不说庄敬航心里如何算计, 只说庄大老爷, 自那日被庄政航训了一通，许是赌口气，又或者当真自省了, 每日也抽出一些空子叫了庄敬航与庄采瑛两个去书房说话，只撇下庄政航一人不理睬。

　　庄政航早过了吃庄敬航醋的年纪, 也不搭理庄大老爷；庄敬航被打之后第二日才发起烧来，病好之后就三不五时地被庄大老爷抓到莫须有的错处骂一通, 心里深深地觉察到父子之间的隔阂, 外面却依旧叫人看不出心思；只庄采瑛天真地以为庄大老爷回心转意了，又似先前那般缠着庄大老爷撒娇，庄大老爷听她告了红娇几回状, 好声安慰了她几句, 又有庄老夫人叫祝嬷嬷去呵斥了红娇，让红娇收敛一些后, 庄采瑛也只当是庄大老爷护着她, 倒是比先前活泼了一些。

　　大房里如此，二房也不平静，听说哥哥张老爷升任正四品给事中，庄二夫人更是雀跃非常，一时又说原先庄淑娴住的院子太偏远, 只叫张老爷父子住进去，张夫人并两位表姑娘，住到姚氏园子里。

　　姚氏直说庄敏航也在园子里住着, 不便宜。庄大夫人便回她说园子那样宽大，又独门独院的，且舅妈一起住进去，哪里用避忌那样多。

　　姚氏无法，去跟庄敏航说，庄敏航思量一番，心想他舅舅在京中并无多少人脉，大抵是要在庄家小住一些时日，借了庄家人脉与京中官员相熟，待到明年开春才会搬到新宅子去，于是劝了姚氏两句，叫她且听了庄二夫人的。

　　一日，庙里来了婆子替太姨娘们给庄老夫人请安。

　　那婆子笑道：“也不知道怎么就合了眼缘，狄夫人来庙里斋戒，瞧见三姑娘，就认了三姑娘做干女儿，如今狄夫人喜欢三姑娘喜欢得了不得，瞧见三姑娘还穿着单衣，就送了她两件衣裳。”

　　简妍恰也在庄老夫人屋子里，听了这话，眼皮子不禁一跳。

　　庄老夫人问：“是哪个狄夫人？”

　　那婆子道：“就是城北狄学士府的夫人。”

　　简妍道：“是燕府的五姑奶奶吧？狄夫人不该去自家家庙里头斋戒么？怎就去了咱们供养太姨娘的庙里？”

　　那婆子先连声说是，之后道：“三姑娘人勤勉，两位太姨娘并庙里的师父瞧着她每日很是诚心替大夫人念经，都劝着她不要累坏了身子。后头狄家家庙的师父来这边来往，那师父也很是喜欢三姑娘，三姑娘就时常去那边庙里头寻了师父宣经解惑。

　　庄老夫人当即面有不快，待那婆子下去后，就道：“我是知道你送了大氅给三丫头的，如今倒好，她只对旁人说没有厚衣裳，倒像是我们刻薄她一般。”

　　简妍笑道：“许是她觉得在庙里要刻苦一些，于是并未穿吧。”

　　庄老夫人冷笑道：“只怕那位狄夫人送的，她立时就穿上了。本是为了她的颜面，只与旁人说她是去庙里给王氏念经的，如今倒好，她蹬鼻子上脸，一显得自己孝顺，二叫人以为咱们府上不仁，连个姑娘也容不下。那看着她的婆子最该打，这才几日，就叫三丫头收买，万事由着她去了。”

　　简妍心想大约她送过去的大氅也叫庄采芹当了去贿赂婆子姑子了，不然，狄家的姑子如何会领着她去跟狄夫人相识。

　　庄老夫人气了一会，又叫了庄二夫人来，叫她再送两个厉害的婆子去庙里，看着庄采芹，不许她再肆意胡为。

　　庄二夫人答应了一声，又接了信听说张家人快到了，忙叫人去渡头等着。

　　第二日，简妍与庄政航一起出门，一个去了庄老夫人那边，一个去了前厅，俱是去迎着张家人。

　　在庄老夫人那边等了一会子，与庄三夫人并几位姑娘说了会话，简妍瞧见姚氏有些无精打采，便悄声问了她一句。

　　姚氏道：“昨儿个多早晚了，母亲还叫人来问帐子被褥准备好了没，也不知来个亲戚，母亲怎就高兴成那样。”

　　简妍笑道：“多少年孤身一个在京里，如今来了亲人，自然是格外开怀。”

　　姚氏勉强笑笑，正要再说话，庄敬航、庄采瑛两个过来给庄老夫人请安。

　　庄老夫人问：“可是才与大老爷说过话？”

　　庄敬航答是，庄老夫人笑道：“你瞧瞧如今老老实实的多好，做什么总惹你父亲生气。”

　　庄敬航跪下磕头道：“孙儿再不做那事了。”

　　庄老夫人笑着叫他去前头也帮着迎张老爷。

　　简妍瞧着庄敬航如今虽瘦削，精神却足，不似先前那般颓废萎靡，心想莫不是这王八想要卧薪尝胆？又见那庄采瑛也很是神采飞扬，心想庄大老爷也算是能做对一件人事了。

　　过了一会子，门外来人说张老爷来给庄老夫人问好，简妍随着姚氏回避，隔着帘子，听庄老夫人与张家父子说了两句话。再过一会子，庄二夫人就春风满面地引着张夫人、两位姑娘进来说话。

　　简妍打量着张夫人，见她已经四十五六了，穿着打扮，很是中规中矩，瞧着脸盘就不是那两位姑娘的生母。

　　庄二夫人叫张夫人与庄家夫人彼此见过后，就推着两位姑娘给庄老夫人磕头，指着十五岁大的道：“这是老十，薜荔。”

　　庄四姑娘开口道：“薜荔？木馒头？”

　　旁人听了这话，瞧着张薜荔珠圆玉润模样，皆抿嘴笑了，庄三夫人作势要打庄四姑娘一下。

　　庄二夫人心里略有些不悦，觉得那木馒头实在不雅，又似有讽刺张薜荔圆润的意思，叫她在嫂子面前失了颜面。

　　那张夫人却对庄四姑娘笑道：“四姑娘说的是，她小名就叫木馒头。还是四姑娘见多识广，我原说老爷按着《离骚》给起的名字，无缘无故，旁人怎又给她起了那么个通俗的小名，纳闷了几年，才想明白这因果。”

　　也不知张薜荔小名当真是那样，还是张夫人说这话来叫庄四姑娘好下台，只瞧见那张薜荔含笑站着，由着人笑着看她。

　　简妍听了庄四姑娘那话，也随着笑了，心想庄四姑娘这是随了庄三老爷了，一个风流公子起名叫三戒，一个俊俏姑娘起名叫木馒头。见张薜荔生得像玉环，心里先喜欢起来，于是招手叫她到身边来，拉着张薜荔给庄老夫人瞧，笑道：“老祖宗瞧瞧，我这辈子再也没瞧见过这么俊俏的馒头了。”

　　庄老夫人也笑着说是，她原本对自家孙女就不多疼爱，更何况是旁人家的，因此先前只打算敷衍过去，此时瞧见张薜荔憨憨的，脸上肌肤如婴孩般细腻饱满，模样有几分跟玉环仿佛，当下心里就亲切起来，就拉着她叫祝嬷嬷瞧。

　　祝嬷嬷虽不听庄老夫人说话，但也知道她的意思，看过了，也觉薜荔与玉环十分像，心里叹了一声同人不同命，她那干孙女可没托生成个千金，嘴里连连称赞张薜荔。

　　张薜荔由着人拉来拉去，忽地口中说出一句：“原来薜荔也叫木馒头啊。”

　　庄老夫人忍不住开怀大笑，口中唤着木馒头，又对庄四姑娘骂道：“看你这直肠子，多读两本书就逞能了。仔细你二婶回头埋怨你。”说着，就将张薜荔拉在身边坐着。

　　张夫人被张薜荔拆台说出并无小名之事，脸上红了红，却也不显多尴尬。

　　庄二夫人见庄老夫人点破自己的心思，笑道：“我哪里就那样小心眼？”忙又将另一个十四五岁的姑娘推过来，道：“这是排行十一的其姝。”

　　那张其姝长着一张瓜子脸，两弯柳叶眉，眼中满是灵气，样貌又比张薜荔好上许多，身姿更显婀娜，但因前头有了张薜荔那么个讨喜的人，张其姝在一众闺秀中就显得中规中矩，众人也只是赞了张其姝几句，说她人如其名，很是娴静貌美，却并不似方才对张薜荔那般热情。

　　庄老夫人夸了张其姝两句，就又扭头问张薜荔：“可会打牌？”

　　张薜荔愣了愣，道：“回老祖宗，我会掷色子。”

　　庄二夫人忙道：“老祖宗，她一个姑娘家，哪里会那个。”

　　庄老夫人道：“无妨，后头我教她就是。”

　　庄二夫人还要说话，简妍便道：“二婶，老祖宗这是要借着馒头妹妹从舅妈那边讹钱呢。”

　　庄二夫人瞧着张薜荔也不似能赢钱的模样，心知简妍的意思，笑道：“老祖宗又找了个牌搭子。”

　　庄老夫人道：“馒头留在这，叫舅夫人去歇着吧。”

　　庄二夫人答应着，见庄老夫人没提张其姝，一时将张其姝闪在一旁十分尴尬，就瞧了眼一直不说话的姚氏。

　　姚氏笑道：“其姝妹妹也来替我瞧瞧牌吧，今日高兴，指不定咱们一起能赢老祖宗几百钱。”

　　庄二夫人笑着，就领着张夫人向后头园子里去了；庄三夫人也带着庄四姑娘去了。

　　庄老夫人屋子里当真摆起了桌子，简妍、姚氏并玉环三人坐着，张薜荔、张其姝、庄五姑娘、庄六姑娘各在一人身边坐着瞧，众人七嘴八舌，那牌虽打得不伦不类，也算有两分趣味，众人嬉笑着将铜钱送到庄老夫人匣子里也就罢了。

　　散了牌局，庄老夫人又叫人请张夫人过来一起吃饭，往日里简妍与姚氏还能回去吃饭，今日少不得要将规矩做足。

　　饭后庄老夫人又与张夫人说了一会子话，就叫人散了。

　　简妍与姚氏陪着张夫人母女三人一路回去，听张其姝语气和缓地将一路见闻说了一通。

　　姚氏道：“我出这京城的次数都屈指可数，你们还能一路游历过来，可当真叫人眼红。”

　　张其姝笑道：“我们一路也是在船上，并没有出了船舱，算不得游历。”

　　一路进了姚氏给张夫人布置的院子，这院子乃是在园子偏南的位置，离丹苹斋不算近，名叫清心筑。

　　因明日庄二夫人那边要设宴给张家人接风洗尘，大房那边有孝，简妍便与平绣说好，前头并不摆宴席，后头园子里只请了张夫人并两位姑娘过来玩一日，如此也不算失礼。

　　月到中天之时，简妍才回了棠梨阁，见庄政航尚未回来，就再叫人去看看，然后自己先洗漱上了床。

　　过一会子，庄政航回来了，与她说了一句话，就去洗漱，然后上床道：“怎这被窝还是冷的？”

　　简妍道：“往日里贴着你睡，不觉得冷，也就没人记得弄那汤婆子过来。”说着，就往庄政航身边贴，道：“还是你身上暖和。”

　　庄政航笑道：“知道我的好处了吧，看你睁着眼没睡，我就知道你是想我想的睡不着了。”

　　简妍嗤笑一声，然后道：“那薜荔妹子当真喜人，我只瞧见她那憨憨的模样，就乐得了不得。只可惜这么个人，张家一倒，她在夫家的好日子也跟着没了。只今日陪着老祖宗打牌，坐得久了，肩膀有些木木的。”说着翻身趴在枕头上。

　　庄政航伸手给她揉着肩膀，道：“你倒好，还能打牌。我陪着张舅爷父子，很是没有趣味。他们父子两个，一个是老人精，一个是小人精，偏又精明的不似祁连那般讨喜，处处钻营，叫人看着实在可厌。只三弟不知为何，总逢迎着他们两个。”

　　简妍道：“万没想到你还能看出旁人的人品……”说完，呀地叫了一声。

　　庄政航在简妍肩头咬了一口，道：“只瞧着张小弟跟三弟投契的很，就知他们是一路货色。”

　　简妍道：“有道理，果然是物以类聚。”说着，反手勾着庄政航肩膀，道：“你说，若是将那薜荔妹子说与我嫂子做弟媳妇，可好？”

　　庄政航低头，恰见到她衣领敞开，露出大片细嫩肌肤，于是将手伸进去玩捏，笑道：“多那事做什么，张家还不知道怎样，拖累了周家也不好。”

　　简妍道：“你说得也是，总归过两日嫂子要过来，就叫她自己瞧瞧吧。老祖宗前两日念叨着说周家兄弟也出息了，跟三妹妹也般配，还叫我替三妹妹说说，我就怕三妹妹进了周家，后头嫂子就跟我翻脸，就只嘴上敷衍着答应了。谁知道三妹妹又闹出跟狄家认亲的事，这两日老祖宗就不再提那事了，想来是彻底懒得管三妹妹了。”

　　庄政航听着，忽地压在简妍身上，笑道：“少管旁人的事。我这几日天天跟和尚在一处，还当真以为自己是和尚了呢，你就算叫我立时背诵经文，那什么血盆经什么大悲咒，我也能从头到尾地背出来，若剃了头发，往和尚堆里一坐，你哪里还认得出我来？”

　　简妍仰着头乜斜着眼睛看他，见他果然清瘦了许多，先胡说道：“那你且念个经给我听听？”随后又道：“你便是坐在和尚堆里，我虽不是白娘娘，不能水漫金山，但也有的是法子将你逼出来。”

　　“如此为了天下众生，我倒是不能去做了真和尚呢。这位女施主行行好，叫我尝尝红尘的滋味，全把佛祖抛舍了吧。今晚上我该好好地吃一回肉，不然我就成真和尚了。”庄政航满嘴胡言乱语地道。

　　简妍见他那副猴急模样，越发要磨一磨他，笑道：“当和尚也没有乱扣山门的，不知这位大师是哪间庙里的？法号是什么？”

　　庄政航手上不老实地一摸，笑道：“自然是这茂林朱门庙里的。暮鼓晨钟，如今虽过日暮之时，但补上那暮鼓也不迟，待我将晚课补上，也好早早修成正果，去了那西天见了如来佛。”说着，就已经自己去扣山门了。

　　简妍伸手将他推开，翻身坐起，看着庄政航腿间凸起，抱着手臂正色道：“你等等，我可得好好审审这望门醉的小僧，瞧瞧他可曾乱扣了别家山门没有。”说着，便自说自话地要去审，“瞧着也没留下什么蛛丝马迹，难不成你这光头小和尚也知道要毁尸灭迹了？可要来个炮烙之刑才肯认罪？待我去拿了烛火过来，烫你一烫。再拿了竹签子来，叫你知道什么走错了山门也是杀头大罪。”

　　庄政航先是哼了一声，将她按住又摸着她头道：“望门醉？小僧也就是叫如梦那妖女折腾的在山门外吐了一回，如今小僧可是那十八罗汉中的头一名。不信庙主就来考校考校。”

　　简妍依着他所说“考校”了一番。

　　庄政航越发得意，伸手抚摸她头发，贴着她耳朵道：“你这山门里就是万佛朝宗的宝地，除了你这，我再不去扣旁人的山门。如今我也来个弱水三千只取一瓢，后宫三千只踏平你这一家的门槛。”

　　简妍笑道：“果真？若是你以后打了自己脸呢？”不觉有些怅然，心道以后的日子长远着呢，若时时刻刻盯着以后看，这可什么时候是个头？怕是为了以后，连眼下、如今也耽误了去，如此，太过“深谋远虑”反倒会害苦了自己，不“今朝有酒今朝醉”来的痛快，又心疼他受了苦，摸着他骨架都显出来了，又将他在庙里的衣食住行全部细细地问了一遭，只连说自己早先哪一处不够尽心，哪样东西该趁早叫人多准备了送去，在他身上亲了亲，靠着他，又跟他说了些家长里短，各自洗身之后就睡了。

　　第二日，庄二夫人给张家人洗尘，简妍这才瞧见张家那位名叫张鸿宜的少爷，果然如庄政航所说，张鸿宜与庄敬航十分投缘，两人有说有笑地在一处说话。因张家老夫人今年不方便动身，明年来京，因此张家大少爷大少夫人并余下的少爷姑娘并未随着张老爷过来。

　　庄敬航瞧见简妍，也只看了她一眼，便又与张鸿宜说些京中事宜。

　　第三日，庄三夫人请张夫人过去吃饭，到了第四日，简妍在园子里小摆宴席，平绣、胡姨娘过来帮手，请张夫人并两位姑娘过来玩，顺道将庄家四位姑娘及姚氏也请了过来，庄老夫人那边也请了一回，庄老夫人只说昨日失眠，今日没有精神过来。

　　众人在一处名叫闲情阁的院子里正玩着，忽地青杏过来附耳说庄敬航与张鸿宜两个在园子门外。

　　简妍心想定是当着张鸿宜的面，门上婆子拿捏不准该不该给庄敬航颜面，该不该叫他们二人进来，因此特地来回。

　　姚氏见简妍与青杏问话，便问：“是什么事？”

　　简妍笑道：“不知张家兄弟有什么来寻舅妈，于是就叫三弟领着他来了。”

　　张夫人笑道：“他哪里有什么事要跟我说，许是才来京中，敬航少爷要领了他出去玩，他来回我呢。”

　　简妍听张夫人这般说，就叫青杏去领了张鸿宜与庄敬航进来。

　　张鸿宜进来后，见过众人，便惭愧道：“小弟不知二嫂门禁森严，听人提起园子里有些奇石怪树，就央求三哥领了我来看，不想却为难了门上人。”

　　庄敬航忙也道：“嫂子莫怪，小弟是见张小弟百无聊赖，才与他说起此事。”说着，又做出惶恐模样。

　　简妍心想庄敬航这是想叫张夫人知道她不近人情吗？含笑道：“家里寒酸，虽只是一些草木，但也是一家生计所在，未免叫人攀折，因此只好门禁森严一些。且先前园子里整治池塘，这远一些的地方尚好，那近处就处处都是淤泥味，实在不好叫贵客去瞧。还请张兄弟见谅，等着明年景致好了，我叫你二哥下了帖子请张兄弟来看，可好？”

　　张鸿宜先前听庄敬航说简妍为人冷淡，如今瞧她处处点明他是客，若要进园子，只合园子的主人下帖子才能进来，更觉果然如此；昨日瞧着庄政航与庄敬航疏远，今日见简妍也如此，更了然这庄敬航是与庄政航不和睦的。于是这般试探之后，也并不乐意得罪庄政航，就笑道：“既然如此，那小弟就等着哥哥嫂子下帖子了。”说着，要告辞。

　　庄敬航忙笑道：“嫂子这话就见外了，一处住着，若是小弟要来，难不成还专门叫人送帖子上门吗？”说笑着，却不由地偷眼瞧了瞧张家姐妹。

　　简妍笑道：“三弟身娇体贵，来一趟咱们这就是蓬荜生辉，哪里能省了帖子？”

　　张夫人也瞧见简妍不喜庄敬航冒然过来，气张鸿宜不听人劝远着庄敬航，对张鸿宜道：“你父亲在哪？你不随着你父亲去拜会长辈，就没事要去瞧人家奇石怪树？”

　　姚氏笑道：“想来是我们那边叫表弟看不上眼，才赶着来这边的。”

　　张夫人笑道：“别理会他，他就这么个不开眼的性子。”又瞧了张鸿宜一眼。

　　张鸿宜忙领了庄敬航出去。

　　简妍心想这客套也有个度，还没见过谁家当真谦让着客人，就将自家规矩也改了的，暗中对青杏说日后依旧不许人随便进来。

　　待这小宴散了，简妍叫人送了张夫人回去，前头庄老夫人叫张薜荔去说话，又叫人将张薜荔送到前头。