老船长醒来后，尼克主动找到他，将他与简凌之间的交易说了说。

　　老船长想了想，淡淡地说了一句：“早去早回。”

　　关于这趟行程的人手，老船长将选择权全部交给尼克——他决定的事情，就该由他自己负责到底。

　　卧房里，简凌为老船长打完针，然后给他留下了几瓶自行调制的药水，并且给他写了张药方，上面写了需要注意的事项和忌口的几样食物。

　　这个时候，房间里之后她和老船长两个人，尼克正忙着布置人手。

　　老船长躺坐在床上，看着她埋头分装药水的模样：“尼克这是第一次脱离我的保护，如果有可能，希望你能多照顾他些。”

　　简凌手下毫不停顿：“看您对尼克放任不管的态度，我还以为您并不关心他。”

　　“我自己的身体我自己清楚，我没办法再像以前那样将他完整地保护在羽翼下，他总得成长，危险是他必须经历的历练。不久的将来，他就会接掌这艘船，他得靠自己的力量保护这艘船上的人，在此之前，他得尽快让自己强大。”

　　简凌将按照剂量分好的药水收进柜子里，实话实说：“我和你们本就不是一路人，关键时刻我不一定能保证自己会优先照顾您的儿子。”

　　老船长忍不住笑了笑：“你这女人还真直接，让我连一点动之以情的机会都没有。”

　　“彼此彼此。”

　　很快，尼克需要的人手都挑选好了，一共十个人，除了一个强行要跟来的中年大叔，其他都是些年纪与尼克相仿的年轻人。

　　这些年轻人，大多有着普通年轻人都具有的热情和冲劲，但同样的，他们缺少丰富的经验，没有足够应对危险的能力。

　　对此，尼克却有他自己的考量。

　　他老爸的病还没好，需要可靠的人照顾，再者，万一在他离开的这段时间里，海盗船遭遇袭击，年轻的海盗们肯定没办法应付。

　　对于他的决定，那几个叔叔辈的老海盗们很不同意，他们根本不相信那些年轻人可以从政府军的手里全身而退。

　　他们试图劝说尼克改变主意，但尼克不为所动，最后闹到老船长面前。

　　出乎所有人意料的，老船长没有表示任何反对或者阻挠的意思，只是感慨了一句：“以后都是年轻人的天下了……”

　　一天时间，飞船开始靠近深蓝星球的附近，未免被侦察系统捕获到海盗船的身影，飞船停在临近的一个小型矿星上。

　　简凌与尼克一行人稍加改装，准备好一套假证件，下了飞船，在当地转乘其他飞船，直飞深蓝星球。

　　透过飞船的窗口，简凌看到前方的深蓝星球，果真如名字般，整个星球都呈现出海洋般的深蓝色。它在太空中泛着淡淡的莹润光泽，像一颗圆润的蓝宝石，优雅温润。

　　根据临时找来的资料显示，她才知道这个深蓝星球隶属苏瑙帝国。这个苏瑙帝国只是个很小的国家，人口不过四万多，地理面积就只有这么一颗星球，连一个像样点的殖民地都没有。

　　出乎意料的，这么一个小国，却一点都不贫穷。不仅不穷，他们甚至是星际若干国家中人均收入水平名列前茅的富国。

　　这一切都源于他们得天独厚的地理环境。

　　在他们的星球上，埋藏着不计其数的珍贵金属矿物，苏瑙帝国极力鼓励国民尽开发这些资源。在政府的支持下，这些金属矿物得到了最大限度的使用，大量高性能机甲器械被出口其他国家，无数的钱财源源不断地滚入苏瑙帝国的口袋中。

　　所以，苏瑙帝国又有另外一个很贴切的别称——机器帝国。

　　十分钟之后，飞船抵达目标港口。

　　鉴于查来的资料，简凌做好了下船就会看到一片钢铁大楼的心理准备，结果当她通过光梯落到地上时，被眼前这番意想不到的景色给弄得一愣。

　　放眼望去，全是苍茫无际的白雪。

　　不管是远处隐约可见的山峰，还是面前的房屋建筑，全都被厚重的积雪所覆盖。

　　一阵寒风吹过，只穿了一件外套的简凌呼了口热气，身体被冻得都快僵了。

　　——这哪是机器帝国？这分明就是冰雪海原！

　　尼克等人似乎也没料到苏瑙帝国竟会是这幅景象，一个个都冻得跟二愣子似的，赶紧离开港口。零下二十几度的气温，要是再在这外面待下去，他们很快就会被冻成冰棍！

　　他们以最快的速度，在附近找了个小旅馆，开了几间房，分别住进去。

　　室内的温度有二十几度，而外面的冰天雪地比起来，这里面简直是暖意洋洋！

　　他们刚一住进去，就赶紧上网订了几件保温性能比较好的皮外套，快递很快就将货物送上门。一个年青海盗负责下楼去取，回来之后，立马就急匆匆地敲响了尼克的房门。

　　几分钟过来，简凌和另外几个人都出现在尼克的房间里。

　　尼克很严肃地说道：“刚刚杰恩去拿快递，看见外面有军队在巡查，好像是在找什么可疑人物，所有外来人口都必须仔细盘查。咱们现在有十几个人，人数比较多，很容易招引目光，依我看来，咱们最好先分开行动，这样目标会减小很多。”

　　简凌看了他一眼：“人都散开了，万一出事了怎么办？”

　　听她这话，有人不满地反驳：“你这是看不起我们兄弟几个？！”

　　“看不得看得起是一回事，事情会不会发生变故又是另外一回事，这两者之间有什么必然的练习吗？”

　　对方被噎住，无话可说。

　　尼克敲了敲桌面，示意他们安静些，然后将目光落在简凌身上：“你还没跟我说说，你那个朋友到底是怎么回事？”

　　原本照理来说，摩尔的身份是觉得不能随便外泄的，但目前情况紧急，要让尼克那群人帮忙救人，势必会让他们知道事情。既然早晚都会知道，简凌索性也没了顾忌，将摩尔的身份简单叙述了一遍：“他说他被抓住之后，可能会被销毁，亦或者被人将记忆格式化。不管怎么样，能进行这种事情的地方，在苏瑙帝国很多，但摩尔的身份比较特殊，那些比较容易找到的普通研究所基本可以被排除，我们应该着重去调查那些跟政府有联系的秘密研究所。”

　　尼克了然地点点头：“既然这样，我等下就去联系，让这里的朋友帮忙把那些研究所的资料发过来，到时候咱们再根据研究所的数量，分成几个小队，同时进行追踪排查。”

　　对此，所有人都没有异议。

　　当天晚饭过后，尼克拿到那些可疑的研究所资料，总共有二十四个。他将全队人分成六个小队，两人一小队，一小队负责排查四个研究所。

　　为免意外，尼克特意将简凌分到自己这队，他们两人一起将那四个研究所的资料看了一遍。

　　简凌有些好奇他是从哪儿弄来的资料，尼克很大爷地抽了口烟，得瑟地说道：“我们做海盗的，不能每个地方都跑遍，但都会有专门的情报来源。关于这一点，身为外人的你，就不用多问了，机密不可外泄，懂不？”

　　简凌淡淡地瞥了他一眼：“我只想确认这些资料的可靠性。”

　　原本还期待她会因为好奇，对这些资料的来源追根刨底，结果却等到她这么一句不冷不热的话，尼克那张得瑟的脸顿时就崩坏了。

　　“这些情报可是老子花了大价钱买来的，要是有一丝假，老子立马就把布罗迪他的老窝都给轰了！”

　　简凌露出了然的表情：“哦，原来是买来的……”

　　尼克：“……”

　　他们商量了一下，由于那四个研究所的位置相距比较远，来回跑一圈得不少时间。他们决定，与其呆在这里等到天亮，倒不如现在就出发。

　　说做就做，尼克跟兄弟们打了声招呼，就和简凌一起走出旅馆。

　　外头的天色已经全黑，风雪交加，温度比白天又下降了七八度，稍微流点鼻涕，都能立刻凝结成冰凌子。

　　大街上行人不多，他们两人裹着厚实的皮外套，将整个脑袋都缩在围巾里，只露出一双眼睛在外头。

　　一脚踩下去，积雪能够没过膝盖，这样子根本没法走。

　　他们在门口站了一下，受到旅馆老板的提点，他们在附近租了辆悬浮汽车。钻进车里，将温度调高，他们赶紧扯掉厚实的围巾帽子，冒着风雪前进。

　　距离最近的一个研究所在郊外，他们在经过道路关卡的时候，被电子交警拦下来。

　　见到要检查，简凌和尼克不由得有些紧张，当电子交警要求他们出示证件的时候，他们心跳加速，几乎随时都在准备强行突破阻拦逃离现场。

　　简凌拿出证件，电子交警却没有收，只是在上面看了一眼就示意她没问题。

　　尼克却有些麻烦，他的证件被拿去仔细检查，他和简凌的证件都是假的，只要稍微检查，就能立刻检查出问题。

　　就在简凌和尼克都打算强行冲出去的关键时刻，关卡站忽然发出警报，电子警察似是收到了什么指示，迅速将尼克的证件还给他，然后变身成为悬浮汽车，朝着东南方向飞去。

　　简凌和尼克趁机溜之大吉，路上，他们回忆刚才发生的事情，似乎他们对男人的检查颇为严厉。

　　这次是好运，为了避免下次再出现那种情况，简凌的目光落在尼克身上，相当的意味深长：“你觉得性别和性命，哪个更重要？”

　　“……性别。”

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