“三皇弟，发誓就不用了。”舞阳懒得再与慕祐景这等无耻小人浪费唇舌，声音渐冷，掷地有声，“想要拉拢简王府？你还是别做梦了！本宫离京才四个月，你们就折腾了这么多，本宫既然回来了，就由不得‘你们’再折腾了！”

　　舞阳的目光在慕祐景和谢向菱之间扫视了一下，完全没给他们留一点情面。

　　谢向菱仿佛被当面打了一巴掌般，双眸几乎瞠到极致，心口的怒火节节攀升……

　　“来人，送客！”舞阳直接端茶送客，“三皇弟，以后你也不用再来了，简王府在守孝，本宫嫌你们晦气。”

　　她话音一落，立刻就有两个膀大腰圆的婆子进来了，对着两位客人伸手做请状。

　　“晦气？！”谢向菱只觉得怒火直冲脑门，再也忍不下去，霍地起身，脱口斥道，“谁嫌谁晦气都不知道呢！”她也知道简王府在守孝，这么晦气，以为自己喜欢来这里吗？！

　　舞阳扬唇笑了，笑容更为灿烂，点头道：“既然如此，就更别上门了。”

　　“送客。”舞阳再次重复道。

　　两个婆子又朝慕祐景和谢向菱逼近了一步，慕祐景还想软言再说几句，可是谢向菱却已经忍无可忍了，昂着头又道：“表……大皇姐，你别仗着自己是公主就目中无人，日后如何还难说呢！”谢向菱的声音越来越高亢，放下了狠话。

　　场面更冷。

　　“日后？”舞阳似笑非笑地挑了挑眉，一颦一笑之间，自然而然地流露出一种天之骄女的傲气，“日后本宫依然是公主，但是你就不一定是什么东西了！”

　　“你……”谢向菱俏脸铁青，眼睛里几乎喷出火来。

　　慕祐景生怕她们闹起来，赶紧拉住了谢向菱的一只手，打断了她：“菱儿！”

　　慕祐景勉强对着舞阳一笑，“大皇姐，我们先告辞了。”

　　谢向菱甩开了他的手，直接拂袖离去，头也不回地大步跨出了厅堂。

　　“三皇子妃。”宫女小跑着跟上去，给谢向菱披上斗篷。

　　慕祐景又看了看舞阳，事已至此，他也只能快步去追谢向菱，在转身的那一瞬，笑意僵在了唇角。

　　舞阳看着两人离去的背影，满不在意地饮着茶。

　　正月十一，天气依旧寒冷，即便是正午的阳光也压不住那刺骨的寒意。

　　谢向菱气冲冲地一直走到了仪门处，率先上了朱轮车，脸色越来越阴沉，心里很是不满：无论是四皇子，还是三皇子都一样！没有男子汉的气魄，只会任由别人来欺辱自己。

　　这时，慕祐景也跟着上了朱轮车，谢向菱飞快地瞥了他一眼，就移开了目光，看着自己纤细漂亮的指尖，瞳孔幽深。

　　她是他的妻子，他的三皇子妃，他未来的皇后，可是他方才竟然没有维护自己！

　　慕祐景没注意到谢向菱的不悦，在她的身旁坐下了，心里还在想舞阳和简王府：等回宫后，他得让皇后再劝劝舞阳。

　　简王府的兵权他是势在必得的，就算现在在舞阳这里受点委屈又算得了什么！舞阳也不过是一时半会儿没想明白罢了，除了自己，舞阳还有更好的选择吗？！

　　她是公主，简王府就不可能在夺嫡中置身事外，成为纯臣！

　　而且，皇后已经和自己绑在一起了，要是上位的是其他人，皇后也得不了好。

　　舞阳不为她自己考虑，总也该想想她的母后吧！

　　不着急。

　　慕祐景慢条斯理地抚了抚衣袖，在心里对自己说，舞阳才刚回来，他不着急。

　　思绪间，朱轮车在拉车的内侍的挥鞭声中缓缓地开始驶动，出了简王府。

　　与此同时，舞阳也已经从外院的清晖厅回了正院，端木绯还在东次间里下棋，黑白棋子星罗棋布地占了半边棋盘。

　　她很是专心，指间拈着一枚黑子，垂眸看着身前的榧木棋盘。

　　在一旁伺候茶水的宫女微微启唇，想提醒端木绯舞阳来了，却见舞阳抬手做了个手势，示意她退下。

　　宫女默默地屈膝行礼，与舞阳交错而过，舞阳走到端木绯身旁，在棋盘对面坐了下来。

　　端木绯当然不可能无视这么个大活人，放下黑子后，笑眯眯地抬起头来，对上舞阳明亮的双眸，随口道：“人走了？”她说的当然是慕祐景。

　　“走了。”舞阳点了点头，唇角噙着一抹清冷的笑，神情漠然而坚定，恬静而深遂，“他啊，还真以为已经坐上那把椅子了呢！小人得志！”

　　舞阳在端木绯跟前，说话从来不避讳，有什么说什么。

　　本来像慕祐景这种阴险狠辣的小人，舞阳根本就懒得理会，偏偏皇后把自己套了进去，而且泥足深陷。舞阳此刻心里颇有一种恨铁不成钢的无力。

　　端木绯看舞阳火气大，亲自给她倒了杯花茶，又体贴地送到她手里，让她降降火气。

　　舞阳昂首一口气饮了半杯花茶，似是自问地嘀咕道：“母后的脑子是坏了，四皇弟不好吗？！四皇弟自小对母后又孝顺，又乖巧，母后却偏去把那个狠辣的三皇弟记名，这不是引狼入室吗？！”

　　“还有谢家，是染上了送姑娘来投机取巧的瘾了吧！”

　　舞阳越想越气，手里的茶杯重重地放在身前的方几上，蹙眉道：“不行，本宫要进宫一趟。再这么下去，母后真要被承恩公府的那几个蠢货给害死了。”

　　照理说，舞阳带孝不能进宫，不过……

　　“绯妹妹，”舞阳笑眯眯地看向端木绯，把脸往她那边凑了凑，眨了下右眼，问道，“你有法子吧？”

　　“……”端木绯神色微妙地看着与她相距不足一尺的舞阳，觉得这对话似乎有些不合理。

　　明明舞阳是公主，自己才是外人……怎么就变成了自己要带舞阳进宫呢？！

　　端木绯与舞阳相视一笑，笑吟吟地站起身来，对着舞阳伸手做请状，意思是，走吧。

　　两人说走就走，青枫以最快的速度令人备好了朱轮车，一炷香后，朱轮车就从简王府驶向皇宫。

　　舞阳自出嫁后，还不曾回过宫，时隔数月再次回到这个自己长大的地方，心头还真是颇有一种道不清说不明的感觉。

　　这是她的家，但是又不像一个家。

　　按规矩，她是出嫁的公主，也是带重孝的，不能进宫。

　　朱轮车停在了宫门外，守宫门的禁军见舞阳下了车，皱了皱眉，神色微冷。

　　紧接着，端木绯跟在舞阳身后下了朱轮车，那些禁军的脸色又是一变，从冷淡变得热络。

　　一个禁军校尉殷勤地快步上前，热情地对着舞阳和端木绯伸手做请状，“大公主殿下，四姑娘，请！”

　　他二话不说就直接把人给放了进去。

　　端木绯只能傻笑着对着对方微微颔首，算是打了个招呼。

　　两人不紧不慢地往前走去，舞阳故意凑到端木绯耳边，戏谑地说道：“绯妹妹，今日真是借了你的光了。”

　　端木绯也只能呵呵傻笑。

　　舞阳和皇后母女有体己话要说，端木绯心想自己在场也不方便，就干脆在乾清门与舞阳分道。

　　“舞阳姐姐，那我去上书房找涵星表姐玩。”

　　于是，舞阳直接去了凤鸾宫见皇后，端木绯就往上书房的方向走去。

　　谁想，还没找到涵星，端木绯就先在半路上远远地看到了大皇子和四皇子，兄弟俩站在一个八角亭里，不知道在说什么。

　　两位皇子也看到了她，对着她微微一笑。

　　端木绯便上前，笑眯眯地与二人见了礼：“显表哥，四皇子殿下。”

　　慕祐显含笑问道：“绯表妹，你可是来找涵星的？”

　　端木绯点点头，又摇摇头，把慕祐显弄得一头雾水。

　　端木绯猜到这两位怕是还不知道舞阳回京的消息，故意卖关子地停顿了一下，才解释道：“显表哥，我送舞阳姐姐进宫，顺便来找涵星表姐玩。”

　　听到舞阳的名字，慕祐显和慕祐易惊讶地对视了一眼。慕祐易惊喜地睁大了眼，脱口道：“大皇姐回来了！”

　　说话的同时，慕祐易下意识迈出一只脚，但立刻又把脚收了回来，神情微僵，眼眸中明明暗暗，似犹豫，似无措，似忐忑，似无奈……

　　冰冷的寒风呼呼地拂来，一片残叶打着转儿落在了慕祐易的肩头，而他毫无所觉，好似一尊石雕般一动不动。

　　慕祐显约莫可以猜出慕祐易的心思，想到最近几个月发生的事，心里也颇有几分慨叹。他知道慕祐易现在不便去凤鸾宫，体贴地提议道：“四皇弟，不如让人去凤鸾宫那边盯着些，一会儿等舞阳出来，我们再过去吧。”

　　“大皇兄说得是。”慕祐易微蹙的眉心一下子舒展开来，唇角也有了些许笑意，笑意蔓延到眼角眉梢。

　　一个小内侍很快就领命退下，步履匆匆地朝着凤鸾宫那边去了。

　　慕祐显看了看慕祐易，又道：“四皇弟，为兄先送绯表妹去上书房。”

　　慕祐易猜出慕祐显是有话跟要端木绯私下说，就识趣地笑道：“大皇兄，请自便。”

　　“绯表妹，我们走吧。”慕祐显对着端木绯微微一笑，两人并肩朝着东侧南庑走去。

　　走过一段庑廊后，慕祐显突然关切地问道：“绯表妹，本宫初二去给外祖父拜年时，看他有些咳嗽……最近他可好？”慕祐显的眸光闪了闪。

　　端木绯给了他一个灿烂的微笑，乖巧地说道：“祖父只是稍微染了些风寒，我盯着他吃了三天药，就好了。你别担心。”

　　慕祐显却没有因此而舒展眉头，又问：“外祖父最近公务可繁忙？”

　　虽然端木绯不像端木宪的长随时刻跟在他身旁，但是这个问题她还真答得上，“尚可吧。我看祖父最近很少歇在宫里，每天都回来和我们用晚膳。”

　　慕祐显抿了抿薄唇，似有几分犹豫，迟疑了一下，还是又问道：“绯表妹……外祖父他最近心情怎么样？”

　　“……”端木绯看着慕祐显那双复杂的眼眸，听他问了这么多，也觉察出几分蹊跷来。

　　她缓缓地眨了眨眼，猜测着问道：“显表哥，难道祖父又被御史弹劾了？”

　　端木绯也知道去岁腊月里端木宪曾被人弹劾的事。

　　当时，王御史弹劾端木宪宠妾灭妻，品德有失。不过，那会儿这件事并没有掀起什么波澜，毕竟朝臣们也不是傻的，端木宪就两个老姨娘，哪来的宠妾啊，更别说灭妻了！

　　所以，彼时端木宪也没为自己分辩什么，那件事就无声无息地过去了。

　　“不错。”慕祐显点了点头，神情更复杂了，欲言又止。

　　端木绯歪了歪小脸，泰然自若地问道：“又是弹劾祖父宠妾灭妻？”

　　没等慕祐显回答，端木绯就吐吐舌头，径自往下说：“祖父这样都叫宠妾灭妻的话，那京里上上下下都能被弹劾一遍了！”

　　这些御使还真是无聊得紧，这么闲，不会去为民请命啊！

　　也难怪祖父成天那么忙，其实就是朝堂上养了太多的闲人。端木绯在心里给端木宪掬了把同情泪。

　　慕祐显深深地凝视着端木绯那张天真烂漫的小脸，却是摇了摇头，涩声道：“这次王御史没再说外祖父宠妾灭妻了，而是弹劾他早年为攀上贺家害死发妻，养废发妻留下的嫡子，后又在贺家遭到父皇厌弃后，为了奉承父皇，就把继室关了起来，生死不知。他们说外祖父见异思迁、见利忘义，根本就品德有亏，不堪为首辅。”

　　慕祐显那双漆黑的眼眸中闪动着古怪的光芒，直直地看着端木绯，神色间有些担忧，有些紧张，有些唏嘘。

　　毕竟端木绯的亲祖母便是那道折子里说的那个发妻，她们姐妹早逝的父亲端木朗就是那个被养废的嫡子。

　　“……”端木绯小嘴微张，这一次，难得地惊住了。

　　她愣了一瞬后，才问道：“显表哥，这是什么时候的事？”

　　“从年后开始的，每天都有两三张折子，到今早又递了三张……”慕祐显沉声道，“朝中还要人表示，要外祖父先停职查办，说什么首辅品德有亏乃是朝堂之耻。”

　　这些事端木绯还真不知道，最近天气太冷，端木绯天天都躲在府里没出门，端木宪回来也没有和她说这些，这些天看他的神情也还好，没露出什么异色，没想到还出了这样的事。

　　“显表哥你可知祖父如何应对？可说什么了没？”端木绯问道。

　　慕祐显握了握拳，道：“外祖父只在王御史上了第一道弹劾折子时说，外祖母在养病。其他的什么也没分辩。”

　　慕祐显的眉心深深地皱起了一个“川”字，很是忧心。毕竟这不是“清者自清”的事，为了打压端木家，他几乎可以肯定这件事不会止于此，只怕后面会有源源不断的证据，甚至于所谓的“证人”。

　　对于慕祐显而言，他并不了解外祖父的原配是如何死的，也从未见过大舅父端木朗，对于一些往事孰是孰非实在是无法判断，只能凭借他对外祖父的了解，觉得他应该不是那等人。

　　但是，慕祐显怕端木纭和端木绯会听信了这些闲言碎语，因此怨上端木宪；而且，端木宪年纪也大了，要是被气出个好歹……

　　又是一阵刺骨的寒风猛地拂来，慕祐显浑然不觉，忧心忡忡地看着与他相距不过三步的端木绯。

　　端木绯抬手拢了拢身上的斗篷，戴上了斗篷的帽子，把全身上下都藏在大大的斗篷里。

　　她思忖了片刻，然后抬眼对上慕祐显的眼睛，脆声道：“显表哥，你放心吧，祖父现在的处理方式是最好的。”

　　“……”慕祐显却还是不放心，提醒道，“绯表妹，清者自清在朝堂上是不管用的。”

　　端木绯弯了弯唇角，一双大眼亮晶晶的，就像是一只狡黠的小狐狸，“对方的意图应该就是让祖父为了自证清白把祖母放出来吧。”

　　慕祐显疑惑地动了动眉梢。

　　端木绯抱着藏在斗篷里的手炉，不紧不慢地接着道：“他们弹劾祖父谋害发妻，养废嫡子是假，毕竟那些早就是陈年旧事，最多引来一场舌战，谁也定不了祖父的罪。所以，他们只是以此作为挑事的由头而已，项庄舞剑，意在沛公。”真正为的是贺氏。

　　“祖父如果想要分辩，就只能把祖母放出来自证清白了。”

　　说话间，端木绯脸上的笑容更深，露出唇畔一对浅浅的梨涡，巧笑倩兮，“所以……不让他们如意就是了。”

　　慕祐显停下了脚步，若有所思地半垂眼帘，瞳孔中渐渐地平静了下来，如一汪深潭。

　　端木绯也停了下来，笑吟吟地望着天上的灿日，心道：反正到底定不定罪，也不是这些个御使说了算的。

　　两人只是驻足片刻，就继续往前走去。

　　端木绯掏出怀中的怀表，看了看时辰，用安抚的语气说道：“显表哥，祖父在朝这么多年，什么大风大浪没遇上过，没事的。”

　　端木绯的眸子清澈如水，唇角始终弯如新月。

　　慕祐显点头应了一声，仿佛被她感染般，浑身也放松了下来，唇角微翘，心里觉得他这个小表妹年纪虽小，却比自己要看得透彻多了。

　　而且，看她的样子，应该也并不相信是外祖父害死了发妻和长子，慕祐显半悬的心放下了。

　　了结了一桩心事，慕祐显又想起另一件事来，话锋一转：“绯表妹，炎表弟那边……你也别太担心了。”

　　端木绯下意识地微微张大了眼，目光灼灼地看着慕祐显，等着他往下说。

　　慕祐显知道南境那边这几个月都没有军报传来，怕端木绯会担心封炎。

　　“绯表妹，南境军的将士们都很好，你看本宫在南境待了两年多，是不是好好的？”他温声又道。

　　端木绯听出慕祐显的好意，唇角的笑意更浓。她上下打量着慕祐显，俏皮地说道：“嗯，显表哥看着长高了，也胖了。南境果然是好个地方！养人！”

　　端木绯说慕祐显“胖”只是开玩笑而已，其实慕祐显是比两年多前变得精壮了不少。

　　慕祐显被端木绯逗得忍俊不禁地笑了出来，觉得这丫头委实会哄人逗人，难怪与涵星这么合得来。

　　“是啊，养人。”他随口附和了一句，当话出口后，他觉得这句话还真是贴切得很。

　　若是不去南境，他又岂会知道自己不过是一只井底之蛙！

　　思绪间，慕祐显的笑容中多了一抹豁达与释然。

　　端木绯狐疑地眨眨眼，总觉得慕祐显似乎有些不一样了，却又说不上来。

　　两人说话间，上书房已经出现在了几丈外，空气中多了一些梅香与其他花木的气味。

　　慕祐显在一棵梧桐树下停下了脚步，含笑道：“绯表妹，本宫就送到了这里了。”

　　“显表哥慢走。”端木绯对着他挥了挥手，与他道别。

　　待慕祐显的背影消失在前方的拐角，端木绯就熟门熟路地摸到了课堂边。

　　此刻，上书房里静悄悄的。

　　端木绯偷偷摸摸地躲在一扇窗户外，目光看了进去，只见姑娘们都规规矩矩地坐在位置上，正在上课，最前方是一个发须花白的老太傅，正在讲经。

　　端木绯望向涵星常坐的位置。

　　涵星就坐在第二排中间的座位上，正托着下巴发呆，眼神恍惚。

　　没一会儿，她就托得有些累了，微微调整着姿势，然后目光正好与端木绯的目光相对。

　　涵星的眼睛好似那被点燃的灯笼般霎时亮了起来，那眼神仿佛在说，绯表妹，你怎么来了？！

　　端木绯觉得以她们现在的状况实在不好回答这个问题，只能以手势比了比偏厅的方向，意思是，她去那边等她下课。

　　涵星哪里还等得住，又用手势阻止了端木绯，指了指课堂的后门，表示她会借机溜了。

　　以老太傅所在的角度，下方课堂的动静其实都一目了然，自然也看到了涵星的那点小动作，眼角抽了抽。

　　他顺着涵星的目光看了过去，一看外面是端木绯，立刻噤声了，若无其事地继续讲课。

　　不仅是太傅，上书房里的好几位公主和伴读也都注意到了端木绯，也注意到了表姐妹俩间的小动作，神色微妙。

　　涵星根本就顾不上其他人了，目光灼灼地看着老太傅，一看老太傅转身去喝茶，就立刻以最快的速度起身，连书箱也不管了，一溜烟地跑了。

　　老太傅又如何看不到，但也只能装作没看到，等涵星走了，才转过头来，又继续上课，似乎完全没注意到这里少了一个人。

　　涵星溜出课堂后，一把拉住了端木绯的小手，心脏还在砰砰乱跳。

　　两人都傻乎乎地笑了，感觉好像她们一起做了一件坏事似的。

　　涵星兴冲冲地拉着端木绯小跑着走了，一直到拐过弯，看不到后方的上书房，才噗嗤地笑了出来，两个小丫头清脆的笑声随着寒风飘散，连周围的寒意似乎都被冲散了不少。

　　“绯表妹，你怎么来了？”笑完后，涵星挽着端木绯的左胳膊，亲昵地缠了上去，“难道是你改变主意想陪本宫进宫住几天？”

　　她可不要进宫受这么多繁文缛节的管束！端木绯连连摇头，正色道：“涵星表姐，我很忙的！”她做出一本正经的样子，“我是陪着舞阳姐姐进宫来的。”

　　涵星一下子被转移了注意力，顾不上劝端木绯进宫小住了。

　　她也跟慕祐显想到一块去了，她在路上随便拉了小內侍帮她去凤鸾宫那边看着，自己就拉着端木绯往御花园那边去了。

　　“走走走，我们等大皇姐去，本宫都好久没见大皇姐了。”

　　“她瘦了没？”

　　“在寺庙里肯定是没吃上好东西，难得进宫可得让御膳房做些好菜，好好补补才行！”

　　“对了，那简王太妃和小西一起回来了没？”

　　“……”

　　涵星一路走，一路说，从舞阳、简王府一直说到了昨日三皇子大婚的事，如麻雀般叽叽喳喳说个不停，端木绯就负责听，偶尔应和一两句，心思有些飘远了：不知道舞阳和皇后谈得怎么样了……

　　－－－－－－题外话－－－－－－

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