是夜，夏王刘渊大犒井陉将士，上下一片欢腾，被残酷战斗战事打击到的士气，开始慢慢回升。今朝有酒肉，哪管昨日之血战，明日之艰险，尽情享受。
就在关城下，大起十余锅，烹羊宰彘，气氛极其热烈。刘渊亲自下场，敬士卒酒。
喝了不少，刘渊脸上亦是红光满面，不知是醉意还是被冻的。守将府，在地势高处，距离东门很近。站在一座箭楼上，受冷风一激，脑袋一清。
底下夏卒欢庆，尽收眼底，处边关军营，征伐厮杀，哪有如此畅饮之机会，如今自然要好好把握。
“阎柔！”
“臣在！”
刘渊指着底下的士卒吩咐道:“孤来犒军，但关城的守备不能放松，将士不可尽数饮醉。以免未他人所趁。即使，有敌来袭的可能性很小！”
“大王放心！臣已传令下去，将士可畅饮，但不可醉，否则军法处置。臣命校尉杨凤亲自带人，轮班守卫东关！”
“善！”
一直到深夜，之前的热闹慢慢平息下来，井陉再次陷入平静中。坐在阎柔将座上，喝下一口姜汤，祛除身体中的寒气，堂下只有阎柔与李儒二人。
看着阎柔，刘渊提起正事：“阎柔，孤命你经略太行，这一年来，孤很满意。你亲自坐镇井陉，乃我军对袁第一线。对冀州、对袁军，我夏国之中，再没有比你更有发言权的了。孤前番，一心放在河东、放在关中那边，对冀州之事却甚少过问。你，给孤谈谈对冀州的看法！”
“大王！”阎柔闻言组织了一下语言，沉吟片刻方对刘渊禀道：“大王，这一年来，臣最深刻的感受，便是袁军实不好对付啊。冀州，一州之力，人口数百万，物阜民丰，虽自黄巾以来，破败了许多，但底蕴依旧为天下诸州之最。今岁初，袁绍击败公孙瓒，得以全据此地，整合势力，积蓄钱粮兵力，如今冀州所拥有的强大力量，令人生畏！”
“你继续！”
“年初，臣纵横太行、常山、中山、赵国，肆无忌惮，抄掠甚多。但自其为袁绍彻底掌控之后，形势便发生巨大变化。再欲东出，实为艰难。冀州世家堆集，士族众多，在他们的支持下，袁绍有着源源不断的人才可用。就前次战事，仅常山相崔巨业，原本不名一文之人，就能将臣逼迫得狼狈不堪。臣所面对者，如韩猛、蒋义渠，只为袁军普通将校，都感压力。更遑论，袁绍那诸多的谋臣勇将，精卒猛士。”
“听你之言，对袁军，对冀州，倒是极尽赞誉，满满的忌惮之意啊！”消化一番阎柔所言，手指轻敲桌案，刘渊淡淡一笑。
见刘渊反应，似乎并不是很“重视”，阎柔语气有些急切，挺直腰背拱手道：“大王，对冀州，对袁绍，万不可掉以轻心啊！”
说到急处，猛咳了好几声，似乎伤到了心肺，脸上挂满异样红晕。
“别急！”刘渊挥手一摆，叹了一口气，刘渊悠悠道：“对袁绍，孤可从未小视过。冀州数百人口，数不尽的良田，只要其稍微发力，便可得十万雄兵。光武籍幽州突骑、冀州强军，方得平定天下。袁绍并非庸人，占了此地，孤岂敢掉以轻心。”
又咳了好几下，脸上的红晕更深了，听到刘渊反应，阎柔这才缓过来。旁边的李儒劝道：“阎将军，你乃大王心腹大将，还请保重身体啊！”
“多谢先生！”阎柔自然看得出刘渊对李儒的看重，见其提醒，对其拱手。
刘渊盘坐而起，还在思索着什么。这时回过神来，见阎柔状态不好，眼珠子一转，轻言道：“你大病未愈，军事之重，只怕难以承担，要是将你累坏了，孤于心不忍啊。井陉环境恶劣，不适合养病。接下来，太行一线，该不会大动静了。你此次就随孤回晋阳吧，好好休养。”
突听刘渊提起此事，阎柔眼神微眯，抬眼迎着刘渊的目光，有些迟疑道：“那井陉，太行怎么办？”
“这正是孤所虑之事！”刘渊轻舒一口气，问道：“井陉需得熟悉山岭之事之将，你觉得何人可委以重任？”
阎柔脑中权衡一番，过了一会儿，对刘渊禀道：“大王，校尉杨凤可以将委之！”
“杨凤？”刘渊咀嚼着这个名字，对杨凤，他也算“熟悉”了，是有想法的人，还是不由问道：“他行吗？”
“进取不足，守城有余！”这是阎柔对杨凤的看法。
“那就这么定了！”
“哦，对了！”刘渊突然提起一事：“你之妻小，在去岁之时，便自幽州投奔到美稷。你自至夏国，也有好些年未见过家人了。此次回晋阳，可唤之前来，一享天伦。这两年，出征作战，辛苦了，在晋阳好好休息，养好身体，孤日后，对你还有大用！”
闻言，阎柔眼中不禁流露出一丝感伤，一丝激动，起身对刘渊拜倒：“臣谢恩！”
确定了用杨凤为将，趁夜，刘渊将杨凤唤至堂上。打量着这个黑山贼出身的寒门将校，面对刘渊审视的目光，有些紧张。
“杨凤！”刘渊淡淡道：“阎柔将随孤回晋阳养病，他举荐你为将，接任井陉守军，负责太行防御诸事。孤，也同意了。”
突闻喜讯，杨凤有些惊讶，脸上意外、喜色一闪，当即拜倒：“多谢大王信任！”
“接下来，我军与袁军，不会有太大的冲突。但终有一日，两方大战一起，井陉的地位就体现出来了，这将是我军面对冀州最前沿的据点堡垒，是我军扎在冀州的钉子。职责之重，可谓重于泰山，孤擢拔于你，可有信心？”
“必不令大王失望！”
“善！杨凤听令，孤升任你为裨将军，驻守井陉，负责太行防卫！”
“谢大王！”
……
没在井陉待两日，刘渊便踏上返程。自井陉西去，转向向南，他欲巡视一番太行其余夏寨，再归晋阳。
在井陉西关，望着刘渊率军离去，城关之上，张晟笑眯眯对杨凤拱手一礼道：“属下拜见杨将军！”
杨凤一挥手：“白骑，你我兄弟，就不必如此了！”（未完待续）