柳素娥和张氏在厨房内忙活着做酸菜鱼。
依旧是那日的做法，只是这次更加用心，在内中又加入了少许用文火烘焙而成的花生米。
这创意柳素娥可是想了许久才想出来的。
在现代，每每吃火锅，小料内总会加入研磨碎的花生末。这花生末很能提味，嚼一口唇齿留香，回味无穷。
若是加入酸菜鱼，肯定也不会逊色。
所以她便加入了少许，提了提味道。
厅房内赵明达正陪着孟夫子说话。
这孟夫子说话句句离不开圣人之道，这样的人，做老师还好。可若是放在社会中生存，势必生存不下去。
不过赵明达能听出他德行俱佳，也算有些才气。若柳远跟着他学，倒也不至于学坏。
柳远自始至终都恭恭敬敬立在一侧，认认真真听孟夫子说话，表情十分虔诚。
那孟夫子看在眼里，其实心里已经动了收下柳远的心思。
只是他也想看看柳素娥到底有何等本事，能做出什么样的鱼来给他品尝。
一番忙乱，酸菜鱼终于上了瓷盘内。
柳素娥将瓷盘装扮的很是精致，四面都用胡萝卜和小黄瓜雕了花朵树叶围绕，内中才是色泽鲜亮，香气扑鼻的酸菜鱼。
看着本来还发白的酸菜，装在如此精致的盘中，立刻高了一个档次。
“……娘，咋样？”柳素娥擦干了手，微微一笑，吁一口气道：“成不成的就看它了。”
“一定成。”张氏深吸一口，给自己打气道：“这次一定成。”
母女俩相视一笑，端了酸菜鱼往厅房去。
酸菜鱼的香味着实浓郁，引逗的读书孩童都停了书声，巴巴的顺着窗口探着脖子出来瞧。
张氏瞧见，不由笑道：“瞧见了吗？这帮猴崽子们都馋的慌。我看一准儿行，肯定能入得了孟夫子的眼。”
说话间，二人小心翼翼端了鱼盘进了厅房。
“孟夫子，鱼我已经做好了。也不知您老喜欢吃什么口味？农家人，酸菜最多，我便做了酸菜鱼，您尝尝味道如何？”
柳素娥浅笑盈盈，恭恭敬敬双手递上了碗箸。
赵明达喉结微动，似乎咽了口唾沫，目光定定落在那一盘酸菜鱼上。
不能否认，柳素娥确实做的很好。
色香俱佳，就是不知味道如何？
孟夫子接过了柳素娥手里的碗箸，脸上的肌肉明显一颤，眼神闪亮亮的死死盯着那一盘酸菜鱼，张口道：“……你……你怎么会做酸菜鱼？”
柳素娥一愣，望一眼孟夫子，感觉他眼中闪动的，似乎是久违了的怀念感……
“我也是胡乱做的。”柳素娥沉吟道：“庄稼人冬天也就是吃酸菜度日，我想光吃酸菜也吃不出个新鲜来，便正好拿它炖鱼吃……”她略一踟蹰道：“夫子莫非也吃过？”
孟夫子也不去夹鱼，只皱着眉郁然长叹一口气，脸上难掩伤感之色：“这鱼……从前我拙荆做过。那时家中贫寒，有一年我要去赶考……”
孟夫子的言语极轻，一瞬间仿佛了老了十几岁一般，怅然道：“拙荆想我赶考辛苦，临行前便想着能让我饱餐一顿，只可惜家中为了供我读书，早就米尽粮绝……”
柳素娥听着一阵心酸。
巧妇难为无米之炊，想必他夫人后来做了酸菜鱼吧！
“……后来，她亲自去水塘摸了一上午的鱼，回家用家中仅有的两碗酸菜，熬成了一锅酸菜鱼，算是为我践行……”
“可是等我回来……拙荆却染了恶疾……”
孟夫子语气哽咽，感伤叹气道：“这么多年，我孑然一身，留在心里的，便是最后拙荆做的酸菜鱼的味道……”他眼泛泪花，望着盘中鱼道：“没想到啊……真是没想到还能吃一顿酸菜鱼。”
张氏听着鼻子一酸，差点没哭出声音来。
赵明达静默无声，似乎心中也颇为感慨……
柳素娥更是五内翻滚，难受的不能自已。
原来孟夫子还有这么一段过往呢！怪不得他有吃鱼这么一个怪癖……
也许这么多年，他自己不敢亲自动手做鱼吃，也是怕想起伤心往事吧！~
“……夫子，真是对不住！触动了您的伤心事……”柳素娥一脸歉然，一刀戳人心，那该是多疼。
早知道就不做酸菜鱼了。
可孟夫子却摇了摇头，吁出一口气道：“这味道，是我等了多年的味道。”他目光微动，落在柳远身上，点头道“这孩子我收下了。”
“往后他每年只管来学校就好，学费全免了。”
孟夫子放下碗箸，也不吃鱼，只笑一笑道：“这鱼你做的极好，比拙荆的要精致。虽老夫未曾入口一吃，却也已经知道味道非常鲜美。”
“人我收下！只是以后每日来的时候，别忘了带伙食干粮就行。”
张氏和柳素娥一愣，尤其是柳远，满脸掩饰不住的喜色。
赵明达望一眼柳远，含笑道：“还愣着做什么，还不快拜见夫子。”
柳远“哦”了一声，忙叩拜孟夫子。
“哎，你先起来。”孟夫子忙拦住，拉了柳远，替他正一正衣冠，方道：“先拜过孔圣人。”
柳远很听话，跪在孔子神位前，双膝跪地，九叩首。而后才跪拜了孟夫子，这才礼成。
张氏看着柳远听话懂事的样子，喜极而泣。
柳远可是柳家第一个入学堂上学的孩子，意义重大。
外头不知不知觉已经停了雨声，太阳透过厚重的云彩，正努力放晴。
似乎也预兆着否极泰来之意……
柳素娥心下也是欢喜。
若是有朝一日柳远能成才了，她也算是对的起这一家人了。
孟夫子一脸肃然，背手而立道：“既入我学堂，从此以后便要勤勤恳恳，尊师善学……”
柳远眼中斗志昂扬，铿锵有力回答道：“是。”
尘埃落定，余下的便是入学的一些门规。
张氏、柳素娥和赵明达也插不上话，只陪着柳远听着。
待孟夫子一一说完，这才道：“你们请回吧！明儿一早来上课就行。”
“那真是谢谢您了……”张氏几人连跌声道谢，方告辞而去。
出了桃李堂不多远，张氏这才爆发出心中的喜悦，一手拉了柳远的手，笑的合不拢嘴：“远子，往后你可是咱家的学生了。你要记住，一定不能给柳家人丢人，知道了没？”
柳远连连点头，表决心道“娘放心，我会好好努力的。”
柳素娥知道学生的苦。
千军万马过独木桥，何等的壮烈。
还是不要给远子施加压力的好，一时叮嘱道：“远子，进了学堂后，凡事尽力而为就行。只要别偷懒，别耍诈，无愧于心，一定能成功的。”
赵明达听的只在心里偷偷笑。
别说，她说得还有那么几分道理。
只是生意场上可不似学堂，尔虞我诈的多了。有时候若是不使手段，如何能赢？
看她今天做的酸菜鱼有模有样，倒也是个可造之材。
赵明达暗暗思忖，如何教柳素娥做生意赚钱正兴家业。
他如今既然不在赵家了，总也要找到施展的地方才行。干出一番事业，让满氏看看。
看看离了赵家，他依旧是顶天立地的大丈夫。
一路上，张氏只顾着拉了柳远的手叮嘱。似乎有说我不完的话，说了这一句，又开始拉哪一句。
赵明达一瞬不瞬的盯着张氏和柳远，眼底尽是怅然。
他这么大的时候，也有生母相伴。可后来，还是把他们母子给分开了……
生母被拘在六合庄内，每每他去探望，她都会咬牙切齿道：“离人骨肉者，不得好死……”
只是让他们分开的不是别人，正是自己的父亲。
若是他不答应，满氏任凭她能耐再大，也不可能办到此事。
说来说去，还是男人太薄情寡义……
柳素娥侧眸，见赵明达望着前面的张氏和柳远出神，抬臂轻轻拍了拍他宽厚的肩膀，安慰道：“别想了，你总能和你母亲在一起的。”
赵明达一怔，他真没想到柳素娥能看出他的思母心……
这份心思他藏的多深，她竟然一眼就看透了。
心思被看穿，赵明达不免有些尴尬，扬一扬眉道：“你怎么知道我心中所想？”
气氛太沉闷，柳素娥不免调皮一笑，打趣道：“我猜的，你信吗？”
她目光熠熠生辉，将这阴天照的明亮。
赵明达有一瞬间的恍惚，目光紧紧落在她颊上，待反应过来，脸上又隐隐作烧，目视前方道：“我看你做菜倒是不错！往后你有何打算？难道一辈子摆路边摊？”
一辈子的路边摊？
她还真是没想过。
她原本想要做美食一条街，但是现在指望不上杜天了，一切只能重头开始。
这条路到底有多漫长，她真的不知道。
柳素娥皱眉，正欲回答，却听赵明达轻嘘一口道：“依你目前的手艺，完全可以开个小酒肆，以做下酒菜为主，拉拢客源。等将来赚足了银子，再开大酒楼。”
小酒肆？
可小酒肆租金也不便宜。
而且她在镇子上人生地不熟的，上哪里找合适的铺面去？
真是站着说话腰不疼。
柳素娥腹诽着，埋头闷声道：“酒肆也是要银子的，还有，我……”
“我可以帮你。”
什么？他要帮我？
柳素娥有些难以置信，抬眸定定看着他。
他面不改色，边走边道：“如今我身无分文，我在你家白吃白喝也非我所愿。若是我能帮你一把，也算是我还了你的情分。”
柳素娥撇嘴，他还真是算的清楚。
只是她现在真的是一点都不想依靠男人。
杜天和他，这两次事件，真的已经叫她受够了。若是再来一次，她还不被打趴下。
“还是算了吧！我自己的事情我还是自己来。”柳素娥侧眸一笑，轻松道：“我可不想再被人追着赶着的骂了。”
赵明达略微一怔，心中多多少少有些尴尬，只默然一笑道：“说实话，你和杜家公子是如何认识的？”
说起来，杜家也曾和赵家有些过节。
十多年前，冀州县城曾举办过美食大赛。
当时杜家在永阳镇上也是雄霸一方，尤其是杜天的母亲徐氏，当时也有永阳镇第一美厨娘的称号。
而他的嫡母满氏，厨艺了得，对决的正好是杜家。
一番厮杀，最后入围的只有杜家和赵家。当时杜家准备的是一道赛螃蟹，这赛螃蟹并非真螃蟹，而是用豆腐制成的。
可参赛当日，他们杜家准备好的卤水豆腐却不知怎的被人换成了变味后的豆腐。
食材是坏的，自然做出来的美食也无法入口。
这一场比赛，以杜家落败而终结。
杜家落败，他们在镇子上的酒楼生意也因此一落千丈，杜老太太为此也气了咳血的毛病出来。
食材变质这样的事情，想想也是有人做手脚。当时只有杜家和赵家两家一决高下，杜家理所当然便怀疑起赵家来。只是苦于没有证据，才一直憋着一口气。
杜家生意落败，当年便阖家搬去了别的地方。
这些年也不知他们过的如何。
所以上次赵明达看到杜老太太的时候，着实的吃惊。
更吃惊的是，她竟然是杜天的祖母。
赵明达温然一叹，心中道：“说起来也是冤家，若是杜天知道了他的身份，或者杜老太太当时知道了他的身份，说不定那日就是一场好杖。”
亏得他低调，与生人很少说起自己的身份，这才躲开是非。
若是柳素娥知道这些，不知道她又会如何想。
柳素娥正扬眉看着他，不知道他无端端怎么会问起杜天来，正想着该如何回答他，却听他张口道“算了，不方便的话，就不必回答了。”
不方便？
怎么不方便了？
柳素娥一脸愕然，半响却又有些生闷气。
他还真是会脑补……
难道女人和男人认识了，就只能是那一种暧|昧关系？要是那样，岂不是她和他也有关系了？
真不知道古代的男人都是怎么想的……
“算了，不和你说了，好无趣。”柳素娥胸口生着闷气，一时转过脸去，装作看路边的风景。
赵明达表情微滞，有些丈二和尚摸不着头脑。
怎么说生气就生气了？
女人的脸，还真是比夏天的天气还无常。
有心拉她一把，问个清楚，又实在磨不开面子。
不问个清楚，自己心里又堵得慌。
自打周婉仪走后，他还真是第一次为一个女人伤神……
侧脸偷偷看着柳素娥，见她眉头微蹙，脸颊似乎因生气而有些绯红，走路的步子也不自觉加快了几步，似乎有意和他保持距离一般。
这……
不明白，真是不明白。
他好像也没说错话吧？
仔仔细细的回忆着自己方才说过的话，好像没说错什么啊……
有心不去理会，可喉咙间又卡了东西一般，不吐不快。
“你……我……”支吾一句，终究还是变成了一声轻叹，没能说出口。
柳素娥只不理会他，和他撇开有两步距离，紧紧的跟着张氏一路回了家。
上一次杜天来的阵仗就让村里人着实议论了一番。
也有好事之人，私底下揣测柳素娥是搭上贵人了。只不过明事理的人还是多数，只当是朋友做客而已。
而她和杜天祖母闹掰的事情，当时在场之人，偏偏也有认识张氏之人，回家后不免议论。
乡村地方，不管你说出什么话来，总是一阵风一般。今儿个，柳素娥被杜老太太羞辱的事情，整个柳家沟传了个遍。
崔氏和胡氏自然也听说了。
崔氏气的直拍桌子，冒雨请了柳二河去，好一通训斥。
还好柳二河早就听张氏和柳素娥说明了缘由，心里并不觉得自己女儿有错。
胡氏暗自得意，悄悄和柳瑞娥说道：“听见了吧！她还想攀高枝，这下人家的祖母都追来了，她怕是没那个福气了……哼……吃屎的就是吃屎的，怎么可能一飞冲天吃天鹅肉。”
这话说的让柳瑞娥听的心里不痛快。
若是她对杜天无意也就罢了，说柳素娥攀高枝她也不觉什么。
可她和柳素娥都是柳家人，说柳素娥攀高枝，岂不是也在说她攀高枝，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“娘……那我和杜公子的事情……”柳瑞娥撅嘴提醒了一句。
她是真不想和吴明达成亲，一个老男人，能有什么好。
胡氏一脸讪讪然。
柳素娥离杜天那么近，人家杜家人都嫌弃。别说是她女儿这样八竿子打不着，没什么交情的人了，杜家怎么可能稀罕。
痴心妄想……
但是她又不能明说，只能搪塞道：“娘这些日子也给你想法子呢！你别闹，慢慢等着，总能想到法子的。”
安抚了柳瑞娥，出了门又忙催促崔氏：“娘，瑞娥的婚事啥时候和吴家定？瑞娥也不小了，留在家也不是个事……”
柳瑞娥早就和崔氏打了招呼，让她先紧着柳辉的亲事。
崔氏心头肉是柳辉，孙女不介意，她自然也不忙，只搪塞道：“过两日我托人去问问吴家……”
这三个人互相搪塞，倒是乐坏了吴家人。
吴家人还以为是不是不让他们娶柳瑞娥了呢！
闲言少叙，且说赵明达跟着柳素娥到了柳家沟，自然免不了又被人议论纷纷。
一路上总有人问张氏，眼中含着很特别的笑容：“老二家的，这是谁呀？”目光却又落在柳素娥身上，摆明了是把赵明达当柳素娥当相好的。
张氏只瞥一眼，也不动怒。
反正难听话，白眼她也是见多了。
现在倒是平静不少：“是我们素娥的朋友。”张氏搭话时脸上还会带着笑容。
那些人见张氏回答的痛快，便也不好意思再去问，只在背后指指戳戳。
赵明达有些不自在，他还未曾被人背后议论过。
这是第一次……
被人议论，心中总有些不爽。
好在柳素娥小声安慰道：“听习惯了就好了，当时我合离了回来，也听了许多闲言碎语。等过了一阵子，就没事了。”
赵明达扬一扬眉，心道，她还真是吃了不少苦，怪不得忍心如此好呢！
有了柳素娥这句话，赵明达似乎也就不那么在乎了。一路昂首阔步，随着张氏和柳素娥回了柳家。
柳家房子自然比不上赵府宽敞。
只不过院子里收拾的很干净，大到葡萄架下的竹椅，小到门口立着的锄头，每一样物件都搁置的井井有条。
顺着院子一眼望去，正好见得一排青山连连，绵延而去。
生活在这样的环境中，倒也安逸。
赵明达还在四处打量，却见屋内走出一堆人。
一个约莫三四岁的小姑娘，穿着碎花衫子，笑的眉眼弯弯，脆声喊道：“娘……翠姑可想你们了。”
赵明达目光落在翠姑身上，这小姑娘就是她和前夫所生的女儿？
不过看其眉眼，倒是一点都不像她那个爹爹，还是和柳素娥像的多一些。
柳素娥紧紧抱起了翠姑，亲了又亲：“翠姑听话了吗？”
“听了……”
“吃饭了吗？”
“吃了……”
每一句都答得乖巧，而柳素娥也问的细致。
赵明达听的竟有几分羡慕。
若是当时周婉仪没有寻短见，说不定他现在也是儿女成双了。
回到家中，也会有这么一个乖巧的女儿喊他一声爹爹……
柳二河立在门口，眼中闪过一道疑惑。
这个男人又是谁？
杜天的事情崔氏才发过雷霆之怒，怎么又来一个男人？
柳素娥见柳二河和柳月娥他们都在打量赵明达，一个个踟蹰不敢上前。
她丢开翠姑，忙给柳二河引荐赵明达：“爹，这位是香满楼的少东家，就是我和您说的那一位。”
柳二河一听原来是香满楼的少东家，不免忙整理衣物，正欲和赵明达见礼。
赵明达却提前一步，行礼道：“见过伯父。”
柳二河还有些受不起，憋红了脸急的摆手道：“这怎么使得……”一面心里又纳闷。
香满楼的少东家怎么会来他们柳家做客……
张氏只悄悄给柳二河使了个眼色，柳二河会意，便不再问别的，只急忙殷勤将赵明达迎入堂屋。
柳素娥又郑重的向赵明达介绍了柳成、柳月娥和柳桂娥三人。
柳月娥和柳桂娥到底是女孩子，满脸通红，见了礼，急忙躲了出去。
柳成却十分佩服赵明达。
他也是听说过赵明达的名号的，知道他善经营，生意做的很大。（未完待续）