没了那两姐妹, 简妍又与姚氏又合计了一回, 商量着那穿堂安在哪里，日后两人如何给府上送园子里的东西等等琐事，定下同进退的法子。

　　很快院墙就砌了起来, 除了前头角门通府中，另有小门通姚氏的园子, 再有后门来往下人，更在一旁开了个侧门, 设了条巷子直通街上, 巷子口再设小门，如此往来也不用走庄家正门。

　　墙砌好后，简妍领着人在园子里转悠一回, 见果然如庄老夫人所说, 园子里种着百年香樟树、百年银杏树，并摆着许多名贵怪石、奇花异草。

　　简妍又见先前虽人来人往, 树上的果子却不见少, 于是问了人，人说是金枝与青杏看着的。

　　简妍看了一回子，回头对庄政航道：“那香樟树就罢了，总之树枝树叶树皮都能卖钱；银杏树的叶子果子也能卖钱；那些怪模怪样的石头，我盘算着过了年卖掉, 毕竟这些是二叔喜欢的东西，若留着，也是二叔的心病, 白给他咱们不舍，若要卖给他，价钱又不好说。亲戚之间有了银钱来往最不好，还是及早卖了好。剩下的地，就种些香草之类的，四季都可采摘，与摘下来的花瓣花朵一起直接送到我们铺子里去卖。也可开辟一块地种果蔬，如此一不怕外头买的不干净，二来，那些婆子媳妇也有事做，免得她们聚赌吃酒，这般比其他房里的人劳累一些，但多给她们一些月银，看着收成再赏给她们一些，她们自也乐意。如此一来，不要动家底，一年四季的吃用就有了。”

　　庄政航道：“就由着你就是，我也不耐烦看那古古怪怪的东西，不如银子到手了实在。”

　　简妍道：“这些算是小钱，正经的是要将铺子开起来。”因说着，又含笑道：“你就依我学医如何？说了不要你高明的，有人一辈子会作一首好诗，就是难得的才子；你只需会治一种病，就算得上是医家圣手。”

　　庄政航道：“你又叫我去学那上不了台面的行当，我不学。”因说着，想起这几日见着的人都是面生的，便道：“我见很多生人在园子里，青衿那日还寻了我去求情，我没理会她，只是你怎不将金枝一同弄出去？”

　　简妍道：“她机灵着呢，不然修围墙的时候怎么能看住咱们的东西？你不沾着她，她过些日子就死了心，如此我就多了一个得力帮手。若是她又卖了我，那时候我再弄了她出去也不迟。”

　　庄政航道：“你又傻了，她跟玉环不同，何苦留了这么个祸害在身边，你不知她多帮着简，背后说了你多少事。”

　　简妍道：“主子不一样了，奴才就不一样。总归勾引你的人多的是，我还怕她一个？你若耐得住，就不理会她，她还能如何？她又不是蝶衣那痴情种，非你不可的人。”

　　庄政航嗤笑道：“我还就不信这世上没有几个人是非我不可的。”因说着，又斜着眼看她，道：“你那么大能耐，不也得守着我过，可见你就是非我不可。”

　　简妍哧了一声，催着他去庄三老爷那边去，心想庄政航心里愧对庄三老爷，对庄三老爷言听计从。就听着庄三老爷的话，守孝的时候在家读书也不错，至于铺子种种，倒也不急。

　　且说简妍正盘算着收拾了后头翠缕、碧枝先前的屋子摆了药匣子，弄了药材来正经地学医，那边蔺大娘期期艾艾地过来道：“少夫人，春桥送了小的做了一双鞋，小的不知该不该收。”

　　简妍笑道：“你只别胡乱放了她进门，叫她在咱们这听墙角、说是非，你就收了就是，总归一个愿打，一个愿挨。”

　　蔺大娘道：“春桥说三姑娘动了在咱们园子里请客的心思，说是中秋之前欠了侯府姑娘们一次诗会，因大夫人才去，姐妹间只是聚在一处说说话，并不会饮酒作乐。春桥叫我来探探少夫人口风。”

　　简妍心想庄采芹如今跟姚氏好，如何不去跟姚氏说，这是拿捏准了姚氏不会答应，更不会出了诗会的点心茶水纸笔银子，道：“权当作我没听见，日后她再叫你试探我，你只当做糊涂就是。母亲才去，哪里能办什么诗会？”

　　蔺大娘忙点头，又道：“小的哪里能昏聩到那地步就帮了她来试少夫人。只是胡姨娘又进了咱们园子，三不五时地掐花摘果子，小的又不好说她。前头小的瞧着胡姨娘要抱了一盆兰花走呢，得亏阮大姐来了，说这花是如梦姑娘才送了来的，她才放手。另有七姑娘，也每日叫了人过来，不是要人送花，就是说她原喜欢什么，如今要拿了去；各处的小丫头们还跟往常一样喜欢来园子里转悠；三姑娘每常在大少夫人那边玩笑，只是走的时候却爱经了穿堂，从咱们院子里绕出去，门上婆子说有几回两三更了，三姑娘才叫人开门。”

　　简妍蹙了蹙眉，心想果然才分家，那些人还拎不清，当她好欺负的，于是对蔺大娘道：“叫门上的人听着，除了我或者少爷叫开门的，过了时辰一律不许开，另外穿堂的门也要到了时辰就关，不然，我不问进出的是谁，只问是谁值班；还有如今这园子是咱们的家，不是旁人游玩的地方，谁家里头是什么人都能放进来，叫人家随便走、随便看、随便拿的？叫她们别拉不下脸来。甭管谁来了，除非是痴痴傻傻的雪花，不然，都要问出个由子，那说什么来消食、来散心的，都不许进。若说传话的，就叫婆子跟着，一路将人领到棠梨阁来，然后再一路领出去，中间不得耽搁。另外叫了青杏来。”

　　蔺大娘先是不住点头，后不知道简妍一时半会叫了那么个三等丫头来做什么，于是忙去喊青杏。

　　青杏也不过才十二岁，相貌算得上姣好，只是自幼爱四处奔跑，皮肤粗糙黑暗了一些，脸上眼角微微挑着，嘴角微微斜着，似是随时准备与人对骂厮打一场。

　　青杏来了，便捧着一个紫红的足足有拳头大小、刚裂开丁点口子的无花果给简妍看，道：“少夫人，你瞧，原本少夫人说府里老爷们肠胃都不好，中秋又过去了，果子眼看着就全没了，吩咐过但凡熟了的果子就给老爷们送去，奴婢前几日就瞧好了的果子，今日胡姨娘走来偏伸手就摘。”

　　简妍不禁笑了，心想也就青杏能从胡姨娘手上抢了东西，这熟透了的无花果用力一抓就粘了，如今抢了一回还能完整无缺，想来青杏是出其不意抢来的，道：“递给金枝，叫金枝拿了跟先前摘的五个放一起，凑成一盘，然后每位老爷那边送两个。”

　　金枝听见了，就过来接了无花果，然后进屋子里拿了一个海棠样玛瑙盘子盛着去了。

　　简妍道：“青杏，你如今也不必去做旁的，你的月钱也提到二等，你单每日在咱们园子里转悠，看着各处的东西，甭管谁来摘东西，你给我拦着，凭你跟谁又打又骂，荤的素的，只要看住了我的东西，就算你大功一件。不管伤了谁，我总保了你。做得好了，便是一等丫头，我也抬举你。”

　　因说着，心想这青杏上辈子就爱四处转悠，因此庄采芹那边每每丢了东西，不是说是她拿的，就是说胡姨娘拿的，胡姨娘又糊涂，不问谁是真贼，反倒跟也被人冤枉的青杏干上了。

　　青杏忙跪下磕头，笑道：“奴婢定不负少夫人所托。”

　　简妍笑道：“既是这样，就去寻了你玉环姐姐，换身新衣裳，跟她说，叫她给你一副镯子，两根簪子，一个大钗，若还有绢花，也叫她多给你一些，胭脂水粉领全了，装扮的漂漂亮亮的，这般跟谁说话都不露怯。”

　　青杏忙答应了一声，人便去寻玉环了。

　　果然简妍才叫门上的婆子严厉一些，门口就大大小小地闹了几日，姚氏悄声地跟简妍说庄采芹等人抱怨了她几回，说她不近人情；简妍除了一笑，就是谁来闹事，就将谁告了，不论大小全由着她们各自的主子去罚了人。

　　几日下来，得罪了一些人，门上却也安生了许多，但也有许多人等着有人将简妍好好闹一闹，叫简妍识趣。

　　一日，那贼不走空的胡姨娘果然进了门说要跟简妍说说话，婆子领了她进来，胡姨娘忽地记起庄采芹的丫头秋杜抱怨说简妍不许庄采芹摘花，又想起自己先前听说翠缕、碧枝有三个丫头，于是叫简妍给她添一个，简妍不肯。想了这两件事，胡姨娘于是发作起来，竟伸手扯了一朵兰花花蕙。

　　青杏瞧见了，便叫道：“姨娘做什么呢？每日供着你花戴，你还这样作践东西？”

　　胡姨娘道：“又不许人来逛，这花开着有什么意思？”

　　青杏冷笑道：“谁家的花谁家看，少爷少夫人在园子里住着，怎就没人看了？依我说，定是姨娘犯了老毛病，瞧不得人家好。”

　　胡姨娘闻言，丢了花蕙，跺脚道：“不知从哪里日出来的东西，什么时候轮到你教训我？”

　　青杏道：“我是跟姨娘一样的的东西，只是我这东西还没叫人用过，值钱呢，姨娘就老了，不中用了。”

　　胡姨娘啐道：“扯你娘的臊！你这翅膀没长全的小鸡就敢对着我扑棱翅膀？”

　　青杏道：“我娘的跟你娘的有什么不一样？你倒是翅膀长全了，掉了毛的老鸟还跟我耀武扬威？”

　　胡姨娘怒了，叫自己的小丫头打青杏。

　　那小丫头素来与胡姨娘胡闹惯了的，也是胡搅蛮缠、不讲理的人，于是卷了袖子就要跟青杏打。

　　青杏也怒了，先迅雷不及掩耳地给了那小丫头一巴掌，跑远两步，就扯着嗓子叫：“娘！有人问我是从哪日出来的，你快来说给她听！”

　　青杏的娘跟姨因膀大腰圆，能干活，也被金风要了来，这两人正在一旁数园子里的果树，听青杏叫，就赶紧跑来。

　　胡姨娘本当青杏的娘见着是她，必要赔不是，于是掐着腰，将姨娘的款摆得十足，不想那青杏娘却是另一种呆性子，青杏娘知道简妍跟青杏说的话，有恃无恐，也掐了腰，瞪着胡姨娘道：“姨娘太不尊重，她小孩子家，你跟她说那话做什么？姨娘别瞧着这园子里没姑娘，三姑娘可是成日里有事没事绕着圈都要过来一趟的，三姑娘听见了，我倒要看看姨娘怎么跟她说。”说着，就叫青杏姨去寻庄采芹。

　　胡姨娘扯着嗓子道：“我能怕了她？”虽是如此说，但忙伸手拉住青杏姨，又伸手要打了青杏姨。

　　青杏的娘忙上前，与胡姨娘撕扯起来。

　　闹了半日，来往的其他人家媳妇也瞧见了，虽被人送出去，但也窃窃私语，不一时，就有人跟庄采芹说去了。

　　庄采芹既怕胡姨娘得罪简妍，又想经此一事，拿捏住简妍治下不严的短处，好叫简妍因愧疚对她好一些，因此听了，也不急着去，只在家里等着简妍那边叫了人来跟她说话。

　　却说简妍知道了这事，只做不知道，待青杏的姨与娘将胡姨娘打了一顿，才叫人领了胡姨娘来见她。

　　胡姨娘气鼓鼓地进来，脸上被抓了几道子，发髻倾斜，又见简妍悠哉地一边看书一边嗑瓜子，抱怨道：“少夫人这行事不对，一家子住在一起，摘朵花都要说。且我一把年纪了，那两个老的一个小的还敢跟我动手，看我回头不叫人绑了她们。”

　　简妍由着胡姨娘说，待胡姨娘说完了，才悠悠地开口道：“姨娘怕是想念两位太姨娘了，想去庙里陪着她们吧。”

　　胡姨娘一愣，忙指着自己的脸道：“少夫人瞧瞧我这脸……”

　　“三姑娘过了孝期就该说亲了，原本是母亲替她瞧，如今是我替她瞧，姨娘说说，这什么人家好？”

　　胡姨娘一根筋，只当简妍想打岔，不愿赔不是，扯着嗓子道：“少夫人，你年轻不好处置，就由着我来……”

　　简妍笑道：“姨娘觉得是大家妾好，还是小家娘子好？”

　　胡姨娘后背一凉，顾不得脸上火辣辣的疼，伸手捂着脸，偷偷瞧着简妍。

　　简妍将书放在一旁，道：“几朵花没什么，但是花是我的，我乐意给，便是一园子都拿去也行；我不乐意，谁多瞧了一眼，就是没有规矩。”

　　胡姨娘本大大咧咧地靠在椅子上说话，此时却不觉站了起来，堆笑道：“少夫人怎说这话，谁也没要一园子，就是三姑娘要花，怎就不给了呢？”

　　简妍道：“三姑娘不声不响地从穿堂那自己走来就要摘花，难不成，看花的人不该问一句？倘若那花我另有安排，要送人去赏，就叫人摘了，这是谁的过错？想来姨娘也知道三姑娘亲自动手，那花就该是名贵的花，一朵就要几两银子的，拿去租给人家一天也能收了人家几钱银子，难不成，这银子就要叫看花的人来赔？我便是在自己娘家的时候也不敢这样行事。须知与人方便，自己方便。三姑娘若要，就使了丫头来说，那丫头再去跟看花的媳妇说话，这样一来三姑娘自己有花看，二来也不难为看花人，这才算是规矩。若三姑娘一直这般行事，依我说，来多少官媒也没用。”

　　胡姨娘叫道：“哪里会没用，三姑娘的亲事有老夫人、老爷呢，不要少夫人操心。”

　　简妍只慢慢吃茶，含笑望着胡姨娘，心想她就不信对着庄采芹的亲事，胡姨娘还能再糊涂。

　　胡姨娘渐渐心虚起来，暗道庄大老爷不管事，庄老夫人又很是向着简妍，若是简妍黑心，就撺掇着庄老夫人叫庄采芹去做妾，那就当真是自己毁了庄采芹的前程。

　　简妍道：“姨娘虽不识字，但也该知道识时务者为俊杰。姨娘装疯卖傻去各房里捡便宜这么多年，也赚下了贼不走空的名。想来，姨娘也该知道，谁那边是能捞到好处，谁那边是要绕着走才好的。”

　　胡姨娘讪讪地，拿了帕子擦脸，见简妍要茶水，忙递过去。

　　简妍接了，道：“我现给姨娘二两银子，姨娘回去了买些点心酒水，来给青杏娘几个赔不是。三姑娘是二少爷妹子，自然也是我妹子，回头咱们还亲亲热热的来往，姨娘要什么，只跟我说，我答应了就给，不答应了，一根草姨娘也别想拿走。毁了姨娘那贼不走空的名，真是对不住的很。”

　　胡姨娘心里先是不甘，回头又想那点心酒水能要几个钱，自己这回子也算能赚到一两银子，且听简妍的意思，回头还要“亲亲热热”的，于是忙笑着答应，接了简妍递过来的银子。

　　胡姨娘回去，虽听着众人嘲笑催问，却也不说究竟如何，只买了东西给青杏家赔不是，如此众人看着，又要骂胡姨娘没骨气，屈尊降贵。胡姨娘后头几次又暗中得了实惠，只不与旁人说，众人见她这贼不走空的人屡屡失手，更冷嘲热讽。胡姨娘素来就不少人闲话，也不当一回事，反倒比先前更殷勤地跟简妍来往。

　　见最不讲理的胡姨娘也服帖了，不敢胡乱去简妍园子里自己摘花拿东西，其他人也老实了许多，不敢再提去简妍园子里散步等话。

　　又儿撺掇着平绣将此时告诉给庄大老爷，但平绣早先未给庄大老爷的时候，就被简妍警告过，后头又听简妍抽丝剥茧地跟她说如今庄大老爷房里的情形，知道如今庄大老爷不敢动分家的银子，全赖着庄政航给的银子度日，且若来了新夫人，她能依仗的还是简妍；又见庄老夫人听简妍的话，更明白如今分了家，庄大老爷这边当不了简妍的家，但是简妍却能当了庄大老爷这边的家，因此哪里敢说那话去挑拨，只叫又儿安心照顾庄敬航，并不答应其他的事