沛国西南角龙亢城，刘备领下邳败军亡命于此。下邳城破，为“留待有用之身”，刘备见机而遁，在曹操主要注意力没放在自己身上之时，拼了老命突出重围。

　　但后边曹纯与乐进二曹将不依不饶，穷追不舍，再加沛国相刘勋亦领郡兵围追堵截，纠缠数战，终于得以摆脱。到如今，还跟着刘备逃亡的士卒不过两千人。

　　“主公！过龙亢向西，便是汝南境内，曹军该不会追来了。”在徐州收服的谋士孙乾指着西边，对刘备道

　　连日逃亡，刘备有些狼狈，面上却无太多沮丧之意。自中平元年以年，久经沙场，意志信念早已坚如铁石。此前败于黄巾、败于臧洪、败于袁军，如今再败于曹操，也不过多添一败罢了。

　　刘备自知，并不是自己能力不够，实乃河北中原无他生存土壤。袁绍、曹操这样的诸侯，有名望、有身份、有宗族支持、有数不尽的人才为之所用，而他几乎只能靠自己。再经下邳之败，纵使信念依旧，刘备心中还是忍不住打了个问号，何去何从。

　　想想徐州之战，曹操麾下那诸多将才锐士，刘备实在羡慕地很。他这些年好不容易养得数千精兵，如今也只得残余了。

　　“渡河！”刘备叹了口气吩咐道：“传令益德回来，全军过水之后，再行休整！”

　　“诺！”虽然已经摆脱曹军追军，但此地仍然处曹操势力范围，只有过了眼前的淮水支流，才能真正安全。

　　临水，简易的驻地搭建而成，关羽关平父子带人巡视周边，张飞安抚士卒，刘渊席地盘坐在岸边，盯着水流沉思。

　　“夫君！喝口水吧！”甘氏下车，步至刘备身侧，递给他一袋水。

　　刘备回过神来，转头看着这个新纳不久的姬妾。刘备似乎有克妻命，娶了好几任夫人，都早亡了。不知这个，能撑多久。

　　接过喝了一口：“回车驾上歇息吧，马上又要行军了！”

　　“主公！”见刘备兴致不甚高，孙乾、简雍凑到身旁轻唤一声：“您还需鼓起斗志啊！”

　　刘备先是一愣，随即回过味来，看来自己的表现倒让几人误会了。

　　“败则败矣！又不是没败过，下邳之战，非战之罪也！”刘备洒然一笑，环视周边一眼，高声道：“想我刘备，自起兵以来，辗转多地，屡有战败。如今，还能有诸位忠诚地跟随在身边，还有这众多将士愿意追随于我！备在此多谢了！”

　　刘备对周边将士行一躬礼，坚定道：“天下如此之大，总有我等容身之处！又诸位相随，匡扶大汉，靖平天下之志，总有一日可实现！”

　　新败之军，士气不高，周边将士都耷拉个脑袋。闻刘备之言，不少人都精神一振。到这个地步，还跟着刘备的，都是真正的老人了，死心塌地效忠刘备的。

　　“誓死追随主公，成就大业！”巡视归来的关羽闻言，当即高呼一声。

　　顿时引起共鸣，军心有所恢复。

　　一路向西入汝南，这个时候的汝南在袁术的经营下，早不复当年中原大郡的气象。郡内流民遍地，山贼横行，很乱。也正因如此，方得刘备这般轻易挪转于其中。

　　随着袁术势力统治重心向淮南九江转移，对汝南的统治倒有些松懈，刘备领军入汝南，竟然没有袁军阻挡。各县都是紧守城池，对刘备这支残军，不管不顾。

　　至汝阴，刘备也收到了来自长安的消息，也是大吃一惊。不过，自己处境尚且不妙，哪儿管的了远在千里之外的天子。只是率领全军将士，遥拜西面，哀叹大汉之不幸。

　　“明公！恕在下不能再跟随您逃亡了！”聚集亲信，商讨下一步动向，还未开始，便见田豫禀道。

　　刘备当即眉头一皱，打量着一脸严肃的田豫，对这个于幽州收服的人才，他很是看重的，出言问道：“国让何处此言？”

　　“家有老母需要在下奉养，长年在外，在下心中实在不忍啊！”田豫沉声道。

　　对田豫的请辞，刘备自是不肯，几番劝说，但其去意已定，最终只能叹一句“恨不能与君共图大业”！

　　刘备军中缺马，硬是寻了最好的一匹，送与田豫，亲自给他送行。

　　“主公，田国让有才，他此去，不是仕袁绍，便是为曹操所用，就这样放他离开吗？”望着正欲策马离去的田豫，孙乾在旁低声问道。

　　刘备眼神深处闪过一道阴狠之色，表情有些冷，田豫方行，盯着其背影，刘备双拳紧握。

　　旁边的张飞见状，抬弓上弦，拉满，瞄准田豫背心。方欲施放，便被刘备用力按下，叹了口气：“罢了！杀之，又有何益？”

　　田豫这边，脸一直紧绷着，余光一直瞥向后边，但见张飞的动作，心里端是紧张。一直到走远，不见后边的动作，心知刘备是真放自己离去了。暗道一声保重，策马飞奔向北而去。

　　刘备这边则有些惆怅，不久前方言身边都是忠诚之士，这田豫便脱离自己返乡，心情怎么也好不了。

　　“主公！我们下一步该去何处，汝南崩坏，莫不如占了此地，以之为基？”简雍出言问道。

　　“汝南是袁术的地盘，我们若真留在这儿，袁术那儿定不会干休！”刘备想了想，果断道：“我们去荆州，投刘表！”

　　决定了南去荆州，刘备也是果断，当即领军西行。不过于汝南之内，还得搜刮一番。征召了不少士卒，顺便收服了落草为寇的刘辟龚都等黄巾余孽，又挖掘出陈到这一将才，心满意足之下，方才向荆州去。

　　刘表这边，上下正忙着谈论长安事，议了许久，也没议出个什么结果来。倒是有人提出出兵西向，直接被否决，这个时候，还是看其他诸侯如何反应，来得实在。

　　也许是刘备过早地南来，不似另一世在北方闯出了偌大的名头，荆州局势亦不同“前世”，刘表对刘备之来投，并未表现出特别的“重视”。

　　但人既主动来投，总要有所表示。任其为将军，率领麾下归蔡瑁统领，到荆南，加入征讨蛮人的大军。

　　刘备，自此，蛰伏荆州。（未完待续）