采石镇的公共区域,不属于三家的领地,由银甲卫管辖。
街上商贾云集,行人摩肩接踵,各种商行店铺,生意兴隆。叫卖吆喝声,行人的说笑声,大车的轱辘声,骡马的响鼻蹄声,混淆在一起,甚嚣尘上。
卫无忌先找了一家租赁仓库的商行,租下了一间库房,把葫芦仙境中的一般药材,全部清理了出来。
葫芦仙境的药田,种满了各种药材,密密麻麻,再无空地。一些以前看来,比较珍贵的药材,对于现在的卫无忌来说,只能算是普通的药材了。
他准备把这些药材全部清除掉,腾出空地,只栽种一些珍贵的药材,但却一直忙于修炼,没有时间整理。眼下正好趁购粮之机,来一个大清除。
将药材移出葫芦仙境之后,卫无忌锁上仓库,拿出采石镇地图,按图索骥,向药材店铺的位置走去。
药材店铺远离喧闹的街道,在另一条安静的大街。地图上所示,七八家药材商号汇集在一起,形成一个圈子,所有买卖药材的人,都会去那儿交易。
来到商铺前,卫无忌边走边看。突然,他发现一家商铺上面横匾写着“怀草堂”三个大字,心中一怔,急忙走了过去。
才进门卫无忌就发现柜台后面,坐着的老熟人刘掌柜。
刘掌柜在卫家庄帮助过卫无忌,是他为数不多的朋友。
卫无忌欣喜上前,抱拳问候,“刘掌柜,没想到会在这儿遇上,一向可好?”
刘掌柜正在低头算账,听见声音,抬头看见卫无忌,也笑了起来,急忙起身还礼,“是无忌啊,怎么你……在这儿?”
“我离开了卫家庄,现在是本家的一名药师学徒。”卫无忌答道。
“那好啊,你对药材有天份,以后晋升炼药师,那是指日可待啊。”刘掌柜笑着举手相邀,“咱们里面喝茶,慢慢叙话。”
“不不,等会儿再喝茶,我有一些药材需要出手,本来是来这儿寻找买家。没想到你们的怀草堂在采石镇也有分号,而且还遇上了你,这下好了,所有药材就全部交给你们了。”卫无忌说道。
“有多少药材?”刘掌柜问道。
“堆满了一间仓库。”
“那好,我找人用马车去拉回来。”
“行,叫伙计跟我走吧。”
刘掌柜叫上几名伙计,驾了几架马车,跟着卫无忌来到仓库,辗转几次,才将药材全部运回怀草堂。
伙计忙碌着过秤计算数量,一名清瘦四十多岁的男子,审查药材年份,记录在纸上。刘掌柜则和卫无忌来到后堂,坐下叙话。
刘掌柜告诉卫无忌,自己现在被委派到采石镇,任掌柜一职,日后卫无忌可以常来坐坐。言谈之间,两人又谈到药材方面,现在卫无忌的药材学识,远胜刘掌柜。一番交谈之下,刘掌柜叹息不已,没想到卫无忌的学识,成长到这样的地步,自己难以望其项背了。
两人正说着话,前面店堂传来喧哗,嘈杂的声音,争吵起来。
“无忌,你先等等,我出去看看。”刘掌柜离座起身,向外走去。
“我陪你一起去。”卫无忌也站了起来,跟在后面,来到了前面的店堂。
有两名男子围住柜台,一脸不依不饶的样子,旁边还有不少看热闹的人,彼此议论纷纷,对着争执的双方,指指点点。
“出了什么事?”刘掌柜问道。
“他们来要求检验这株药材,交了检验银两,我拿过药材检查时,不料整株药材却断了。”
答话之人是刚才帮卫无忌,审查药材年份的清瘦男子,现在的他脸色苍白,显然是愤怒到了极点。
“朋友,你这株药材……恐怕不对吧?”刘掌柜笑道。
“怎么不对?我的这株老药,拿来你们怀草堂鉴定,在你们的人手中,断成两截,你还说我们不对?”
说话的男子身材高大,是一名二重天实力的修者,声音响亮,理直气壮。
“呵呵,当时我还劝他,让他小心在意,别要弄坏了药材。可他却说自己检验药材几十年,绝无损坏之理。这下子好了,损坏了咱们的老药,你说该怎么办?”
另一名矮个子男子站了过来,说完话之后,面朝围观众人大声叫嚷,“各位路过的朋友,都帮我做个证人,免得他怀草堂赖账!”
四周围观之人,听见男子的话,议论声音更大了。
“我作证,这株老药的确是你们坏草堂的人,给弄坏的,我亲眼所见!”
“我也看见,那人这么一用力,就把老药扳成了两截……”
“损坏药材,要赔偿……”
“……”
围观的人全是帮着两名男子说话,都指责清瘦男子的损坏了药材。
这分明是讹诈,两名男子出头,旁边围观之人也有同伙,裹挟不明缘由的路人,一起向怀草堂起哄。
卫无忌站在后面察言观色,立刻就洞悉了这一切。
他正要向刘掌柜说话提醒,刘掌柜却向他摆摆手,笑着说道:“这样好了,这株药材的损失,怀草堂就赔给你们好了。”
卫无忌明白,刘掌柜这是想息事宁人,开店做生意的人,遇事大多都是这样,和为贵。
“可惜了一株上好的老药,唉……”
高大男子故意露出惋惜的神色,看向刘掌柜,“你们就赔偿我们三千两纹银好了。”
“三千两纹银?”刘掌柜脸上露出惊色,“呵呵,你这是什么药,价值三千两纹银?”
“七星玉髓草!采石镇三大家族卫家、宁家、南宫家,都在收购这株药材,明码实价,不信你去看看。”高大男子说道。
刘掌柜看了看桌上的药材,有点拿不准到底是不是七星玉髓草,顿时说不出话来。
“让我来看看。”卫无忌笑着挤了过去。
刘掌柜点了点头,给卫无忌让开位置。
卫无忌看了一眼桌上的药材,说道:“你们就拿了这一株药材,来怀草堂检验?”
“当然不只是这一株,咱们还有一些药材。”高大男子一挥手,矮个男提着一个竹编的笼箱走了过来。
打开笼箱,里面露出二十多株药材,摆放得整整齐齐。
卫无忌一眼扫过,笑着转身,对刘掌柜说道:
“如果真要赔偿,就赔偿给他们二十两纹银,不能再多了。”(未完待续)