何胤，字子季，官至国子祭酒。

　　国子祭酒这个官职，不过是个从三品的职位，听起来也不过是酹酒祭神，管管监生的闲职。但实则门阀士族想要入朝为官，都要将子弟送入国子监。国子祭酒就是皇上安插在门阀士族中的眼线。

　　只是何胤不愿过多涉足门阀之间，是以隐居山林，将国子祭酒当一个闲职领着。若非皇上召见，鲜少入宫。

　　鸡笼山的西面是萧子良的西邸，而东面，就是何胤的小山东苑。云浮于薄霄，澄江静于栖川，远山积秋晨，喧鸟覆春洲。

　　何婧英走得极轻，极慢，一根细细的树枝在脚下折断，也能惊起群鸟。

　　何婧英最终在小山东苑前停下了脚步。看着树梢上那一点微黄，何婧英神情有些恍惚。十二年前，也是这样的晚秋时分，何胤在破庙里找到了她，把她捡回了小山东苑。

　　“为何不进来？”

　　何婧英回头，见何胤披着一袭狐裘，手上捧着一个暖炉，站在小山东苑门口。何胤刚过不惑之年，正值壮年，身子骨却比别人弱许多。不过是晚秋，他已是拥裘围炉。

　　何胤也继承了何家的俊美样貌，刀削的眉，高挺的鼻梁，身上总有一丝若即若离的气息。那绾在金冠里的青丝，掺了些白发，修长的手指尖，常年都萦绕着淡淡的药香。

　　何婧英闻着何胤身上熟悉的药香味，甜甜地笑道：“三叔，最近身体还是不见好么？”

　　何胤温和地笑笑：“都是老毛病了。你今日来得正好，我新做了菊花蜜，你最是喜欢，正说想要给你送去。”

　　何婧英从淳儿手里接过食盒：“那真是巧了，我今日给您做了燕窝菊花糕，你尝尝我的手艺。”

　　何胤刮了刮何婧英的鼻头，宠溺地说道：“算你孝顺。”

　　何胤膝下无子，对这个捡回来的侄女当亲女儿一样宠着。

　　茶室里，何胤为何婧英调了一杯菊花蜜茶，问道：“阿英，今日你来，可有什么事？”

　　何婧英笑笑：“看三叔你说的，阿英想三叔了，不能来看看么？”

　　何婧英还未想好自己应当如何跟何胤开口。说自己死过一次又复活了么？何胤能信么？

　　何胤道：“阿英，你有心事。”

　　何婧英低头不答。她知道她的话一旦说出口，何胤这平静的生活将会被她搅得天翻地覆。

　　何胤：“阿英，你可信我？”

　　何婧英抬头看着何胤。何胤的眸子里，总是带着沉静，让人心安。何婧英点点头。

　　何胤轻抚了一下何婧英，问道：“阿英可是受委屈了？”

　　何婧英鼻子一酸，眼眶骤然红了。她自重生以来，是第一次有人这样问她。

　　委屈么？当然。

　　她自问未曾害过任何人，却被烧死在懿月阁。那个用生命守护她的夫君，如今不见了踪影。

　　还有石头城让人始料未及的陷阱。还有如今出使北朝，吉凶难料的萧练。

　　这每一件事都压在她心头，让她快要喘不过气来。

　　她趴在何胤的膝上，将这几日来发生的事，跟何胤细细讲了一通。

　　何胤越听眉头越是紧皱。当他听说何婧英被烧死在懿月阁时，心就被紧紧地揪了起来。“你是说，如今的南郡王爷已不是萧昭业了？”

　　何婧英点点头：“我不知道这中间出了什么差错，我……”

　　何胤温和地将何婧英脸上的泪水拭去：“阿英，你不要怕，现在最重要的，是你还活着。”

　　何胤虽然面上镇定，但是心里还是慌乱起来。现在还活着，那么以后呢？若如何婧英所说，他曾经根本未能护得了她。她在懿月阁被烧死时，他自己在哪？可是还在这小山东苑里，打扫这一方小小的茶室？

　　他确实离开朝堂太久了，久到连保护何婧英都做不到了。

　　幸好，还可以重来过，还来得及。

　　何胤道：“这次，不会让他们那么轻易地得手了？”

　　他们？何婧英惊诧地抬头看着何胤：“三叔你知道是谁？”

　　何胤道：“现在朝中有两股势力，一是以竟陵王为首的文人派，另一派则是以太子为首的太子党。你也知道，太子身患旧疾，近两年常在太子府静养。如今竟陵王在朝中的势力，早已超过了太子。”

　　何婧英道：“三叔是说，袭击我们的人是竟陵王的人？”

　　何胤摇摇头道：“尚不能确定。而且朝中还有另外一股暗流，我还没能查清。”

　　何婧英心中愁绪又起。

　　萧子良文才出众，在萧昭业小的时候，太祖就令萧子良教养萧昭业，将萧昭业养在竟陵王府中。自她们成婚后，竟陵王妃袁锦莹还时常带些萧昭业爱吃的小点来看他。

　　若要萧昭业知道杀他们的人是萧子良，那萧昭业当作何感想？

　　若不是萧子良，便是何胤口中的第三股势力。而这股势力背后的人是谁，就连何胤都尚无头绪，她与萧练二人应当怎样应对？

　　何胤看着何婧英越皱越紧的眉头，温和地说道：“阿英，别怕，有我在。”

　　她知道何胤那句“有我在”的分量有多重。

　　何家，虽然也是望族，大齐的开国元勋，但是比之琅琊王氏，陈郡谢氏，陈郡袁氏，仍是天壤之别。甚至比之清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏都不如。

　　况且在门阀之间，何家也从不与别家有过多的交往。

　　“三叔……”何婧英有些犹豫。“何家从不参与党争，我们明哲保身了这么多年。若是现在……“

　　何胤看着何婧英笑道：“阿英，你莫不是以为，何家一直便是如此吧？”

　　何胤打开食盒，轻轻咬了一口何婧英做的燕窝菊花糕：“这菊花糕是用清晨的露水做的吧？怪不得还能保存着菊花的香气。”

　　何婧英娇嗔道：“三叔，你怎么又说话说了一半便不说了。”

　　何胤笑道：“阿英你何必如此心急。朝堂之中，我何家虽不如琅琊王氏，但也并非一事无成。若是何家从不涉足党争，那何来如今的武帝？”

　　何婧英道：“那三叔你为何现在隐居在这小山东苑里？”

　　何胤不答，反而问道：“阿英，你可知道你爹当年是如何立的功？”

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