西南方向，在距离安邑城不到五十里路程的地方，巨大的安邑东池坐落于此。东西长六十余里，南北宽五六里，实乃华夏内陆最大的盐湖。

　　河东盐池，历史悠久，足可追溯至先秦，历年以来，河东以其盐利带动郡内经济、文化发展，大小盐池每岁产出数以十万斤计的食盐，成为国家官府重要经济来源之一。

　　后汉自章帝起恢复盐铁官营专卖制度，为大汉王朝带来海量的财政收入，但自和帝之后，盐铁专卖制度被废除，施行征税制。允许民间私人产销食盐，这天然地给了地方世家机会，各地的大小盐池都被当地世家豪强所瓜分。

　　河东盐池乃北方盐池之首，夏国境内，像太原晋阳、雁门楼烦也有盐池，但与安邑比起来，差的不是一星半点。如此“宝山”，早为世家们所眼馋，如今河东的盐利，都为大小世家所瓜分，但夏军之来，刘渊一声令下，尽归大夏官府，没有丝毫商量可讲。

　　在东池之北，有盐监小邑，为附近盐工的安居场所。不止一万的盐工在此制盐，受战乱影响，这些年东池的盐量产出少了许多，使得盐价猛增，让掌控盐池的世家们赚了不少。

　　如今夏军之来，由原先世家私兵部曲组成的数百监工队伍，杀的杀，降的降，逃的逃。刘渊至时，秩序已经稳定下来，刘渊派李乐率千五步卒负责此处布防。

　　小城明显是精心打理过的，窄小的街道上很干净，不少盐工家眷被李乐强行驱赶过来，迎接夏王王驾。

　　倒未有责怪李乐的扰民之举，刘渊在车驾上朝外打量，老弱居多，一个个面黄肌瘦，瑟缩跪倒在地，带着畏惧，不敢看一眼刘渊车驾。直到王驾车轱辘的声音远去，方敢偷偷抬头，也只能望到在严密护卫下的王驾尾影。

　　“河东盐利之大，令人难以想象，这边的汉民怎生如此穷苦？”在刘渊身旁，刘珩带着点疑惑问道。

　　听长子发问，刘渊眼神一个闪烁，反问道：“你觉得呢？”

　　刘珩沉吟一会儿，带着点不确定答道：“是因为战争影响，收益不佳？”

　　刘渊不置可否，转头问另一边的刘珝与刘琤：“你们有何想法？”

　　刘琤眼珠一转，先是一亮，随即收敛，瞥了刘珩与刘珝一眼，摸了摸脑袋，脸色有些发红，低头对刘渊道：“儿臣愚钝，似有所得，却是想不出为什么。”

　　刘渊眉头轻皱，两眼微眯盯了他一下，还未出言，旁边的刘珝则微微一笑：“儿臣以为，这偌大的盐利都被河东的世家豪族们占去了。他们对这这些盐工，用其劳力，就如草原上的贵族们使用奴隶。奴隶能得一口饱饭已是难得，怎么有能力，有胆量染指老爷们的盘中餐。”

　　刘渊闻言，露出了笑容，轻笑道：“珝儿此言不错！”

　　得到了刘渊的肯定，刘珝眉开眼笑，瞥了身旁的两兄弟一眼，嘴角微微掠起。刘珩拳头紧握一下，偏过头去。刘琤“恍然大悟”，点了两下头，而后沉默是金。

　　在盐监邑待了半个时辰，便在李乐的带领下，往东池盐场而去。他此来，就是要看看这安邑宝地。

　　到了地点，刘渊下车，方被那漫无边际的盐湖给震住了。几座盐山之上，白花花一片，颜色不是特别亮眼，还混杂着异物，但也足以让人感叹。沿湖而去，开辟了不少盐场，一块一块的，盐工们正默默进行着制盐工序，旁边是夏军士卒巡逻监察。

　　“李乐，你做得不错！”见一切秩序井然，刘渊对李乐道：“盐工们可有反抗？”

　　“回大王，我军之来，杀了不少作奸犯科欺压盐民监兵。又分发了不少粮食给他们，他们怎会反抗！”李乐眼中带着喜色对刘渊道。

　　刘渊点了点头，命李乐唤过一名盐工上前问话。未及片刻，一名中年的盐民被带至眼前，身形瘦弱，皮肤黝黑，手上看着有一堆老茧。

　　“拜见夏王！”老盐工磕头不止，很是惧怕。

　　“起身回话！”刘渊语气温和道：“老人家在此做工多久了？”

　　“小人家世代为盐民，小人自成年后便一直于此制盐，如今也有几十年了，我的两个儿子也俱为盐工。”

　　“如此说来，倒是经验丰富，长于制盐的老盐工，非一般劳力了？”刘渊打量着其淡淡道。

　　谈到这，其人眼中露出一丝神采，答道：“其他不说，小人对制盐之道，倒是有些自信！”言罢，见刘渊饶有兴趣地盯着自己，顿时心中一紧，自觉多言，伏地，惴惴不安。

　　刘渊则指着老盐工对李乐道：“在盐事一块，像这样的老练盐工，足可倚为臂助！”

　　李乐自然明白刘渊的意思，当即道：“臣明白！”刘渊这随口一提，东池盐池便多了一名汉人监事。

　　“大王！”这时，李乐趁着刘渊心情不错，禀道：“臣一介武夫，于盐事之道，实在不擅长。在此，也只能做做巡察守卫之事，还请您另则人才负责盐事，让末将回军中吧！”

　　刘渊闻言神情稍动，未曾想到这李乐倒有自知之明，摆手道：“孤已遣人命转运使苏双亲自来河东，处理盐事，待其接手后，你就可回军了！”

　　李乐自然不知转运使是何官职，亦不知苏双何人，但闻刘渊早有安排，拱手应道：“谢大王！”

　　卫觊这个夏王长史此次也伴驾而来，跟随在刘渊身旁，默不作声。

　　“真是个好地方啊！”刘渊叹道，突然发问卫觊：“伯觎，此前东池盐利，你卫氏占了几分啊？”

　　听刘渊如此问，卫觊心中一紧，迎着刘渊目光，沉声应道：“一成！”

　　“当真不少啊！”刘渊笑道：“如此巨大的利益，如今被孤尽收官府，可曾舍得？”

　　当然舍不得了，卫氏之中，不少人可是心中滴血。卫觊表情没什么动容，答道：“盐铁之利，事关国计民生，收为国用，理所当然，臣岂有不舍之理！”

　　卫觊话说了漂亮，似乎那巨额利益不值一提一般。刘渊闻言，眼含玩味之情，背过身去，嗅着空气之中飘散着的淡淡咸味，不说话了。

　　卫觊在后，看着刘渊背影，心中微叹。这夏王，不好应付啊。

　　策马沿着东池盐场转了一圈，刘渊便带人回安邑去了。将刘珩三兄弟留了下来，拨给三人各一盐场，上百盐工，三月期限，负责管理制盐事务。

　　这，算是对三兄弟的一次小小考核了。三人心中也都明白，拜别刘渊，在东池盐场，他们要待数月了。（未完待续）