“关于金属铁器，你以前知道什么？”秦天连淡淡问道。

　　“曾经跟着谢灵环大师，学过百炼钢铁。”许问回答。

　　那还是两年前平镇展销会的事情，当时会后，他对谢灵环说想向他学习。

　　他想学，谢灵环就教了。

　　在见到十五师傅之前，谢灵环几乎是他见过的最不爱说话的人。

　　她沉默寡言，向他示范了百炼钢铁的每一步，怎样反复锻打，把钢铁中的杂质锤炼出来。

　　当时许问印象很深刻的一件事是，每炼完一次，谢灵环就会把那段钢铁放到秤上称给他看。

　　秤的质量很好，每一点变化都能非常精确地称量出来。

　　几乎每炼完一次，那段钢铁的重量就会变轻一点。

　　一开始轻得比较多，后来变化越来越少，最后不知道多少次以后，变化微乎其微，几乎称不出来了。

　　直到这时，谢灵环才对着他点了点头，表示已经可以了，质量达到了标准。

　　回去之后，许问专门去查了一下相关的资料，知道古代炉温比较低，炼出来的钢铁质地软，杂质多，需要锻打才能使用可以熟铁。

　　百炼钢在战国时期就已经出现了，就是通过反复锻打反复加热，让铁吸收木炭里的碳份，提高钢铁的含碳量，减少杂质，最后才成为钢。

　　这种钢通常就是用来制作刀剑等武器的，费时费工，但出来的质量确实非常出色，能达到削铁如泥的地步——这个铁，主要是指刚炼出来那种质地软、杂质多的那种生铁。

　　许问向谢灵环学会的，就是这种技术。

　　“炼把给我看看。”秦天连说。

　　他提出要求，许问就做了。

　　百炼钢剑不是那么好打的，确实费时费工。

　　到现在为止，许问对自己身体的控制能力已经到达了化境，他每锤出一下，都能清晰地感受到钢铁在自己的锤子下面发生着变化。

　　用多大的力量、变化成什么形状、到什么程度，他都清清楚楚，几乎能够随心所欲。

　　当初谢灵环教他的时候，对他的这个本事也非常吃惊，盯着看了很久。

　　最后教会他炼法，就对他说，我没什么可教的了，照这种方法，你比我打得还好。

　　但这时，秦天连也是同样看着，表情却很淡然，没什么多余的反应。

　　好像许问做到这种程度，本来就是理所当然的事情。

　　许问用了两天的时间，打成了这把钢剑，最后将它浸水拿出，送到了秦天连的面前。

　　这样一把钢剑，正常情况下谢灵环要用十天——平镇那次是特殊情况，她有意加快了速度，对成品并不算太满意。

　　许问这把，已经超过了谢灵环十天能完成的成品，质量非常高。

　　最后打出钢剑，上面层叠着鱼鳞一样的花纹，极其美妙，色泽极其匀称，刀锋闪着冰冷的寒光，仿佛只是这光芒就能让人刺伤。

　　秦天连执着木柄，看了它一会儿，不置可否地把它放到一边，又对许问说：“再打把菜刀。”

　　其实他们之前看的那只风铃根本不是用百炼钢法做的，两个人都看得出来，都知道，但这时没人提这一点。

　　许问点了点头，又拿起了一块生铁胚子，从头开始敲打。

　　从宝剑到菜刀，几乎是消费降级了，但许问的态度跟之前一模一样，敲打的力度、专注程度完全没有不同——甚至更认真了一点。

　　菜刀跟宝剑当然不一样，用途不同，形状和施力点也都不同。

　　许问没学过打菜刀，以前也没想过，但此时，他自然而然地想到了这一点，自觉做出了改变。

　　许问打这把菜刀也用了两天，跟宝剑一模一样，打完之后，他再次拿给秦天连看。

　　秦天连接了过来，却没有看，而是向他招招手，领着他出了门。

　　他俩刚刚出门，宋继开就回来了。

　　知道许问出门，他随口问道：“他最近在修什么？”

　　“四时堂的一个风铃，铁打的。许先生最近就在琢磨这个，请了个老师来教，已经学了好几天了。”

　　许问做这些所有人都在看着，自然有人回答宋继开。

　　为一个风铃做这么多，听上去好像有点不可思议，但宋继开表现得非常正常，好像早就习已为常了。

　　他吃惊的是另一件事：“还有人能教他？”

　　“是一位姓秦的大师，好像是许先生专门请回来的。”那人知道得也不是很清楚。

　　他不清楚，宋继开知道啊。

　　他眼睛一亮，道：“秦天连秦大师？许问把他找回来了？啧啧，果然高手是会互相吸引的。太好了，我正想找他有事呢。”

　　…………

　　秦天连带着许问出了门，在曲河路的小巷子里七拐八弯地走着。

　　他明显对此非常熟悉，很具有目的性，比许问更像一个本地人。

　　想想也挺正常，许问自从来到万园市就扎进了许宅，顶多去一下文传会、班门祖地、奇玉石场等固定地点，就没到处逛过。

　　而早在二十五年前，秦天连就已经满曲河路地逛着，见园子就钻了。

　　不过这次他带他去的不是什么宅子，而是走到了一条完全不起眼的小巷子里，一间许问完全没有听说过的小饭馆外面。

　　这一片许问没来过，也不知道这里有这样一间馆子。

　　它一看就很特别，不大的一间店面，总共恐怕摆不下十张桌子，外面却停满了车，门口还有很多凳子，很多人坐在那里嗑瓜子闲聊，明显是在等座。

　　这还没到中午吧……

　　许问看了眼时间，上午十点一刻。这么早就有这么多人等座了？

　　秦天连看了一眼门口，嘀咕了一句：“还是这么多人……”绕了个圈，到了饭馆的后厨。

　　后厨烟熏火燎，一片繁忙，进进出出的全是人。

　　备菜的备菜，炒菜的炒菜，流水一般的菜盘子端了出去，空气里充满了油烟味。

　　后厨看上去比前厅还要大，站在最中央最显眼的是一个老头子，他一手端着锅，另一只手在空气中挥舞，不断指挥着其他人。

　　转瞬之间，起锅装盘，一道菜砰的一声放到了中央的桌子上。

　　老头子头也不抬，正要继续工作，秦天连上前一步，把许问那把菜刀递到了他的手里，道：“试一下刀。”

　　老头子已经不知道多少岁了，眼皮子

　　全是褶子。

　　这时他费劲地掀起眼皮子，嘀咕了一句，放在手里掂了一下。

　　然后，他很不耐烦地把刀还给秦天连，道：“这么燥的刀，也不怕客人了吃了上火！”

　　秦天连扬了扬眉，转过身，把刀交还给许问。

　　许问怔然接过，与他对视，秦天连道：“走吧。”

　　老头子说完这句话就没再理他们，继续忙活去了。

　　秦天连也没再说话，原处返回，走到了外面的巷子里。

　　许问跟在后面，两人一声不吭地回到了许宅，许问搭的那座炼铁炉旁边。

　　许问仍然提着那把菜刀，怔怔地看着还在烧的火，一言不发。

　　“在想什么？”秦天连这才问他。

　　“在想那位大师傅做的爆炒猪肝，很好吃的样子。”许问出人意料地说。

　　“那你就要努力了，不然就去提前排队吧。”秦天连说。

　　“嗯。”许问应了一声，坐回了炼铁炉旁边，没有马上动手，而是开始思考。

　　从中午坐到晚上，炉中火熄，许问终于重新开始生火，再次拿了一块生铁胚子，开始打刀。

　　两天后，秦天连又带着他去送刀。

　　这一次，老头子好像比之前更忙，他连刀都没接过去，就瞥了一眼，就转过头不搭理他们了。

　　秦天连把刀还给许问，许问也不说话，回去又坐了半天。

　　第三次，他没让秦天连带领，自己去送刀。

　　他只走一回就记得怎么走了，熟门熟路进了后厨，递上刀。

　　前两次都是秦天连带着他来的，老头子头都没有多抬一下，像是没看见他。

　　但这时，他递过刀，老头子接了。

　　“还是上火。”他只说了两个字。

　　这就是不行……

　　许问吐了口气，向他行礼，转身出去。

　　厨房里的菜倒是一样的香……

　　他走出后厨，没有马上回去，而是慢慢走在曲河路小巷的石板路上，倒提着一把菜刀。

　　他时而抬头，看看周围垂下的柳枝、樟树、夹竹桃花朵；时而低头，盯着自己的影子，以及菜刀刀刃的反光。

　　上火，就是燥。

　　心燥，则刀燥。

　　许问是知道自己有点燥的。

　　连天青不见了，秦天连也不知是不是他，看着有点像，又有点不像。

　　本来准备结婚的，现在也结不了了。

　　地震刚过，雨下不停，七劫预示着这事还没完。

　　许宅要修，怀恩渠也要修，天工进入瓶颈，事情又多又忙，还没有头绪。

　　这么多事，这么多烦恼，怎能不燥？

　　怎么能定下心来？

　　现在他要怎么做，他能怎么做？

　　许问不知道，想不出来。

　　他回去许宅，坐在炉子旁边，盯着跃动的火苗，眼中亦有火影不断闪动。

　　片刻后，火的影子有瞬间的凝滞，那一瞬间，许问睁开眼睛，看见了连林林。

　　“做饭给我吃。”他张嘴就对连林林说。

　　“好啊！”他说得没头没脑，连林林却笑眯了眼睛，第一时间爽快答应了。