壶关城下，数万赵军依旧紧围着关城，不过自入冬之后，赵军就再没有对壶关发起过进攻了。树木何萧瑟，北风声正悲，这是此时壶关的真实写照。
兵压这壶关，已历两月，袁绍自恃军多将广，夏军兵寡无依，欲攻而破之。但壶关城防毕竟坚固，须卜赤弇又下定了严防死守的决心，城中由闵纯囤积了整个上党过半的粮食，加并州刺史常林支援辎重，让夏军有着旷日鏖战的资本。
强攻不可取，袁绍的谋臣们想尽了各种办法，但面对一心死守的夏军，无用。做出过壶关而北进太原的姿态，想要吸引夏军出城，结果壶关夏军一点反应也没有。袁绍亦不可能在上党未定的情况下，真北上，再南归围城。
分军攻取上党其他守备空虚的县邑，想要诱其救援，须卜赤弇依旧不为所动，做足了放弃阖郡上下的打算。受阻于壶关，袁绍甚感无奈，袁绍有心撤了，只是碍于此前固执，有些拉不下脸面。
所幸冀州在麹义统军应对下，夏骑的威胁已渐消除，让袁绍心里稍微松了口气。
“张郃打的好，总算替孤出了一口恶气！”在壶关赵军大营，第一时间收到张郃的战报，袁绍便召集文武，神采飞扬。
将战报传视文武，袁绍眉飞色舞的，在壶关下压抑了这许久，这算是最近得来的最令他兴奋的消息了。
“赵公，张郃此去，是不是杀戮过甚了？”帐中气氛一时热烈的时候，有一人突兀地提出。
此人崔沂，仅其姓便可知其出身世家，一身的儒雅风度，长相端正。周边的一些谋臣，闻其言，都玩味地看着这个世家子，如许攸者，面露哂笑。
“杀戮过甚？你可知我幽冀士民面对夏军遭受了怎样的灾厄？嗯？”闻其言，袁绍脸色当即冷了下来：“是否你清河崔氏，在那万俟槿的攻掠下，完好无损啊！”
听袁绍之冷语，崔沂顿时面红耳赤，一下子跪倒下来，惴惴不安：“臣失言！臣失言！请赵公恕罪！”
“滚出去！”袁绍呵斥一声。
没了碍眼之人，袁绍面色恢复正常，一摆袖：“张郃给胡夏来这一重击，若刘渊闻之，只怕痛入骨髓吧！我境内之夏骑，只怕要拼了命地北归草原了！传令麹义、高干，给孤务必将之留下！”
“赵公，麹义将军那边有报，那夏军都督万俟槿统冀州夏骑两万，自河间几度西进。麹义将军虽然多加拦截纠缠，但未有骑军的牵制，甚是艰难。如今夏军已活动到中山、常山，麹义将军紧逐之！”郭图起身禀道。
“夏军定是想通过井陉回并州！”沮授很是肯定，看向袁绍：“赵公，需命井陉方面城池加强守备，就怕阎柔东出接应！”
对沮授，袁绍是越来越信任了，听其顾虑，立刻派人传讯。
“诸君，壶关鏖战至今，我军锐气已消，克关不下，可有策教孤？”沉下脸来，袁绍表情凝重问道。
“赵公！”许攸当即起身，抱拳道：“撤军吧！”
从此前袁绍几次召人问对所谈来看，其有意无意地都有表露出撤军的想法，故此许攸直接表明想法。
果然，袁绍闻言，脸上意动之色明显。
右首的沮授也拱手道来：“自我军西征并州，已有三月之多了，如今受阻于壶关，寸步难进。前后动兵，十多万人马，辎重粮草消耗无计，太行粮道转运之耗损与艰难，大出臣等预计。幽冀经夏军攻袭，遭受重创，士民亦是损失惨重。赵公数年修养之功，就在这三月的功夫间，消耗一空。已经入冬了，若等到大雪封路，粮道必然塞绝，我数万大军若坐困上党，易与敌军以可趁之机。再者，如今之幽冀，国力枯竭，民生凋敝，再难继续支撑作战了。再打下去，只怕夏军还能支持地住，而赵国崩溃矣！”
“且诸侯伐夏，曹操在函谷败北，刘备于武关顿足，凉州的韩遂、汉中张鲁动弹不得，就我赵军血战，不值啊！”
“诸位可还有意见？”袁绍看向其他人。
有许攸、沮授谏言在前，其他人也都没提出什么异议，荀谌、郭图等都一齐劝道：“请赵公撤军！”
“就算要撤，已拿下的上党之城池，如何处置？”袁绍几乎已经同意了。
迎着袁绍的目光，荀谌出列：“若赵公打算长久据之，以待将来，则必留兵守备。壶关中有夏军精兵两万，留兵少，则不足以守；留兵多，则大军供给路远，极为不便，一旦为敌切断，则有覆灭之忧。以臣见，上党，还是弃了吧！”
“若弃上党，那孤此来付出了那么多代价，岂非白费？”袁绍闻言声音当即就高了起来：“将士鏖战数月，死伤数千，再加国库靡耗，幽冀百万士民受掠。就这么放弃了？绝不！”
虽然理解袁绍的心情，但见其反应那般大，荀谌心里也颇感无奈。在夏军主力尚存的时候，大军一撤，其必反攻，想要守住攻略的县邑，难度很大。
“上党之利，不在其土地人口，而在其地势地利。我军好不容易跨过太行，打到此地，若轻言放弃，他日再行进攻，孤是否又要付出这诸般代价？”袁绍深吸了几口凉气，紧盯道荀谌的眼睛道：“就算再难，也要守住！”
“赵公之言，不无道理！”许攸瞥了眼荀谌，步至大帐中挂着的地图前，一边比划着，一边叙说：“上党居天下之脊，天与居高临下之优势。当年赵公为与公孙瓒争河北，以筑霸业之基，无奈弃上党，夏军轻易夺之。其后，我我们西面太行，果真一直处于被动局面。如今攻城克关至此，扳平了地利之劣，怎能轻言放弃！”
听许攸之言，袁绍露出了“子远知我心”的表情，点了两下头，再看荀谌，其已坐下不言语了。
“撤军之事，就议至此！”袁绍一锤定音：“再等半月，若仍旧寻不到什么克城机会，就撤吧！”
袁绍长叹一声，他还很不甘心的，这么说，也只是心里还有着那点击破壶关的期盼。（未完待续）