墨香说得话，莫昕岚不见得全信，只是墨香一直全心为她，便是明知墨香爱占些小便宜，莫昕岚也更相信墨香。
毕竟阿九对她再好，也不是同母姐妹。
莫昕岚对姜氏的戒心更重几分。
把账本，地契等物方妥当，在墨香等人侍奉下安寝，直到躺到床上，莫昕岚记起仿佛表哥有意中人了。
大舅舅唯一的嫡子周祥瑞暗自倾慕八妹妹莫昕卿，对莫昕岚自己也很有好感，不知从何时起，大舅母夏氏就同周祥瑞说过，他将来的妻子只会是两位表妹中的一位，于是周祥瑞极是亲近莫昕岚姐妹。
莫昕卿经常去山东老家，莫昕岚没少享受周表哥的爱慕。
阿九聪明，活泼，伶牙俐齿，想来周表哥见到阿九后，会渐渐淡忘对她和莫昕卿的爱慕，专心的对待阿九。
就算周表哥一时难以忘情，他一向憨厚，对阿九也会很尊重的。
想保住辅国公府一世的富贵，光靠莫昕岚自己一人想是不容易，若是能得姜家相助，辅国公的根基会稳固很多。
阿九嫁去周家，莫昕岚也可以对姜氏更放心一点，就是冲着阿九，姜氏也不敢对三哥莫隽咏不好，或是刁难将来的三嫂。
莫昕岚缓缓闭上眼睛，总得帮周表哥安排一番，至于自己的婚事……莫昕岚也想再努力一把，若实在无法打动成国公世子，她宁可放弃也不想因婚事弄得家里不太平。
阿九不得成国公太夫人喜欢，她不一定就不行。
陆凌风英俊，神情的面容在眼前晃动，她心底隐隐有几分期盼。
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莫宅，李妈妈含着恭维的笑容陪莫昕岚的乳娘周妈妈喝酒，原先在内宅里一言九鼎的李妈妈自打周姨娘大归后变风光不再，姜氏按照阿九的思路在内宅重新立起规矩，就算老太太院子里，也得按照府里的规程。
李妈妈不愿意同周姨娘远遁庄子上，便自告奋勇的留下来，按照她对周姨娘的说辞是在后宅里充当搅屎棍，让姜氏过得不痛快，不说处处掣肘，也要让姜氏日子过得不顺心，顺便还可以帮周姨娘照料侍奉八小姐。
莫昕卿看不上贪财的李妈妈，对李妈妈态度平平，于是李妈妈只能费心心思攀附上二小姐莫昕岚，几次三番请莫昕岚的乳娘饮酒。
“还是老姐姐有福，奶大二小姐，不仅儿孙都有了奔头，连墨香姑娘都出落得跟贵胄家小姐似的。”
李妈妈殷勤的劝酒，晓得周妈妈对莫昕岚是极忠心的，一个劲的夸二小姐出众，顺便攒墨香出色。
周妈妈一脸得意，喝了酒话自然就多，“岚姐儿是我奶大的，她如何都不会忘记我的，况且我在夫人面前发过誓，一辈子护着岚姐儿，如今岚姐儿掌了夫人的嫁妆，用外人哪能放心？还是自家人可靠。”
“老姐姐说得是，二小姐对老姐姐看重，也不枉老姐姐操心为二小姐操心一场。”
“你的事儿，我会同岚姐儿说。”周妈妈喝了酒，拿了些许的好处，又都是出自辅国公府的家生子，自然站在一条线上，“我也见不得那边……”
她向姜氏住的方向指了指，“见不得她一家独大，把夫人留下的东西都占了去，也就是岚姐儿懂事，拿她当母亲看待，将阿九当做妹妹，换个人家，哪容她说把周姨娘赶走，就赶走了？”
“就是，她看着就不像是能容人的，善妒得不行。”
李妈妈刚忙接上，“二小姐手指缝露出点都够我们一年嚼用了，我在哪都是侍奉人的，就是我家那口子……一直帮二小姐料理商铺，这猛然闲下来，他呆不住。男人若是太清闲，不瞒老姐姐说，我也不放心不是？”
周妈妈皱了皱眉头，“夫人的嫁妆可不能少了，咱们做奴才的可不能拿亏心的银钱。”
“看您说的，我岂会不敬主子？”
李妈妈再一次给周妈妈斟满酒，“都是从辅国公府过来的，自是盼着二小姐，三少爷，八小姐好好的，二小姐品行出众，又得宫里的看重，便是在那位手下过活， 将来出阁所嫁之人定是I人上人，我常说，二小姐是顶顶有福气的，便是做皇子妃也使得。我若是能跟上二小姐，那真真是前生积了阴德，哪敢生出背主的心思？”
“这话说得在理，咱们的富贵还不是靠着主子？主子好，咱们才好。”
“没错，没错。”
周妈妈酒足饭饱后，李妈妈让自己的小孙女亲自送周妈妈回去，顺势把两张银票塞给她，周妈妈虽然醉酒，但也晓得银票的价值，再加上墨香手上的镯子，周妈妈拿定主意帮李妈妈一把。
这些年，李妈妈风光时都没忘记或是欺负她，如今李妈妈在她面前伏低做小，赔尽小心，她似吃了人生果似的浑身毛孔都是张开的，舒服顺心极了。
“女儿啊。”
周妈妈对着摆弄一匣子首饰的墨香道；“你同二小姐说说，店铺就让李妈妈的男人继续管得了。”
墨香淡淡一笑，“妈妈不过喝了她家两顿酒，就把这等肥缺许出去？二小姐主意正，哪会听我的劝？”
“不单单是两顿酒，这不还有银票？”周妈妈醉眼朦胧，摸着墨香的手，拍了拍手腕上的镯子，“我姑娘长得真俊儿，往后你跟着岚姐儿，定是有个好前程，如此也不辜负你出落得模样，别人不知道你，我还不晓得……你的话岚姐一定会听的。”
莫昕岚以前倒是许过墨香做陪房丫鬟，许了她姨娘的位置。
由此，墨香对莫昕岚越发不同，也更关心莫昕岚未来夫婿人选， 夜深人静之时，墨香会偷偷的想帝都能配上二小姐的人，成国公世子陆凌风无论从家世，相貌，才干上都是顶尖的人选。
若能随二小姐嫁到成国公府，墨香做梦都能笑醒。
墨香褪下镯子，多了几许高高在上指使味道：“这事我会同二小姐说，不过差事是给了，她可不许贪墨二小姐的银子，往后……她若是不晓事儿，我能帮她也能让他们一家跌进泥里。”
“这是自然，李妈妈还是很懂事的，没准每月都能给点红利，这可是肥缺。”
再不敢贪墨莫昕岚的银子，管着店铺总能捞点好处。
翌日，姜氏把想溜去书房陪莫冠杰读书的阿九拘在身边，命人取来账本，“今儿你不看完，哪也不许去。”
阿九只能老实的坐下，帮姜氏盘账，其实这些俗物难不倒她，比起看账本，吩咐管事妈妈，阿九更喜欢去书房，或是同爹爹读书，或是就某一句圣人的话同爹辩白。
姜氏道：“阿九，你是女子，学问再好，也无法如同你三哥一般去科举。”
“夫人，二小姐到。”
“让岚姐儿进来。”
姜氏见莫昕岚时，脸上总是带着笑容，莫昕岚收拾得极是出挑，一袭绛紫锦湖绸缎缠枝衣裙穿在她身上格外亮眼，最近几日，莫昕岚荣光万分，妩媚婉约，一举一动如同一幅水墨晕染的美人，格外的动人。
“母亲安。”
“二姐姐安。”
阿九放下毛笔，在莫昕岚行礼前先屈膝，便是不情愿盘账，阿九也不会在莫昕岚面前露出任何不悦。
“来，坐下说话。”
姜氏让莫昕岚落座，吩咐玲珑送上好茶，”岚姐儿穿这身，是要出门？“
莫昕岚道：“今儿诗社有聚会，定在翰林院掌院元家。还请母亲通融，我想同九妹妹一起去。”
阿九闻言眼睛眨了眨，姜氏晓得这是她心动的模样。
“阿九不擅长诗词，会不会给岚姐儿丢人？”
“诗社的姐妹也有不擅长诗词的，不过是寻个诗词的由头相聚，并不在诗词歌赋上，况且九妹妹也不是胸无点墨，便是一时无法拔得头筹，总能应对过去的。”
莫昕岚含笑道：“九妹妹天真活泼，总得要出门见见世面，多同闺阁小姐相处。若是别人家，我也不会请九妹妹，元家家风极好，此番去的人都是颇有名望的闺秀，正好适合给九妹妹引荐。”
姜氏点头道：”如此，就劳烦岚姐儿了，若是阿九不听话，你尽管训她。”
“九妹妹乖巧聪慧，母亲多虑了。”
“阿九，你不得给你二姐姐添麻烦，知道吗？”
“嗯，嗯，嗯。“
阿九乖巧的点头，向莫昕岚投去感激的一笑，能出门真是好啊。
姜氏也希望阿九能多几个适龄的朋友，省得阿九整日围着莫冠杰转悠，张口闭口的说陆叔叔如何，如何，同阿九这般的小姐总不会全都尊重陆天养，欣赏人才子的眼光应该相差不远。
“还有一事。”莫昕岚等候阿九去更衣时，对姜氏道：“我想让李妈妈的男人继续管在帝都的店铺，往后母亲不必指派差事给他，李妈妈……总是她留下的人，母亲不好处置，不如让她去我院里，我帮母亲管教她。”
姜氏楞了一瞬，抬眼见莫昕岚身后的墨香，抿了抿嘴唇，最近后宅的动向怎能瞒得过她？
原本姜氏认为李妈妈上串下跳是白费心机，谁知还真让李妈妈打动了莫昕岚。
该说莫昕岚什么好？
没有周姨娘看着，李妈妈一家得贪去多少的银子？
起码在经营上，姜氏都很佩服周姨娘，莫昕岚若是求稳，生母嫁妆自会得以保全，一旦急功近利，没准会亏一大笔银子。
“按说岚姐儿安排谁管嫁妆店铺轮不到我多嘴，不过，今儿你既是当着我面说起这事，我便多说一句。”
姜氏意有所指的提点，“账本要勤查，万不可把管事们的胆子养肥了，虽说水至清则无鱼，但也不能稀里糊涂的养出一群背主的奴才。李妈妈是府上的老人，我十几年不在京城，对她了解不深，倒是听人说起她男人……做事欠缺稳重，急功近利。”
莫昕岚面上恭谨的听着，“女儿牢记母亲的教诲。”
得！姜氏一看就晓得莫昕岚根本就没往心中去，应付事而已，道：”你有分寸就好。“
若是阿九敢把她的话当耳边风，姜氏早就上前揪着阿九的耳朵教训了。
涉及原配嫡女和原配的嫁妆事宜，姜氏宁可少一事，说多了反而会让敏感多疑，对继母存有疑心的莫昕岚想得太多。
“娘，二姐姐，我拾掇妥当了。”
阿九笑盈盈的上前，嫩粉的衣裙，缠小珠子的头绳，大大的眼睛，浓密的眼睫微微上翘，显得她极是可爱，一股明媚的气息极好的掩藏住阿九五官容貌上的明艳，娇而不媚，俏而不艳。
姜氏满意的点头，既不抢莫昕岚风头，阿九又有几分自己的特色。
尚未及笄的闺秀就该如此。
姜氏看阿九是怎么都好，反倒是莫昕岚珠圆玉润，贵气袭人，稳重是稳重了，却少了少女的朝气蓬勃。
她不由得怀疑周姨娘到底怎么着莫昕岚？
弄得莫昕岚如此成熟，沉闷。
她暗自庆幸教养莫昕岚，要不……还不得被为人冤枉死？
不过，姜氏也晓得莫昕岚这等模样，性情还是很吸引人的，那些名门贵妇都希望儿媳妇稳重，有大妇的派头，只是身为母亲，她不希望阿九过于早熟。
姜氏笑着吩咐：“你得听你二姐姐的话，不许调皮，知道么？”
“知道啦。”
阿九扬起笑脸，挽住莫昕岚的手臂，“我不会让二姐姐为难的。”
莫昕岚微微一笑，福了一礼，随着阿九离去。
在路上时，阿九问道：“诗会上都有谁？谁做诗最好？”
“除了诗社的小姐外，元姐姐还会邀请几位京城才子，富贵公子。”
“……还有外男？”
“自然有的。”
阿九面带几分失望，本以为诗会很文雅的，谁知还是一群少女在卖弄诗词才情，以此扬名或是期望寻个良人。
莫昕岚并没发觉阿九的异样，像她们这般年岁，嫁人，结交对家族有利的人至关紧要，“九妹妹，我叮嘱你一句。”
“嗯？”阿九见莫昕岚一脸慎重，问道：“您说。”
“我不管你是否学了爹爹的风骨，在诗会上，你可不许同寒小姐恶语相向，还有便是吏部侍郎的幺女诸葛小姐，你最好远离她一些，毕竟吏部侍郎前途不大好，我担心她缠上你。”
“二姐姐多虑了，我便是不喜欢韩国夫人，也不会牵连到旁人身上，同理，和爹有交情的人是李叔叔，诸葛侍郎，我又不认识他？同诸葛小姐也只是第一次见面，她怎会缠上我？况且诸葛侍郎还没被免官，就此疏远诸葛小姐，岂不是趋炎附势之徒的行径？”
“九妹妹……”莫昕岚无力的按着额头，同阿九辩理就没有占据上风过，“旁人都懂得趋吉避凶，你非要给家里惹祸才高兴？在帝都小心一些总是没错的。”
阿九道：“二姐姐担心的事儿，我明白，您放心，我断不会让父亲和二姐姐为难。”
莫昕岚叹息：“但愿。”
翰林院掌院元大人的宅邸到了，阿九随着莫昕岚下了马车，在仆从的引领下来到后院的花厅。
敞开的窗户飘荡着淡淡的梅香，不过见过成国公府的梅林，不会觉得元家的梅林壮观。
花厅的摆设了许多炭火盆，便是开着窗户，也不觉得冷。
窗前摆放着长条的案子，上面摆摆放着笔墨纸砚等物。
有几位早到的小姐聚在一起小声着话，用珠翠帘子挡住的东边，坐了几位富贵公子。
莫昕岚一进门便引起花厅所有人的注意，在闺秀中，她无论是才情，相貌，身段都是极好的，又是诗社的魁首，自是最受追捧的一个。
“元姐姐。”
莫昕岚主动对迎上来的元小姐介绍：“这是我的九妹妹，刚随母亲回京。”
“莫九小姐……”
元小姐相貌仅是清秀，不过身上的书卷气息很浓，眉宇间蹙着婉约倒是给她增添几分亮色。
“没想到能见到你。”
元小姐对阿九非常的热情，超乎莫昕岚认知的热情。
莫昕岚再看花厅里的众多小姐和公子哥儿，多大看向阿九……这……莫昕岚不认为自己又这么大的面子。
“我也很高兴见到诸位姐姐。”
阿九笑盈盈的福礼，在场的少女没有一个比她年岁小的。
元小姐越过莫昕岚，直接拽住阿九的手，亲热的说道：“我帮你介绍诗社的姐妹，早听闻莫大人和姜大人是诗词大家，九小姐得两位大人教诲，才学自是远远胜于我等。”
“不敢当，我比不得二姐姐和诸位姐妹，爹总说我就没长写诗的脑袋。”
“阿九妹妹诙谐有趣，着实是个可人疼的。”
元小姐等人对阿九越发的热情，她们不似初见，反倒像是相处许多年的好姐妹。
阿九悄悄的看向莫昕岚，二姐姐乐意亲近显贵，得宠的重臣，诗社的小姐自然也同二姐姐一般，她——阿九才华不显，可谁让她是外祖父唯一的外孙女呢。
看在即将做首辅的外祖父份上，阿九也会是诗社中最耀眼的存在。
莫昕岚略带几分失落，此时从珠帘后走出一位身体壮硕的少年，国字脸，浓眉，大眼，鼻梁不够挺直，五官方正，“岚表妹。”
他眼里透出一抹的怜惜来，“你别在意，我倒要看看她能得意多久。”
“表哥。”莫昕岚带阿九来，就是想让周祥瑞表哥同阿九相处，进而产生好感，“你误会九妹妹了，她是个很好，很好的妹妹。”
“哼。”
周祥瑞显然对阿九的第一印象并不怎么好，阿九哪里敢得上自己的两位表妹？一定仗着姜家的势力，欺负岚表妹。
阿九身边总是不断人，诗会开始后才好一些，阿九认识了不少的闺秀，笑得脸都酸了，好不容清静一会，墨香走到阿九近前，“二小姐在外面梅林赏景儿，请九小姐过去。”
元家腾空整个花园，准许小姐们自由出入。
为了能得到做诗的灵感，有好几位小姐去梅林里赏景。
阿九想莫昕岚许是寻她又事，便随着墨香去梅林之中，没走出多远，莫昕岚向阿九招手，“九妹妹，快过来。”
“二姐姐……他是……”阿九停在莫昕岚不远处，面前的少年脸庞微黑，颧骨，额头长了些许痤疮，从面相看倒像是辅国公府的少爷，和二姐姐也很亲近。
“周表哥。”
莫昕岚硬是拽阿九到近前，“九妹妹随我一起喊他表哥就好，表哥很疼爱我们的，往后九妹妹有了难处，尽管同他说。”
阿九屈膝道：“周表哥。”
果然是辅国公世子的儿子，同他父亲长得挺像的。
“小姐，元小姐叫你。”
墨香趁此机会叫走莫昕岚，单独留下阿九同周祥瑞面面相觑。
周祥瑞满眼的不耐烦，看阿九同看欺负表妹的仇人似的，阿九转身就走，懒得理会心心念念都是二姐姐的周表哥，旁人都能看出来，周表哥对二姐姐的爱慕之情。
“喂，你停下。”
周祥瑞伸手去拽阿九，“我有话同你说。”
“放开。”
阿九再抬头时，锋利的眸色吓了周祥瑞一跳，这丫头太善变了，果然是个奸诈的。
周祥瑞在勋贵圈里也能排上一号，虽是心惊，克也不会被阿九吓倒，“岚表妹让我照顾你，你不能走。”
“我不用你照顾！”
阿九扭动胳膊，周祥瑞的手似铁钳子紧紧的拽住她，阿九冷冷一笑，突然抬脚狠狠的踹向周祥瑞的小腿，“我不信你不明白二姐姐的意思。”
阿九憋了一肚子气，就算她没人要，也不至于嫁一个心里有二姐姐的男人。
自然她下脚不留情的。
周祥瑞没想到阿九有如此野性，一时大意，小腿骨正好挨了一脚，他抱着被踢到的腿跳来跳去，“你……你……”
“我怎样？”阿九还没说完，后面传来一阵阵脚步声。
“九妹妹……你这是……”
莫昕岚一下子挡在众人面，含笑道：“九妹妹同周表哥闹着玩呢，九妹妹很活泼，周表哥也是爱玩的。”
其中一位姿容不在莫昕岚之下的闺秀，一身华服似一只骄傲的凤凰，斜睨阿九，“我听说过她，卿妹妹也提过她，敢让我娘吃闭门羹的莫大人掌珠是该有点脾气。”
阿九淡淡的回道：“原来您就是韩国夫人的爱女？我这点小性子哪敢同韩国夫人比，连皇后娘娘都不会让我娘跪迎，韩国夫人做到了。”
“寒小姐！”
莫昕岚一脸愁容，真不该让阿九过来。
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