一直以来，谢麟对程素素是十分放心的，也有过程素素独自出行的事情，那都没有危险，此时看妻子哭得梨花带雨，不由又是后悔又是心疼：“是我大意了。”
“你是没拗过我。”
两人争着将错揽到了自己身上，出行遇险回来之后最大的一个坎儿在“嘤嘤嘤”中过去了。程素素渐渐止了泪，谢麟取笑道：“六郎英气逼人，竟然也会哭，成花猫了。”
程素素嗔道：“都是因为你！喵喵的媳妇，那当然也是喵。”
“是因为我，是因为我。”谢麟连声说。
围观群众：原来还可以这样？！
哭完了，程素素一腔的担心、忧虑也哭出去了不少，摸摸脸，被泪水打湿再吹干脸皮都紧得难受了。沐浴之后才觉得恢复了精神，谢麟捏着梳子，慢慢地梳理着掌中秀发，一点一点给她盘上，柔顺的青丝在指间如意弯转心也安定了下来。
该交代的的事情还是要交代的，尤其是在齐王面前一通吼，被吼的那些人，马上就要跟着齐王一道过来了。抬头不见低头见的，若有个什么记恨的、使绊子的，也得让谢麟心里先有个数。
程素素从镜子里看他：“我好像还惹了另一堆麻烦。”
再多再大的麻烦，也不会比老婆去看大舅子半路遇到敌国高级将领差点回不来严重了！谢麟安慰妻子：“能有什么麻烦呢？能大过齐王吗？”齐王现在都得老老实实的，何况其他人？
“那倒没有。”
将一枚金钗簪入发鬓，谢麟随意地道：“那就不是什么大事了。”
程素素小声将在齐王幕府里吼人的事儿给说了：“这样也行？”
“他们还有脸记恨？”谢麟诧异地问，“就算记恨又怎样？会记恨的人，必是心智不如人，这样的人是难成大器的，一堆苍蝇嗡嗡，也不能叫人有什么损失。”
哦哦哦，你这样说就好了。
小青也洗换一新，使一张红漆托盘端了一碗热气腾腾的汤面并四色小菜进来。谢麟往程素素对面一坐，托着腮看她吃面。程素素不好意思了起来：“怎么只有一碗的？”
谢麟道：“我不饿的。”
程素素低下头，挑了一筷子面：“来嘛～”
两人你一口我一口吃完了面，热汤下肚，浑身舒服，程素素又原地复活了。念在才忏悔的份儿上，她很斯文地挽着谢麟的胳膊：“齐王要移幕府过来，你忙坏了吧？”
“都是做惯了的事情，有什么好忙的？”温香软玉在侧，谢麟有些飘飘然，轻描淡写地，“他们跟了我这么久，若是事事都要我来操心，要他们何用？趁早换人了。”言语间很有几分，呃，指挥若定的神气。
程素素闷笑不已，却将抱着他胳膊的手又收紧了些。谢麟眼中透出怜惜，轻拍她的手背，低声道：“瞧，没什么大不了的。”程素素只管腻在他身上，也不再检讨，只是紧紧地挨着：“大哥给你写了一封信了，不管写了什么，都不许凶我。”
“好好好。”谢麟一叠声的答应了，程素素唤小青取了信来，靠着谢麟，将额头抵在他肩上，一副想知道又不敢看的模样。
谢麟轻笑着，单手抖开了信，拣程犀为妹妹说情的地方念了：“瞧，没什么大不了的。”
程犀的信写得很详尽，谢麟从中看出了程犀的担忧，对两国的情势，对国内文臣武将的关系。又有“党争”，说“党争”未免严重了一点，还没到那个程度，但是不可否认的，各派系之间也有些纠葛。这些问题缠绕到一起，理所当然地会对前线产生巨大的影响。程犀的意思，无论怎么斗，他与谢麟都是直对着魏国的安抚使，万不能让这股内斗的风气在他们的辖区、在他们办事的时候“发扬光大”。
说到两国交锋就难免要再说到程素素，程犀将程素素的意思，又按自己的理解阐述了一番，虽然有点奇怪妹妹怎么说得那么准，现在看来是说中了，那就得准备了。
信里还提到了连山同学，程犀本以为自己能看着他的，如今被齐王带了过去，就请谢麟帮忙盯着点。程犀与连山谈过了，无论连山的父亲有过怎么倒霉的经历，连山这个青年还是可以的，又在魏国生活过，目前算是比较紧缺的专业人才。
谢麟将信看完，心里点头，大舅子依旧是个周到又耐心的人。身上挂着老婆，谢麟心情大好，饶是齐王幕王即将搬迁过来，他的公务其实非常繁忙，仍然挤出了一个下午陪程素素。下午过去了就是天黑，天黑还办什么公呢？明天再说吧。
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拉灯
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次日清晨，萧瑟秋风之中，谢麟感受到了鸟语花香。轻手轻脚地掀起被子，转身再将被子给程素素严严实实地盖好。程素素闭着眼睛摸到他的手，谢麟笑道：“我去应承完了公务就回来。再不去，江先生该骂人了。”
“那你带上石先生，”程素素懒洋洋地说，“那是个护身符，有在他，江先生可斯文了。”
谢麟笑出声，俯下身在她额角亲了一记：“累坏了吧？再歇一阵儿。”
“嗯。去吧。”
谢麟步履轻快地去了前衙，江先生已经在团团转了，石先生倒是很镇定地在喝茶，谢守清等三位弟子与高据也都早早地来了。转了第三十七圈的时候，江先生看到了他那位不务正业的老板！深呼吸，深呼吸，江先生匆匆一礼：“东翁。”
谢麟和气地笑道：“二位先生好早，里面请。”
江先生边走边说：“东翁，时间不等人。在下知道东翁与娘子伉俪情深，分别这么久当然有话要说……”
谢麟从来不计较江先生的礼貌问题，只说：“昨天我与娘子谈过啦，哦，至于齐王幕府那里的事，以及种种事务，道灵给我写了一封信。”
江先生忙问：“究竟如何了？”
谢麟上首坐下，示意他们都坐，才说：“娘子路上遇到了呼延英，这个你们都知道了吧？”
“是。”
“她对呼延英说自己是游氏之女、江氏之媳，与呼延英做了个交易……”谢麟娓娓道来，他口才又好、文采又佳，将程素素这一个多月来的经历讲得跌宕起伏，情节波折扣人心弦，听得众人一愣一愣的，恨不得马上见到主人公表达一下自己的敬意。
就在此时，只听谢麟叹道：“是我没有护好她，叫她受这份惊吓。她受了惊正在歇息，等她歇息好了，你有什么话再同她讲嘛。”
东翁/老师你怎么了？！怎么这么好骗啦？娘子/师母是这么容易受惊的人吗？她老人家是将一窝杀官冒名的匪类连锅端的主儿啊！
然而谢麟感觉良好，很自然地忽略了这些人的疑问，转而就程犀提到的问题与众人商讨：“文武不睦并非国家之福，无论前面有什么芥蒂，到了这里都要打住。即便他们挑衅，也要约束住了学生们不可与之争执。”
江先生插言道：“这话要东翁对下面的知府知县与府学县学里的教谕等说明白。”
谢麟点点头，又说起了诸如调配等等，待这些议完，方提到了连山：“娘子路上巧遇到了先前连将军的儿子，捡了回来。”
【又是她！】众人的心声大得几乎要冒出来了。
江先生努力绷着：“连将军也是运气不好，看如今这情势，就算叫他准备好了，也是阵亡的命。”
米铮悄悄地翻了个白眼，心道，您这是夸他呀，还是骂他？
待一切议完，也到了升衙的时候了，谢麟带着商讨完毕的议题去见正式的属官，留下一群好奇心爆了表的中青年男子。江先生是很想去见程素素的，当他们这是围观群众记性不好吗？！可是老板被老板娘吃得死死的，他们也只好等着。
还是江先生仗着老资历，在第二天请出了程素素：“还有些细节需要请教娘子，总是东翁来回会话，既费时又费事。”谢麟才同意了让程素素见他们。
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见面的地点在谢麟的书房。
西路才溃败，程素素很讲究地没有穿大红大绿的艳色衣服，一身藕色衣裙滚着雪白的毛边儿，毛茸茸的围领抵着弧度优美的下巴，妆也是淡淡的，脸上的表情柔和极了。江先生等人还没见礼，谢麟已经起身迎出去了：“今天心情如何？”
“看到你。”
“下半句呢？”谢麟轻声问。
“就分看到你和看不到你两种。”
擦！江先生牙都要酸倒了！
好在老板夫妇两个很照顾他们这些人的情绪，交谈两句便坐下来开始正题。江先生算是发现了，他是不用操心这两口子感情问题的，先前他还担心呢，大舅子遇到点事，老婆就着急忙慌的非要往危险的地方去，还真遇到危险了。你说气人不气人？江先生甚至打好了腹稿，要怎么劝一劝谢麟不要生气――你老婆就是这样遇事偏要上的人啊，不是这样的人，她能帮你办那么多大事吗？凡事有利就有弊，你……
你什么呀？人家夫妻二人如胶似漆的，一个就算惹了天大的麻烦，另一个乐意给她善后。
江先生没想到的是，他还是低估了老板娘。
谢麟先碰碰茶盏试温才将茶递给程素素，顺手还给她将袖子理了。然后才说：“江先生他们还有些事要向你请教哩，你慢慢说，不愿意回想的就不去想，往后与魏虏有的是交手的机会，也不是很在意这些线索。”
程素素软软地：“好。”答完了谢麟，客气地对江先生道：“先生请问。”
江先生腹诽太多，险些没想起来自己要问什么：“那什么，哦，桂圆？”
程素素道：“当然是有这个人的。”
江先生道：“密探当然是要机密，想来娘子到了齐王幕府，无论是对齐王还是程公，都是要讲的，旁听者恐怕也是有的，这再派人就不大相宜了吧？”他是硬搜了个题目来，目的还是要见一见程素素，如今人见到了，就胡乱问一问了。
程素素道：“不错，当然不会有什么桂圆去啦，就让呼延英等不到人好了。”
石先生见江先生问得问题太浅，岔了一句：“齐王取胜，似与娘子先时进言有关？”
程素素谦虚地道：“我不过是当时生气说了几句，这些军事上的事情我也半懂不懂的，大约还是齐王自己悟了吧。”
长辈说话，三个学生比鹌鹑还要乖，另一个高据则暗自惊骇。高据自诩是个聪明有智计的人，当然不是觉得老师和东家笨，相反，这些都是聪明人，但是不可否认的是，这几位的身份助长了他们的才智。换一个困难的环境里，或许就未必有这番成就了呢？
直到现在才算是彻底的服了，至少这位娘子凭自己的脑子办得到的事儿，他认为自己很难办得到。如果不是需要向齐王、向谢麟交待，这桂圆就悄没声地打进魏国了。遇到危险而脱险不是太难的事，顺手就塞一堆间谍过去，还是对方乐呵呵地欢迎的，这就困难了。
他不知道的是，程素素已经计划了另一个桂圆了。
石先生问的就很上路了，接着问了程素素幕府将校的精神风貌，好不好伺候，军纪如何，扰民的问题，与文士之间的纠葛之类，当然也就说到了文、武之间的裂缝。继而又问了程素素关于敌我双方强弱对比的判断，判断的依据等等。
这件事情程素素却是想过的，应对的办法她也想到了一些，先向石先生确认了：“我倒宁愿自己没说中，如今这般，只怕要僵持得更久了呢。”
谢麟见缝插针地：“不必忧心，我们原本不就是作好了僵持的打算了么？若我军势如破竹，还僵持的什么呢？”
石先生道：“只是人心……东翁，这股溃败的不安还没有蔓延到腹地，却已弥散在东翁的辖下了。政事堂的小事，却是东翁的大事。该如何安抚军民人等，不令畏敌若虎，又该如何激励军民奋勇杀敌呢？”
程素素温温柔柔地握着谢麟的手：“谢先生，重操旧业吧。”
“什、什么旧业？”
“开书院！”
谢麟一怔：“什么？”
“再开一所天一书院，就在此地。兵慌马乱的，失学的人也不少吧？”
谢麟一时转不过弯儿来，石先生等人也糊涂了。也不怪他们，如今这么多事情，千头百绪，正事且忙不过来。教育？先放一放吧，哪怕谢麟最初的政绩就是靠教育也一样。
程素素道：“带风气啊。”招了来，怎么教还不是你说了算？招什么样的人，也是你说了算。
谢麟顿悟：“这样么……确实就不能死读书了，读完了书只读利了嘴，于国无益。”
江先生一心为着东家考虑，也知道这样做利益巨大，且比京城的天一书院更有凝聚力。不止是利益的捏合，还有性命相托的情谊。只是这样一来，要忙的事情就又多了一桩，会很累。
程素素道：“在东路，齐王也就是将闹事的书生发给我哥哥管，大哥就让他们做策论去。”理由都是现成的，约束年轻热血的学子，以免他误己。真闹大了，一句话不许考试，一辈子前程也就没了，对吧？
江先生的笑容舒展了开来，这才有心揶揄地看着谢麟，心道，看吧，我就说她不是那么容易被吓到的。哪知谢麟地对程素素道：“你辛苦啦，还要再为我筹划这么多，不要太累着啦，且放宽心。”口气里满是感激与爱惜。
江先生：mdzz！
学生们愈发的鹌鹑了。
谢麟心满意足，小心呵护着妻子回去歇息了，留下江先生等人面面相觑。良久，江先生道：“咱们，这就干吧？”
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回到房里，程素素善解人意地对谢麟道：“齐王快来了，事情又多又忙，我又给你出难题啦，你别在我这里耽误功夫了。”
谢麟硬是又赖了一刻钟才走，临走前说：“也别总闷在屋子里，出去疏散疏散也好。叫小青姐陪你走走，唔，多带些人！不要走远！”
谢麟前脚走，程素素后脚就“疏散”去了。
一间很素净的屋子里，程万年垂头独臂：“见过娘子，娘子这一路可好？”
程素素含笑道：“当然是好的。”
程万年微有急切地道：“听说西路大败，咱们不做点什么吗？”
“不要急～”程素素慢悠悠地说，“将内掌柜叫来吧。”
“内掌柜”是个代号，正常的内掌柜是指掌柜的妻子，在程素素这里，内掌柜却是一个年轻的后生。代号么，让人认不出来才好。
不多时，“内掌柜”便到了，这是一个白净的年轻人，不顶英俊，却令人看着舒服，并且过目即忘。来人叉手而礼：“六爷。”
“唔，”程素素将他看了看，问道，“你的心愿还是没有变吗？”
“是。”
“很好，这是你的密码本，呼延英的画像看过了吗？”
“是。”
“从现在起，你就是游家的子弟了，小名叫桂圆。你的姐姐正在庙里修行，根本不可能东奔西走，她身体并不好，也绝不可能挥得动鞭子去打人，更不会去做什么交易。所以呼延英见过的那个嫁到江家的游氏女，肯定不是你的姐姐，到底是谁，你也不知道……”
江先生说的，程素素当然也想到了，派间谍那都是机密，没有谁谁都知道的，那是王三，不是桂圆。桂圆还是要派的，不然白瞎了她跟呼延英这次偶遇。这些都只能闷在程素素自己的心里，绝不能再说出来。要在这里讲出来了，那跟之前到处招供遇到呼延英还安排了桂圆，有什么区别？
至于呼延英，让他去等“游氏”好了。不过，估计如果严新平暴毙，呼延英大概是没有心情再去管“游氏”了的。
“桂圆”走后的第三天，简陋的天一书院开张了，既没有提前筹划的场所、工匠、老师，也没有状元讲学的噱头，朴素而平凡地开张。只有大门上谢麟手书的匾额能证明这所书院不是骗子开的，确实是与谢先生有关。
书院开门第一天，程素素送了谢麟一副对联：
风声雨声读书声，声声入耳；
家事国事天下事，事事关心。
东林党一言难尽，这副对联如果没有被自视甚高的歪解的话，确是说得很不错的。
谢麟眼睛一亮，这读书人写的对子，写到了他这位读书人的尖子的心坎儿上了，当即道：“知我者，娘子也！”命人镌在了门柱上。
因兵乱而失学的人不在少数，谢麟又放宽了条件，很快便招到了百余人――这个数字还在上升。谢麟十分满意这样的成果，写信回京，请他的老师郑先生速递点老师过来讲课。
程素素立在廊下，看着满院的学生，心道，命令已经下下去了，只是不知道他们能不能治死严新平了……