御书房里寂静了一瞬，神武帝同镇国长公主大臣共识，寒氏剥夺韩国夫人封号，入宫为丽嫔，寒清雅以及她兄长寒清松留在寒家，不入皇族族谱，亦不是帝姬公主和皇子王爷。
不是顾念一丝的血脉亲情，神武帝都想把寒清松处决了。
这些年，寒清松仗着不是皇子胜似皇子的身份，借着韩国夫人的财力，以及神武帝因为愧疚偏疼给寒清松的恩宠，他没少串联勾结百官，图谋不轨，甚至有暗皇的别称，这让神武帝尤其不能忍。
正经册封的皇子诸王都老老实实的，不敢有任何非分之想，养在宫外，不在皇谱上的私生子却对意图牟托江山，神武帝得到陆天养的情报后，打消了对寒氏的最后一丝好感，寒氏以往很得神武帝欣赏的自尊，自爱。以及独立一下子化作心机深沉的作女。
神武帝以前多欣赏她，眼下就有多反感她。
若是严惩寒氏，一来皇妹必然会对他不满，二来也会辜负寒家曾经对他支援，留给世人刻薄的印象，所以神武帝顺势把寒氏弄进后宫，妃嫔的争宠足以让早就失宠，惹神武帝厌弃的寒氏苦不堪言。
尤其是神武帝不认寒氏所生的儿女，如此便绝了寒氏母凭子贵的野心，对野心勃勃的寒清松来说是最为沉重的打击。
寒清松一辈子只能私生子，只能做地位相对低下的商贾。
在镇国长公主眼里，自是西秦帝国最为要紧，看了陆天养的密报之后，她为寒氏求情已经是仁至义尽了，再多她也不愿因为寒氏损害帝国的利益，让皇兄神武帝怀疑她的用心。
“只是本宫没想到，陆指挥使这么快就把一切彻查清楚了。”
镇国长公主意有所指的笑道：“看来何人，何事都瞒不过陆指挥使的眼睛。”
“臣既是为北镇抚司的指挥使，自然不敢稍有疏忽，对陛下不忠诚。陛下让臣彻查丽嫔娘娘的旧事，臣定当竭尽全力，务求最快把彻查结果承禀给陛下。”
陆天养不敢抬头，毕恭毕敬的说道：“任何危机陛下的人都是臣的敌人，任何危机帝国的事情，臣都会尽全力查清楚，如此才不负圣恩，不负锦衣卫之责。”
神武帝嘴角微微勾起，显得对陆天养极是满意，他也晓得陆天养因为清理勋贵的事同镇国长公主交恶，被皇妹看不起，神武帝对陆天养是很放心的。
“你先下去。”
“遵旨。”
陆天养磕头后，倒退着出了御书房。
他耳朵极为敏锐，听见神武帝毫不在意的笑道：“皇妹何苦同一个奴才较劲儿？若皇妹看不重他，朕处决他给皇妹出气……”
不敢多停留，甚至他连呼吸都不敢太大，御书房里隐藏起来的暗卫一直注视着他一举一动。
陆天养继任北镇抚司指挥使时，就知道他迟早有一日会被神武帝放弃的，以前焚蛊之毒随时都能要他性命，他只想着尽快报仇，行事不够谨慎，让镇国长公主一系对他起了警觉。
如今焚蛊之毒已除，他有时同镇国长公主等人慢慢的斗下去。
就算是神武帝这辈子都不会怀疑镇国长公主，下一任皇帝可不见得同神武帝一般信任镇国长公主。
如果无法在神武朝解决仇人，他自会把肯相信自己的皇子王爷推上帝位。
“天养。”
“马叔。”
陆阎王声音颇为亲切，同守在御书房外的总管太监，神武帝最信任的马公公见礼。
马公公笑眯眯的说道：“不让你叫咱家叔叔，你怎么不听呢？”
“叫于不叫，外人都会认为我是马叔亲近的侄子，况且没马叔帮衬，就没我今日，马叔的恩情，今生天养都难以报答。”
陆天养言真意切，听不出任何敷衍，讨好。
马公公赞叹的望着面前身材极挺拔，宛若悬崖雪松的陆天养，啧啧两声：“不知是不是看错了，最近咱家看你开朗几分。”
“……马叔。”
陆天养楞了一瞬，眼前不由得闪过阿九明媚，温暖，娇俏的笑颜。
“你也该考虑退路了。”
马公公四下看了看，拽住陆天养的胳膊，“当初你让咱家帮你成为北镇抚司指挥使时，就跟咱家保证过，只做三年，可咱家看你得罪的人越来越多，陷得越来越深，天养啊，咱家担心你不得善终呐，你万一有个好歹，让咱家怎有面目见他？”
陆天养嘴唇抿成一道线，马公公继续道：“咱家晓得你不爱听，这些话咱家不能不说，锦衣卫指挥使没一个能有善终的的，这你可得心里有数，纵使一时权势滔天，帝都没人敢惹，也长久不了。你又得罪了安国公等人，再不想抽身之道，咱家岂不是这辈子都见不到你娶妻生子？教坊司那些妓子，犯官家眷玩玩就好，你若喜欢纳妾也成，你的妻子可得是名门闺秀。”
“名门闺秀？”陆天养露出一丝丝嘲讽。
“你文韬武略，只有名门闺秀，当世才女可配你。你若娶那个妓子，别怪咱家揍你！”
“马叔，我同她没什么。”
“最好如此。”
马公公虽是太监，但也晓得教坊司中的妓子魅惑男人的手段，身份高贵，才华出众的陆天养绝对不能娶妓女或是婢女民女为妻。
陆天养辞别为自己操碎了心，喋喋不休的马公公，离开皇宫后，他心情平复因马公公的话平复许多，娶谁？这个问题首次在他脑海里闪现……还是等报仇有望后再说吧，左右如今也没让他心仪的女子。
唯一在意，想宠溺疼惜的小侄女还太小，等给小侄女寻到适合的侄女婿再……陆天养心口一阵烦闷，“辅国公世子的嫡子周祥瑞在何处？”
“回大人的话。”
刘铁成默默的为周祥瑞默哀，“他在满月楼喝闷酒，属下听说最近几日姜夫人频繁让莫二小姐见命妇。”
“给我盯紧了，不得疏忽。”
姜夫人怎么报复是她的事儿，陆天养要让帝都对阿九侄女有心的少年明白，阿九不是谁都能娶到的。
既然陆阎王下了命令，周祥瑞就是长出三头六臂也别想再靠近阿九一步。而且周祥瑞在锦衣卫的监视下，早已经了任何秘密，陆阎王连他周祥瑞每日穿得内裤颜色都是知道的，当听说周祥瑞更钟情莫昕岚时，陆阎王目光闪了闪。
到底莫昕岚是莫兄的嫡长女，若名声有损，莫兄和阿九脸上也不好看，如此陆阎王才撇开某些阴损的心思。
锦衣卫对辅国公府的彻查，让辅国公府上下不由得风声鹤唳，辅国公和世子等人坐卧不宁，整夜的商量到底哪里得罪了陆阎王，或是讨论神武帝是否对有意夺辅国公的爵位。
在莫家养病的莫昕岚听说后，也没心思再去想着撮合表哥和阿九，每日都去辅国公府，同外祖父等人商议如何挽回神武帝的圣心。
但凡莫昕岚出门，姜氏没有一次阻拦，只是在莫冠杰问起时，实言相告而已。
莫冠杰眉头皱得很紧，姜氏劝道：“到底是岚姐儿外祖父家，岚姐儿孝顺也是好事。”
莫冠杰心底到底多了几分的不满，莫昕岚明知如此却无法舍弃外祖父一家，想法设法的帮着辅国公等人，只盼着渡过难关后，她能多陪陪父亲。
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“大人，您对阿九小姐是不是太过在意了？”
刘铁成忍不住提醒放下密报明显因阿九愣神的陆阎王，“马公公传来消息，陛下很是满意莫大人上的折子，属下看国子监祭酒的位置，莫大人是手拿把攥的，姜次辅……不，现在已经是姜首辅了，有这等家世背景，谁敢欺负阿九小姐？”
“我很在意阿九侄女？”
陆阎王眼里露出一丝困惑，“很在意她？”
刘铁成艰难的点点头，连阿九小姐新交的好友诸葛谨言的性情，私事都被查得一清二楚，总不能天真的认为陆阎王想求娶诸葛谨言吧。
陆阎王陷入沉默，太过注意一个人并非好事，“把卷宗取来。”
“是，大人。”刘铁成见陆大人有恢复了往日无情的模样，不知他方才的话是好是坏。
其实他方才只是想提醒陆阎王，阿九小姐并非大人小侄女那么简单，可惜陆大人还是不懂，与其整日侍奉陆阎王，还不如见陆大人能有几分人气和执念，阎王终究不是人。
他们兄弟把命卖给陆大人，自是希望陆大人能幸福。
刘铁成出门就给自己一个嘴巴，让你多嘴，悄悄瞄向屋子里处理公务，吩咐属下严审诏狱犯官，孤傲冷情的陆大人……不知何时陆大人能开窍？
陆大人若把阿九小姐再隔绝于心外，这辈子许是就端着一张阎王脸孤独的过一辈子了。
不是冤家不碰头，这话果然是没错的。
一日午后，陆阎王领人骑马返回北镇抚司衙门时，正好碰到安国公世子沐焱宇同莫冠杰从书斋出来，自然陆阎王无法忽视跟在莫冠杰身后，捧着半人高书卷的阿九小侄女。
她手中捧着的书卷几乎遮挡住眼睛，只在书卷顶端透出额头和一对绑着珍珠头绳的包包头。
阿九小心翼翼的看着脚下，生怕路滑摔了书卷。
沐焱宇虽是同莫冠杰有说有笑，但目光一直瞄着阿九，几次想上前帮忙，又都缩回了手臂，一来阿九这样子实在是可爱得紧，他想着多看一会，隐隐盼着阿九有个闪失，他还能英雄救美，二来他不敢对阿九太过关注，好不容易打动莫冠杰，同已经是国子监祭酒莫大人重新说上话，万一让莫祭酒发现他对阿九别有心思，莫祭酒许是又会冷言拒绝他登门。
来日方长，沐焱宇不停的念叨着这句话。
“莫大人。”
陆叔叔？阿九听到陆叔叔的声音，能有半月没见陆叔叔了，她自是想看清楚陆叔叔，一个分神，脚底下踩在雪上，手中的书卷晃悠了起来，“啊，要坏。”
沐焱宇等得就是此时，阿九惊慌失措，不知是顾及书卷，还是自己的小模样可爱极了，让一向面无表情的安国世子露出会心一笑，伸手向着扶住阿九，解救左右为难的人……可有人的胳膊比他更长，也更在意阿九的安危。
沐焱宇只能抓到空气，阿九被陆阎王带到一旁，一手扶了她的腰，一手保住她手中的卷卷。
阿九稳住了身体，忽略陆叔叔放在自己腰上温热的掌心，红着脸，喃喃的道谢：“不是我的错。”
见陆叔叔眼里露出无奈和果然如此，阿九脸更红了，她真不是狡辩，好吗？“谁让你……突然冒出来？！”
陆阎王身体挡住旁人的视线，他慢慢收回放在阿九腰上的手，面相安国公世子和莫冠杰，“世子爷，莫大人。”
“啊。”
莫冠杰向陆天养点头示意，表示感谢，在他看来，安国公世子沐焱宇方才搀扶阿九是极为不妥滴，沐焱宇对自己的宝贝女儿有企图，他把沐焱宇看做钟情于阿九的傻小子，女婿和老丈人天生就是看不顺眼的。
虽是莫冠杰曾经想过把阿九嫁给隐姓埋名的子君弟子，但他晓得子君就是安国公世子后，嫁女的心思反倒淡了。
一来他不愿意盘符权贵，二来他受够开国勋贵的气，怕安国公府也如辅国公一样霸道，阿九嫁过去过受委屈。
寒门子弟反倒不敢亏待委屈阿九。
他莫冠杰的官位在安国公面前，就是个芝麻官，毫无影响力，总不能阿九受了委屈，他去求姜岳父为阿九做主。
陆贤弟是阿九的长辈，长辈扶着晚辈说得过去嘛。
陆天养也就是带着面具，要不莫冠杰绝对不会放任比沐焱宇更‘野心’的人接近他的宝贝女儿。
阿九向旁边闪了闪身，“小竹子，快过来帮忙。”
“是，九小姐。”
小竹子方才没能进书斋，在门口等候，此时忙上前接过书卷，规规矩矩的退到一旁。
阿九抹了额头的细汗，回头对陆叔叔笑道：“陆大人怎会到书斋来？”
沐焱宇和陆天养对视，两人之间仿佛电闪雷鸣一般，火花四溅，阿九同莫冠杰同时退让一步，父女两人彼此对视一眼，他们好多余啊。
“陆指挥使？沐世子？”
“……”
两人谁都没有说话，目光继续交缠在一处，仿佛谁退让，谁就输了一般。
莫冠杰搓了搓双手，又听见脚步声，抬头一看，得，今儿到得真是齐，行礼道：“成国公世子安。”
阿九对陆世子福身后，拽了莫冠杰的衣袖，小声道：“爹，咱们不是还有事么？”
莫冠杰担忧的看了看陆贤弟，在两大世子的夹击下，陆贤弟虽是不落下风，可终究孤掌难鸣，“此时走了，太不讲意气。”
他端着国子监祭酒的官威，道：“陆指挥使，在下有话同你说。”
安国公世子和成国公世子表兄弟同时收回同陆阎王较劲的心思，一起看向莫冠杰。
“莫师寻陆大人又事？”沐焱宇前一日刚做了监生，算是重新同莫冠杰拉上了关系。
莫冠杰心底一颤，这对表兄弟世子给自己的压力不是一般的大，但意气当头，他决不能看着陆贤弟被世子爷欺负，开国贵胄的跋扈，骄纵，他领教了太多次。
“咳咳。”
莫冠杰正色道：“陆指挥使身居要位，当走正途，不该因有监察百官之权就妄为，辜负圣恩。”
“陆大人，你随我走，我得好好教教你何为圣道，如何为陛下尽忠。”
“……嗯。”
陆天养嘴角微勾，眼底闪过一丝愉悦，莫兄着实有趣啊，不愧是阿九侄女的父亲。
“两位世子爷，下官先行一步，你们慢聊。”
莫冠杰打头，阿九垂着脑袋跟在他身后，对父亲突然爆发的正义感，她着实无力吐槽，其实看陆叔叔同世子爷们相遇相杀，也挺精彩的嘛。
只要不碰上昭华郡主或是镇国长公主，陆叔叔还能输给乳臭未干的两位世子爷？
光凭着气势和阅历就完胜，好吗？！
沐焱宇和陆凌风就是娇贵的名花，光鲜亮丽，璀璨夺目，可没经过风霜的名花是抵不过受过苦难，从底层爬上来的陆叔叔的。
阿九一点不为陆叔叔担心。
陆天养拱手道：“下官告退。”
他随莫冠杰离去。
沐焱宇目光深幽，怔怔看着他们消失的方向，陆凌风拍了拍他肩头，“表弟，你这是何苦？莫小姐值得你惦记？”
“值得。”
沐焱宇坚定的点点头，“以前在江南我不明白，回京后我再见阿九，便明白这辈子我非她不娶，也明白父亲为何不肯再娶妻，祖母把世上男子全部看做尘埃，情之所钟，眼里便容不下旁人。”
“你不是因为同陆阎王较劲？”
“……表哥是说陆天养也看上阿九了？”
沐焱宇露出一丝诧异，摇头道：“这怎么可能？他同阿九差得太远。”
陆凌风不知该说什么才好，这个表弟样样出色，才智双全，可惜连情敌都没看清楚，“不管是不是，我会帮表弟的忙，赢得佳人芳心。
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