在黄胖子咄咄逼人的言语下，年轻人丝毫不肯示弱，词锋甚是自信犀利。
话不投机，那黄胖子冷哼一声，拱拱手说了一句“那黄某便扫榻以待了”，便转身下楼。他身后那十几人则纷纷和颀长青年打了招呼，这才满面笑容的随着胖子离去。路过段庭轩等人身边的时候，听见其中一人道：“这安乐楼想是在别处十分得意，竟把我们临清也当做了那些小城镇，敢在这里亮出‘天下第一酒楼’的名号，这可不就碰壁了呢？我看福盛祥今儿是拿出了看家本事，安乐楼的神话怕是就要被打破了……”
一边说着，就渐行渐远。段庭轩回身望望那几个人，眉头紧锁，忽听妻子在马车里道：“爷，看来真是咱们的酒楼开到临清，只是不知怎么得罪了这当地的酒楼一霸，今日才会被人踢馆，既如此，咱们就过去看看情况吧。”
段庭轩点点头，下了马后，亲自去扶苏暖暖下车。龙平章这一路也恢复了小部分记忆，气度越发沉稳，见楚绣也要出来看热闹，便也扶了她的手，几人留下四平看着马车，就在散去议论的人群中登上酒楼。
酒楼中，那在黄胖子面前丝毫不肯示弱的青年此时却全没有刚才的自信，正在地中央来来回回的踱着步子，忽然，他停下身形对柜台里一个伙计道：“长青，你立刻快马去京城，让楼里派两个手艺好的老师傅来，就说咱们在临清遇上了硬茬儿，若没有老师傅们支援，怕是要堕了安乐楼的威风。”
“可是掌柜的，从这儿到京城，就算日夜不停地跑，那也要三四天，老师傅们身子未必能禁得住这样颠簸，等回来了。那黄花菜都凉了。”
小伙计愁眉苦脸地道，却见年轻掌柜一跺脚，恨恨道：“就你多嘴，不请老师傅们来，你去上灶吗？别废话，快去快去。”
话音未落，忽听身后一个带笑声音道：“原来刚才的临危不惧都是装出来的，小伙子还行，这心理素质很过硬嘛，难怪能做了这临清安乐楼的掌柜。”
年轻掌柜猛然回头，就见店门口不知何时站了两对男女，穿戴虽然普通，却是气度过人，当下不敢怠慢，连忙上前拱手笑道：“几位是来用饭的？不知是要在三楼包间还是这二楼雅座……”
不等说完，就听段庭轩沉声道：“你是庭业派过来的？不认识我是谁？”
庭业？年轻掌柜愣了一下，接着眼睛就蓦然睁大，因为他终于想起，庭业二字正是京城安乐楼东家的名讳，那可是侯府的二少爷，而眼前这芝兰玉树般的青年竟随意称呼东家名字，这得是什么样的身份才能做到？
一念及此，年轻掌柜就觉着嘴里有些发干，陪着小心问道：“阁下认识我们东家？”
“这话可笑，那是我弟弟，我能不认识吗？怎么？你不知道安平侯府世子和夫人前往牛头山的消息？”
段庭轩一边说着，就展开手中折扇，细细打量起酒楼的摆设装潢，一边看一边微微点头，暗道难怪庭业派了这么一个年轻人过来做掌柜，如今看来，这小子果然有点儿门道，呵呵，福盛祥之所以连踢馆的招数都用出来了，怕是不单单对第一酒楼的名号不忿，更是感觉到危机了吧。
“小的见过世子爷，这位……这位莫不是……就是……名满天下的世子夫人？”
正想着，就见年轻掌柜正行礼呢，却“扑通”一声就跪下去了，接着柜台后面两个小伙计也都奔出来要跪，却被段庭轩阻止，只听他淡然道：“我们这一次出来，并不想大张旗鼓，先前入城，听见说是安乐楼，这才过来看一看，没想到果然就是自家产业，如此倒不能不管。你们无需多礼，只把事情经过讲一遍就行了。”
“是是是……”年轻掌柜连连点头，面上全是激动之色，很想好好看看这位名满京城的世子夫人，却又连眼角余光都不敢瞟过去，只能兴奋搓着手道：“世子爷和夫人过来就好了，你们来了，小的就有了主心骨，这当真是天照应。是了，小的名叫李秋山，之前在京城几家铺子都做过掌柜，蒙二少爷赏识，两个月前派小的来了临清开安乐楼。谁知这临清本地的福盛祥看咱们生意兴隆，他们就眼红了，这一个月来不知从哪里请了几位大厨，今儿个就来咱们这里踢馆。小的惭愧，京城安乐楼的老师傅们并没有一个在这里坐镇，虽然菜色新鲜，然而平心论，色香味最多能和那福盛祥的十道菜持平，绝对压不过对方去，所以刚才小的急了，才想派伙计去京城安乐楼求援，却不料苍天保佑，竟然让世子爷和夫人过来了，这……这真是……”
“福盛祥做的那十道菜在哪里？”
段庭轩打断了李秋山的话，直接问出此事的关键。
“就在三楼的包间，世子爷和夫人请随我来。”李秋山说完，又看向龙平章和楚绣，试探道：“这两位……”
“这两位是我的朋友，你不用多虑，带我们过去就是。”段庭轩略微解释了一句，于是李秋山就知道自己不该再好奇，便引着几人来到三楼。
“难怪庭业把你派了过来，你的确很能干。”
一进三楼，几人便觉着豁然开朗，只见三楼诺大一个大厅空荡荡的，只在墙上挂了几副名人字画，地面上铺着名贵的白色波斯地毯。在大厅周围，足有十个包间，包间门上有一块黑底金字的木牌，标出包间的名字，分别是“花开富贵”“如意吉祥”“金榜题名”“春风得意”之类的吉祥词语。
这种形式在现代的酒楼中不算少见，可在古代酒楼中，苏暖暖和段庭轩却还是第一次见到，真正印证了那句话：高端大气上档次，低调奢华有内涵。可以想象，本地的名流商贾乃至高官显贵，一旦宴客，此处必定是他们的首选。
进了“花开富贵”那个包间，刚进门，就有一股鲜香之气冲进鼻子。定睛一看，只见诺大一个桌上，残席尚未撤去。最显眼的便是当中一只烤羊羔，因为这些菜肴都被品尝过，所以此时卖相并不好看，然而不用品尝，只是闻闻味道，苏暖暖便知道这一次福盛祥当真是下了血本，这些菜肴绝对是出自名厨之手，恐怕御膳房的师傅们施展出浑身解数，也不过如此了吧。
割下一块羊肉送进嘴里，接着又尝了一个鲍鱼。苏暖暖便放下筷子，对李秋山道：“难怪你要去京城求援，什么持平？就算占着新鲜菜品的便宜，味道上也肯定是敌不过这几道菜的。幸亏那黄胖子自恃必胜，还给了我们五天时间，这就足够了。”
李秋山听见苏暖暖这么说，悬在嗓子里的一颗心才算是真正落了地，只是他也有些迟疑，因小声提醒道：“夫人，这几道菜确是色香味俱全，而咱们安乐楼的菜品，其实这么些日子流传下来，许多家也都会仿制了……”
“我明白你的意思，放心，若说厨艺，我没办法和这种真正的大厨比。不过你该知道，安乐楼那些新鲜菜品都是谁创出来的。我能创出一道，十道，就能创出二十道，三十道。这事儿交给我了，你明儿来我这里一趟，按照我的吩咐准备材料就是。”
“哎！小的明白了。”李秋山兴奋地答应一声，然后又陪笑道：“世子爷刚刚说过，你们是才进城的，不知道是否已经订了客栈？若是还没有订，咱们在临清还有一家安乐客栈，就在这安乐楼后面，也是走富贵奢华的路子，恰好还有两间天字号套房没有客人入住，不如爷和夫人过去瞧瞧？若能入眼，就在这里住下吧。”
“天字号套房？这临清的客栈已经有天字号套房了？”苏暖暖惊讶，她不过是之前和段庭轩说过自己那个世界里的总统套房，没想到几个月不见段庭业，二爷竟然就已经在临清开了这么家五星级客栈。
“有了，不但临清，就是京城，开封，洛阳那几个地方，也都有了这种高档客栈。是了，这几个月世子爷和夫人都不在家，还不知道咱们安平侯府的生意有多红火是吧？那你们可就更得去看看了。老实说，这两间天字号套房，原本是小的特意留出来招待达官显贵的，不然根本就不可能空着。”
李秋山一边说，就引着兴致勃勃的苏暖暖和段庭轩以及龙平章楚绣出了酒楼后门，果然，就见后面也是一个三层楼，大门的牌匾上四个烫金大字：“安乐客栈”。
李秋山是个有眼色的，将几人带到地方后就告退了，段庭轩让他派人去把四平带过来顺便把马车安顿好，接着方看向坐在桌前的苏暖暖，苦笑道：“庭业这混账，我们不过离开了几个月，他就撒丫子了，这下玩脱了吧？天下第一酒楼，亏得他脸大，也不怕闪了舌头，就算咱们的确是独步天下，也不能这么嚣张啊。如何？到底引起公愤了吧？临清如此，其他地方焉知不会有这种事情上演？到时候看他怎么焦头烂额。”（未完待续）