只是段夫人万万没想到，她跟沈夫人提起段冬雪和沈远的亲事，就定在段夏荷出嫁没多久，这个妹妹居然拒绝了。
沈夫人见她有些不悦，便细声细气地解释道：“姐姐该知道，远儿是上京赴考来着。若是中了，这才不至于委屈了三丫头。”
段夫人皱了皱眉，沈远在段府住着，可没见读书，反而，跟丫鬟们厮混在一起，倒是过得自在。
这样能考中，除非沈远是文曲星下凡，又或是出钱收买了考官，不然怎的如此有恃无恐？
“妹妹也该知道，我最是疼爱三丫头，舍不得她出嫁。只是沈家在南方，路途遥远，等远儿考完后回去，走水路也少不得一两个月，也快要过年了。”
哪有人大过年的时候成亲，总得提前，不然前是置办，后又招呼客人，一拖又是一个月去了。
“尤其来年春天可没什么好日子，这一拖又得两个月，我如何能不心焦？”段夫人说得实在，沈夫人一时也找不到借口，只得支支吾吾道。
“姐姐，此事我已经去信给老爷，只是迟迟没收到回信。我想着再等一阵子，收到老爷的回信，这才好答应下来，实在不敢擅自做主。”
这话也有道理，毕竟沈夫人妇道人家，带着沈远上京，独子的亲事少不得要沈老爷过问。
沈夫人如此推脱，叫段夫人心下不悦，两人算得上不欢而散。
她回了长风苑，有些想不明白了：“你说沈夫人究竟是什么意思，想要跟段府结亲吧，对两个丫头都相当和蔼可亲，送的礼物也够大方。可是又拖拖拉拉的，不肯把亲事定下来，难不成是耍着人玩，压根就没想跟段府结亲？”
如容也觉得奇怪，沈夫人不像是要拒绝，反倒是十分赞成沈远迎娶段家的姑娘。只是这态度实在微妙得很，既是答应了，却迟迟没定下成亲的日子：“夫人，会不会其中有什么内情？”
闻言，段夫人也发愁了：“别是远儿在南方宅子里已经有一窝庶子庶女了，山高皇帝远的，我们也不能知道。等三丫头嫁过去，可不就要吃苦头了？”
如容倒是劝道：“这等事，沈夫人必然会开口告知，不然三姑娘受了委屈，两家面上都要不好看的。”
这倒也是，如此，段夫人更加不明白沈夫人的举动了：“不行，你去找人查一查，沈家在南方的事，尤其是关于远儿的。”
她总觉得沈夫人这时候带着沈远上京来，原本还以为是打着赴考的借口，其实是打算跟段府结亲。如今自己倒是看不明白了，还是打听清楚一番，不至于太过于被动。
如容放轻了声线，问道：“夫人，还是百晓生吗？”
“没有比这家打听得更好的了，只是那价钱和脾性……”段夫人摇摇头，就算手上有银钱，也得看铺面掌柜想不想做这笔生意。
“若非百晓生的消息灵通，只怕这铺面早就支持不下去了。”
生意说不接就不接，接了之后再退回来的也是有，想要拿到消息，完全要看这位神秘百晓生的心情。
如容也是叹气，她几次上门，也就区区一回拿到了消息：“奴婢去试试，指不定能打听出什么来。”
她揣着段夫人给的荷包，里面是厚厚一叠的银票。
让百晓生打听的价钱可不低，完全是按照消息的难易来付钱，倒也算是公道得很。
百晓生的门前早就聚集了不少跟如容一样的丫鬟婆子或是小厮，毕竟主人家不方便出面，倒是让这些下人来跑腿了。
这些下人倒有不少是熟面孔，都是官宦人家的心腹，如容大多都是见过的。
只是在这里，多说多错，如容也只跟几个门户比段府要高的下人微微颔首，算是打了招呼。
百晓生这铺面一开，便有小童双手捧着锦盒，示意这些人把想要问的事放进去。
如容把信笺放进锦盒，又偷偷塞了小童两个金裸子。
小童抿着唇，倒是没有拒绝，悄悄把金裸子藏在袖中，捧着锦盒进去了。
不过片刻，小童重新回了来，对众人说道：“掌柜说东西已经收下了，依旧是老规矩，半月后过来，若是得了信便会一一告知。”
如容正要走，见小童偷偷对她使了个眼色，脚步一顿，倒是走得慢了。
等周围的下人都四散离开，她落在最后头，余光见小童往铺面隔壁的小巷走去，少不得也跟着。
小童不过七八岁，还扎着双髻，红唇齿白，乌黑的眸子闪着一股机灵劲儿，难怪会被掌柜一眼挑中，用来招待客人。
他从袖中取出一支手指粗细的竹管，递给了如容：“掌柜说了，正好有人问过此事，东西都是现成的，只收一半的酬金就足够了。”
有人已经问过了？
如容暗暗记下，这样的事在铺面里也是有的。曾经有人问过，第二次问的人，消息的酬金便能打折。
不过她有意跟百晓生亲近，自然不会吝啬这点银钱，笑着道：“夫人之前已经交代过奴婢了，不管如何，先生辛苦了，这些不过是小小心意罢了，还请笑纳。”
小童瞥了如容一眼，既然有人愿意当冤大头，让这消息赚足两分酬金，他自然不会拒绝，高高兴兴把荷包收下，就回铺面去了。
如容把竹管小心贴身藏好，心里琢磨着究竟是谁在打听沈远的消息，回去后一五一十告知了段夫人。
段夫人心急火燎地把竹管的木塞拔掉，取出里面一张薄薄的信笺。不过寥寥几行字，就要上百两，实在叫她肉痛得很。
只是看完后，她却感觉太值得了：“没想到，真没想到……”
段夫人愁眉苦脸，没料到沈远在南方居然惹了人命官司！
若非沈家财大气粗，塞了银钱给官府，上下打点，沈远如今还在大牢里，正准备秋后问斩呢！
如今大牢里换了人，沈远不能在南方呆着，就只好上京来了。
难怪沈夫人支支吾吾的，就是不说归程，沈家不是不想跟段府联姻，而是不敢回去！
好在，这个妹妹是把段府当冤大头，瞒得死死的，准备先斩后奏吗？
想到自己被蒙在鼓里，还以为女儿嫁了一个好夫君，谁知道沈远居然是这么个伪君子，段夫人就气得心口疼。
如容赶紧给她顺气，小声劝道：“夫人悠着点，可别气坏了自己。”
“我怎能不气，若是远儿的事牵扯到段府，老爷和秋叶的前程可不得受连累了？”段夫人也没避开如容，把信笺给她看了。
如容看得心惊胆战，小心提议道：“夫人，此事可要禀报老爷，让老爷拿主意？”
“对，要告诉老爷，此事非比寻常。”段夫人听了，这才找到了主心骨，连忙起身往后头去了。
段老爷听了，摸着胡子沉吟片刻道：“远儿的事既然摆平了，过阵子风头没那么紧，他自然就能回沈家去。”
段夫人一听，顿时懵了，段老爷这是让段冬雪依旧嫁给沈远，这不是把女儿往火坑里推吗？
沈远在街上强抢民女，最后还没轻没重把这姑娘的未婚夫给打死了，出了人命。这样好色之徒，谁知道成亲后，会不会继续胡来？
“老爷，远儿这样的品性，实在不是三丫头的良配。”段夫人说得婉转，却是有意拒绝这门亲事了。沈家再好，段冬雪到底是从她肚皮出去的，十月怀胎，哪里舍得女儿吃苦头？
段老爷却是不以为然，摆摆手道：“沈家已经把事情解决了，就不会连累到段家。远儿年轻冲动，不留神把人弄死了，也不是故意的。等成了家，自然懂事些，不会再胡作非为了。”
段夫人只觉得一股寒气从脚底升起，面色发白，急急道：“老爷，若果远儿成亲后也没能改过来……”
段老爷不耐烦地打断她道：“不管如何，段府跟沈家的这门亲事是结定了。其他的，夫人很不必理会。”
所以为了段家，段冬雪是必须被送出去的？
不是沈家，不是沈远，也可能是其他相似的人家？
段夫人踉跄了两步，幸好如容在一旁扶住了她，只是脸色犹如白纸一样雪白。
段老爷自知语气略重了一些，又和缓了面色道：“你想想秋叶，仕途艰难，没有银钱上下打点，就只能在原地踏步。蔡大人你是知道的，二甲举人出身，却在翰林院编修的位置上足足呆了十年之久。你也不想秋叶以后做了官，也跟这蔡大人一样吧？”
提起段秋叶，明显是段夫人的软肋，她低着头，半晌叹气道：“老爷的意思，我是明白的。这事暂时得瞒着三丫头，不然她闹起来，只怕也没完没了的。”
“夫人明白就好，无论如何，这都是为了段家。”段老爷说罢，又皱眉道：“百晓生不是说有人打听了远儿的事，你也留意一下，不管费多少银钱，务必从小厮口里撬出是谁来。”
毕竟沈远的事不光彩，要是被谁知道了，少不得要参上一道。
到时候，段家就要跟着受连累了。
思及此，段夫人连忙站直身，脸上也是凝重：“老爷，要不要派人去南方瞧瞧，或是跟长平侯通一通气，好歹实实在在把事情压下去，可别出什么变故来。”
段老爷瞥了她一眼，摇头道：“长平侯可不乐意帮这个忙，没必要用这点小事打扰她。你嘴巴也紧些，别告知侯夫人，这位夫人可不如表面那般慈祥可亲。”
他是担心段夫人被侯夫人哄着说出来，以后长平侯府不就多了一个关于段府的把柄？
段老爷是依靠长平侯来发家不错，只是他却不希望被人牢牢捏在手心里，动弹不得。（未完待续）