“不冷，不过咱们出来也有一阵子了，我怕我娘会担心，咱们回去吧。”柳素娥敛了神，微微一笑。
赵明达现在心情很好，冲她眨一眨眼，故作神秘道：“我有一样东西要送你，你猜猜看，是什么？”
送东西？
她目光微动，望着他宠溺温柔的眼眸，娇羞道：“怎么突然这么好心，想要送我东西？私相授受，我可不敢要。”话虽这么说，可心里却很欢喜。
“真不要？”他扬了扬握紧的拳头，笑着勾起了唇角。
“不要那我可就扔了。”他收回目光，扬臂冲着远处一片梅林一挥手。
“你干什么，怎么说扔就扔了？”柳素娥急了，转头就往前面跑去。
借着月光，她垂眸寻找。
“我说我不要了吗？”柳素娥语气有些责备和气恼，怪他不该草率扔了东西。
赵明达却忍不住噗嗤一笑，得意的扬了扬手：“傻瓜，东西掉下去难道听不见声响？别找了，在这里呢！”
柳素娥咬了咬牙，暗自嘀咕：“好一个赵明达，竟然学会耍人了。怪不得他有恃无恐，淡定自若呢！”
傻瓜，真是傻瓜……
柳素娥懊恼的捶了捶头，不理赵明达，转身就走。
“别这么小气吗，我就是逗你玩的。”赵明达几步赶上，从后一把抱住了她，小心翼翼赔礼道：“好了，是我不好，我不该骗你。”
柳素娥不言语，只是垂着眸子不说话。
赵明达急了，以为她不肯原谅，忙连声道歉道：“对不起……我真的只是……”
终于，柳素娥憋不住笑了起来，转身狡黠道：“以后欺负我，我也不会让你好过，知道了吗？”
赵明达这才知道上当了，待要再揽她入怀，她却如泥鳅一般跑到了一旁，伸手道：“拿来，我倒要看看你送我什么好玩的。”
赵明达微微一笑，将握着的右手张开，在她掌心放了一个椭圆形的东西。
仔细一看，竟然是一枚核桃雕刻。
只见半块栗红色的核桃皮，被他雕刻成了一叶扁舟。小舟上雕了船篷，木筏，更绝妙的是竟然还雕刻了两个人，真相视笑着。
“一个是你，一个是我。”赵明达嘴角轻抿了笑意，耳根有些通红，缓声道：“现在我的情况你也知道，太贵重的东西，我没能力送你。这是我亲手雕刻的，喜欢吗？”
雕刻可不是一件容易的事情，尤其是这种核桃雕刻，更是难。
他是跟谁学的？
心上不由一暖，莞尔道：“我很喜欢。”
扬一扬眉又道：“虽然我喜欢金银珠宝更多一点，现在看来，这个……也能凑合凑合！”一面说，一面将核桃雕小心用帕子包裹起来，放入袖内。
“谢了。”
他笑着摇一摇头：“喜欢就好。”
“那咱们回去？”
柳素娥心里有些着急，怕回去的晚了张氏会担惊受怕。
“好，咱们边走边说。”赵明达又如来时一般，握住了她的手。
幸好两人的袖子都很宽大，手即便握在一起，也遮掩在袖子下面，看不出来。
“县衙已经出了告示，今年的厨艺大赛定在了二月十八。”赵明达边走边道：“今年是由刘皇后主持的，最后的榜首会去京都比试。”
这些柳素娥早就从杜天哪里知道了消息。
只是她不好和赵明达说，免得他多想。
“是吗？那可是大好事啊！”她佯装之前一无所知的样子，笑道：“那我……我去参加？”
赵明达侧眸看了她一眼，点头道：“这样的机会并不多见，这次比赛既然和皇家挂钩，势必是一场盛举，你当然要参加。”
“那我要是不能拿名次该怎么办？”这种大的比赛，胜负真的不好说。
尤其是她这样一点势力都没有的，谁会捧她？
理想很丰满，现实很骨感，她还是懂的……
赵明达倒是并不在意，不以为然道：“名次的事情你就别管了，你只要记住我一句话，凡事尽力而为，就算输了又能如何？至少咱们尽力了，你说对不对？”
这倒也是。
“那……赵家会不会参加？”她抬眸看他一眼：“你嫡母前几年，几乎都能拿第一。”
赵明达只是微微冷笑了几声。
第一怎么拿来的，外头可是传言颇多。
他这个当儿子的，其实本不该怀疑的。但是一个人说你不好，你可以说是人诋毁，三个五个还说你不好呢？难道不该反思？
“她是肯定会参加的，这么好的机会，她怎么可能放过。”他语气带了几分嘲讽，冲她眨一眨眼道：“所以，你一定要参加，明儿一早咱们就去报名。”
想了想又觉不妥，毕竟他不是柳素娥，怎么能替她做决定。
“额……这事情我不会逼你，你自己选择。你要是参加，我就全力支持你，要是你不愿意也没关系，咱们生意照做，反正也不会损失什么。”他的语气明显带了几分商量口吻。
看来他还挺在意她的想法的。
柳素娥心里满足，笑一笑道：“当然参加了，就算你想放过这样的机会，我还不愿意呢！”
她扬一扬眉，慢条斯理道：“若是我好命，真拿了第一回来，没准到时候皇后一高兴，赏赐我个风流倜傥的美少年也说不定呢！”
赵明达“噗嗤”一笑，抬手在她额上一点：“你敢。”
两人说笑了一阵子，赵明达方正经道：“杜天那边，你以后还是离他远一点。杜家大公子杜玉已经在西街最繁华的如意街兑了酒楼，过两天就要开业。”
他眉头微微皱了皱，沉吟道：“他们在这个节骨眼上来永阳镇开酒楼，目的再明确不过，就是想代表永阳镇出赛。”
他怕柳素娥不懂，继续解释道：“这次比赛的赛制很简单，先从每个镇选出前三甲，然后再和其他镇子互相比拼，最后每个州选出前三甲，代表各州去参赛。”
“那杜家为何不代表杜家庄？”柳素娥抬眸问了一句。
其实她心里头有答案。
杜家曾经和赵家一较高下，但是杜家最后惨败，所以才退去了杜家庄。
这一次回来，多半是来寻仇的。
她不敢肯定，所以她想问问赵明达，听听他的想法。
赵明达微微皱了皱眉，默了半响才道：“此事说来话长，若是我猜错，他们是来寻仇的。这一次，杜家的目标，可能是让赵家一败涂地。”
柳素娥愣了愣，果然如她所想。
“还有，不单单是赵家，这一次他们的目标很明确，多半是冲着比赛去的。所以，永阳镇上所有参赛之人，可能都会成为他们的目标。”赵明达表情十分严肃，目光从她脸上划过，一字一句道：“所以，他们的目标，也包括你，你懂吗？”
联想上次杜天说对她说过的话，说此番比赛有许多潜在风险，让她要保护好自己。
如今看来，他应该已经知道了他大哥的目的，所以才会提点她两句。
柳素娥点了点头：“我懂，往后我会小心行事的。”
“不光如此，厨艺你也要勤加练习。归根结底，还是要有真本事才能让别人信服，知道了吗？”他捏一捏她的手，安慰道：“你也不用太过紧张，安心练好你的厨艺，其他事情，我会盯着。”
想了想又谨慎道：“上次娄家寿宴上的事情，我暗地里找人去查过了。那钱婆子和薇儿虽然我没找到，但是我打听到，钱婆子的以前还有个干女儿，在杜府当过差。”
“借刀杀人，鹬蚌相争？”柳素娥吃惊的睁大了眼睛。
她怎么早没想到这些呢！
以满氏那么谨慎的性子，她却是不可能干那么蠢的事情。
柳素娥心里微微一凉，额上不由渗出几滴冷汗。
若是此事真是杜家人干的，那杜家人的手段，可就真的太狠了。
杜天参与此事了吗？
要是他参与了此事，那这个朋友，怕是只能走到这一步了。
“大约如此吧！杜家并非善男信女。所以这次参加比赛，我们要防的人很多，不单单是赵家，还有杜家，就连行将就木的吴家，也绝对不能松懈。”
说起吴家来，柳素娥还真是有些担心他们会反扑。
自打吴明泽上次被打了板子以后，他们吴家就一直沉寂着，什么动作也没有。
酒楼的生意虽然不好，可还一直强撑着。
越是这样，柳素娥就越是觉得不安，越是觉得危险。
吴明泽的性格，他是宁为玉碎不为瓦全，怎么可能让她过的自在了？
不可能，绝对不可能的。
暴风雨前的沉寂……
“吴家我也安插了人，只要他们有什么风吹草动，我都会知道的。”赵明达安慰似的说了一句：“不过你那妹妹……”
“不用管她，她以后不可能去吴家的。”柳素娥斩钉截铁的答了一句。
现在明眼人都能看的明白，柳瑞娥一直住在柳家不肯回去，多半就是不想和吴明泽过了。
只是因为嫁出去日子不多，又找不到好借口合离而已。
一旦吴明泽有什么不轨之举，她一定会第一个跳出来扑上去，逼着吴明泽合离的。
“不过这一段日子你还真是做了不少事啊，连吴家都有了我们的眼线。”柳素娥由衷的夸赞了一句。
赵明达只是笑一笑：“我的好还多着呢！以后你会慢慢发现的……”
“说你胖你还喘上了……”
赵明达：“……”（未完待续）