初平元年腊月二十二，美稷已然笼罩在一片严寒之中，在这即将迈入新年的时候，远在漠东草原的贺兰当阜給刘渊送来一份大礼。
这一年来，随着刘渊加强北方兵力，漠东这边，贺兰当阜压力小了许多。镇压地方，弹压骚乱，配合刘渊对草原的整合显得游刃有余了。
一面巩固幽州之北大片草疆，一面应付一度不老实的乌桓人，还有攻击性十足的公孙瓒。这一年来，幽州一样不平静，比起中原的波诡云谲，这边一样动荡不已。、
刘虞与公孙瓒的矛盾积累得足够深了，对异族，刘虞主抚，公孙瓒主剿，理念之争，愈演愈烈，只等着爆发的一刻。纵有刘虞不断派人调解压制，公孙瓒依旧我行我素，东攻乌桓，北击匈奴。
尤其是获得马镫、蹄铁后，其麾下铁骑实力提高了整整一个档次，本就精锐。纵横于幽州边境，几无敌手。硬是逼得乌桓人在幽州的势力大幅度后移，其仍不罢休，多次东掠乌桓，获得了大批战马。
心气一高，甚至北上攻夏，被贺兰当阜率领漠东都督府下兵马迎击，双方于濡水之东大战几场，各自损兵不小，公孙瓒撤退。即使如此，也让公孙瓒屠杀了不少部落，掠夺了诸多马匹。
到如今，公孙瓒麾下已有铁骑上万，而白马义从这汉末强兵也诞生了，整整五千兵士，一人双马。
乌桓这边，随着丘力居的年迈，加上公孙瓒的不断侵袭紧逼，越发感觉力不从心，渐渐放权于蹋顿。蹋顿比起丘力居，更有眼光，手腕也更强，统合乌桓诸部，将之治理得服服帖帖的。
深知匈奴与公孙瓒的强势，主动避其锋芒，收缩势力，转向向东攻辽东诸郡与高句丽人，收获甚丰。在蹋顿尝到了甜头，妄图继续加大掠夺，弥补之前公孙瓒对乌桓造成的损失时，东面的辽东出现了变化。
辽东来了个狠人，董卓新任命的太守公孙度，仅凭其姓，蹋顿一度以为其与公孙瓒是同族。公孙度这一世就任辽东太守早了数月，但手腕一样强硬，到任不过月余，便诛除郡内豪强百余家，整个辽东为之一震。
辽东这等边郡，没有多少底蕴深厚的世家，在公孙度的强硬手段下，整个辽东郡都被其掌控在手中，几波反弹也被其轻易镇压。且影响力不断向周边几个郡扩散，深受乌桓侵扰的如辽东属国、玄菟郡都有向其靠拢的迹象。
而公孙度借助抄灭豪强所得资财武装起一支大军，并辽东郡兵，向北抵抗乌桓，向东抄掠高句丽，势力渐渐壮大。
说起这高句丽，算是华夏东北域最凄惨的国度了，被贺兰当阜麾下欺负，被蹋顿攻略，被公孙度抄掠。几乎被三方势力轮了个遍，短时间内，国土沦丧，人口锐减，发展了数十年的成果化为他人养料。势力缩水到极东之地。
美稷北郭三十里外，一座稍显脏乱的营寨中，白雪已经覆盖了整片天地，营寨周边一队队夏国士卒披坚执锐，严密巡逻着。寨中央聚集着数千人，估摸着该有四五千，一个个衣衫褴褛，在这寒冬中瑟瑟发抖，人人之间还用绳索捆缚着双手。
寨楼之上，刘渊指着寨中问身边的素利道：“素利，这数千人就是贺兰当阜给孤的大礼？都是些什么人？”
“禀大王，这些人都是些野人，乃贺兰都督派我军东掠乌桓、扶余回归时于饶乐水上游山林中发现的。其人茹毛饮血，奔走求生于山林。其生存艰难，然存者多剽悍，贺兰都督以为这是天假于大王之劳力。故派军历时数月捕获了这数千人，献与大王！”
闻言，刘渊眼神一亮，仔细打量了会儿底下的野人奴隶。一个个毛发旺盛，眼露凶光，一种“原生态”的气息扑面而来。脑海中，一个不成熟的想法扎根了。
看向素利，这个原崛起于东部鲜卑的英杰，如今已然成为了刘渊夏国的忠实鹰犬。贺兰当阜之前来报中，时有提起，作战有力，立功不小，是个人才。
“贺兰当阜有心了！孤对他的礼物，很满意！”刘渊笑了，对素利道：“你一路押送而来，也辛苦了，好生休息。唔，暂时就留在美稷吧，暂时看管着这些奴隶！”
“诺！谢大王！”素利当即眉开眼笑，这次主动请命押送奴隶前来，就有寻求留下的心思。如今似乎得到了刘渊看中，则更是欣喜不已，如此，那可比依旧留在漠东的弥加、厥机这两个竞争对手先行了一大步。
坐上车驾回宫，到宫廷时，刘渊心中已经定下了如何使用那数千野人。夏国如今缺乏人口，这些野人正可拿来做补充，同时也給刘渊又开扩了一条思路，还得命乌樾、贺兰当阜继续向东、向北、向西发掘。如贺兰当阜所言，这真是上天假于他的劳力。
原本想用来挖矿，又觉稍显可惜，如此剽悍野性的奴隶，该用到战场上。来年就要出兵太原了，免不了要打攻城战，夏国又以骑军为主，刘渊也不舍得再让他手下精锐骑士消耗在攻城大汉城池下。
美稷的步军组建未久，这些野人正可作为炮灰，冲城勇士，哪怕是用来消耗城战守军兵力，作为一次性消耗品，也能减少他夏国锐卒的损伤。
羯族在刘渊治下诸族中是最特殊地一支，他们凶狠残暴，或是前世“凶名”太盛，刘渊一直心存忌惮，一直严格控制着。这些年，虽然归化于夏国，但依旧比一般的胡族要野性地多。随着时间的逝去，“羯族”已然被刘渊施以手段淡化，但出身其部的男人壮丁，都被刘渊充入军中。
前军中有一支纯由羯人组建的军队，合两千人。随着刘渊一声令下，被剥离出来，与那四千多野人组成新立一军，号乞活军。顾名思义，为了生存而战斗之军。
檀柘、秃瑰来等羯族出身的军官也被一并调入，为乞活军将领，按照刘渊的想法，日后但有最艰苦、最血腥、消耗最大的作战任务，顶在最前方的，一定是乞活军！（未完待续）