看到儿子们去得远了，崇祯皇帝这才回身看去，屋中，众嫔妃早已哭成一团，只那周后却突然沉静下来，双目平静地看着皇帝，微微点了点头，似乎以有决断。
崇祯看了她一眼，又扫视屋中所有人，方才冷冷道：“国破家亡，朕不愿忍辱而玷污祖宗英名，但朕躬即死，尔等又将做何打算？”
众嫔妃还不明白皇帝想要做什么，只抱成一团低声抽泣，反倒是那周后坚定地点了点头，从容道：“陛下死忠，妾等死义，儿女死孝，又何用多说？”
“好好好，如此方不负朕往日对你们的宠爱。国破之际，你等或许不会死于贼人之手，但活着未必比死了好，不知道你们怎么想？”
周后代表后宫众人回答，声音平静：“臣妾等听陛下的。”
崇祯点点头，大声道：“来人，传谕：所有被朕宠幸过的嫔妃一律赐死！”
“啊！”屋中众人听到这话都大声尖叫起来。只那周后向皇帝拜了三拜，然后猛地撞向殿中大柱，只听得沉闷一声响，顿时死得绝了。
见死了人，嫔妃们更乱，都发出一声喊，纷纷起身向大门夺路而逃。跑在最前面的是袁妃，她在众嫔妃中年纪最轻，相貌最好，很早就被纳入后宫，但一直遭受冷遇，待田贵妃去世之后原本以为自己的机会到了。可崇祯皇帝不好女色，因此到现在为止她还没能生育一男半女，可以说同崇祯皇帝的感情最薄，见死了人，这女子也顾不了许多，首先想的就是逃命。
可她毕竟是一个弱女子，刚跑到皇帝身边，一道剑光刺来，顿将她刺个通透。
看着皇帝手中血淋淋的宝剑，袁妃不敢相信似地倒在地上。
见了血，皇帝性子里的凶蛮被激发出来，他提着宝剑冲见人群见人就砍，可怜那群女人一见到刀子早吓得瘫软在地，哪里还有抵抗的余地，转眼，地上全是血污。
崇祯的小女儿昭仁公主看到崇祯血红的双眼大声惊叫：“父皇，父皇！不要，不要呀……”
可皇帝哪里管得了这么多，一剑刺出，将她戳倒在地。
杀了昭仁公主之后，崇祯又一剑砍向长平公主。长平公主大声惨叫：“父皇，你怎么了，我们是你的亲生女儿呀！”
可那一剑来得如此之快，长平公主身体一侧，这一剑正劈在她肩上，将她左手齐肩卸下。
长平公主惨叫一声，昏倒在地。
崇祯皇帝正要冲上去补上一剑，可两手颤抖得再也握不住剑。他长叹一声，扔掉手中宝剑，大声悲呼“你们为什么要生在帝王家啊？”
杀光了众嫔妃，崇祯皇帝已经陷入迷乱之中，不知道什么时候他突然发觉自己身边已经再没有一个人，只他一个人孤零零地站在血泊之中。
皇宫之中到处都是喊杀声，整个北京已经彻底陷落。
“国破家亡，君死社稷，自己万无生理！”
他扯下帷幕束成一股搭在梁上，刚打了个死结，正要将脖子伸进去，却忧郁片刻，喃喃道：“朕以身殉国，不可默无一言。”想着，他伸出手指在血泊中沾了点温热的人血，将胸前的衣服翻起来，在里面的白色绸衣上写下一行小字：
“朕德薄匪躬，上犯天怒。登极十有六年，逆贼直逼京师……任贼分裂朕尸，切勿伤百姓一人！”
“万岁，万岁爷！”一直缩在墙角的王承恩扑了上来，放声大哭：“万岁爷休要丢下老奴，王承恩陪你来了。”说着拣起地上的宝剑往脖子上一抹。
看到缓缓倒下的王承恩，崇祯皇帝满眼泪水：“想不到最后陪在朕身边的却只有你一人。”
他爬上凳子，将头发披散盖住脸面，把头套进绳结向前一扑。
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河南。
粮道被断的孙传庭大军军心混乱，李自成乘势猛攻，彻底将明朝大军击溃。此战役，明军被杀四万余人，损失甲仗骡马数十万，最后孙传庭和高杰仅率千余人北渡黄河，绕道至潼关。至此，孙传庭新炼的秦军已全军覆灭，诺大一个陕西再无可用之兵，陷落只是时间问题。
就在崇祯皇帝自杀殉国的这一天，李自成拿下潼关，孙传庭退守渭南，中途被李岩追兵击杀。
李岩的骑兵长驱而入，两日之内便冲到西安城下。西安本是坚城，秦王朱存枢富甲天下，城中官员们劝秦王出点银子激励守军士气，不料秦王一口拒绝。
李岩见此机会，策反了守城副将王根子，打开东门。李岩骑兵一拥而入，城中诸官吏皆被杀。
这次同孙传庭的大战，闯军策略皆出自于李岩之手。李岩公子的风光一时无两。
拿下西安之后，李自成准备建朝立国了。
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奉天。
历尽千辛万苦的阿巴泰终于回到东北。
出关时的十万精锐最后回到奉天的不过一千，一个个衣衫破烂，形同乞丐。
还没走到城门口，一大群人马浑身素白地迎了出来。走近一看，竟然是后金皇帝皇太极。
阿巴泰猛地从马上跳了下来，跪在地上失声痛哭。
此役，后金一半男丁死在河北战场，奉天一城，家家戴孝，户户停棺。后金国没有十年无法恢复元气。皇太极的南进战略彻底破产。
看着跪在地上的阿巴泰，皇太极只觉得一阵虚弱从心底最深处泛起。一身力气消失不见，他知道，自己的生命即将结束，而为之奋斗一身的事业也就此烟消云散了。
老泪禁不住落满衣襟。
崇祯十六年九月，皇太极崩。
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北京。
大钟“嗡嗡！”轰鸣。
高原腰挎横刀，全身铠甲大步走进皇极殿中，他一只手握中刀柄，一只手牵着一个六岁的童子。
满殿都是跪伏在地的文武百官，今天是新皇登记的好日子。新君是崇祯皇帝的第三子定王朱慈灿。
那日，三个皇子从皇宫中假扮太监混出宫之后，投往其外祖父周奎处。周奎初见太子外孙，非常惊讶，与其侄周绎待太子和永王和定王非常客气，行坐宴饮间均待之以君臣之礼。可就在这个时候，高原军开始戒严北京，清点人口。周奎知道隐瞒不过，心中也是惊恐，竟向新任顺天府尹侯方域自首。
侯朝宗见了三位皇子，不敢怠慢，忙报告高原。
经过多日磋商，傅山建议立皇三子定王朱慈灿为新君，原因是定王年幼便于控制。
于是，一场准备并不充分的新君登大典仓促进行。
新君即立，高原立即宣布，陈留军接受朝廷招安，并被新君封为燕王，领内阁首辅、兵部尚书头衔。
“吾皇万岁，万万岁！”众官在内阁次辅周延儒的带领下齐齐跪在地上。
定王“哇！”一声哭了起来，一屁股坐在地上。
高原“哈哈！”大笑，一把将小孩子抱起，大步走上御座，一屁股坐了下去。
再看定王刚才坐过的地面上，却有一滩黄色的水迹。
崇祯十六年六月，新君登基，改年号为乾元。追崇祯皇帝谥明思宗。
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附乾元年大事表：
乾元一年：
元月。吴三桂来朝。
李自成在西安登基，国号大顺，改元永昌，改西安为长安，称西京。
一月。马士英、刘良佐、刘泽清、黄得功、高杰四人拥福王朱常洵之子朱由崧于南京登基，历称南明。
二月。燕王高原命岳乐征山西，太原总兵姜骧降，表里河山传檄而定。
三月。燕王命王涛徐以显伐徐州，南明山东总兵刘泽清望风而逃。李自成兵分两路，主力出山西，偏师趣彰德。
四月。岳乐与李自成大战于太原，阵斩闯军大将刘宗敏。
吉圭与李岩于开封对峙，不克，退守黄河以北。陈留陷落。
五月。王涛下扬州，围史可法。
六月。吉圭再败于李岩之手，彰德易手。
七月。黄镇、黄洪领燕王大军下彰德，李岩回陈留，无奈地方乱起，再退洛阳。
八月。岳乐大军经蒲坂过黄河，与李自成大战。闯军大恐，溺毙这数以万计，黄河为之不流。陕西震荡，地方乱起，闯军退河南。
九月。牛金星杀李岩于洛阳。红娘子摔李岩部北降，燕王纳红娘子。
十月。吉圭攻陷洛阳，李自成残部退湖北。
十一月。吉圭、黄镇、黄洪、岳乐四路大军汇合，南下荆襄。同月，王涛攻下扬州，史可法自杀殉国。
十二月。李自成被山民击杀于九宫山，高夫人、高一功请降，准。
乾元二年， 一月。岳乐大杀降军，高一功、高夫人没于乱军之中。闯军余部东归南明。
二月。岳乐留守襄樊，黄镇、吉圭、黄洪造大船，拟顺水攻南京。
三月。王涛击镇江，一日而下。南京大恐怕。
四月。王涛攻南京。南明亡。
乾元四年，岳乐攻四川，斩张献忠于广汉。孙可望、李定国退据云南。
至此，天下暂定。
乾元五年，岳乐部回北京。
乾元六年，岳乐、黄镇、王涛、黄洪诸将出宁远击奉天。斩多尔衮、后金亡。
乾元十一年，应保出福建，不克。
乾元十二年，成国公黄洪攻云南，不克。
乾元十三年，郑成功再败越过公应保于福建。
乾元十四年，乾元帝纳燕王长女为后。加燕王九锡。
乾元十五年九月，燕王高原薨。当日，燕王腰挎横刀，浑身铠甲，手握妞妞当初送给他的那颗珊瑚在花园里坐了一夜。天明时，已气机断绝。
当是时，北京乱起，宁远总兵、兵部侍郎、郑国公岳乐挟持燕王侧妃小红之子高克清攻击皇城，被九门总督广平侯莫清、副将李西华斩于正阳门。
莫清引乱兵攻皇宫，逼乾元帝退位，欲立燕王侧妃红娘子之子高文革为帝。不料卫国公傅山、魏国公陆鹤领蓟州总兵长平侯刘满囤设伏其中，乱枪毙莫清于皇极殿。李西华不知所踪。
十月，傅山逼乾元帝禅位于燕王世子高援朝。荀宗文愤而自戕，乾元帝拥高后大哭。高后虽年幼，却面不改色，怒叱傅山等人为反贼，傅山等人面有惭色。
十一月，乾元帝退位，燕王世子得继大统，国号大燕，改元洪宪。世子宽厚，善待众兄弟，立高克清为楚王、高文革为齐王。追乃父高原为太祖武皇帝。
至此，新朝定鼎。
大燕宗室表。
江陵：长女高月华，后为乾元帝皇后。
长子高援朝，燕王世子，大燕文皇帝。
红娘子：长子李西华，不知所踪。次子高文革，封齐王。
小红：子高克清，封楚王。
陈圆圆：女高宛宁，封临清公主。
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