子时未到,四人赶到了绿柳城。
在几百年前,绿柳城其实是另一个国家的南部大郡之一。其规模与摩诃城相当。就连城门是相差无几。事实上,他们发现,摩诃城、庆河城,还有云城的城门都是大同小异,只是规模不同。其中,以云城的城门最为雄伟。后者不但多了一层,而且分成大、中、小五扇城门。城主们进城,走的是偏中间的中等城门。
有了摩诃城的经历,四人没有在城门外苦等天亮,而是直接跃过城门,潜入城中。
呃,连城中的规划也是一样的。
香香耸耸肩,小声说道:“万佛国管得真宽,所有城市都象是一个模子里印出来的。”说着,她将手放在路边一棵小树的树干上。
沐晚他们三个放眼远眺,查看城中的情形。
很快,四人各有发现。
香香:“半个月前,这里的城主也出发去朝觐法王了,现在还没有回来。这里对女人的限制应该要少一些。白天,在街上走的女人不比男人少。而且女人们出行,也没有把自己遮得严严实实,只露一双眼睛出来。她们是用一顶挂有轻纱的帽子象征性的遮住脸。还有,这里的服饰与摩诃城有很大的区别。”说着,她指着街尾,“我们现在的穿着打扮在这里等于是奇装异服,太招眼了。那里有一家成衣店,我们要去搞几身衣服才行。”
黑夜主要是察看城中的佛修情况。和摩诃城一样,高僧们都是住在城堡区。城中没有寺庙,分布在城外那些景色宜人之地。他特别留意了一下,高僧们的修为。大多数是相当于筑基期的修为,法力最高者也不过是相当于金丹初期。
常龙注意到,这里和之前去过的几座城市一样,也是没有城隍的。也就是说,这里同样是道统尽毁。
沐晚找到了几处挂着“吉铺出售”木牌的店铺。综合众人的信息后,她决定,先去成衣店换衣服,然后再去那几个待售的铺子转转。
避开巡逻的军士,四人摸进了那家唤做“云裳铺”的成衣店。
店子也是前店后院的。掌柜和伙计们住在后面的院子里。店铺里没有点灯,黑咕隆咚的。只有一个值夜的年轻伙计。他在一张临时搭出来的小床上,睡得正熟。床边,靠着一根碗口粗的齐眉木棒。
沐晚往他身上打了一道瞌睡符。
三面的墙上挂满了衣服,男装和女装是分开的。下面的柜台上堆着一卷又一卷的布料。在左、右两边各有一道挂着蓝布帘的小门。上面分别用白丝线绣着一行大字“男宾更衣室”、“白宾更衣室”。
四人按照自己的身材,各自选了一身,分别进入两边的更衣室换衣。
这里的穿衣风格,男子穿窄袖长袍,女子是上衣下裙。衣服也是窄袖的,其中,未婚女子的上衣比较短小,有点象大周女子穿的短襦衫,外面再罩着一件半臂;已婚女子的上衣则宽松很多,并且长得多,到了膝盖的位置,两侧自腰线那里开叉。除此之外,女子不配戴头巾,但是,稍微华美一些的衣裙,不管是未婚款,还是已婚的,都搭配有一条披帛。
总的来说,这里的服饰与东华洲有些相近。所以,四人很快就换好了衣服。
他们选的衣服虽然布料尚好,做工也显精致,却都不是店里的唯一款,是以,离开前,黑夜在柜台上留了一张字条,上面写着“买成衣四套,男女各两套”,撂了二十枚金币当镇纸。这些钱,搁在摩诃城,去城中最好的衣铺订做四身高档服饰,还绰绰有余。更何况,他们选的明显不是特制货。
而沐晚则挥手收了那道瞌睡符。
四人连夜查看了那几家待售的铺子,最后看中了最大的那家铺面。
第二天上午,黑掌柜出马,以三万金币的价格买下这间大铺子。摩诃城的玲珑铺才开张不到一年。还真没赚到这么多的钱。所以,魔帅大人是故技重施,去绿柳城的城主大人金库里“抓了几把”。
玲珑阁的规矩是现成的。新铺比摩诃城的旧铺还要略微大一些。所以,从店面布置,到货品种类,完全可以仿着旧铺来。
而为了过浴佛节,大大小小的铺子至少要歇业五天。有的甚至是放假小半个月。所以,黑掌柜准备先装修店铺,等过了浴佛节再招收和培训伙计。新店开张的日子,选在二月初二。
至于在西炎洲的第一个浴佛节,沐晚的计划是去数百里之外的宁兰城,好好的过。
黑掌柜花了一天的时间,在城主府办好相关手续,亲手挂了一块“玲珑阁”的金字招牌,用大红的绸布蒙着,挂在新铺的门楣上——这是绿柳城的习俗,新铺的手续办齐了,就要上招牌,告之街坊们。如果新铺处于筹备阶段,不能开张营业的话,便用红绸蒙住招牌,待到开张吉日,再用长杆挑开。
第三天,新铺开始装修。
装修的工头揽到活后,把话挑明了:“黑掌柜,只差两天就要过节了。浴佛节可是一年才一次的大事,耽搁不得。您看,城主大人昨儿都快马加鞭的赶了回来,为的就是过节。所以,我的兄弟们从明儿开始,也得回家准备过节。节这边,只能今天上一天工。待到节后第五天,请示了佛祖,才能来您的宝铺继续上工。”
黑掌柜满口应下:“理应如此。侍奉佛祖要怀着至诚之心,不能有丝毫的懈怠。我从明天起也是要沐浴更衣,开始斋戒的。”
实际上,天刚擦黑,说好要“怀着至诚之心侍奉佛祖”的黑掌柜载着沐晚他们三个,直奔宁兰城而去。
天还没完全黑,他们便站在了宁兰城外的一个小山头上。
这里,也是灵气稀薄的等于没有。
沐晚远眺全城。
宁兰城四面环山,象是一个大圆盆。南若宝院建在城的正中心位置上。
不用破阵手印,她用肉眼也能一眼看出,南若宝院和甘霖宝院是一样的,也是建在这一带的天地灵气交合的节点之上。
香香禁不住两眼放光,搓着手笑道:“也就是说,宝院里也有灵眼!”
常龙俯视夜幕下灯火辉煌的南若宝院,拧眉说道:“甘霖宝院失了灵眼,过去了这么些天,我担心这边已经得了信,会有所防备。”
黑夜说道:“我拿着子符先去查探一番。姑娘,你们带着母符留在城外。这样的话,万一我在里面中了埋伏也能立刻撤回来。”
沐晚却目不转睛的盯着南若宝院,问道:“你们不觉得南若宝院有些不对头吗?甘霖宝院在晚上就不会点这么多的灯。”
三人闻言,齐齐望向南若宝院。
他们的目力都不差。隔着十几里远,也能清楚的看到,南若宝院的每一个窗户里都是亮的。不但如此,宝院内,到处挂着一排排的明黄色的灯笼。
而之前,他们看到甘霖宝院在夜里,只有大雄宝殿那一带才是灯火通明。很多地方,比如,通往地牢的小巷子,禁锢灵眼的小院,都是漆黑一团。和尚们去这些地方,还得打灯笼。
黑夜挠头:“也许是法王的个人爱好。”
沐晚也认为不排除有这样的可能。因为在当地居民的心目中,法王就是佛祖的化身,是神明,拥有至上的权威。他说什么,就是什么。只是晚上多点几盏灯而已,完全不叫事儿。
但是,她还有觉得有问题——宁兰城太安静了。要知道,这会儿才夜,并非半夜三更。
这时,常龙轻“咦”了一声,难以置信的对着南若宝院方向,深深的嗅了嗅。
“怎么了,老常?”香香不解的问道。
“我好象闻到了一丝死气。”常龙答道,“就在南若宝院那边。”
沐晚心中一动,连忙伸手掐算。
香香等人见状,都闭嘴不言。他们凝神盯着南若宝院,试图找出它的异样。
过了十来息,沐晚掐算完毕:“原来是萨尔法王圆寂了。”
“是什么时候死的?”香香惊讶的收回目光——他们的运气简直是好到不能再好!
“不到一个时辰。”沐晚答道。
黑夜目光流转,不厚道的笑了:“我现在去宝院里转一转。”
不想,沐晚却道:“我们一起去。争取今晚就把灵眼带出来。”萨尔法王刚刚圆寂,宝院里应该是最为混乱的时候。反正,他们与佛修之间,也没什么客气可讲。所以,此时不下手,还待何时?
为了以防万一,他们在城外的树林里埋了四枚母符。接着,在夜色的掩护下,潜入城中,直奔南若宝院。
显然,全城处于警戒状态。巡逻的军士象是穿梭一样,来来往往。
他们都只是凡夫俗子而已,在沐晚等人眼里,根本就是摆设。很快,四人赶到了南若宝院的附近。
宝院里的僧众在集体诵经,隔着两条街,他们也能听到。
四人几个跳跃,落在宝院东南角的一座角楼上。
沐晚凝神细看。只见大雄宝殿里坐满了和尚。他们穿着正式,面对着前面的高台盘腿而坐,齐声诵经。
高台之上,焚着香,堆满鲜花。一名白胡子和尚头戴赤金五佛冠,身着绫罗五衣,佩戴珍宝八饰,侧卧在花丛里。他合着双眼,脸上、胳膊、脚趾等裸/露出来的肌肤之上皆涂满金粉,一只手枕于头下,另一只手在胸前捏成拈花指,和庙里塑着金身的卧佛,简直是一模一样。
原来法王圆寂是这副样子的。沐晚收回目光,用唇语问常龙:老和尚身上可有死气?
常龙很肯定:错不了,那就是一具刚过世的尸身。笼着浓浓的死气。和尚们念的经好象有驱散死气的作用。
那还犹豫什么?沐晚低头,祭起破阵手印,查看方位。有了甘霖宝院的经验,她总结出了灵眼极有可能出现在什么方位。
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