皇帝转了转手里的玉扳指，嘲讽地又道：“你跟阿炎倒是兄弟情深。”

　　慕祐景没听出皇帝这句话中的深意，还以为皇帝只是随口感叹。他觉得皇帝肯定会喜欢封炎流连风月，意味深长地说道：“父皇，儿臣与炎表哥一向投缘……”

　　皇帝再也听不下去了，这个逆子分明半点没反省，甚至不以为错。

　　“逆子！”皇帝怒声打断了慕祐景，气得脸色煞白，浑身发抖，一只手颤颤地指着慕祐景的鼻子痛斥，“流连风月，沉迷女色，你还好意思挂在嘴边？！”

　　“你不嫌丢人，朕还嫌丢人呢！”

　　“哼，我们慕家的百年声誉都要丢在你这逆子的身上了！”

　　想到方才叶承泽、施仁武、魏永信等人都听到了慕祐景买舞伎的事，皇帝就觉得自己的脸也跟着被丢尽了，气得全身的血都往头上涌，脸色又白转红。

　　慕祐景被皇帝骂懵了，一时反应不过来：父皇这么不乐意封炎纳美人吗？这不和父皇的性情啊！

　　莫非……是因为端木绯是岑隐的义妹？

　　慕祐景的思绪一不小心就跑偏了，眸光微闪，思绪飞转。

　　皇帝正在气头上，一眼就看出慕祐景心不在焉，怒火更盛，就像是一座快要爆发的火山般，有什么东西快要喷涌出来……

　　皇帝随手拿起了一旁的茶盅，猛地朝他丢了出去，带起一阵锐利的破空声。

　　慕祐景完全不敢躲闪，任由那个茶盅在他的腰侧飞过，摔在后方光鉴如境的大理石地面上。

　　“咚！”

　　那茶盅瞬间被摔得粉碎，无数茶水和瓷片四溅，把慕祐景的衣袍都弄湿了一大片，让他看来狼狈不堪。

　　地面也是一片狼藉。

　　“父皇恕罪！”

　　慕祐景扑通一声跪在了流淌着茶水的地面上，以额触地，做出伏跪的姿势，脖颈后渗出了一层细密的冷汗，四肢冰凉。

　　慕祐景怕了，不敢多问，毕竟圣心难测，辩解太多，反而会让父皇觉得他毫无悔改之意，“儿臣知错，儿臣愿领罚！”

　　屋子里陷入一片死寂，空气中似乎酝酿着一种狂暴的气氛。

　　含晖堂外不少人的目光都关注着这边的动静，不过，这其中并不包括封炎。

　　封炎离开了含晖堂后，就火急火燎地出了沧海林一趟，去两条街外的几家点心铺子买了两个食盒的点心，这才又回了沧海林，接着就去了冠云阁。

　　封炎打算把其中一个食盒给安平，等到了冠云阁后，他才意外地发现端木绯也在那里，登时喜笑颜开。

　　“娘，蓁蓁，我刚刚去买了些点心，快试试。”

　　封炎连忙殷勤地把两个食盒都打开了，一副讨好的模样。

　　安平让宫女重新上了茶，三人一边喝茶，一边吃点心。

　　这个时候距离午膳时间也才半个时辰，其实安平和端木绯都不饿，吃得最多的人还是封炎。

　　封炎吃了几块点心后，就和安平、端木绯说起了白兰军的事道：“娘，蓁蓁，风陵舫沉船是白兰军乱党搞的鬼，皇上舅舅让我跟着施总兵一起去剿灭乱党……”

　　说话间，封炎的目光依依不舍地流连在端木绯身上，难得来姑苏，本来他还计划着明天陪她去庙会逛逛的。

　　端木绯咬着一片云片糕，第一反应是果然如此。

　　按照文家的意思，风陵舫乃是精心打造，决不可能沉船。

　　对此，端木绯不以为然，在她看来，这世上就没有一艘不会沉的船。

　　只不过，那一天湖面上风平浪静，湖底没什么暗礁，风陵舫也没和什么东西相撞……剩下的可能性也唯有有人蓄意破坏船体了。

　　“白兰军。”端木绯慢悠悠地念了一遍，这几年，她对时事的所知多来自祖父端木宪，这白兰军她还第一次听说。

　　封炎见端木绯似乎对白兰军有些兴趣，就解释道：“三年多前，我去皖州剿匪，就曾听人说起过白兰军，那个时候他们还叫白兰宗。”

　　“白兰宗以他们的宗主白兰为首，那白兰自称天人下凡，能知生前死后成败事，法术高深。”

　　“这几年长江、运河一带，一些城镇屡次遭受水灾，赋役沉重，还有一些南境流民逃难到江南，艰难度日。白兰常带着门人去这些受灾贫困之地救助当地百姓，以法术给当地贫民送去衣食财物，很得那些贫民拥戴信奉，这几年扩张极快，到如今各地的乱党至少有数万人，改名叫了白兰军。”

　　“白兰军麾下的逆党都尊称白兰为活菩萨。”

　　屋子里只剩下了封炎的声音，以及窗外寒风拂过花木的声响。

　　端木绯秀气的眉头微蹙，神情有些微妙。

　　人在那种艰难的环境，往往更需要一个信仰，一个可以仰望的人来带领、支持自己继续往下走。端木绯默默地思忖着，又拈起一个蜜枣送入口中。

　　白兰军之所以会有可乘之机不过是因为那些百姓深陷绝望之中，看不到光明，只能把希望寄托在了他们眼前的“活菩萨”身上，被蛊惑着入了乱党……

　　安平一边听，一边慢慢地以指尖摩挲着茶盅上的浮纹，凤眸中闪过异常明亮的光芒。

　　屋子里静了下来。

　　好一会儿，安排才启唇，忽然问了一句：“阿炎，就你和施仁武？”她的语气中露出一分淡淡的嘲讽来。

　　以她对皇帝的了解，皇帝的猜忌心重，地方上出了这样的乱子，肯定不会全然把这件事交给蒋州的官员自己来处置。

　　果然……

　　封炎饮了口温茶后，就又道：“皇上舅舅还让五军营的于参将带人配合施总兵剿匪。”

　　皇帝说是一切以施仁武为主，令于参将全力配合，但是所有人其实都心知肚明，皇帝这是在让五军营的人监视，看看对于这次的事，地方上有没有知情不报……

　　封炎夹在这两人之中，位置极其微妙，必然会有所为难……

　　只是想想，安平就心疼起儿子来，亲自把一碟海棠糕往儿子那边送了送。

　　见状，端木绯下意识地拿起一碟百果蜜糕，也往封炎那边送了送，给了他一个可爱的浅笑当做宽慰。

　　端木绯心里也很同情封炎。

　　在中原数千年的历史上，江南永远是一个特别的地方，文人汇聚，这读书人总是比寻常百姓多了那么一分清高。

　　皇帝的那份罪己诏以及对崇明帝的正名，让皇帝其实有些势弱，因此皇帝自打来江南后，就处处表现得他十分看重封炎，说来也不过是一种皇帝对江南士林的表示罢了……

　　她能做的也不多，也只能再给封炎端去一碟梅花糕，然后道：“阿炎，你千万要小心。”

　　别的不说，就这白兰军的教义已经让端木绯觉得不妥，人在绝望中也不知道会发挥出怎样疯狂的力量，总之小心点总没错。

　　封炎根本就没把白兰军那帮子乌合之众放在眼里，俊脸上眉飞色舞，心里是美得像泡在了蜜罐子里一般。

　　他的蓁蓁可真关心自己！

　　他那双凤眸熠熠生辉，比那天上的启明星还要明亮。

　　安平忽然觉得这屋子有些太亮了，抬眸朝窗外看去，心头的感觉无比复杂。

　　这些年，大盛内忧外患，战乱频发，在外，周边几国觊觎在侧对内，各地灾害连连，但是在皇帝的心里，一直视而不见听而不闻，若非是赈灾不到位，又怎么会让这些白兰军妖人逆党有了可乘之机。

　　百姓但凡过得下去，谁又愿意走那条亡命之路呢。

　　皇帝心里就是割舍不下那份表面上的盛世，却不曾想过这千百年的历史上，所谓的“盛世”之后往往是物极必反，甚至于让朝廷摇摇欲坠……纵观历史，这种教训还少吗？！

　　偏偏皇帝闭眼不见，掩耳不闻。

　　“哗啦呼啦……”

　　窗外的寒风更猛烈了，吹得庭院里的草木疯狂摇曳着，似乎在应和着什么，又似乎是几声长叹划过了空气……

　　封炎当天晚上就和施总兵、于参将等人一起离开了，前往追剿白兰军乱党，封炎虽然有着带兵之名，却没有领兵之权，说穿了，也不过是一个摆在台面上的摆设罢了。

　　封炎不在了，端木绯也觉得有些寂寞了，每天都和涵星在一起玩，闲暇时，在沧海林里各处作画，江南的园林果然是雅致，她画着画着，就顺手画了好些绣样，让驿使连着她的信捎去京城。

　　皇帝还是呆在沧海林，又是好些日子没再出去，每天与他的美人们一起听听曲，赏赏花，端木绯在园中画画时，就遇上了皇帝好几回，心里不免感叹皇帝可真闲啊。

　　皇帝不出门，但是当地的官员却时常来拜见皇帝，送来当地特产，慰问请安，偶尔还送来一些字画和文章。

　　皇帝便也抽空看了这些文章，只觉得理真法老，文思敏捷，花团锦簇。

　　皇帝连连赞好，原本沉闷的心情也明快起来，宣了那几个学子觐见，考教学问，勉力恩赏，赞这些学子乃国之栋梁，又夸本地学政督学有功。

　　随着皇帝的心情由阴转晴，沧海林的气氛也活跃了起来，上上下下皆是松了一口气，只除了几位皇子公主。

　　二皇子慕祐昌继续被皇帝冷落。

　　三皇子慕祐景被皇帝罚去姑苏城内的静心寺吃斋念佛。

　　三公主舒云被皇帝下旨赐了婚……

　　这些天来，舒云的日子很不好过。

　　那日从画舫游湖回来后，舒云就知道自己怕是麻烦大了，让表姐文咏蝶特意帮着去打听了那个把她从湖里救上船的公子。

　　文咏蝶立刻就派人查了，还亲自登门告诉舒云关于那位公子的事，那位公子名叫曹秦风，乃是当地曹通判家里二公子，今年十八岁，还未娶妻，是个童生。

　　通判不过区区正六品，这个曹秦风都十八岁了还是个童生，显然资质平庸得很，本来，舒云堂堂公主都不可能与这等平庸的男子有任何的联系，然而，那天她偏偏落水然而那天最先把她从冰冷的湖中救上乌篷船的偏偏就是这个曹秦风。

　　舒云当然不甘心嫁给曹秦风。

　　俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。

　　她是公主，是天之娇女，怎么能低嫁给曹秦风这种既没有身份也没有才学的癞蛤蟆？！

　　如今几个姐妹的婚事都还没有定下，大皇姐不想嫁人，父皇由着她四皇妹的亲娘是贵妃，绝对不会亏待她的而自己……

　　若是自己真的嫁给了曹秦风，怕是将来连生母都没个份位的二皇姐都要压自己一筹！

　　她跟二皇姐可不一样，二皇姐的生母不过是个卑贱的宫女，她有嫡亲的二皇兄为倚靠，母嫔也为父皇孕育了一儿一女，外祖家也是堂堂的封疆大吏，她可是金枝玉叶！

　　舒云不敢直接去找皇帝，从画舫归来的第二天就去求了二皇嫂楚青语，但是楚青语在坐小月子又被软禁，即便是有心帮她也无力为之，舒云只好又去求了二皇兄慕祐昌，慕祐昌说会替她求皇帝。

　　舒云一直在忐忑地等着慕祐昌的好消息，没想到等来的却是一旨赐婚的圣旨。

　　她的噩梦应验了，皇帝下旨给她和曹秦风赐了婚，把她从天堂一下子打落到无底深渊。

　　舒云根本就忘了接旨，也不知道来传旨的内侍是如何离开的，她恍然不知时间过，直到宫女把她从地上扶起来，才回过神来。

　　她的俏脸惨白得没有一点血色，整个人如遭雷击。

　　“殿下……”宫女担心地看着舒云，扶着她到一旁的罗汉床上坐下了，“您别吓奴婢。要不您去求求皇后娘娘吧！”

　　求皇后？！舒云的脸上露出一个惨淡的苦笑，心口就像是被穿了好几个孔洞般，寒风呼呼地在其中穿过，一种彻骨的寒意如蛛网般遍布全身，她觉得浑身比那日坠入冰冷的湖水还要寒冷……

　　她觉得那环绕在自己唇鼻边的湖水已经一下子漫过了她的头顶，让她无法呼吸，让她觉得肺部传来一阵撕心裂肺的剧痛……

　　二皇兄可是她同父同母的皇兄，连他去求情都帮不了她，即便是她去求皇后，又有什么用？！

　　完了！全完了！

　　只是想想以后要与那个曹秦风过一辈子，想到曹秦风会成为她此生的污点，让人一辈子对着她指指点点，舒云就觉得心凉无比，浑身的力气仿佛被抽走似的，几乎瘫倒在罗汉床上。

　　“……”宫女看着自家主子，也不知道该怎么安慰她，只能说道，“殿下，船到桥头自然直，您再和二皇子殿下商量一下，也许还有转机呢。”

　　宫女嘴上是这么安慰舒云，其实心里根本没底气。

　　哪怕是在民间，这婚事都是父母之命，更别说是皇家了，皇帝不仅是父，还是君，皇帝一句话谁敢抗旨？！

　　屋子里静了下来，静得似乎连呼吸声都停止了，几个宫女不敢发出一丁点声音。

　　空气沉甸甸的，彷如暴风雨欲来。

　　也不知道过了多久，一阵挑帘声响起，一个小宫女怯怯地进来了，垂首禀道：“三公主殿下，二公主、四公主和五公主殿下来了！”

　　皇帝赐了婚，照理说，其他几个公主作为姐妹自然是来要道贺，但是此时此刻，舒云的心情糟透了，根本就不想陪着演什么姐妹情深，她想也不想地喊道：“不见，统统不见！”

　　说话间，舒云随手抄起一旁的大迎枕，直接丢了出去。

　　小宫女甚至不敢应声，福了福身后，就连忙从屋子里退出了出去，穿过堂屋，尴尬地迎上了屋外几位公主似笑非笑的眼神。

　　方才舒云一点也没控制嗓门，其实声音早就传到整个院子里的人都听到了，檐下守着的另一个宫女也面露尴尬之色。

　　“二公主、四公主、五公主殿下，”小宫女硬着头皮福身通报道，“三公主殿下身子不适，不能招待几位殿下了。”

　　涵星似笑非笑地勾了勾唇，巴不得不用进去和舒云客套，反正她们也无话可说。

　　二公主倾月还是一副温温柔柔的样子，只当作方才什么也听到，端庄得体地摆出了姐姐的架势，道：“既然三皇妹身子不适，那就让她好好休息吧。现在天气冷，容易着凉，你们也要多注意三皇妹的身子。”

　　小宫女连连应是。

　　倾月跟着就又对涵星和朝露道：“四皇妹，五皇妹，那我们就先回去吧。”

　　三人说着就转身朝院外走去，朝露走在倾月的右手边，好奇地问道：“二皇姐，四皇姐，你们知道不知道父皇给三皇姐选的驸马是谁？”她一派天真烂漫地拉了拉倾月的袖子。

　　倾月一无所知，皇帝的这道赐婚圣旨来得突然，她心里也正惊讶着，下意识地看了看涵星。

　　涵星耸耸肩，也根本还搞不清楚状况，倒是被朝露这句话挑起了些兴趣。

　　是啊，三皇姐的驸马会是谁呢？！

　　涵星只觉得心口像是有一根羽毛在挠般，挠得她心口直发痒。

　　回了问梅轩后，涵星就兴致勃勃地去找了端木绯唠嗑：“绯表妹，也不知道父皇给三皇姐找了个怎么样的驸马，本宫得找人去打听一下……”涵星也想到了那日舒云落水的事，眯了眯眼，眸子里亮得出奇。

　　端木绯正在屋子里和碧蝉玩翻花绳，涵星挥手示意碧蝉走开，接替她继续和端木绯玩下去。

　　但凡讲究手脚灵活的游戏，涵星都玩得很溜，翻花绳也不例外，她纤纤十指灵活地在红绳之间翻动了一下，就把红绳翻出了另一个花样，动作娴熟。

　　涵星对着端木绯露出一个得意洋洋的笑容，这是她最近新学的花样。

　　端木绯兴致勃勃地从各个角度打量着这个新花样，目光发亮，嘴里说道：“涵星表姐，还是算了吧。”端木绯约莫也猜到了皇帝赐婚的对象是谁，眸光微凝。

　　“皇上一向好面子，你打听多了，万一他知道了，说不定会不高兴……”

　　说话间，端木绯开始以手指一根根地挑动红线，灵巧地翻转着，十指翻飞如蝶，也不怎么地，就又翻出了一个新花样。

　　涵星想想她那位喜怒无常的父皇，直点头，深以为然，不再想三驸马的事了，专心玩她的翻花绳。

　　碧蝉在一旁目光灼灼地看着二人，神情微妙。

　　四公主与自家姑娘其实无论性子、爱好，还是擅长的东西，都大不相同，偶尔碧蝉还会有一种奇怪的感觉，也不知道这天差地别的两人怎么就会处的这么好。

　　但再一想，她们都贪玩啊！

　　这对天差地别的表姐妹偶尔也会有一两样东西玩得特别和谐，就比如这翻花绳。

　　看着她俩灵巧地玩着翻花绳，碧蝉都舍不得眨眼了，心里很想让两位主子再表演一次让她看看，唔，这两个花样可真好看。

　　等她学会了，以后回去京城，肯定要在湛清院的姐妹间炫耀一番。

　　涵星又开始动了，每一个动作都小心翼翼……

　　端木绯看着涵星的手指，却有几分心不在焉，还在想赐婚的事：皇帝千里南巡，在当地给公主择了一位驸马，传开了，怕是会是一桩“美谈”。

　　问题是

　　这桩赐婚的背后又不太光彩，以皇帝的性情以及一贯处事的方式，端木绯心里有点怕……

　　涵星还在慢慢地挑着红绳，一下又一下，神情专注……

　　看着自家天真的表姐，端木绯冷不防地开口道：“涵星表姐，皇上最近履履接见一些举子……你说，皇上该不会想从里面挑一位驸马吧？”

　　端木绯只说了半句，还藏了半句没说。

　　如此一来，自然就能掩盖舒云这桩赐婚的不光彩了。

　　涵星怔了怔，右手的食指蓦地打滑了，红绳自她指边滑下，散开了，功亏一篑。

　　涵星顾不上了红绳了，缓缓地眨了眨眼，眼睛瞪到老大。

　　她自然而然地想到了昨天皇帝给了她看了两个人的文章，而且还对着她把那两篇文章好一番夸奖，极尽溢美之词……

　　涵星心里咯噔一下，咽了咽口水。

　　难道说父皇他打算从举子间给她挑一个驸马？

　　涵星嘴角抽了一下，说起了那两篇文章的事，同时慢悠悠地整理起被她弄乱的红绳，重新在自己的十指间一会儿缠，一会儿绕，一会儿穿，一会儿挑，结成了一个最简单的起始花样。

　　涵星叹了口气，无语地说道：“那两篇文章本宫也粗粗地扫了几眼，辞藻是华丽，花团锦簇，不过啊，根本就空泛得很，说来说去，也没个重点，哼，悲春伤秋的，也不知道怎么考上举人的。”

　　涵星嫌弃地撇了撇嘴，“本宫才不要那样的驸马呢！”

　　端木绯一边点头，一边熟练地用手指接过红绳，翻成了“田地”的花样。

　　她可不能“坐以待毙”。涵星心道，对着从珍招了招手，附耳叮嘱了一句。

　　从珍立刻就领命而去，涵星则继续和端木绯玩着翻花绳，“面条”、“牛眼”、“麻花”、“飞镖”……一步步地从简到繁。

　　等康云烟随从珍进来时，表姐妹俩正好玩好了一轮。

　　“见过四公主殿下，端木四姑娘。”

　　康云烟得体地给涵星和端木绯都行了礼，目不斜视。

　　涵星刚刚玩翻花绳的时候一心两用，苦思冥想了一番，总算是把两篇文章上留的名字依稀地想起了一些，就开门见山地问道：“康姑娘，本宫昨天在父皇那里看了两篇文章，作文章的人一个姓钱，一个姓曾，你可听说过？”

　　康云烟怔了怔，心里一言难尽。