这般出钱出力，甚是惶恐，所以决心抛弃繁华的居所。不再留在铜佛寺挂单，他要在山间结庐而居。

　　同时，因为受了不少布施，所以决定将这些都再还回去，要赠药。

　　高据吃了一惊，不止是娘子看走了眼，先生的使君也错看了他呀！

　　冷静下来，高据又觉得不太真实。这是一个早早就见识过黑暗的少年，不由觉得圆信好得像假的一样。拿不定主意，高据急匆匆地赶回府衙。

　　此时正是江先生要给谢麟拿方案的时候。高据将今天发生的事情说了出来，谢麟与江先生对望一眼，同感棘手。二人对程素素说的话是将信将疑的，不过正好二人都想防范圆信，也就顺水推舟了。此时才有一个共同的感想――这个圆信，不是大善，就是大恶。

　　江先生道：“是这样啊，都施的什么药？”

　　高据道：“还不清楚。”

　　“接着探吧。”

　　“是。”

　　江先生对谢麟拱拱手，说：“东翁，此人不好对付呐，还是叫高据多看两天，看看有甚破绽吧。秋收过了，东翁也要见一见缙绅。天下最讨厌弥勒教的，非富贵人家莫属。他们世居于此，又有威望，可用。东翁不妨明日就传个话，梦到昔年旧事，弥勒教如何勒索富人，淫人妻女、抢夺财产、杀灭缙绅人家。传得差不多了，再设宴，如何？”

　　谢麟道：“善。”

　　高据试探地问：“若圆信是真心只为弘法，不为享乐呢？”

　　江先生道：“要是个好人，咱们何必动他？”

　　高据道：“学生以为，做到他这个样子，好得反而让人不敢信了。不是大忠，就是大奸。”

　　江先生这才舒展了眉头：“你这才像样子嘛。接着去看。”

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　　此后，高据每天总有半天去山里围着圆信看。

　　看着圆信盖起了三间半草庐，看着信徒因他搬迁变少，又由少变多。看着他施医赠药，直到结束。原本因“告发可怜女子”而对他生出些意见的人，再次感叹他表里如一，是笃行君子，又围拢了来。

　　高据每天都来汇报，程素素也是知道的，心中不安也在加剧。圆信的一举一动，都像是在打她的脸，程素素内心苦得能拧出汁来了。常常半夜半夜的睡不着觉，夜夜都在想，究竟是哪里出错了。想不明白，就在灯下翻看谢丞相文稿，一边看一边默写当时谢丞相的讲解。面上却装作什么都没有发生过，许多家务都交给了张娘子去管理。

　　与她相反，江先生与谢麟都忙碌了起来。起因据说是谢麟做了个梦，又梦到了弥勒教。待弥勒教的恶行传遍了邬州，到了一年一度冬季水利工程的时候了。

　　就是在这个时候，王麓来向程素素告别，两人没人吃酒赏雪。到王麓登车之前，邬州还没来得及下雪。

　　送走王麓，程素素回到府中，就听说高据满脸是汗的跑了回来。小青她们将这当了个新闻来讲：“高小郎少年稳重的一个人，今天居然慌慌张张的来了。不晓得是不是他家里有事儿。”

　　程素素心头一动：高据近来是盯着圆信的。

　　急往书房里去。书房里，江先生与谢麟也露出惊讶的神色，见到她来。谢麟道：“你来得刚好，咱们都看走眼啦。圆信，走了。”