宝钗此时也从车中下来，轻声道：“让叔叔担心了，真真是琴儿的过错。”

　　薛孝举爽朗一笑道：“看你这孩子说的，咱们都是一家人，还说这外道话，逛了一天，累了吧，我命人备了水，你们快去洗洗吧，洗好了一起吃晚饭。”

　　自此宝钗便假冒着宝琴的名头，在薛府里安安稳稳的住了下来。可她不是宝琴，她有太多事情要办，整日里大门不出二门不迈的，她如何才能达成自己的目的。想到这里，宝钗心里便火烧火燎。终于让她想出个法子来，于是宝钗便做出郁郁寡欢的样子，任谁问却也不说为什么。

　　薛孝举只好叫来宝钗的丫环文杏细细询问。文杏只道：“小姐每日里做做针线，再就是读佛经，看小姐的意思，竟是要绞了头发做姑子去。”

　　薛孝举皱眉道：“这怎么行！去请公子来，这事要好好议一议。”

　　薛蝌听到叔叔相召，忙赶了过来。他一进门，薛孝举便道：“蝌儿，琴儿也不小了，很该考虑考虑她的终身大事。”

　　薛蝌忙道：“叔叔，自那梅家退亲后，妹妹极受打击。妹妹原是眼界高的人，一般的男子她也看不上，可是那好人家，只怕又嫌妹妹被退婚，这事着实难办。”

　　薛孝举沉吟片刻道：“这事说难也不难，琴儿才貌过人，便是那些大家子小姐，也多有不及的。叔叔是皇商，身份虽说不高，却也免不了与那些王侯夫人们打交道，不如就让琴儿替叔叔来与那些夫人交往，依咱们琴儿的品貌，定能搏得那些夫人的欢心，若是让哪位夫人认了干亲，琴儿自然就有了身份，到进再论亲，就容易多了。”

　　薛蝌道：“叔叔说得虽是，只怕妹妹心里还疙瘩着，不愿这么做。侄儿不能给妹妹什么，可也不忍心逼她这么做。”

　　薛孝举笑道：“这有什么，喊琴儿来一问便知，琴儿若是愿意，那最好，若是不愿意，咱们还有其他的法子，总是要给琴儿寻个好婆家才是。”

　　一时宝钗走了来，薛孝举笑道：“琴儿，叔叔如今有个为难的事儿要你帮忙。”

　　宝钗浅浅笑道：“叔叔可别这么说，但有侄女儿能做的，侄女儿再不敢推辞的。”

　　薛蝌说道：“妹妹，叔叔常要和王公夫人们打交道，极是不便，因此想让你替叔叔出面，与那些夫人周旋。”

　　宝钗故作羞涩的说道：“若能帮得上叔叔，宝琴自然是愿意的，只怕那些夫人们眼界高，看不上宝琴，反而坏了叔叔的事，这便不好了。”

　　薛孝举笑道：“可不能这么说，叔叔也见过不少官宦人家的小姐，说实话，她们比琴儿可差远了。”

　　宝钗红着脸低头道：“多承叔叔抬爱，只要能帮得忙，宝琴愿意。”

　　薛孝举大笑道：“好，这才是我们薛家的姑娘。明儿叔叔便带着你拜会那些夫人们，日后便由你专门负责这方面的事情。我知道你自小跟着二哥走遍大江南北，再不会怵场的。”

　　宝钗含笑轻声应了，心中得意不已，终于，她可以踏上复仇之路了。

　　次日清晨，宝钗着意打扮了，只等着丫环来请，她便出了闺房，款步走到正堂，薛孝举和薛蝌都在这里，看到宝钗，两人眼睛俱是一亮。宝钗穿着桂子绿齐胸瑞锦襦裙，披着粉白的印花轻纱画帛，顶发高梳，盘成凌云髻，髻上斜簪着一枝玲珑点翠草头虫镶滴珠金簪，鬓边点缀镶金花细，整个人看上去既不富丽堂皇，又不失身份，薛孝举笑道：“琴儿这么一打扮，便是皇家公主，也比不上的。”

　　宝钗听到这话，立刻想到本朝唯一的公主林黛玉，心中生恨，只不在面上表露出来，羞涩一笑道：“叔叔过奖了，琴儿如何敢与公主相比。不过是寒门丫头罢了。”

　　薛孝举动道：“琴儿不可妄自匪薄，你不比谁差。回头叔叔就带你去锦乡侯府，锦乡侯府夫人在咱们这里定了一套头面首饰，今儿正该送过去。”

　　宝钗答应着，薛孝举命人取来锦乡侯夫人定制的头面首饰，带着径往宝钗往侯府里去了。

　　进得锦乡侯府，自有下人引着宝钗往内府里去，宝钗一路留心看着，这锦乡侯府处处显得富贵无比，院中陈设的花草都是极名贵的品种，有好些宝钗亦叫不上名来。

　　进了内堂，宝钗只站在一旁候着，也不坐，少时一位穿金戴银的富态夫人在丫环媳妇们的簇拥下走了进来，扫了宝钗一眼，那夫人心中不禁叹道：“好标致的丫头。”

　　“你便是薛家的姑娘，叫什么名字？过来让我仔细瞧瞧。”锦乡侯夫人开口道。

　　宝钗上前端端正正的行了一个标准的万福礼，慢慢走上前，笑着说道：“小女薛氏宝琴，奉家叔之命前来给夫人送您定的首饰。”

　　锦乡侯夫人笑道：“好丫头，不光生得好，便是这口齿也是极利落的。你管薛老三叫叔叔，你是薛家……二房里的？”

　　宝钗忙笑道：“夫人正是慧眼如炬，小女正是薛家二房里的，如今跟着叔叔过活。叔叔恐夫人不便，便让小女来，若是夫人对这些首饰有什么意见，小女也好转告叔叔。”

　　锦乡侯夫人笑道：“薛老三果然是个会做生意的。连你这小姑娘也用上了。”

　　宝钗打开首饰盒子，只见一色宫妆千叶攒金牡丹首饰金光灿灿，虽是宫妆，可样子却很新巧，宝钗忙道：“这套千叶攒金牡丹头再配夫人不过了，正能衫出夫人的雍容华贵。”锦乡侯夫人笑道：“果然是用了心思打的，我很喜欢，你这丫头嘴真巧，我也喜欢。来人，去把那赤金缠丝双扣镯取来，送于薛姑娘。”

　　宝钗忙辞道：“小女不敢当夫人厚赐。若是夫人喜欢，下次要打些什么首饰，只管派人唤小女过来，小女一定让夫人称心如意。”

　　锦乡侯夫人更是喜欢宝钗，便笑道：“好丫头，今儿就留下用个便饭吧。看你小小年纪就这么懂事，真是难得。”

　　宝钗心里暗自得意，心道：“这些夫人也不过如此，只要多说几句好听的，便能将她们笼络住的。日后当多与她们走动着，才能想法子让她们提携了，方能接近那林黛玉。”

　　宝钗每日里便出入那些官宦之家，奉承的那些夫人们很是开心，没过多久，在整个京城的夫人圈中，薛宝琴这个名字便尽人皆知了。宝钗为此很得意，觉得自己已经成功溶入上流社会的圈子。

　　一日，平远侯夫人遣人唤来宝钗，要她为府里的小姐选一套极出挑的首饰，好让小姐装扮了去参加忠顺王府的荷花宴。宝钗猛得想起六年前在贾府里见过忠顺王世子一面，虽然忠顺王世子没给她什么好脸色，可是他那英挺冷俊的样子却让宝钗很是心动。答应了平远侯夫人和小姐，又大大的奉承了她们一番，宝钗才告辞而去。

　　一个小丫头在前面引路，宝钗一面想着心思一面往外走去，不觉走得慢了些，小丫头腿快，离着宝钗已有十数步了。行经花园，宝钗忽然听到假山后有人在窃窃私语，侧耳细听，原来是两个丫环在议论着她。

　　“花姐姐，你看那薛姑娘好有手段，听说好多位夫人都极赏识她的。”一个稚嫩些的声音说道。宝钗听了心中暗喜，不由放轻了脚步，想多听几句。

　　“青儿，你不懂，那薛姑娘再有手段也不是过个商贾人家之女，说起来连我们也不如的，象我们这样的家生子，还有可能选给公子做姨娘，可那薛姑娘只是商家之女，便是再有本事，也是连进府做姨娘的资格都没有的。你没听公子说过么，士农工商，这商人排在最末一等，连个匠人都不如。”听那声音象是个略大些的大丫环，许是伺候侯府公子的大丫环，要不也不能有点子见识。

　　宝钗顿时变了脸色，她实实的没有想到，一个侯府里的丫环竟然也看不起她。两世为人，她都觉得皇商是极有身份的，如今经这小丫环一说，商人竟成了世间最卑微的身份了。自己竟然连个姨娘都不配做。宝钗双手紧攥，尖尖的指甲几乎要刺破柔嫩的掌心。她心中恨恨的发誓，将来一定做人上之人，要好好出这口恶气。

　　给宝钗引路的小丫头回头见宝钗落在后面，便脆声叫道：“薛姑娘……”这一声惊动了假山后的两个小丫环，她们忙住了口，从假山后出来。一看宝钗正站在小径上，那个小些的便有点儿慌张，可大些的那个却镇定自若，只矜持的淡淡笑道：“薛姑娘这就要走了呀。”

　　宝钗见这大丫环长得容长脸儿，高挑身材，看着倒也端厚，还有些儿面熟，只是一时想不起来在哪里见过。只得硬按下心中的气，笑着应道：“是要走了。”（未完待续）