就要离开故乡了，李丞相心潮澎湃，夜不能寐。披衣而起，欲往衣冠冢说话。李巽与胡先生岂能令他独行，都随着过来。
三人才走近衣冠冢，便看到一个人，身形仿佛是李丞相新招的女婿程犀，将个小道士按在怀里……
李巽将袖子一卷，李丞相缓缓抬手，制止了他，将二人一拦，三个人悄悄站在一株大松树下。胡先生拉拉两人的衣袖，指指一旁，却是一高一矮，一个妇人带着一个小姑娘，在旁边等着。
风声将二人的对话传过来，李巽微有庆幸――还好没冲过去。
三人皆未见过程素素，然而她一开口，三人便猜到了她的身份。
程犀道：“想好了哟？大哥的忙，不好帮的。家里会有很多事情，你未来的大嫂，会很能干。可你们从来没有见过面，吃饭做事，没有对错，却不一样。还有阿娘那里，你能调度得好吗？”
程素素听着程犀有力的心跳，静静的，好一会儿，后退了一步，平静地说：“大哥，我原本很讨厌这个世间的。宗族人多，便要欺负人。扔掉的孩子出息了，就要夺走养父母的心血。明明自己没有一丝血脉亲情，却要埋怨别人秉公，是坏了他的好事。路遇不平，无人领头便只会看热闹。党同伐异，冤案四十载，不管他们陷害的是不是为民请命的人。
他们的心是黑的，血是冷的，将五脏六腑全是腐烂出来的窟窿，当作生了颗七窍玲珑心。道是聪明人。无处不散发着令人窒息的恶臭。玩弄聪明、玩弄权势，高高在上，毫无悲悯之心。连施舍一口粥，都是有目的的。
改朝换代，有骨气的都死节了，剩下一群软骨头的窝囊废。
我不知道这样的世间，我该做什么，我能做什么，有什么值得去做。有的人死了，他还活着；有的人活着，他已经死了。【1】真想长生不老，看着这些东西化作灰土，才解我心头郁气。”
“幺妹！”
“我现在不这么想了，有人宁愿死，也要做对的事。受了他恩惠的人，可以牢记四十年，不畏艰难，为他平反、为他抚孤。正气可以自生，累代不绝。若能这样，哪怕为此而死，也会很美好吧？”
“幺妹！”
“不知道为什么，想到流着那样一个人的血，突然就不想说‘我做不到，但是我敬佩’，也想就去做了呢。我本无追求，四处迷路，现在好像有了。哥，你想做什么，就去做呗。”
程犀用浓浓的鼻音答了她一个“嗯”。
“我听说过四句话，全送与哥，”程素素一字一字地说，“为天地为立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”【2】
“好！”
兄妹对话，李巽听得热血沸腾，正要跳出来，被李丞相一把按住，三人又悄悄地退了回去。李巽不敢反抗伯父，回到房内，才抱怨道：“说得多好！大伯……”
“我知道，”李丞相点头道，“血都重新热起来了。”
胡先生也十分激动，问道：“东翁有何计较？”
李丞相瞥了他们一眼：“计较什么？都是我女婿了，还要有什么计较？要不要我把这位子让给他做？”
李巽低声道：“大伯这话说得奇怪哩……”
“祁卦诖罄硭隆！崩钬┫嗨盗烁隼湫啊
胡先生冷静了下来，祁（qi）guai），李丞相的同年，当年的探花郎，志在天下、慷慨激昂，如今却因贪赃枉法，被下了大狱。
李丞相道：“欲做栋梁，也要先长成大树才好。你，遇事过于急躁了。”
李巽冷笑话冻得一个哆嗦，老老实实地道：“是。”
如果程素素知道李丞相说了什么，一定会有知己之感。兄妹俩感慨完，程犀道：“你想做什么？”
程素素吸吸鼻子：“了，睡觉。”
程犀无语。
程素素语重心长道：“哥，你知道要做成事，第一要紧的是什么吗？”
“什么？”
“要活得长。晚睡会短命的。”
程犀：……
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次日启程，乘的是官船，既少颠簸，载物又多，颇为适宜。
先是，程家阖家上京，赵氏昔日的旧仆，闻说回京，各各欣喜不已。本地的仆妇，也有跃跃欲试的。赵氏至今精神仍未恢复，程犀便抽空来处置家务。不想程素素已经将一切打点妥当：“这是单子。人、物，都列好了。大哥看看，还有什么要改的。”
程犀接过一看，一应物件都列了单子，不但写了数目名称，且每样都有编号，所装箱笼也有编号。几号鞋子在几号箱子里，都写得明明白白，箱笼帖了封条，皆是程素素手书。
带上京的仆役也列了名单，赵氏的旧仆都带上了，本地有阿彪、卢氏、小青，程的书僮阿旺，程羽的书僮小熊等。
家中的田宅也各有安排，以程犀的乳母大卢氏作个托付的人。若有事不能决断，也可请李家在本地看守的管事来相帮。
样样想得周到。
程犀直接地感受到了妹妹的变化，从头到尾看完，也没看出有什么不妥来。赞道：“这样就很好。”
程素素道：“还有一事，师兄……”
“他已经答一同上京了。”
“行李呢？”
道一的行装早就装好了，统共三个箱子，都交给程素素一并打点去了。
程素素又与程犀商议乘船的分配。
李丞相自乘一艘大官船，胡先生、李巽与他同住。谢麟与张起共一艘大船。程家除了自家人，还有带上京的仆役，数一数，居然有十几人，乃分作两船。如何分派，程素素是预备着道一陪程玄，与赵氏、程素素在一艘船上。程犀兄弟三人，另一艘船，各携仆妇侍奉。
这般安排，也是有目的的。程犀与谢麟、张起，还谈得来，设若有移船叙话，长辈不在面前，也方便些。再者，还有一个不能明说的小心机，谢麟学问好，程犀自认不如。设若谢麟移船相就，随手指点程、程羽的功课，那可是求之不得的好事情！
程犀听完，笑道：“这可真是没有我什么事儿了。”
程素素道：“就当我闲得难受。”
程犀笑着揉揉她的头发：“好了，启程了。”
城中百姓皆来相送，李丞相做官做成精的人，下令不许大张旗鼓的相送。命知府守土爱命，不要做这些虚文。知府听了，减了些规矩，依旧显得十分热闹。
登舟之后，一路顺风顺水。谢麟也如程素素所料，夜间停船之时，常与张起一道，或往程犀船上去，或邀程犀往他们船上去说话。
程素素自己，从未乘过这样的船，作这么长的旅行，一路觉得颇为新鲜。只是船舱太窄，同行他船皆是男子，赵氏还记得拘着她不许乱跑，令这旅行的乐趣少了许多。
闲来无事，便命制了一张吊床，往舱里一挂，自娱自乐。
这一日醒来，用过早饭，捏着本书，又爬到了吊床上，翻不两页，便听到程外面程犀的声音：“这还不是我收的，得问幺妹拿。”
接着便是张起的声音：“哎哟，令妹可真能干，我家妹子只知道瞪我！”
继而是谢麟的声音：“你们都有妹妹，就我没有，说出来馋我？”
张起笑得十分怪异，同龄男子，嬉玩的时候什么荤话不会讲？然而事涉熟人朋友、与他们身份相当之人家的女眷，说话就要十分老实才是。
程犀的声音听不出波动：“到了，阿彪，敲门。”
不用阿彪敲，里面已经听到了。程素素一面说：“小青姐，开门。”一面从吊床上往下跳。
门打开的时候，她双脚也落到了舱板上。只是跳得急，吊床又软，不好着力，力度没有拿捏好，落地时脚下一个踉跄，脑袋朝下栽了过去。亏得她反应也不慢，双手紧紧抱着吊床。
程犀带着两个新交的朋友，就看到自家妹子屈着腿，抱着一条系在双柱之间的物事，脸与舱板齐平，整颗头都充血涨红了。