乱世中出生的大唐帝国，面临的是一个四分五裂的天下。光是皇帝就有三个之多，这还不算曾经做过皇帝，现在是酅国公的杨侑。
北方有突厥人虎视眈眈，还有窦建德，刘武周这些突厥人的傀儡。山东在闹瓦岗，王世充在洛阳拥立越王杨侗为帝。宇文化及的手里，有个秦王杨浩也称了帝。加上李渊，皇帝忽然间变得不值钱起来。
“夕日诸葛孔明言天下三分，如今这天下岂止三分。裴寂如何给朕一个隆中对呢？”李渊看着天下地图，眉头都要拧到一起。这是一团乱麻的局面，各种利益错综复杂。别看李家现在坐拥关中，可一个弄不好就是身死族灭的下场。面对乱局，李渊烦躁得好像一头老虎。
李渊作为大唐开国皇帝，一个在晋阳仁忍多年的人。谋定而后动是他一向的行事风格，可面对这一团乱麻的局面。李渊苦思多日，也找不到解开乱局的办法。既然谋不定，又何谈后动。
“陛下不必忧虑，李孝恭已经降服了巴陵城。巴陵城守率全城投降我军，而一个月前成都已经是我军囊中之物。成都，巴陵尽在我手。蜀中再也没有势力能够反抗我军，得了巴蜀的钱粮，我大唐便如虎添翼。至少，在钱粮补给方面不用发愁。
如今天下虽然纷乱，但都在潼关以东。王世充，李密，宇文化及等人在中原打成一团。窦建德，刘武周之流只是疥癣之疾。依臣看来，咱们只要守护好晋阳老家。不被刘武周所乘就好，至于中原大战让他们打去好了。待他们精疲力竭之时，才是我们发兵一一剿灭的好时机。
现在臣担心的是西秦霸王薛举，此人占据陇右。据说有生裂狮虎之力，战场上骁勇无比。手下三千铁甲所向披靡，就连突厥人都让他三分。隋将皇甫绾陛下也是认得的，说是猛将毫不为过。可此人率领两万大隋精锐征讨薛举，居然被薛举一击而溃。皇甫绾被薛举阵斩于枹罕城下，刚刚传来消息。此人已经在秦州称帝，年号秦兴，拥兵十数万之众。若是此人不除，他迟早会向东侵掠关中。
即便不侵掠关中，得陇望蜀。难保他不会对富庶，又没有经过战乱破坏的蜀中动手。他是我们大唐背后的一根刺，应该趁他羽翼未丰的时候，将其拔除。只有大唐无后顾之忧，才能在未来的中原战场上投入全力。否则，怕是东西难以兼顾。”
裴寂这番话，也是跟手下幕僚计议了几个晚上，这才得出这样的结论。李渊听了之后，果然目光从地图的东面，转向了陇右方向。
陇右自古地广人稀，羌人，汉人，还有突厥人，鲜卑人，胡人，各种野人杂处。常年的争斗，使得这里的民风异常彪悍。薛举这家伙，李渊也是知道的。其父薛汪祖籍河东汾阴，徙居兰州金城。薛举容貌魁梧雄壮，骁勇善射。其家钱财巨万，喜欢交结边地豪杰，称雄于陇右边地。
早在年初之时，薛举就已经派他的儿子薛仁杲进击扶风。所幸，最终被刚刚赶到关中的李世民击败。可见，薛举对关中大地是有图谋的。裴寂说的对，潼关以东那些家伙打来打去。貌似个个强大，却对新兴的李唐王朝形不成什么威胁，只要守住潼关看他们拼死拼活就好。而这个薛举，却是心腹大患。
“二郎最近身体抱恙，不若太子去西征？”李渊盯了一会儿陇右地图，抬起头来的时候已经下定决定要拔掉陇右这跟毒刺。
“老臣认为，太子殿下还是居中调度粮秣比较适宜。至于秦王，虽然抱恙在身。可使能员干吏辅佐，好像刘文静，殷开山都是不二将才。秦王，只是在中军坐纛，代表天子征战即可。军务的事情，就交给刘文静，殷开山即可。再将晋阳带来的骄兵悍将拨给秦王殿下，必然能够一举荡平薛举。”裴寂敏锐的洞察力，帮助他发现了李渊眼神里那一瞬间的犹豫。
大唐立国之初，李渊就有意培养李建成。李建成是长子，又在河东历练经年。为人稳重，而且在李元霸的事情上，李渊认为李建成远比李二要识大体顾大局。所以，李渊着意培养李建成为自己的接班人。作为大唐储君，李建成当然是留在长安比较好。
一是长安远比前线要安全得多，二是在长安可以锻炼李建成居中调度的统筹能力。至于上阵杀敌这种事情，悍猛无比的李元霸死了。不是还有李二和李元吉，哪里需要国之储君上阵打打杀杀。两个兄弟一东一西配置，太子居中统筹调度，这才是李渊心中完美的蓝图。
裴寂号称李渊肚子里的蛔虫，怎么会不知道这里面的猫腻儿。刚才的试探，不过是考验裴寂在这件事情上的立场。裴寂这种成了精的老狐狸，是绝对不会在这个时候犯错误。
“嗯！征战的事情，二郎的确比太子适合。年初的时候，就是他逐走了薛仁杲，阵斩数千骑。这一次，还是让二郎去。不用上阵杀敌，坐纛即可。刘文静为随军长史，殷开山辅之。”李渊见裴寂的表态很和他的心思，再也没有脱延，立刻下定决心征讨薛举。大唐帝国建国后，第一场大战很快便要拉开帷幕。
除了有伤在身还在休养的段志玄，这一次李渊可谓是精锐尽出。刘文静，殷开山，慕容罗睺，刘鸿基等人都在出征名单上。很明显，李渊是想毕其功于一役。以便在未来的中原大战中，有一个安稳的后方。
此次起兵，论起军功最高的莫过于李二。霍邑力战宋老生，潼关射杀鱼俱罗。兵发长安，击败李靖迫使代王杨侑投降。这些战绩，已经使李二成为一颗耀眼的军事新星。李渊没有薄待这个能征惯战的儿子，秦王的帽子扣在他的脑袋上。开牙建府仪同三司，李元吉可没有这样的排场。甚至，李建成的仪仗也只比李二多两面旗牌而已。现在李渊派李二去对付薛举，所有人都觉得这个决定是英明的。
李二接到了军令并没有任何高兴或者不高兴的表示，李元霸身死之后，李二的性格变化很大。少了一些飞扬跋扈的戾气，多了一些内敛沉稳。现在的李二，与刚刚力荐李渊起事的李二似乎不是一个人。这种变化影响了秦王府上下，因为没有女主人杨氏就成为了秦王府第一任管家婆。
“殿下！小妹有飞鸽传书过来，晋阳的事情已经办好。云浩似乎还算是上路！”长孙无忌看着坐在案几后面，一脸愁容的李二说道。
长孙无忌在秦王府中地位特殊，既不是秦王府属官，又没有任何名头。可却管着秦王府最机密的事情，例如飞鸽传书就掌握在他的手里。
“不是他上路，而是各取所需而已。云浩是个聪明人，滑不溜丢跟个泥鳅一样。这样的人，最好成为助力。不要想着除掉他的事情，陛下不会答应的。
如果陛下要追究蓝田之事，早就追究了。”李二无奈的叹了一口气，因为长孙的原因。长孙顺德自然成了他的人，而长孙顺德跟云浩这笔烂账，李二也只能捏鼻子接下来。云浩的心眼儿比针鼻还小，想让他真心和解的确是难比登天。
“此子智计武功都属上上之选，单看他调教的那些兵就知道。前几日去军营点验，咱们从晋阳带来的兵，军营里面简直就是猪圈。再看看云浩那些兵，不但军容整洁而且营房也是干净的可怕。校验弓弩手，两百步之内十射八中。就这，那个盛彦师还说是军卒偷懒，回去好好调教一下云云。
不是夸耀人家的兵，咱们的兵十中三四已经是不错的了。十几个人对着两百步外的靶子射，可靶子上光秃秃的一支箭都没有。见此情形，我都想找个地缝儿钻进去。这次陛下偏偏将这些蠢材都派给殿下，此战殿下要当心才是。”
李二笑了一下，拿起一块玉佩把玩着道：“那小子带的兵的确好，父皇用来拱卫京师是正常的。咱们带的兵虽然不比人家，但也是从晋阳老家带来的。一路杀过来，也算是骄兵悍将。这一点，是那些没见过血的娘子军不能比拟的。
再说这一次出征，我只带了眼睛和耳朵。并没有打算带嘴去，昨天见到父皇。父皇说，有病也到军中去养。军务的事情，交给刘文静殷开山就好。既然父皇都这么说了，我过多的干涉军务也不好。
不过这样也不错，打赢了我是主帅自然有我的功劳。打输了，那就输了。反正锅背在刘文静和殷开山身上！”
“殿下因何如此消沉？”长孙无忌猛然一惊，眼前这个人难道还是那个事事争先，勇武好战身先士卒的李世民么？
“能打又怎样？三弟是悍勇绝伦的战将，可你看看下场是个什么？夺天下必然有牺牲，我看他们首先牺牲的就是骨肉亲情。别看今天用到我，让我带着兵东征西讨。可我就是他们手里的一把刀，刀子锋利还好。用钝了就会磨，磨多了就会断。
孤不想做一把刀，孤的王爵是鲜血换来的，孤才是拿刀的那个人。”李二越说越激动，“喀嚓”一声，手指间把玩的玉佩居然被捏成两半。
“殿下慎言！”长孙无忌的眼睛晶亮，立刻躬身下拜。
“无忌，你放心孤不是得了失心疯。如果不是操刀人，迟早孤会是另外一个老三。难道说，你想看到那个结果？”李二抛掉手中碎裂成两半的玉佩，眼睛看着跪伏在地的长孙无忌。
“臣与殿下有亲戚之谊，为殿下臣愿肝脑涂地死而后已。”长孙无忌跪伏在地上，连头都没有抬。
“起来，无忌！如果不信你，孤今天也断然不会说这个话。你只记住一样，孤不会负了你。”李二转过案几，拉起地上的长孙无忌。
“臣……！无言以明志，唯有此心天地共鉴。”
“殿下，李靖的事情是不是趁此机会跟陛下说说。此人是难得的将才，就这么杀了的确可惜。”长孙无忌知道什么时候应该转移话题，李二的心思不能再深说下去，至少现在还是不是时候。
“这个李靖，父皇要起事他跑去告密。现在被父皇关进了天牢，上次孤与父皇说起此事，父皇还咬牙切齿。最可恼的是东宫，无视这样一个人才，只知道一意的逢迎父皇。太子更是公然说，用不着等秋后即刻开刀问斩即可。”说道李靖，李二是又无奈又是生气。
这个货就是个拎不清，李渊在晋阳起事。你小子又不是朝廷命官，关你鸟事。用得着你巴巴的赶来报信儿，结果屈突通投诚，将事情原原本本跟李渊说了一遍。气得李渊立刻下旨，将李靖抓进天牢，就等秋后开刀问斩。
李二几次向李渊谏言，都被气恼不已的李渊挡了回来。甚至，李二已经对这件事情绝望了。现在长孙无忌提起来，李二也只能无奈的摇头叹气。
“殿下，今时不同往日。既然要殿下出征，总不能要个人都推三阻四的吧。如果李靖知道殿下今天是如此艰难的将他弄出来，他日难道还会对殿下不忠心？趁着这次出征的机会，禀明陛下就说让李靖戴罪立功。料想，陛下也不会因为这个人，让殿下难堪的。”
“嗯！这倒是一个办法，李靖这样的人还是用得着的。别的不说，永丰仓一役。虽然将李靖击败，可李靖军临败不乱。各部互相掩护，有序撤退。
这战场上，打胜仗难。打败仗，更是难上加难。像这种败而不乱，败而不散的军队。孤还是第一次见，窥一斑而知全豹，李靖的本事的确了得。这样的人杀了实在是可惜，就如你所言明日拜将之时，跟父皇要下这个人来。”